“老吏或垂涕曰:‘不圖今日複見漢官威儀。’”【後漢書光武帝紀上】


    初平三年七月二十。


    河南,雒陽郊外。


    一片平坦的田地,金色的浪花翻滾起伏,淹沒其中彎腰勞作的人影。麥黃粟熟,正是入秋時節。天催吏迫,鮮見豐收歲月。


    婦女簞食壺漿,在田埂旁送來當天的吃食,幾個垂髫小童絲毫不覺田地被日頭烘烤得滾燙,打著赤腳在地上走來走去,很知事的跟在自己父親,爺爺身後撿拾跌落在地的麥穗。


    夕陽西下,餘暉落在這片平原和田地,落在這世道罕見的安寧與祥和之上。


    海內大儒、天子之師、使持節宣慰關東的太仆趙岐;以及侍禦史、持節行司空事裴茂;新任河南尹駱業等一行車馬走上了直往雒陽的大道。


    眼見舊京在望,趙岐心中生起萬千感慨,當年隨帝駕去長安,原以為他這把年紀,是再也回不來了。沒想到命途多舛,去時稻麥青青,來時麥粟已熟,一年半載,誰知其中心酸?


    趙岐不顧舟車勞累,竟堅持要下車騎馬,他要持著天子賜下的節仗,莊重的回雒陽去,這不僅是秉持一個使臣該有的本分,更是要想關東所有人重新昭示朝廷的尊嚴。


    隨行的裴茂等人理解這位老人的心思,也不在堅持,隻囑咐騎都尉田疇領著十餘騎走在前麵開路。


    路旁的田野,老農割麥累了,直起身子正想捶一捶酸痛的腰,抬身卻立時見到大道上的人馬,不由愣住了神。


    “阿翁,你在看什麽?”兒子發覺出了不對勁,順著父親的目光向大道看去。


    “這是朝廷的車駕!”老農突然大叫道,把身邊的兒子嚇了一跳。


    “朝廷?”兒子又仔細看了會兒,覺得當先幾個騎士在馬上甚是威武。這應該是某個將軍、或是附近豪強手下的兵馬,怎麽會是朝廷的車駕?朝廷不是早就遷都長安,兩三年都沒聽著消息了麽?


    那老農沒再理會這個不諳事故的兒子,他早已識別出了趙岐手中持著的髦節,心裏愈加堅信自己的猜想。他一把扔掉手中農具,撒腿跑到道旁跪下叩首:“想不到這麽多年,今天居然又看到朝廷的天使了!”


    劉氏坐守四百年江山,早已成了百姓心裏對國家這份虛無縹緲的精神寄托。當初董卓帶朝廷棄關東而去,兩三年間,中原再也不見朝廷使節,各地征戰,百姓痛苦之餘,心裏愈加的懷念漢室。


    此時這老農兩眼流淚,趴在地上痛哭流涕,兒子和孫兒等家人聞聲趕來,都不明白老農為何哭得這麽悲慘,站在原地麵麵相覷。


    “快,快跪下!”老農見家人發愣,不由得喚道:“這是天子派來的使臣!”


    “這是朝廷的使臣啊!”


    除了他,道路兩旁的田地裏耕作的農夫皆跑了過來,激動的跪伏流涕。


    趙岐見到這一幕,兩眼頓時發酸,險些落下淚來。他沒有在此停佇,反而在馬背上愈加挺直了身板,他持節東去,心裏頭隻有一句話在腦中回蕩。


    漢室未亡,人心有望。


    雒陽,雍門。


    夕陽半沉西天,落霞紅雲低的仿佛就在西邊那幾棵大樹上燃燒。不多會兒,天開始變得黛紫,天頂更是依稀有幾顆星辰出現。這天色已經變得很晚了,在城門等待迎接的眾人有些焦急,但誰都不敢率先說話,隻得拿眼看向將軍長史張超,盼望著他能出個主意。


    而張超心裏同樣是十分焦急,此時卻看向了站在他身前的一個魁梧的影子。


    這人就是將軍朱,字公偉,當年朝廷剿滅黃巾、與皇甫嵩齊名的三大名將之一。


    當初由於他是軍中宿將,董卓不敢對他加以謀害,隻得在心裏格外忌憚。後來朝廷遷都,朱便趁機脫逃,召集勤王之軍,收服河南,後來為李所敗,駐兵中牟。


    這時得知長安朝廷將派使者前來,他老早就領兵移駐雒陽,恭候天使車駕。


    上一次還是王允派來使者張種傳告天下,董卓身死的消息,後來張種還沒完成王允交代給他的宣慰關東的任務,就被回師的李捉獲殺死了。


    如今才過短短數月,長安朝廷的局勢已然翻天覆地,這次朝廷派來的使臣是由大儒趙岐領銜,可謂是極高規格,足見朝廷對此次出使的重視。隻是不知道,這一次出使,朝廷的意圖究竟是什麽?


    難道真的隻是為了追封弘農懷王為孝懷皇帝,以及給皇帝生母王美人追贈靈懷皇後的諡號、並修葺陵寢麽?


    朱閉著眼睛,整個人沉默在黃昏中,身上穿著的緋色武服似乎要與周圍融為一體。


    “來了。”


    “什,什麽?”張超正準備進言,卻被朱突如其來的一句話嚇到了。


    “天使的車駕來了,叫他們準備迎接。”朱睜開雙眼,直直的望著西邊幾棵亭亭如蓋的大樹。


    車上懸著的鈴鐺和配飾碰撞的聲音,以及些許馬蹄聲漸漸傳來。張超注目良久,依稀辨別出了從西邊駛來的車駕,向身後同僚屬官說道,又像是對自己說道:“來了,朝廷的使節來了!”


    先行趕來的田疇率二十名騎士分立於道路兩旁,天使趙岐持節正襟坐於馬上,裴茂與駱業二人分侍兩邊。待朱帶眾人跪拜天子頒賜的節仗之後,趙岐才下馬一一將諸人拉起。


    趙岐與朱是在孝靈皇帝時期就同朝為官,彼此相識,是老熟人了。


    當下朱並不客套,大方的拉起趙岐的手向城內走去,甚是活絡熱情。


    “趙公從長安來,不知陛下可好?”朱看似關切的問起了皇帝的近況。


    趙岐淡瞥了他一眼,臉上保持著溫和的笑意,腦子裏頓時回憶起皇帝的樣貌與才智:“陛下英明聰慧,聖體躬安,將軍心係國家,老夫回去定然向國家轉告將軍赤誠。”


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    “陛下安好,我這做臣子的就放心了。”朱雋點點頭,隻道是對方在客套性的誇讚,並沒有這話當真。走了幾步,他又忽然問道:


    “那朝廷又如何了?”

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