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可自古都是“屋漏偏逢連夜雨”，林世信的病日趨沉重，竟大有日暮之態。這日郎中診治完畢，到了外間，衝薑氏伸出三個指頭，搖頭說道：“左右不過這幾天了，還是趕緊把後事籌備著，也好衝一衝。”
薑氏送了郎中，一時淚如泉湧，哀哀泣了半天，隻覺萬念俱灰，將李之孝喚了進來，命他將所有仆婦們打發出去，隻留銀杏秋梓兩個照顧日常起居。待李之孝辦妥，薑氏又哭著將郎中之言說了，叫他去準備老爺後事。
哪知裏頭林世信雖然身子不能動彈，卻將外頭動靜聽得一清二楚，一時隻覺胸口堵塞，一口氣喘不上來，竟蹬腿去了。
可憐薑氏進來，忽見林世信四肢抽搐，情知大事不好，喚了幾聲“老爺”未見答應，眼前一黑也昏厥過去。
林若華在書房與林英華兄妹兩個練字，又哪裏能靜得下心來？眼見父親病重、薑氏憔悴不堪，馬家又日日上前索債，她心裏急如火燎，隻恨自己年小力微，不能為家分憂。練了半日，終是心裏不安，便與林英華兄妹過來探視父親病情。
林家姐弟才及門外，聽到裏麵動靜，隻感心頭惶恐，衝進門來便見銀杏與秋梓兩人正把薑氏從地下攙起，而床上的父親口吐白沫，一動也不動了。
林若華忙撲到床前去探林世信鼻息，體溫尚存，卻哪裏還有半點聲息？她心裏猶如利刃一剜，眼淚再也忍不住刷刷直下流。
林英華兄妹兩個雖然年小，也知父親異樣，滿臉驚恐伏到林世信身上，叫道：“爹爹！爹爹！你怎麽了？你怎麽了？”
林若華把兄妹兩個摟在懷裏，兄妹三人哭作一團。
此時薑氏已醒，也跪在床前嚎哭起來。可憐她一個年輕婦人，為救丈夫不惜一切，到頭來卻還是隻落得人財兩空，一時隻覺萬念俱灰，恨不得隨了丈夫而去。隻是她素來要強，又放不下兩個年幼的兒女，因而哭了一陣，便強忍悲哀吩咐李之孝布置孝堂裝殮遺體。
次日清晨，附近鄉民聞聽訃告，皆前來吊唁，因林世信做長平的父母官時頗為體恤民情，鄉民又憐林家孤兒寡母家道艱難，或多或少都送了些祭禮。
現任孫知縣也攜了幾個隨從親來祭悼。
靈柩旁，林若華與林英華兄妹三個披麻戴孝跪在薑氏後麵跟客人們回禮磕頭。她本不認得這孫縣令，不過那一身公服表明了他特殊的身份，由不得她不認識。這孫知縣名群，表字俊傑，三十多歲，瘦高身軀白淨麵皮，很有幾分儒雅風度。林若華對他卻並無好感――既是林世信舊日同僚，原該在他最困難時伸出援助之手，何必要等到他去世之後才來惺惺作態？
這孫俊傑此來原是懷有企圖的。他與薑氏原是同鄉，自幼家境貧寒，父母便為他定下薑氏，他十年寒窗換得金榜題名後卻將一紙退婚契約送到薑家，另在京城汴梁娶了上級女兒為妻，哪知所娶貴女驕橫跋扈，讓他苦不堪言。此時得知林世信病故，便借機前來吊唁，以期接近薑氏。
進了孝堂在林世信靈前磕了頭，他一眼瞥見靈旁回禮的薑氏，見她渾身縞素容顏俏麗，隻覺身子酥了一邊，他欲待多留，又恐惹人生疑，隻得上前虛扶了薑氏一把，極盡憐惜之語安慰，又命隨從取出五百兩紋銀贈作葬禮之資。
薑氏本性淳良，以為孫俊傑是念及故交之情，不禁千恩萬謝了一番，想起林若華之計，便又請他到裏間略坐。
孫俊傑心頭一喜，隻道薑氏欲敘舊情，連忙隨她進去。才一進屋，薑氏便款款行禮，軟語相求。孫俊傑見薑氏珠淚漣漣愈添幾分嬌弱嫵媚，更是心動不已，無不滿口應承下來，隻恨不得立時摟了薑氏行歡，卻又不敢造次。正難受之際，聽門外有個清脆女聲說道：“母親，聽說孫大人是個極好的人，他一定能……”邊說邊走進來一個十三、四歲的少女，眉不畫而翠，唇不點而紅，清麗素雅，讓人過目不忘。
林若華進得門來，似是沒料到房中有客人，腳步略頓了一頓，依舊走進房來，衝孫俊傑行了禮，溫婉說道：“孫大人好，父親在世時常說起您的好處，說您是值得一交的朋友。”林世信倒是曾提過孫俊傑，不過說的是――此人金玉其外，胸無大誌，且又好色吝嗇，不值一交。
林俊傑臉上堆起笑容，故作謙遜：“那是林世兄高抬下官了，就衝林世兄視下官為知己，林家的事，下官一定盡力相助。”
林若華與薑氏對視一眼，心頭都是一喜。薑氏款款向孫俊傑福了一福，說道：“有孫大人這句話，亡夫在天之靈也甚感欣慰了。三兒，取筆墨來。”
林若華便取了紙筆鋪好，薑氏本欲提筆，終覺不妥，便道：“有勞孫大人親書憑據，以備日後之用。”
孫俊傑正想趁機賣弄書法，也不推辭，遂去薑氏手中接過毛筆，手指觸到她的指尖，隻覺柔軟滑膩，不覺心中一蕩，揮筆疾書道：今有長平知縣孫俊傑，欲以十萬紋銀購買林家祖宅，即日付清現銀，因林家母子無處居住，故準其暫居此處，擇日搬遷。口說無憑，立字為據。孫俊傑親筆。
寫畢，孫俊傑輕輕吹幹墨跡，遞到薑氏手中。薑氏看了，心存感激，又再三謝了。孫俊傑笑道：“區區小事何足掛齒？林世兄在世時本官沒能幫得上忙，正好趁此機會盡些綿薄之力，嫂夫人不必客氣，事成之後謝我一頓酒飯即可。”
薑氏忙道：“林家已一無所剩，也僅能以一杯薄酒聊表謝意了。”
孫俊傑心說，林家的寶貝多著，隻是別人沒有發現罷了。他揮了揮，又道：“下官即刻命人到銀莊兌取銀票，十日之後便送至府上，這字據嫂夫人先拿著，等下官拿了銀子再來交換！”說罷，拱手告辭。
送走孫俊傑，母女兩人稍稍定下心來，又商量了一下家中事宜方才各自歇息。
馬家得知林世信病故，倒有幾日不曾上門。剛過頭七，便又來蹲門索銀，並不時惡言謾罵。
那林家小兄妹兩個因父親病故已跟先生告假在家，此時聞聽惡奴囂張謾罵，林菁華倒尚可，林英華早已按捺不住，趁眾人不備，一溜煙鑽到前院，指著那幾個馬府家人，脆聲喝道：“你們是什麽人，為何無故在他人門前喧嘩，意欲何為？！”
馬府家人中有個領頭的叫來寶，三十多歲，生得賊眉鼠眼，上來便拎小雞似的把林英華拎起來，斥道：“哪來的小毛孩子，敢在老子麵前吆三喝四！”正要將他扔出去，李之孝已疾衝出來，喝道：“趕緊放下孩子！”
來寶扭頭一看，認得是林府管家。兩個月前李之孝喝上一聲他隻怕還會忙不迭地上前賠著笑臉兒，可時過境遷，來寶此時連林府主子也不放在心上，更何況區區一個管家？當下雙臂用力，把林英華扔出老遠，“哎喲”一聲摔在地下。
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可自古都是“屋漏偏逢連夜雨”，林世信的病日趨沉重，竟大有日暮之態。這日郎中診治完畢，到了外間，衝薑氏伸出三個指頭，搖頭說道：“左右不過這幾天了，還是趕緊把後事籌備著，也好衝一衝。”
薑氏送了郎中，一時淚如泉湧，哀哀泣了半天，隻覺萬念俱灰，將李之孝喚了進來，命他將所有仆婦們打發出去，隻留銀杏秋梓兩個照顧日常起居。待李之孝辦妥，薑氏又哭著將郎中之言說了，叫他去準備老爺後事。
哪知裏頭林世信雖然身子不能動彈，卻將外頭動靜聽得一清二楚，一時隻覺胸口堵塞，一口氣喘不上來，竟蹬腿去了。
可憐薑氏進來，忽見林世信四肢抽搐，情知大事不好，喚了幾聲“老爺”未見答應，眼前一黑也昏厥過去。
林若華在書房與林英華兄妹兩個練字，又哪裏能靜得下心來？眼見父親病重、薑氏憔悴不堪，馬家又日日上前索債，她心裏急如火燎，隻恨自己年小力微，不能為家分憂。練了半日，終是心裏不安，便與林英華兄妹過來探視父親病情。
林家姐弟才及門外，聽到裏麵動靜，隻感心頭惶恐，衝進門來便見銀杏與秋梓兩人正把薑氏從地下攙起，而床上的父親口吐白沫，一動也不動了。
林若華忙撲到床前去探林世信鼻息，體溫尚存，卻哪裏還有半點聲息？她心裏猶如利刃一剜，眼淚再也忍不住刷刷直下流。
林英華兄妹兩個雖然年小，也知父親異樣，滿臉驚恐伏到林世信身上，叫道：“爹爹！爹爹！你怎麽了？你怎麽了？”
林若華把兄妹兩個摟在懷裏，兄妹三人哭作一團。
此時薑氏已醒，也跪在床前嚎哭起來。可憐她一個年輕婦人，為救丈夫不惜一切，到頭來卻還是隻落得人財兩空，一時隻覺萬念俱灰，恨不得隨了丈夫而去。隻是她素來要強，又放不下兩個年幼的兒女，因而哭了一陣，便強忍悲哀吩咐李之孝布置孝堂裝殮遺體。
次日清晨，附近鄉民聞聽訃告，皆前來吊唁，因林世信做長平的父母官時頗為體恤民情，鄉民又憐林家孤兒寡母家道艱難，或多或少都送了些祭禮。
現任孫知縣也攜了幾個隨從親來祭悼。
靈柩旁，林若華與林英華兄妹三個披麻戴孝跪在薑氏後麵跟客人們回禮磕頭。她本不認得這孫縣令，不過那一身公服表明了他特殊的身份，由不得她不認識。這孫知縣名群，表字俊傑，三十多歲，瘦高身軀白淨麵皮，很有幾分儒雅風度。林若華對他卻並無好感――既是林世信舊日同僚，原該在他最困難時伸出援助之手，何必要等到他去世之後才來惺惺作態？
這孫俊傑此來原是懷有企圖的。他與薑氏原是同鄉，自幼家境貧寒，父母便為他定下薑氏，他十年寒窗換得金榜題名後卻將一紙退婚契約送到薑家，另在京城汴梁娶了上級女兒為妻，哪知所娶貴女驕橫跋扈，讓他苦不堪言。此時得知林世信病故，便借機前來吊唁，以期接近薑氏。
進了孝堂在林世信靈前磕了頭，他一眼瞥見靈旁回禮的薑氏，見她渾身縞素容顏俏麗，隻覺身子酥了一邊，他欲待多留，又恐惹人生疑，隻得上前虛扶了薑氏一把，極盡憐惜之語安慰，又命隨從取出五百兩紋銀贈作葬禮之資。
薑氏本性淳良，以為孫俊傑是念及故交之情，不禁千恩萬謝了一番，想起林若華之計，便又請他到裏間略坐。
孫俊傑心頭一喜，隻道薑氏欲敘舊情，連忙隨她進去。才一進屋，薑氏便款款行禮，軟語相求。孫俊傑見薑氏珠淚漣漣愈添幾分嬌弱嫵媚，更是心動不已，無不滿口應承下來，隻恨不得立時摟了薑氏行歡，卻又不敢造次。正難受之際，聽門外有個清脆女聲說道：“母親，聽說孫大人是個極好的人，他一定能……”邊說邊走進來一個十三、四歲的少女，眉不畫而翠，唇不點而紅，清麗素雅，讓人過目不忘。
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寫畢，孫俊傑輕輕吹幹墨跡，遞到薑氏手中。薑氏看了，心存感激，又再三謝了。孫俊傑笑道：“區區小事何足掛齒？林世兄在世時本官沒能幫得上忙，正好趁此機會盡些綿薄之力，嫂夫人不必客氣，事成之後謝我一頓酒飯即可。”
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孫俊傑心說，林家的寶貝多著，隻是別人沒有發現罷了。他揮了揮，又道：“下官即刻命人到銀莊兌取銀票，十日之後便送至府上，這字據嫂夫人先拿著，等下官拿了銀子再來交換！”說罷，拱手告辭。
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馬家得知林世信病故，倒有幾日不曾上門。剛過頭七，便又來蹲門索銀，並不時惡言謾罵。
那林家小兄妹兩個因父親病故已跟先生告假在家，此時聞聽惡奴囂張謾罵，林菁華倒尚可，林英華早已按捺不住，趁眾人不備，一溜煙鑽到前院，指著那幾個馬府家人，脆聲喝道：“你們是什麽人，為何無故在他人門前喧嘩，意欲何為？！”
馬府家人中有個領頭的叫來寶，三十多歲，生得賊眉鼠眼，上來便拎小雞似的把林英華拎起來，斥道：“哪來的小毛孩子，敢在老子麵前吆三喝四！”正要將他扔出去，李之孝已疾衝出來，喝道：“趕緊放下孩子！”
來寶扭頭一看，認得是林府管家。兩個月前李之孝喝上一聲他隻怕還會忙不迭地上前賠著笑臉兒，可時過境遷，來寶此時連林府主子也不放在心上，更何況區區一個管家？當下雙臂用力，把林英華扔出老遠，“哎喲”一聲摔在地下。
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