徐金書一向有早起讀書的習慣，每天早上起來先把院子掃了，把家裏的水缸灌滿，然後坐在院中的葡萄架下，不出聲的讀書（嬸娘要睡懶覺，吵醒了她大家又不得安寧）。可今天不知怎麽的，前半夜在瑜王府看完戲回到家中，胸中憋悶不已，怎麽也睡不著覺，直鬧得醜時過了才睡。母親知道他落榜了心中悲苦，也想讓他多睡會兒，沒叫醒他，就出去買東西去了。他的嬸娘睡到日上三竿才起來，看見院子沒掃，水缸沒水，就立在院中罵開了：“以為自己是文曲星下凡哪，外麵混不上個一官半職，家裏的活也不幹，以為自己是少爺啊，也不撒泡尿照照自己……”徐金書被罵聲驚醒後，也不聲辯，穿上衣服，拿起水桶扁擔就準備出去挑水。還未出門就聽見外麵鼓樂齊鳴，有幾個喜歡惹閑事的人大叫“徐金書老爺就住在這裏，快來看哪，徐老爺高中啦！”嬸娘大吃一驚，徐金書像木雕泥塑似的釘在那兒。他家的院門被敲的山響，想是外麵有無數隻手在敲，待嬸娘打開門，一群人呼啦湧了進來，隻見兩位禮部堂官舉著大紅報喜帖子，後麵是一群看熱鬧的人。兩位堂官進來後高舉帖子麵南而立，高聲念道：“恭祝徐老爺諱金書高中道光十五年一甲第三名進士。”
徐金書聽後頭發暈，雙腿也是軟綿綿的，想說點什麽也說不出來，還是他的嬸娘見識快，從自己屋裏拿出二十兩銀子給了報喜的堂官當酒錢，又拿些製錢撒給了看熱鬧的人，看見徐金書還傻愣愣的站在院子當中，就把他拉進了屋中，撲通跪倒說道：“我是從娘胎裏帶出來的瞎眼，哪裏看得清楚，老爺就是天上的文曲星下凡，您生就的貴人樣，出門就是八抬大轎，不要和我這種人計較。”然後翻箱倒櫃找了一套新衣服服侍徐金書穿上。
次日淩晨五更天的時候，由禮部司禮官引領著三百多名新科進士從午門走進大內，狀元和榜眼排在第一、第二名，徐金書排在第三名，他舉頭看看天，此時還是寒星點點，曉月如鉤，低頭看看自己身上的紅錦袍，被略微帶著些寒氣的秋風吹拂，衣襟的後擺飄了起來。走過金水河，便見前麵高大的太和殿，一種亢奮和緊張的感覺傳遍了他的全身，十年寒窗苦讀終於有了結果，心中的感慨無以述說，他偷眼看看前後的人，也都是這副表情。
眾人走到保和殿前立住，整整齊齊按照順序排好隊，隻聽殿裏有人朗聲道：
“覲見！”
二甲第一名被稱為傳臚，他起身站在丹犀前，從禮部司禮官手中結過名單，用有些發顫的聲音開始唱名，台階下的人就按照名字一個一個走上殿，按照規定好的位置跪在地上，眾人屏住呼吸，身子伏低不敢抬頭看一眼，不一會三聲靜鞭響過，太監喊道：“萬歲爺駕到。”
道光皇帝坐到龍椅上，等新科進士行完大禮，就照慣例說些鼓勵和鞭策的話，徐金書跪在底下想聽，可一句話都聽不進去，也不敢抬頭觀看，等別人叩頭道：“臣等恭謝天恩！”他才醒過來，跟著走出了皇宮。下麵是禮部把前三名狀元、榜眼、探花交給順天府，由順天府尹為三鼎甲遞酒簪花，然後騎著高頭大馬經過繁華的街道，路邊有許多百姓來看三鼎甲的風采，再到禮部赴瓊林宴，這就是所謂的禦街誇官。
從禮部出來，身著大紅禮服的徐金書神情還是很恍惚，他想這不會是做夢吧，狠狠掐了一下自己還很痛。這時有人在他背後拍了一記，說道：“探花郎喜得找不到回家的路了吧”回頭一看，是穿著一身六品武官服的陳瑜全和胡劍坤，正在笑嘻嘻的看著他。還未等徐金書搭話，陳瑜全拉起他就走，說道：“中了探花要你請客啊，跟我們走吧。”三人沒有到酒樓去，而是直接去了蘇敏家。
因為是蘇敏的過命的朋友，門房沒有向內通報，他們就直接走進了蘇敏的書房。一進門就看見蘇敏頂了兩個枕頭又在和秋怡心下棋，蘇敏一抬頭發現他們來了忙把枕頭扔到床上，尷尬的笑道：“昨晚睡覺落枕了，找了個偏方治治。”陳瑜全衝過去，抓過枕頭又給蘇敏頂上，笑道：“不給你點壓力，趕快提高棋藝，下次你還落枕。”
看見他們嬉笑，胡劍坤本來有點拘束了，這下也放開了，笑道：“俺們家鄉成了親的人治落枕都是頂鹹菜壇子，哪次我我把經驗介紹給大嫂如何？”蘇敏笑道：“如果是頂壇子，我幹脆剁手再也不下棋了。”
看眾人笑夠了，陳瑜全介紹胡劍坤說道：“老胡校場上大家都認識了，我們可是不打不相識，今天他不服氣非要跟我摔交，我就送他幾個大背摔。”胡劍坤反擊道：“今天好像也有個人被摔的狗吃屎吧！”眾人又是一陣哄笑，蘇敏等人立刻喜歡上了這個年輕人。
看見徐金書還在傻傻的笑，蘇敏道：“怎麽啦，我們的探花郎，你還在發呆哪，告訴你吧，昨晚看完戲後，皇上回去後親自把你的卷子又調了出來，看你寫的很有文采，就用禦筆在那個‘玄’字上加了一筆，算是避了諱，還親筆把你點為第三名探花。”
秋怡心笑道：“今天我們這裏可熱鬧，一個文探花，一個武探花，我出個對聯，你們要是能對上來，等會兒我親自下廚給你們作幾樣我拿手的揚州小菜。”
聽說秋怡心要做菜，這些人都食指大動，陳瑜全吸著口水道：“以四絕名滿京城的大嫂，不會還有第五絕吧，快出上聯，我們這有兩大才子，還對不出來。”
秋怡心微微一笑道：“你們聽好了我出的上聯是‘文探花，武探花，文武探花論文武。’”
蘇敏張嘴就對：“春讀書，秋讀書，春秋讀書讀春秋。”現在蘇敏簡直成了對對聯的大王了，什麽難題都難不倒他。
在眾人的哄笑聲中秋怡心乖乖的係起圍裙，下廚作飯去了，不大的功夫，雞火煮幹絲，蟹粉獅子頭，火腿酥腰等幾個小菜就端上了桌子，人逢喜事精神爽，眾兄弟又很久沒有這樣痛快的一起吃過飯了，再加上秋怡心的手藝確實不錯，這頓飯吃的別提多痛快了!
徐金書聽後頭發暈，雙腿也是軟綿綿的，想說點什麽也說不出來，還是他的嬸娘見識快，從自己屋裏拿出二十兩銀子給了報喜的堂官當酒錢，又拿些製錢撒給了看熱鬧的人，看見徐金書還傻愣愣的站在院子當中，就把他拉進了屋中，撲通跪倒說道：“我是從娘胎裏帶出來的瞎眼，哪裏看得清楚，老爺就是天上的文曲星下凡，您生就的貴人樣，出門就是八抬大轎，不要和我這種人計較。”然後翻箱倒櫃找了一套新衣服服侍徐金書穿上。
次日淩晨五更天的時候，由禮部司禮官引領著三百多名新科進士從午門走進大內，狀元和榜眼排在第一、第二名，徐金書排在第三名，他舉頭看看天，此時還是寒星點點，曉月如鉤，低頭看看自己身上的紅錦袍，被略微帶著些寒氣的秋風吹拂，衣襟的後擺飄了起來。走過金水河，便見前麵高大的太和殿，一種亢奮和緊張的感覺傳遍了他的全身，十年寒窗苦讀終於有了結果，心中的感慨無以述說，他偷眼看看前後的人，也都是這副表情。
眾人走到保和殿前立住，整整齊齊按照順序排好隊，隻聽殿裏有人朗聲道：
“覲見！”
二甲第一名被稱為傳臚，他起身站在丹犀前，從禮部司禮官手中結過名單，用有些發顫的聲音開始唱名，台階下的人就按照名字一個一個走上殿，按照規定好的位置跪在地上，眾人屏住呼吸，身子伏低不敢抬頭看一眼，不一會三聲靜鞭響過，太監喊道：“萬歲爺駕到。”
道光皇帝坐到龍椅上，等新科進士行完大禮，就照慣例說些鼓勵和鞭策的話，徐金書跪在底下想聽，可一句話都聽不進去，也不敢抬頭觀看，等別人叩頭道：“臣等恭謝天恩！”他才醒過來，跟著走出了皇宮。下麵是禮部把前三名狀元、榜眼、探花交給順天府，由順天府尹為三鼎甲遞酒簪花，然後騎著高頭大馬經過繁華的街道，路邊有許多百姓來看三鼎甲的風采，再到禮部赴瓊林宴，這就是所謂的禦街誇官。
從禮部出來，身著大紅禮服的徐金書神情還是很恍惚，他想這不會是做夢吧，狠狠掐了一下自己還很痛。這時有人在他背後拍了一記，說道：“探花郎喜得找不到回家的路了吧”回頭一看，是穿著一身六品武官服的陳瑜全和胡劍坤，正在笑嘻嘻的看著他。還未等徐金書搭話，陳瑜全拉起他就走，說道：“中了探花要你請客啊，跟我們走吧。”三人沒有到酒樓去，而是直接去了蘇敏家。
因為是蘇敏的過命的朋友，門房沒有向內通報，他們就直接走進了蘇敏的書房。一進門就看見蘇敏頂了兩個枕頭又在和秋怡心下棋，蘇敏一抬頭發現他們來了忙把枕頭扔到床上，尷尬的笑道：“昨晚睡覺落枕了，找了個偏方治治。”陳瑜全衝過去，抓過枕頭又給蘇敏頂上，笑道：“不給你點壓力，趕快提高棋藝，下次你還落枕。”
看見他們嬉笑，胡劍坤本來有點拘束了，這下也放開了，笑道：“俺們家鄉成了親的人治落枕都是頂鹹菜壇子，哪次我我把經驗介紹給大嫂如何？”蘇敏笑道：“如果是頂壇子，我幹脆剁手再也不下棋了。”
看眾人笑夠了，陳瑜全介紹胡劍坤說道：“老胡校場上大家都認識了，我們可是不打不相識，今天他不服氣非要跟我摔交，我就送他幾個大背摔。”胡劍坤反擊道：“今天好像也有個人被摔的狗吃屎吧！”眾人又是一陣哄笑，蘇敏等人立刻喜歡上了這個年輕人。
看見徐金書還在傻傻的笑，蘇敏道：“怎麽啦，我們的探花郎，你還在發呆哪，告訴你吧，昨晚看完戲後，皇上回去後親自把你的卷子又調了出來，看你寫的很有文采，就用禦筆在那個‘玄’字上加了一筆，算是避了諱，還親筆把你點為第三名探花。”
秋怡心笑道：“今天我們這裏可熱鬧，一個文探花，一個武探花，我出個對聯，你們要是能對上來，等會兒我親自下廚給你們作幾樣我拿手的揚州小菜。”
聽說秋怡心要做菜，這些人都食指大動，陳瑜全吸著口水道：“以四絕名滿京城的大嫂，不會還有第五絕吧，快出上聯，我們這有兩大才子，還對不出來。”
秋怡心微微一笑道：“你們聽好了我出的上聯是‘文探花，武探花，文武探花論文武。’”
蘇敏張嘴就對：“春讀書，秋讀書，春秋讀書讀春秋。”現在蘇敏簡直成了對對聯的大王了，什麽難題都難不倒他。
在眾人的哄笑聲中秋怡心乖乖的係起圍裙，下廚作飯去了，不大的功夫，雞火煮幹絲，蟹粉獅子頭，火腿酥腰等幾個小菜就端上了桌子，人逢喜事精神爽，眾兄弟又很久沒有這樣痛快的一起吃過飯了，再加上秋怡心的手藝確實不錯，這頓飯吃的別提多痛快了!