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“這麽說來，當時侯爺毒發，你還是在現場的？”林若華問道。
秉兒如搗蒜似地點著頭：“侯爺毒發時，小人和錦繡姑娘和明月姑娘都親眼所見。”
“那她們都可以為你作證？”林若華回頭說道。
擠在人叢中的錦繡與明月當即應聲道：“是的，早上侯爺吃了一碗燕窩羹上床歇息，才睡了不到半個時辰，忽然大叫一聲‘不好’，我們當時都在院中為他熬藥，便進屋來看究竟，就看到侯爺從床上滾落到地下，滿臉通紅，直嚷‘著火了，著火了’，嚇得我們趕緊差人去太醫院請太醫，後來秉兒就弄了冰塊來為侯爺退燒，錦繡便去靜思軒請沈少爺，明月則攔在院門口防止有人走漏消息。”
“嗯。”林若華點了點頭，“那高夫人和眾位姨娘又是怎麽知道侯爺毒發了呢？”
高氏臉上一窘，片刻說道：“昨夜侯爺未歇在金玉，所以我吃了早飯就過來看看……”她這一說，眾人還哪有不明白她的用意的。
林若華也暗暗點頭，她心念一轉，當即又問：“那――幾位姨娘呢？”
徐氏不慌不忙地抬頭說道：“我院裏的綺霞去水月閣問綺羅借個新繡樣，聽綺羅說什麽侯爺好像出事了，所以我就與覃姨娘兩人相約而來。”
“哦？”林若華聞言不禁細眉一挑，頓覺這徐氏不是個簡單人物。那高氏要尋借口，也隻找了個勉強可以蒙混過去的“探夫”的理由，而這徐氏，堂而皇之地竟拉上了覃姨娘，既不需要證言也需要人證了，她隨即轉向覃氏問道：“覃姨娘，那你是如何得知侯爺出事了的？”
趙世開因已知道覃氏與林若華之間的關係，當下就攔住她的話頭，道：“若華你不用問了，此事分明就是沈文宣為泄私憤而借機謀害我父親的。”
林若華扭過頭來，冷笑一聲：“世子既答允妾身問話，怎地又出言阻攔？妾身認為，隻要真正的元凶沒有浮出水麵，我們襄陽侯府的每一個人都有嫌疑。”
趙世開心頭一震，遲疑片刻，隨即說道：“你……罷了，就依你所說，我暫且不管，你請繼續。”
林若華便望著覃氏，緩緩說道：“覃姨娘，你”
覃氏就抬起頭來，溫言說道：“我聽說少夫人今日回門，就想著您的母親與我同是衡州老鄉，便托綺羅拿了兩匹上好的緞子給您送過去，哪知這丫頭走路不小心，竟崴了腳，等她趕到如意園時，少夫人已經到了喜福院，等她趕到喜福院時，少夫人卻已經出府去了，這丫頭就隻好回來，不想在路上遇到向姨娘的丫頭綺虹，說是方才看見錦繡匆匆忙忙往靜思軒去了，隻怕是有什麽事情。所以我這才差了綺裳過去看看，恰巧綺霞過來，問是何事，綺羅就隨口把這話說了，綺霞回去後徐姨娘就過來了，便約我一同前往知愧院看個究竟，不想這一來，就看到侯爺他……”說著已是神色淒然，滿目含淚。
林若華點了點頭，又問那向氏：“那向姨娘呢？您又是如何得知侯爺出事的？”
這向氏不過二十多歲的模樣，生得冰肌玉膚，眉目如畫，此時紅腫著雙眼，更增幾分姿容，她站在眾位姨娘們當中，亭亭玉立，很是醒目。隻見她緩緩抬眸，淒聲說道：“我因四少爺昨日身子有些不妥，就起了個大早……”
沈文宣不禁打斷她的話道：“四少爺不是跟五少爺一起歇在金玉麽？”這四少爺趙世全雖是向氏親生，因向氏之前是高氏的陪嫁丫頭，又深得高氏偏愛，故此這四少爺就養在高氏名下，飲食起居皆與嫡子趙世豐同起同坐。
“是。”向氏道，“四少爺是跟五少爺歇在金玉，可他昨日腸胃不好，拉了好幾次肚子，我這做娘的，又豈能坐視不理？硬是急得我一宿都沒睡安穩，大清早就起來叫綺虹熬好湯藥給五少爺端過去，唯恐趕不上他去學館，不想綺虹回來就跟我說了侯爺院裏好像出了什麽事，我才急忙趕過去的。”這番話說得合情合理，令人信服。
林若華看著向氏不慌不忙的神情，心裏不禁對她生出幾分疑心來。向氏所居住的馨香園位於整個襄陽侯府的東麵，緊鄰著已故大姨娘武氏的馨蘭園，而馨蘭園的隔壁才是二姨娘徐氏所居的馨芳園，這幾個園子緊鄰著高氏的金玉，按理說金玉有個什麽動靜幾位姨娘也定然會有所耳聞，可是幾位姨娘彼此都存著戒備，不常走動，更何況這中間還隔著高夫人這個正室？除了晨昏定省，她們之間鮮少來往。隻是這位向姨娘，就算去金玉為五少爺送湯藥，與知愧堂還隔了個芷蘭園，這知愧堂並無人泄露消息，她又是從何得知侯爺毒發的事？
這向氏與高夫人原是主仆，她是高夫人的陪嫁，不僅生了庶子，還深得高夫人的歡心，看來手段定是了得，又或許她與高夫人之間……
趙世開見林若華沉默不語，當即說道：“若華，怎麽了？”
林若華回過神來，又問那向氏：“綺虹姑娘呢？可曾隨姨娘到知愧堂來了？”
眾人聽了這話，目光齊刷刷地都投到向氏身上。剛才這幾位夫人姨娘都提到了各自的大丫頭，少夫人都沒有問及，這頭一個問的，自然容易引人起疑。
向氏一怔，片刻說道：“綺虹是我的貼身丫頭，自然跟著來了。不知少夫人……”
林若華瞥了一眼院子裏鴉雀無聲的人群，緩緩說道：“叫她來問話”
趙明遠頓時明了，當即在門口朗聲說道：“少夫人要問綺虹姑娘的話。”
綺虹站在丫頭婆子們中間，微微一愣，就慢慢走進屋來，屈膝向林若華行了禮，安靜地躬身站在一旁，並不出聲說話。
綺虹這份鎮靜倒讓林若華十分意外，與方才那秉兒相較，這丫頭可以說得上從容不迫了，比之向氏，也是有過之而無不及。她當即冷眼看了看綺虹，發現這丫頭生得十分嬌媚，比起綺羅清淺絲毫不差半分，不過那雙水汪汪的大眼睛裏卻隱隱透出些許冷意，讓林若華心裏一凜，便佯作隨意地問道：“綺虹姑娘，還請你把如何得知侯爺毒性複發的經過說一說。”
綺虹對上林若華炯炯有神的目光，不由得將頭一低，輕聲說道：“我奉姨娘之命為四少爺去送湯藥，不想去得稍微遲了些，四少爺與五少爺都已經走了，我就隻好返回來，路上卻遇到知愧堂的錦繡姑娘，她走得匆忙，竟連在岔路上的我也沒看見，我與她一向親近，見了她這樣不免攔住她問個究竟，錦繡姐姐隻說是侯爺怕沈少爺念著林姑娘的事而生出什麽想法來，要請沈少爺過去談一談。我卻動了疑心，按說沈少爺昨天回來，侯爺若怕他生事就應該宜早不宜遲，怎麽過了一夜才找他呢？所以我回來時就跟姨娘說了，姨娘也擔心侯爺的安危，便領了我們幾個丫頭往知愧堂來了。”
繞來繞去，竟繞了回來。林若華心裏一動，就點了點頭，向人群中的錦繡遙遙一望。
錦繡已經聽清綺虹的話，自覺地走上前來，說道：“綺虹所言不差，我去靜思軒的路上確實看見過她。”
林若華就問道：“那你可曾看見她手裏是否拿了湯藥？”
“因我當時著急，也未留意……”錦繡微微一忖，說道：“不過，向姨娘給四少爺送湯藥，這也是常有的事。”
林若華不免就在心中對這錦繡產生了幾分好感――這個節骨眼上，每個人都恨不得撇幹淨，錦繡竟然還為向姨娘開脫，可見是個心地善良的。她當即就“哦”了一聲，又問錦繡：“那你遇見綺虹姑娘的時候，大概是什麽時辰？”
錦繡略想了想，便道：“因當時著急，也沒留意時辰，不過，那時候霧藹散去，豔陽高照，差不多是巳時的光景。”
已時正是午飯時間，那時候也是她與薑氏一家其樂融融合家團聚之時，沒想到就這一會工夫，襄陽侯就奔赴黃泉了。林若華不由得一陣唏噓，當下又問：“那你去請沈將軍的事，可還有其他人知道？”
“這個，我隻跟綺虹一人說過，並沒有告訴其他人。”錦繡道。
林若華在腦中迅速地整理一下思路。按她自己的說法，這府裏每一個人都有值得懷疑的嫌疑，但真正的“凶手”卻隻有一個，興許襄陽侯的死真的是出於上前的餘毒未清而死，並不是別人謀害也未可知。一切，還得等衙門的忤作驗過屍之後才能有個定論。可是她的直覺告訴她，襄陽侯的死，應該沒有那麽簡單。
趙世開從林若華的問話中，自然也知道了她的用意，不過他很堅定地認為沈文宣是第一嫌疑人，便順著林若華的話問道：“那你送沈將軍進了知愧堂之後，可有其他人來過？”
“沒有。”錦繡十分肯定地回答。
“這就對了，夫人和姨娘們都隻是聽說我父親毒發的事，並未接近他，而沈文宣則是直接進入內室與他單獨呆在一起，這期間到底發生什麽事情，又有誰能知道？”趙世開冷冷看著沈文宣。
林若華卻不急著下結論，便回過頭去問明月：“明月姑娘，錦繡姑娘走後，你是否一直守在院裏不曾離開半步？”
明月使勁點頭：“是的，我一直呆在院門口寸步未離。”
“那夫人與幾位姨娘過來，你都親眼所見？”林若華道。
“是。”明月說道。
林若華點頭道：“那你說說，夫人和姨娘們來的時候情況”
明月就道：“夫人是最早過來的，並未帶著丫頭；徐姨娘和覃姨娘過了一會兒才來，最後來的向姨娘與綺虹姑娘是。”
林若華便又問道：“那今日早上的燕窩羹是誰送來的？”
明月一愣，脫口而出：“這燕窩羹是知愧堂的小廚房按慣例做的，由小丫頭春豔送來。”
“那殘湯可還在？”林若華不禁說道。
明月頓時明白她的意思，當下搖頭道：“侯爺吃完後就撤了下去，殘湯已送往小廚房了。”
這時，外頭有人領了衙門的忤作進來，兩個中年精瘦的漢子，身著便裝，想是要暫時封鎖消息的緣故。他二人上前給沈文宣和趙世開見禮，就上前看視襄陽侯。
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“這麽說來，當時侯爺毒發，你還是在現場的？”林若華問道。
秉兒如搗蒜似地點著頭：“侯爺毒發時，小人和錦繡姑娘和明月姑娘都親眼所見。”
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林若華也暗暗點頭，她心念一轉，當即又問：“那――幾位姨娘呢？”
徐氏不慌不忙地抬頭說道：“我院裏的綺霞去水月閣問綺羅借個新繡樣，聽綺羅說什麽侯爺好像出事了，所以我就與覃姨娘兩人相約而來。”
“哦？”林若華聞言不禁細眉一挑，頓覺這徐氏不是個簡單人物。那高氏要尋借口，也隻找了個勉強可以蒙混過去的“探夫”的理由，而這徐氏，堂而皇之地竟拉上了覃姨娘，既不需要證言也需要人證了，她隨即轉向覃氏問道：“覃姨娘，那你是如何得知侯爺出事了的？”
趙世開因已知道覃氏與林若華之間的關係，當下就攔住她的話頭，道：“若華你不用問了，此事分明就是沈文宣為泄私憤而借機謀害我父親的。”
林若華扭過頭來，冷笑一聲：“世子既答允妾身問話，怎地又出言阻攔？妾身認為，隻要真正的元凶沒有浮出水麵，我們襄陽侯府的每一個人都有嫌疑。”
趙世開心頭一震，遲疑片刻，隨即說道：“你……罷了，就依你所說，我暫且不管，你請繼續。”
林若華便望著覃氏，緩緩說道：“覃姨娘，你”
覃氏就抬起頭來，溫言說道：“我聽說少夫人今日回門，就想著您的母親與我同是衡州老鄉，便托綺羅拿了兩匹上好的緞子給您送過去，哪知這丫頭走路不小心，竟崴了腳，等她趕到如意園時，少夫人已經到了喜福院，等她趕到喜福院時，少夫人卻已經出府去了，這丫頭就隻好回來，不想在路上遇到向姨娘的丫頭綺虹，說是方才看見錦繡匆匆忙忙往靜思軒去了，隻怕是有什麽事情。所以我這才差了綺裳過去看看，恰巧綺霞過來，問是何事，綺羅就隨口把這話說了，綺霞回去後徐姨娘就過來了，便約我一同前往知愧院看個究竟，不想這一來，就看到侯爺他……”說著已是神色淒然，滿目含淚。
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林若華回過神來，又問那向氏：“綺虹姑娘呢？可曾隨姨娘到知愧堂來了？”
眾人聽了這話，目光齊刷刷地都投到向氏身上。剛才這幾位夫人姨娘都提到了各自的大丫頭，少夫人都沒有問及，這頭一個問的，自然容易引人起疑。
向氏一怔，片刻說道：“綺虹是我的貼身丫頭，自然跟著來了。不知少夫人……”
林若華瞥了一眼院子裏鴉雀無聲的人群，緩緩說道：“叫她來問話”
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綺虹站在丫頭婆子們中間，微微一愣，就慢慢走進屋來，屈膝向林若華行了禮，安靜地躬身站在一旁，並不出聲說話。
綺虹這份鎮靜倒讓林若華十分意外，與方才那秉兒相較，這丫頭可以說得上從容不迫了，比之向氏，也是有過之而無不及。她當即冷眼看了看綺虹，發現這丫頭生得十分嬌媚，比起綺羅清淺絲毫不差半分，不過那雙水汪汪的大眼睛裏卻隱隱透出些許冷意，讓林若華心裏一凜，便佯作隨意地問道：“綺虹姑娘，還請你把如何得知侯爺毒性複發的經過說一說。”
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錦繡已經聽清綺虹的話，自覺地走上前來，說道：“綺虹所言不差，我去靜思軒的路上確實看見過她。”
林若華就問道：“那你可曾看見她手裏是否拿了湯藥？”
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趙世開從林若華的問話中，自然也知道了她的用意，不過他很堅定地認為沈文宣是第一嫌疑人，便順著林若華的話問道：“那你送沈將軍進了知愧堂之後，可有其他人來過？”
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林若華卻不急著下結論，便回過頭去問明月：“明月姑娘，錦繡姑娘走後，你是否一直守在院裏不曾離開半步？”
明月使勁點頭：“是的，我一直呆在院門口寸步未離。”
“那夫人與幾位姨娘過來，你都親眼所見？”林若華道。
“是。”明月說道。
林若華點頭道：“那你說說，夫人和姨娘們來的時候情況”
明月就道：“夫人是最早過來的，並未帶著丫頭；徐姨娘和覃姨娘過了一會兒才來，最後來的向姨娘與綺虹姑娘是。”
林若華便又問道：“那今日早上的燕窩羹是誰送來的？”
明月一愣，脫口而出：“這燕窩羹是知愧堂的小廚房按慣例做的，由小丫頭春豔送來。”
“那殘湯可還在？”林若華不禁說道。
明月頓時明白她的意思，當下搖頭道：“侯爺吃完後就撤了下去，殘湯已送往小廚房了。”
這時，外頭有人領了衙門的忤作進來，兩個中年精瘦的漢子，身著便裝，想是要暫時封鎖消息的緣故。他二人上前給沈文宣和趙世開見禮，就上前看視襄陽侯。
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