1984年5月6日


    東部半決賽game4,活塞被凱爾特人直落三局,第四場,在他們的主場,他們渴望捍衛尊嚴。


    戴利給他們灌下了最強的雞湯。


    否則,難以想象會有球隊在比賽時間隻剩下一分鍾,落後15分的情況下,還全力拚搏,硬生生地將分差縮小到11分才罷休。


    他們停止抗爭的原因是時間結束了,而不是接受失敗。


    如果把這支活塞隊當成凱爾特人的長期對手,他們無疑是可怕的。


    沒有人願意和這種不肯放棄的對手持續對抗。


    可以看到,即便這支球隊的人員結構,和路易所了解的那支活塞,已經全然不同,但他們依舊擁有那支活塞的獨特氣質。


    哪怕那支活塞的核心球員托馬斯和蘭比爾,如今都是凱爾特人的一員,活塞也還是活塞。


    戴利為他們帶來了某種決不罷休,決不放棄的信念。


    同樣是4比0,活塞比子彈更值得尊重。


    路易來到中場和戴利握手的時候,跟他開了個玩笑:“雖然是4比0,可是比賽過程像是4比3一樣,你們是最棒的對手。”


    戴利略有些遺憾地說:“直至最後,我還是沒看到你讓拉裏去低位要球進攻。”


    聞言,路易的嘴角抽了下。


    讓伯德低位接球進攻,是凱爾特人的保底戰術,也是當球隊窮途末路,無計可施的時候的底牌。


    上賽季路易臨時接管球隊的時候,就靠伯德打低位,硬是贏了兩場。


    沒想到戴利居然知道這一茬。


    “如果不是被逼無奈,沒有人願意將比賽的成敗押在某個球員的身上。”路易實話實說。


    戴利看起來更惆悵了。


    “唉,我的球員如此辛苦,卻還沒把你們逼到‘無奈’的境地。”


    戴利的話語,絕對出自真心,他有感而發。


    活塞和凱爾特人的差距,比他想的要大。


    不隻是四場比賽下來,沒有一場的差距低於兩位數,更在於他們沒有打出凱爾特人的底牌。


    戴利想耍幾個小計劃來讓凱爾特人吃癟的時候,被路易將計就計地反將一軍。


    這支球隊從人員配置到教練都是頂級。


    戴利是聯盟中最早認清路易的教頭之一。


    “你們的表現已經足夠出色了。”路易沒想到他還得安慰戴利。


    戴利輕笑一聲,像是某種“莫欺少年窮”的宣言:“給我三年的時間,活塞會取代凱爾特人成為東部最強!”


    “我期待那一天的到來。”


    路易甚至不知道三年後他還在不在凱爾特人。


    不管他在不在,東部有球隊能扮演前幾年的76人的角色是最好的,一家獨大容易使同區的其他球隊失去競爭欲望。


    一旦接受了“不論怎麽樣都打不過他們”的設定,那除了等待超級球隊自行解體,便沒有更好的辦法了。


    橫掃活塞,凱爾特人晉級東部決賽。


    他們的決賽對手還沒出來。


    雄鹿和籃網之間的勝者便是他們東部決賽上的對手。


    前四場比賽,雙方打成平手。


    76人的棄將達裏爾·道金斯打出了驚人的表現,場均22+12,完全壓製了雄鹿的內線。


    路易對此輪比賽的結果並不上心。


    半決賽一結束,他便找奧爾巴赫要來了出差的公款。


    總共是10000美元的支票。


    他將和女友洛林一起去印第安納“度假”,期間,也會前往奧運會選拔隊的集訓營探營。


    作為今年最出名的職業籃球教練,路易的到來引起了許多人的關注。


    “聽說這裏有很多玉米,如果他們都吃著玉米長大的話,怎麽會有那麽多的肌肉男?”


    洛林說著會讓許多人誤會的話。


    “你這麽說有地域歧視的嫌疑...”路易頓了下,“印第安納人也吃肉。”


    “哦...是嗎?”洛林天真又自信地說,“我以為他們隻吃玉米棒...別這麽看我,是波士頓的地方台告訴我的。”


    路易無語地解釋:“隻要你在美國,電視上的消息就隻能相信一半,然後懷疑另一半,除非是明星的醜聞、政客的黑料以及槍擊案。這些消息,可以選擇性相信,因為沒有媒體會傳播這個類型的假新聞。”


    “這麽說...”洛林直勾勾地看著路易,“克利夫蘭是全世界最偉大的城市也是假的?”


    “咳咳咳~~~~”


    克利夫蘭作為他的第二家鄉,他不會去說那地方太多的壞話。


    每況愈下的經濟、越來越迷茫的居民、最早擁抱健身風潮於是出現一大堆把肌肉練到腦子裏的壯漢、被詛咒的職業體育...無論是從哪個方麵看,克利夫蘭都和最偉大一詞絕緣。


    即便是最鼎盛的時候,也不是最偉大的。


    “偉大不偉大其實不重要,重要的是那裏的人怎麽想。”路易隻好用打岔來轉移洛林的注意力。


    當他們到達目的地的時候,洛林很驚訝:“這裏真的是印第安納嗎?怎麽好像比波士頓還要繁華?”


    “別管這個了,我們先去酒店吧。”


    為了避嫌,到時候路易還得和洛林一起進入選拔營。


    大衛·斯特恩治下的聯盟,和拉裏·奧布萊恩時代的聯盟大不一樣。


    斯特恩不喜歡職業球隊和校園籃球有來往,因此,設立了阻絕條款,禁止nba內的人和學生有來往。


    這條款還是上個月剛出台的。


    所以路易必須要“拖家帶口”,還得以指導工作的名義才能順理成章地接近選拔營的球員。


    許多已經被淘汰的球隊都把目光放在奧運選拔隊上,他們的總經理和教練,都已經來到這裏許多天了。


    印第安納大學附近的好酒店住滿了來自聯盟的客戶。


    路易最終靠伯德的簽名搶到了入住名額。


    當天下午,他們來到了印第安納大學的教堂體育館。


    平時,這裏是印第安納大學訓練的地方,現在,是美國國家隊的訓練營。


    有來自全美各地的74位青年才俊受到邀請,最終有72人到場。


    這72個天之驕子中,有4個早早地鎖定了國家隊的大名單,他們分別是尤因、喬丹、帕金斯和提斯代爾。


    這意味著,美國男籃國家隊12人的大名單,隻剩下8個席位。


    除了來自各大學的精英,還有兩位天才高中生。


    “小伯德”丹尼·費裏,和“下一個埃爾金·貝勒”沃爾特·貝瑞(walterberry)。


    費裏的名字讓路易感覺耳熟,貝瑞就完全是陌生人了。


    就憑路易全然對他的名字不耳熟,他就敢斷定這是一個“傷仲永”,哪怕對方還沒在大學裏打過一場比賽,他也能肯定這家夥上了大學之後會徹底把自己的行情輸掉,或許還能進nba,但絕對是碌碌無為。


    因為他這個年紀的球員,如果真的成才,在90年代應該也能達到全明星級別。


    90年代的邊緣全明星,對未來的球迷而言,知名度是遠超過90年代以前的球員的。


    “littlelu,沒想到你也來了。”


    開拓者的總經理斯圖·英曼和路易打了個招呼。


    路易玩笑道:“我和你們一樣,都‘放假’了。”


    英曼尷尬地笑了下,開拓者同樣打進了季後賽,可是在首輪就被送走了。


    “有什麽新發現嗎?”路易問。


    “唉...其實我們對訓練營裏的球員都足夠了解了,我來這裏唯一的目的是為了考察薩姆·鮑維。”英曼失望地說,“可是鮑勃剛剛告訴我,薩姆想要專心備戰選秀,他無意參加訓練營,因為這會增加額外的風險。”


    鮑維是拒絕國家隊征召的兩名球員之一。


    “哈,他一定是對自己沒有信心。”洛林想要表現得專業一點,但她說了句很不中聽的話,“你們千萬不能選他。”


    這話在英曼聽來絕對是刺耳的,卻甚合路易的心意。


    英曼笑道:“你就是路的女朋友吧?”


    “是的,我是不是和他一樣專業?”洛林並不知道她剛才的話有多冒失。


    英曼沒有直接否定她,而是問路易:“路,你怎麽看?”


    “如果我是你的話,我會慎重考慮薩姆。”路易深知開拓者的教練組和管理層對於選擇鮑維的意願是強烈的,“他連選拔營都不來,這不是一個積極的信號,隻有對自己的身體狀態不樂觀的人,才會放棄這麽好的曝光機會。”


    這時,洛林看見球場上一名健碩的年輕黑人從罰球線上起飛,暴扣。


    “選他怎麽樣?”洛林遙指那隻黑色飛鷹。


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