回到休息室內的古塔，朝著依舊淡定的同伴們揮了揮手。
“抱歉啊，我輸啦。”古塔灑脫地說道。
之前在賽場上，所謂認輸的說法，倒真不是他胡謅的。
至少在信念的碰撞上，古塔確實久違地感受到了挫敗感。
當然最重要的一點在於，他對於試煉的勝負，其實並沒有什麽執著，至少遠沒有今天的芙蕾雅執著。
那麽，成全明顯有什麽隱情在內的芙蕾雅和銀爵，對於古塔而言，也就是一個完全不用去猶豫和考慮的輕鬆選擇了。
“嘛，無所謂啦，好歹也是前四了不是嘛……話說之後你和格雷還需要打一場，決出誰是第三誰是第四嗎？”薇薇四仰八叉地躺倒在躺椅中，嘴裏一邊咀嚼著什麽，一邊問道。
“應該是不需要了，畢竟這輪試煉，貌似並沒有對頭名之外的參賽者設置有獎項，之所以讓我們彼此交手，也隻是為了讓大家對相互間的能力有所了解，方便之後的團隊磨合。”
“真正大頭的部分，應該是之後的第四輪，也就是最後一輪的集體狩獵。”
古塔接過喬喬遞來的青綠色蘋果，幾下嚼碎，開始侃侃而談。
雖然外表看著像是青蘋果，但這種果子意外的很甜，還帶著某種清新的回甘，讓古塔的精神當下就為之一振。
這個世界的食物，真是每每都能給自己帶來驚喜啊。
真不枉我來此一遭。
……
時間很快就來到了第二天。
麵對完全無法力敵，身體裏有足足五顆古龍玉的最強龍力使——【狼禍】三日月，芙蕾雅在短暫的幾次試探過後，直接選擇了認輸。
沒辦法，且不提她的傷還沒完全好，光是對方揮手間打出的恐怖龍力，就不是現在的她所能抵擋的。
她甚至都懷疑，戰力全開的古塔，是不是真的能夠戰勝麵前這個“人造的怪物”。
不過還好，之前家族內對她和銀爵的要求，也隻是擊敗古塔就行，沒說必須要拿到頭名，因此芙蕾雅也沒有過多糾結，爽快地就舉白旗投降，快速結束了戰鬥。
在場所有人中，除了有些沒看過癮，或者抱著看本屆怪物首席和次席一戰想法落空的觀眾，大抵也就奧利瓦心情最不爽了。
他本想看看三日月能不能逼出古塔那百分之百存在的底牌，以此評估他的真實戰力，但眼下事情的發展完全沒按照自己的想法在走，也隻能遺憾作罷。
“通知下煉獄山那邊，對最後一輪試煉的狩獵目標進行引導，沒記錯的話應該是頭【怒喰恐暴龍】？”奧利瓦一邊對著身旁的暗影獵人下達著指令，一邊端著下巴問道。
“是的，討伐難度的評估需要稍後發給您嗎，奧利瓦大人？”
“不用了，左右也隻是頭下位天災罷了，搞不好【戮厄】和【狼禍】就足夠應付了，讓他們四十多個人一起行動我都嫌戰力過度溢出了。”
奧利瓦沒好氣地翻了個白眼。
邊上的暗影獵人都是心照不宣地偷笑了起來。
這一屆的預備役種子，含金量確實不是一般的高，至少獵人公會未來二十年的高端戰力算是有指望了。
屬實算得上是豐收的一年。
“對了，大老殿這次策劃第四輪試煉的負責人是誰，之前一直沒仔細看。”奧利瓦像是突然想到些什麽，扭頭看向身畔的暗影獵人。
後者愣了愣，隨後馬上回複道：“是近期剛被選任為五席侍從官的【瀧紅】大人，以前是首席侍從官古迦洛哈格大人的副手。”
“瀧紅？”奧利瓦皺了皺眉，右眼莫名跳了一跳，“奇怪的名字，算了，等會兒以我的名義寄封信過去，以防萬一讓那邊多加派點人手。”
“這次試煉出現了太多的意外了，我不希望看到再出什麽幺蛾子。”有些心累地歎了口氣，奧利瓦從胸口取出煙盒，隨手點上。
“明白！”
……
位於大陸東南方位，俗稱煉獄山的連綿火山帶外三十公裏處。
某個在相對平坦的地帶建立的中型據點，在深邃的夜色中依舊燈火通明，散發著和遠處高低起伏的赤紅火山交相輝映的紅光。
一處十餘米高的塔樓上，一頭黑色卷發的瀧紅放下手中的望遠鏡，隨手在表格上寫下了幾個參數。
在他身旁，一名頭發呈現耀眼紅色的青年，有些興奮地說道：“瀧紅大人，那頭【怒喰恐暴龍】，今天已經被我們引導至中央火山的洞窟裏了，短時間內應該不會再離開了。”
“辛苦你了，冥熾。”披著略顯老舊的紅色風衣，新任大老殿五席侍從官的瀧紅，滿臉溫和地點了點頭。
“這樣的話，之後的天災試煉就能正常進行了……對了，周邊有再一次進行過探查嗎？”
“周遭百裏，我們都乘坐飛空艇用導蟲進行過探測，除了那頭【怒喰恐暴龍】所在的洞窟，其他地方均沒有檢測到天災級別的反應。”
冥熾簡單幾句，講清楚了大致的情況。
“對了，我記得離煉獄山大約一百五十公裏，有片沿海的灘塗是吧？”突然，瀧紅莫名從嘴裏問出了這麽一句。
“那裏嗎，好像確實是有這麽塊地形，不過那附近至少有兩個成立時間五十年朝上的村莊在，應該不至於有什麽危險的怪物吧？”冥熾有些不確信地撓著頭。
真要有什麽危險或者強大的怪物，那裏的村民怕是早就沒了吧？
“需要我帶人再去探測一下嗎？”
“不，沒什麽，你說得很對……暫時先這樣吧。”
瀧紅搖了搖頭，不再糾結這些事情，低頭繼續填寫起手中的報告。
隻不過時不時的，他會微不可查地看向某個方向，嘴角泛起一個意義不明的弧度。
仿佛是在嘲諷些什麽似的。
……
轟隆！
熾烈的岩漿，不時從地麵噴湧而出。
這裏是位於煉獄火山中央地帶，距離地麵垂直距離大約一百三十餘米的某處地下岩窟。
某頭體型修長，撲扇著黑色羽翼從外側飛入的巨大飛龍，幾個盤旋過後便緩緩落向了滿是岩漿的地麵。
“吼！”
對著遠處一片巨大黑影，身體某些位置隱約閃爍著銀光的黑色飛龍，接連發出了一陣急促的龍吼聲。
許久，黑影緩緩轉過身，露出了無數層層疊疊的外翻牙齒，以及一條像縫隙一般一直延伸到脖子的大嘴。
膠質化的黑色皮膚上，滿是細小而密集的深邃鱗片，並隱約分布著無數由血管組成的血色紋路，
自那對恐怖的大嘴中，不時還會冒出一陣扭曲的黑煙，仿佛有生命一般，邪意無比。
【你來了？】
低沉的吼聲過後，雙足站立的怪物向著一側站起，露出了其後和自己外形格外相似，但體型要遠小得多的怪物屍體。
【我的同族似乎不肯配合我們的計劃，真是遺憾。】
怪物連續吼叫了幾聲，隱約透露出少許遺憾的語氣。
新抵達的黑色飛龍沒有回應，隻是忌憚地看了眼體型足足有自己一倍多的巨大怪物，以及一旁剛死去不久的【怒喰恐暴龍】的屍體。
那恐怖的撕裂性傷口，以及嫋嫋升起的不詳黑煙，都讓人不寒而栗。
地上那頭怪物和自己實力差不多，結果這麽輕鬆就被幹掉了嗎？
這個自稱【罪血】的臨時同伴，真是個可怕的家夥……
從未知古龍【哈紮德】那裏獲取【終焉恩賜】的銀火龍，在心裏暗自想道。
不，眼下或許不能再稱之為銀火龍了。
無論是那猙獰恐怖的黑色鱗片，還是周身大量生長出的猙獰棘刺，都與原本那個銀光璀璨的名字不再有絲毫的關聯之處。
硬要說的話，或許該稱之為——
【夜火龍】
顧名思義，如同夜空般深邃恐怖的黑色火龍。
夜火龍漆黑一片的瞳孔掃過周遭炙熱的岩漿洞窟，有些遲疑地開口吼道：
【你確定那幫該死的獵人新生代，會來到這裏？】
無論怎麽看，夜火龍都不覺得這是個人類回來的地方。
別說是那些身體孱弱的普通人類了，即便是那些強大的獵人，也不會主動進入這種嚴酷環境下的洞窟吧？
【哈紮德或許是個不懷好意的老東西，但至少在對人類的憎恨上，它和我們還是能達成一致的。】
扭動著滿是傷口的壯實背肌，眼前這頭疑似特殊恐暴龍，自稱【罪血】的恐怖怪物，低垂著和碩大身軀相比過分短小的前肢，低沉地吼道：【每隔十個春夏交替，獵人就會召集他們之中有足夠天賦的幼崽，進行試煉】
【而我那可悲可歎的同族，早在半年前，就已經被獵人們打上了特殊的追蹤記號，這一點無論是哈紮德還是我都曾經確認過。】
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狐疑地瞅了眼眼前這頭大的過分的罪血恐暴龍，夜火龍質疑道：
【哈紮德也就算了，你也懂這個？】
沉悶中透著莫名怨毒的吼叫聲，隨後響起。
【如果你經曆過地獄，你自然會恨不得將一切與之相關的信息都銘刻進血液裏。】
【那個人……白衣……實驗……血，死！死！】
突然陷入癲狂之中的罪血恐暴龍，猛地撞向一側的岩壁，帶起大量碎裂的岩石和熔岩。
在夜火龍錯愕且驚懼的視線中，罪血恐暴龍周身的皮膚急劇膨脹，顯露出越發濃重的赤紅光輝，卻又在隨後被無數密密麻麻交織的黑色咒符徹底覆蓋，重新化作無光的黑暗。
大約三分鍾後，再次破壞掉一處石柱的罪血恐暴龍，漸漸從癲狂中恢複了理智。
【三個日夜交替之後，那群人類就會抵達】
【到時候，你去負責把那個老東西弄醒，讓它鬧個天翻地覆】
【趁著這段時間，剩下的這些幼崽，我會一個不剩，全部殺死。】
漆黑的眼珠中，莫名浮現一抹猩紅。
點了點頭，夜火龍沒有去多問對方到時候怎麽逃離這種蠢問題，隻是閉上眼睛，開始養精蓄銳。
它們隻是基於對人類的仇恨，才會聚集到這裏，從來就不是什麽夥伴，更不在乎彼此生死與否。
隻要能夠完成複仇，以牙還牙，以血還血……
那就足夠了！
……
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之前在賽場上，所謂認輸的說法，倒真不是他胡謅的。
至少在信念的碰撞上，古塔確實久違地感受到了挫敗感。
當然最重要的一點在於，他對於試煉的勝負，其實並沒有什麽執著，至少遠沒有今天的芙蕾雅執著。
那麽，成全明顯有什麽隱情在內的芙蕾雅和銀爵，對於古塔而言，也就是一個完全不用去猶豫和考慮的輕鬆選擇了。
“嘛，無所謂啦，好歹也是前四了不是嘛……話說之後你和格雷還需要打一場，決出誰是第三誰是第四嗎？”薇薇四仰八叉地躺倒在躺椅中，嘴裏一邊咀嚼著什麽，一邊問道。
“應該是不需要了，畢竟這輪試煉，貌似並沒有對頭名之外的參賽者設置有獎項，之所以讓我們彼此交手，也隻是為了讓大家對相互間的能力有所了解，方便之後的團隊磨合。”
“真正大頭的部分，應該是之後的第四輪，也就是最後一輪的集體狩獵。”
古塔接過喬喬遞來的青綠色蘋果，幾下嚼碎，開始侃侃而談。
雖然外表看著像是青蘋果，但這種果子意外的很甜，還帶著某種清新的回甘，讓古塔的精神當下就為之一振。
這個世界的食物，真是每每都能給自己帶來驚喜啊。
真不枉我來此一遭。
……
時間很快就來到了第二天。
麵對完全無法力敵，身體裏有足足五顆古龍玉的最強龍力使——【狼禍】三日月，芙蕾雅在短暫的幾次試探過後，直接選擇了認輸。
沒辦法，且不提她的傷還沒完全好，光是對方揮手間打出的恐怖龍力，就不是現在的她所能抵擋的。
她甚至都懷疑，戰力全開的古塔，是不是真的能夠戰勝麵前這個“人造的怪物”。
不過還好，之前家族內對她和銀爵的要求，也隻是擊敗古塔就行，沒說必須要拿到頭名，因此芙蕾雅也沒有過多糾結，爽快地就舉白旗投降，快速結束了戰鬥。
在場所有人中，除了有些沒看過癮，或者抱著看本屆怪物首席和次席一戰想法落空的觀眾，大抵也就奧利瓦心情最不爽了。
他本想看看三日月能不能逼出古塔那百分之百存在的底牌，以此評估他的真實戰力，但眼下事情的發展完全沒按照自己的想法在走，也隻能遺憾作罷。
“通知下煉獄山那邊，對最後一輪試煉的狩獵目標進行引導，沒記錯的話應該是頭【怒喰恐暴龍】？”奧利瓦一邊對著身旁的暗影獵人下達著指令，一邊端著下巴問道。
“是的，討伐難度的評估需要稍後發給您嗎，奧利瓦大人？”
“不用了，左右也隻是頭下位天災罷了，搞不好【戮厄】和【狼禍】就足夠應付了，讓他們四十多個人一起行動我都嫌戰力過度溢出了。”
奧利瓦沒好氣地翻了個白眼。
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“對了，大老殿這次策劃第四輪試煉的負責人是誰，之前一直沒仔細看。”奧利瓦像是突然想到些什麽，扭頭看向身畔的暗影獵人。
後者愣了愣，隨後馬上回複道：“是近期剛被選任為五席侍從官的【瀧紅】大人，以前是首席侍從官古迦洛哈格大人的副手。”
“瀧紅？”奧利瓦皺了皺眉，右眼莫名跳了一跳，“奇怪的名字，算了，等會兒以我的名義寄封信過去，以防萬一讓那邊多加派點人手。”
“這次試煉出現了太多的意外了，我不希望看到再出什麽幺蛾子。”有些心累地歎了口氣，奧利瓦從胸口取出煙盒，隨手點上。
“明白！”
……
位於大陸東南方位，俗稱煉獄山的連綿火山帶外三十公裏處。
某個在相對平坦的地帶建立的中型據點，在深邃的夜色中依舊燈火通明，散發著和遠處高低起伏的赤紅火山交相輝映的紅光。
一處十餘米高的塔樓上，一頭黑色卷發的瀧紅放下手中的望遠鏡，隨手在表格上寫下了幾個參數。
在他身旁，一名頭發呈現耀眼紅色的青年，有些興奮地說道：“瀧紅大人，那頭【怒喰恐暴龍】，今天已經被我們引導至中央火山的洞窟裏了，短時間內應該不會再離開了。”
“辛苦你了，冥熾。”披著略顯老舊的紅色風衣，新任大老殿五席侍從官的瀧紅，滿臉溫和地點了點頭。
“這樣的話，之後的天災試煉就能正常進行了……對了，周邊有再一次進行過探查嗎？”
“周遭百裏，我們都乘坐飛空艇用導蟲進行過探測，除了那頭【怒喰恐暴龍】所在的洞窟，其他地方均沒有檢測到天災級別的反應。”
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對著遠處一片巨大黑影，身體某些位置隱約閃爍著銀光的黑色飛龍，接連發出了一陣急促的龍吼聲。
許久，黑影緩緩轉過身，露出了無數層層疊疊的外翻牙齒，以及一條像縫隙一般一直延伸到脖子的大嘴。
膠質化的黑色皮膚上，滿是細小而密集的深邃鱗片，並隱約分布著無數由血管組成的血色紋路，
自那對恐怖的大嘴中，不時還會冒出一陣扭曲的黑煙，仿佛有生命一般，邪意無比。
【你來了？】
低沉的吼聲過後，雙足站立的怪物向著一側站起，露出了其後和自己外形格外相似，但體型要遠小得多的怪物屍體。
【我的同族似乎不肯配合我們的計劃，真是遺憾。】
怪物連續吼叫了幾聲，隱約透露出少許遺憾的語氣。
新抵達的黑色飛龍沒有回應，隻是忌憚地看了眼體型足足有自己一倍多的巨大怪物，以及一旁剛死去不久的【怒喰恐暴龍】的屍體。
那恐怖的撕裂性傷口，以及嫋嫋升起的不詳黑煙，都讓人不寒而栗。
地上那頭怪物和自己實力差不多，結果這麽輕鬆就被幹掉了嗎？
這個自稱【罪血】的臨時同伴，真是個可怕的家夥……
從未知古龍【哈紮德】那裏獲取【終焉恩賜】的銀火龍，在心裏暗自想道。
不，眼下或許不能再稱之為銀火龍了。
無論是那猙獰恐怖的黑色鱗片，還是周身大量生長出的猙獰棘刺，都與原本那個銀光璀璨的名字不再有絲毫的關聯之處。
硬要說的話，或許該稱之為——
【夜火龍】
顧名思義，如同夜空般深邃恐怖的黑色火龍。
夜火龍漆黑一片的瞳孔掃過周遭炙熱的岩漿洞窟，有些遲疑地開口吼道：
【你確定那幫該死的獵人新生代，會來到這裏？】
無論怎麽看，夜火龍都不覺得這是個人類回來的地方。
別說是那些身體孱弱的普通人類了，即便是那些強大的獵人，也不會主動進入這種嚴酷環境下的洞窟吧？
【哈紮德或許是個不懷好意的老東西，但至少在對人類的憎恨上，它和我們還是能達成一致的。】
扭動著滿是傷口的壯實背肌，眼前這頭疑似特殊恐暴龍，自稱【罪血】的恐怖怪物，低垂著和碩大身軀相比過分短小的前肢，低沉地吼道：【每隔十個春夏交替，獵人就會召集他們之中有足夠天賦的幼崽，進行試煉】
【而我那可悲可歎的同族，早在半年前，就已經被獵人們打上了特殊的追蹤記號，這一點無論是哈紮德還是我都曾經確認過。】
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【如果你經曆過地獄，你自然會恨不得將一切與之相關的信息都銘刻進血液裏。】
【那個人……白衣……實驗……血，死！死！】
突然陷入癲狂之中的罪血恐暴龍，猛地撞向一側的岩壁，帶起大量碎裂的岩石和熔岩。
在夜火龍錯愕且驚懼的視線中，罪血恐暴龍周身的皮膚急劇膨脹，顯露出越發濃重的赤紅光輝，卻又在隨後被無數密密麻麻交織的黑色咒符徹底覆蓋，重新化作無光的黑暗。
大約三分鍾後，再次破壞掉一處石柱的罪血恐暴龍，漸漸從癲狂中恢複了理智。
【三個日夜交替之後，那群人類就會抵達】
【到時候，你去負責把那個老東西弄醒，讓它鬧個天翻地覆】
【趁著這段時間，剩下的這些幼崽，我會一個不剩，全部殺死。】
漆黑的眼珠中，莫名浮現一抹猩紅。
點了點頭，夜火龍沒有去多問對方到時候怎麽逃離這種蠢問題，隻是閉上眼睛，開始養精蓄銳。
它們隻是基於對人類的仇恨，才會聚集到這裏，從來就不是什麽夥伴，更不在乎彼此生死與否。
隻要能夠完成複仇，以牙還牙，以血還血……
那就足夠了！
……