“夫際會之間,請命乞身,何哉?”————————【三國演義】


    當初劉表到荊州四處延聘名士,因為韓嵩名高,故欲征辟韓嵩為別駕,結果韓嵩見世道大亂,想明哲保身、拒絕征辟。劉表當時急於延攬名望,施以手段,最後迫使韓嵩低頭,接受征辟。


    一想到自己是通過不道義的手段逼迫韓嵩與自己結成君臣的名分,劉表此時說完請托,就覺得心裏惴惴,同時也對孫嵩的極力推薦產生了一絲不確信。


    韓嵩並沒有因為自己被迫出仕而影響到自己為劉表做事的態度,他直接應承下了劉表的要求,這讓劉表感到意外之餘,又緊接著說道:“所謂‘聖達節,次守節’,今使君與在下君臣名分已定,自當唯將軍所命是從,赴湯蹈火,縱死無辭。”


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    劉表熟知韓嵩的為人,自是知道他說話多有些可信度,尚未來得及寬慰,又聽韓嵩說道:“隻是在去之前,還要與使君言說清楚,如今國家已定天下,再興漢室。在下若是到了行在,國家授任某職,在下則為天子之臣,而非使君之吏。在君為君,既守天子之命,以後也不會再為使君效力了。”


    理是這個理,但劉表聽著這話仍是有些刺耳,不過韓嵩既然這麽說了,可見他多半是會真心實意的為劉表完成交代的事務,不會出現所托非人的情況。


    至於韓嵩能否如他所言得到皇帝的封拜,劉表對此不置一詞:“既如此,奉趙公遺表、攜我奏疏陳於陛前等事,就全仰賴德高了。”


    他想了想,又說:“朝廷東征,我荊州也出了不少兵馬、糧草,州中士人無不欣悅相助。今朝廷封賞功臣,怎能遺落荊州、讓吾等心寒?故而此次也是請功,還請德高留意、留意!”


    此行既有了共同的利益,那些與他形同陌路的豪強自然會為此出一份力,在趙岐的事情上也不會給劉表添麻煩了。


    在挑好合適的出使人選後,劉表無力的歎了口氣,很疲倦的走回後室。在後室,繼室蔡夫人烹好了一壺熱茶,在桌案上擺好了幾盤精致的點心,步履款款的將劉表迎了進來。


    “怎麽了?”蔡夫人嘴角似笑非笑,她將劉表扶好坐下,將熱茶端給他,再伸手輕揉著劉表的眼角:“還在為趙公的喪事憂心?”


    “我是在為以後憂心。”作為最後一個仍在割據的諸侯,劉表一直以來都很惶恐,多少年來別人或多或少隻能猜出他有那份野心,但幸好劉表沒來得及做。譬如劉焉做過的事他也想做,不光是乘坐天子鑾駕,劉表更是夢想過有一日能郊祭天地!好在還沒有讓他鑄下大錯,現實就已經給他澆了一盆冷水。雖然劉表已經盡可能的去補救,但皇帝的態度,仍是韓嵩接下來所需要的探出的關鍵,他歎了口氣,道:“我怕我不為國家所容。”


    蔡夫人黛眉輕抬了抬,似乎有些意外於劉表的悲觀,她語氣不緊不慢的說道:“還是這幾天太忙累了,夫君好好歇息吧。”


    其實也無怪乎於蔡夫人的冷淡,她的弟弟蔡瑁現在已是青州刺史,曾與蔡瑁年少相識的曹操如今也是征西將軍。蔡氏已經走出荊州,並不需要再仰劉表鼻息,劉表也顯然無法再為蔡氏提供絲毫的助益。


    劉表輕輕嗯了一聲,算是答應,他的手有一下沒一下的在蔡夫人的手背上摩挲著,像是在思索著什麽問題。最後,在蔡夫人忍不住想將手抽出來的時候,劉表忽然說道:“天子仁厚,連劉伯安在河北被袁紹勸進的事情都能寬宥,何況是我?如今宗親賢才不多,我得設法讓陛下見到用處……至少要先離開這。”


    蔡夫人像是被劉表提醒了什麽,顏色也好看了些,雖然她的心始終向著娘家,但丈夫有權勢,自己在兩麵也能更有好處:“離開這倒也不難。”她到底還是抽出了手,輕輕覆在劉表的手背上:“隻要夫君舍得。”


    劉表沒有注意到蔡夫人在他背後的神色變化,但是明白了她的意思:“你是說……要我主動辭官?”


    “不及時舍去,難道還要等人來拿麽?”蔡夫人理所當然的說道:“隻有夫君主動,別人才不會說夫君貪戀權勢,如此先退一步,反而遠離了一場是非。”


    “你說得對……”劉表喃喃道,他忽然站了起來,作勢要往外走:“何不早些說與我聽?韓德高都要走了!”


    說罷他便腳步匆匆的往外走去,一邊讓人叫回韓嵩,一邊親筆寫就奏疏,他本就很有文采,在這樣急迫的形勢下居然讓他一字不差的寫出一篇斐然文章出來。在這篇奏疏裏,他深刻痛陳了劉焉當年倡議重設州牧之過,不僅建議恢複刺史,更是主動辭去了荊州牧的職位,請求回到他的陽翟侯封地上去。


    在焦急的等候了幾天之後,皇帝那邊終於傳來了消息,一邊是韓嵩果如其言,被皇帝授官,拜為黃門侍郎,另一邊則是皇帝允準了劉表的奏疏,從此廢除州牧製度。而劉表作為最後一個州牧,則受到詔命,將接任趙岐留下的太仆,負責護送趙岐的靈柩返回長安。


    得到這樣的結果,已經讓劉表大感滿意了,一年多以來的煞費苦心,不但逃過清算,還換來一個九卿,說什麽也不虧。至於趙岐被追封了什麽侯、賜了幾十萬治喪,這些全然不在劉表的關心之內。就連在此期間,老病垂危的孫嵩也撒手離去,劉表也隻是略致悲痛,回到府中仍是自得其樂的收拾這些年來的書籍文章,準備打點行裝趕赴長安。


    當然,仍舊讓劉表有些感到尷尬的,則是韓嵩不但代皇帝征辟了劉表,還同時征召了黃承彥、龐德公、蒯越、劉巴、向朗、桓階等一眾荊州名士,劉表一想到以後要與這些人同朝為官,心裏就十分不自在。他知道自己一時還無法從往日荊州牧的身份轉變過來,於是隻好在私底下跟同鄉好友伊籍說些閑話:“朝廷的公車一來,荊州俊彥,為之一空!”


    此時伊籍也被朝廷征召為太學明法科的教習,僅次於博士,不日也將於劉表一同前赴長安。他摸著頷下短短的胡子,眯著眼說道:“聽說國家也將冀州、兗州、徐州等地名士才俊一概征辟入朝,別說侍中、黃門侍郎、尚書這等機要,就聽說三署郎都新近百人。天下英傑如川河入海,而地方又將何以潤物?這可不是好事。”


    “如今郡縣殘破,許多地方還沒有長官,或許國家是想先接觸一番,再行外任吧。”劉表顧自思索著,他嘿然一笑:“無論是在何處,人多了就會吵鬧,國家若是想借此削弱地方,可殊不知將他們聚在一起才更是麻煩。”


    伊籍不愛與人勾心鬥角,這些年他雖然作為劉表的同鄉好友,但從未接受過劉表的任何一個官職。若不是朝廷給他的這個職位正好是符合本意的,伊籍也未必會同意得那麽爽快。他素有才思,這回從韓嵩傳達的行程安排中好似另外想到了什麽,說道:“陛下既然已駐蹕雒陽,我等何不先北上朝覲,然後一同入關?走武關道雖是捷徑,但路可不好走,避天子而不見,也不太合禮數。”


    “趙公的靈柩要早些歸鄉安葬。”劉表此時一身輕鬆,隻想著早些去長安做他的九卿,不假思索的說道:“雖然他是帝師,但護送去雒陽後,總不能讓靈柩跟著大軍一路走吧?凱旋之師,自當喜慶而歸,這樣對趙公又有冒犯;倘或一路悲戚,又如何炫耀軍威?是故分道而行,才最為妥當。”


    伊籍也想過這個,他立即反駁道:“但奉詔護送趙公回長安的隻有景升一個,龐公、黃公等其他人既無此任。彼等不去雒陽先覲天子,隨大軍入關,反而間道西去,這未免有些蹊蹺,像是有意不讓我等去雒陽。”


    “這是為何?”劉表下意識的問完,腦海中立即閃現過一個念頭,他忙擺手對伊籍說道:“機伯、機伯。”他的語氣忽然有些激動,就連呼吸都急促了起來:“快去請韓德高來,我要問問他雒陽可是有什麽爭論。”


    伊籍像是明白了什麽,輕聲歎了口氣,略一拱手便依言退下了。


    劉表在襄陽的最後幾天時間裏正興衝衝打探著雒陽的消息,而近在咫尺的汝南郡,在不久之前又產生了不小的動亂。


    起因還是皇帝所下的清算詔書,要將汝南袁氏宗族、以及涉嫌叛亂的門生賓客一概流放交州,汝南向來是袁氏的本郡,宗人親戚遍布諸縣,清算的詔書打擊麵之廣,幾乎是要將汝南郡整個都清洗掉。一舉鏟除地方上的豪強勢力,尤其是汝南這樣的大郡,非常考驗汝南太守劉艾的執政本領。


    考慮到朱儁詔拜車騎將軍以後,不會再兼任豫州刺史,早已將其視為囊中之物的劉艾自然要更努力表現。在朝廷大軍東征二袁的時候,汝南郡內的豪強雖然不樂於合作,但也沒有聽從袁氏的挑撥膽敢出麵作亂。這讓劉艾不禁小看了汝南豪強,等到清算的詔書才一下達,汝南郡內受到牽連的豪強便先發製人,一同舉兵作亂。


    劉艾不知軍事,幸好身邊有趙岐生前從荊州調來助戰的中郎將文聘輔佐,率兵接連攻下二十餘座塢堡,連殺數名渠帥,這才穩定了局勢。


    汝南的叛亂隱隱與河北冀州的零星叛亂相呼應,起因都是反抗皇帝狠辣的清算、株連政策,但反抗的烈度之大,範圍之廣,其背後的原因卻不得不讓人深思。皇帝因此止步於雒陽,選擇駐兵河南,震懾中原局勢。又出於謹慎起見,特意下發詔書,命鎮南將軍徐晃親自負責此事。


    揚州,壽春。


    鎮南將軍、假節、蔣鄉侯徐晃正召集諸將議事。


    “天子的詔書,爾等也都看過了,不消我再多言。”徐晃淡淡的掃了堂下諸將一眼,鎮定的說道:“雖然袁氏已平,但江東仍有山越、賊寇為禍;汝南亦有豪強作亂;遠至交州,叛將區景擅殺刺史,阻絕道路……此等皆為天子所授我‘鎮南’之事。爾等新得封賞,不要以為天下太平,就拿著舊勳勞日益驕慢。”


    無論是早跟在徐晃身邊已久的平越中郎將張繡、還是才剛接觸徐晃的樓船將軍甘寧、討逆將軍孫策等人,都已熟悉了徐晃治軍嚴謹的行事作風,當下也不多說廢話,皆謹然唱諾。


    於是徐晃開始根據詔書,布置東南一帶的軍事調令:先是樓船將軍甘寧在曆陽治水軍一萬,負責自柴桑至丹徒的水道;再是平越中郎將張繡,駐兵會稽,負責討伐山越;其餘將校如徐商、許定則將跟隨徐晃駐守壽春。


    在宣讀調令時,徐晃也將從蔡瑁麾下截留的黃忠置於中軍,不單是黃忠,就連原屬於孫策部將的蔣欽、陳武等人也被徐晃抽調出來。


    孫策一直按捺著性子,好不容易等到徐晃念到了他的名字:“孫伯符。”


    “末將在!”即便早從周瑜哪裏得知了幾分內情,孫策仍是心緒未平,回答的中氣十足。


    徐晃不禁多看了他幾眼,緩緩言道:“汝南的兵事,我就交給你了。明日你便帶上黃蓋,呂範,朱治等將,合兵馬七千,趕赴汝南。”


    孫策心頭一震,忍不住問道:“敢問君侯,程、韓二位將軍呢?”


    “彼等都是幽州人,熟知胡情,自然要調回燕、代,歸鎮北將軍調遣。”徐晃隨意的說道,仿佛這對於他來說是一道在正常不過的調令了。


    雖是早有準備,孫策還是不敢相信,自己的父親孫堅用盡一生為他留下的班底,竟然就這麽被分拆了。


    “周郎。”徐晃沒有理會孫策的失神,顧自看向右手邊靜靜坐著的年輕人。


    已是奉義中郎將的周瑜忙欠身應了一聲。


    “聽說令郎都快周歲,你這個當阿翁的卻還沒回去看一眼,這可不行。”徐晃看著對方平靜的臉色,輕聲說道:“陛下說讓你立即回長安與妻兒團聚,不能耽誤了你們共聚天倫。”

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