“我以我的生命發誓,如果那個孩子之前曾吸過獨,我願意去死!”


    在電話裏,奧爾巴赫和路易爭論了起來。


    因為路易說,尼克斯在體檢的時候發現了拜亞斯手臂上的針孔。


    “說這些沒用了,他已經死了,你應該感謝我讓你們躲過了一劫,你知道我曾有機會毀掉你們。”路易在電話裏說。


    奧爾巴赫反問:“那你為什麽不那麽做?”


    “比起用這種手段讓你們毀滅,我更願意帶領我的球隊堂堂正正地戰勝你們。”路易放下狠話,“等著吧,你們的好日子快到頭了。”


    拜亞斯之死帶來的餘波是巨大的。


    他是全美最受關注的大學生之一,許多孩子把他視作英雄,現在這個英雄因獨品把自己搞死,這會在多少孩子心裏種下了恐懼的種子?


    這是他個人的悲劇對社會的正麵意義。


    有些人沒有吸取教訓,比如克利夫蘭布朗隊的安全衛唐·羅傑斯(ders)向自己扣動扳機,因為他無法再忍受自己繼續墮落,可是他又不認為自己能對抗得了毒癮,所以讓生命終結是他唯一能戰勝獨品的方法。


    路易又被罵了,這次罵他的是芝加哥媒體。


    因為克勞斯在采訪的時候暗示路易知道拜亞斯的情況,故意和他們交易,讓他們陷入如此困難的境地。


    這回,路易自己不用回應。


    《紐約時報》頗有種“這個人我怎麽罵都行,但無論如何輪不到你罵”的護犢子心態,給芝加哥正麵懟上去一記陰陽氣功波:“當你把事情搞砸了的時候,你說什麽都像是借口。”


    6月24日,凱文·麥克海爾和他的經紀人約翰·桑德奎斯特(johnsandquist)一起來到紐約。


    路易和貝勒接待了他。


    路易在場上見過麥克海爾許多次了,私下近距離接觸,對方的肩寬和臂展,看起來真是瘮人。


    “凱文,你知道我把你放在一個什麽樣的位置嗎?”路易問。


    這也是麥克海爾所好奇的。


    “教練,你無需對我隱瞞。”


    “當然,我知道你是個願意為團隊做出犧牲的好同誌。”路易笑著說出他的計劃,“你和查爾斯·奧克利之間不會有固定的首發,每場比賽,我都會根據對手的風格進行調整。除非,你能練出一手具備威脅的三分球。”


    “路教練,如果我沒會錯意的話,你是想讓隊內第二高薪打替補?”麥克海爾的經紀人不悅地問。


    路易否認道:“不是替補,是第六人。”


    “這有什麽區別?”


    “第六人和主力之間並無差別,某些時候,第六人會起到更關鍵的作用,而且我也說了,是介於主力和第六人之間。”路易耐心解釋道,“而且我也說了,如果凱文能練出三分球,他一定能夠打上首發。”


    麥克海爾的經紀人本想為此說上幾句話,但被麥克海爾阻止了。


    “路教練,我願意接受你的安排。”麥克海爾突然笑說,“我根本不想打首發,打首發最累了,打第六人的話,我可以更多地對上對方的板凳球員,到時候你就知道我的厲害了!”


    麥克海爾自己願意的話,他的經紀人也就沒話好說了。


    約翰·桑德奎斯特決定離開。


    臨行前,麥克海爾給了他一個擁抱:“我完全理解你為何心情不佳。”


    “你自己高興就好。”桑德奎斯特和麥克海爾的關係看起來非同尋常。


    麥克海爾願意接受安排,對路易來說是好事。


    奧克利是個聽話的人,如果搶走他首發的人是麥克海爾,他一定沒什麽可說的。畢竟他剛打完了新秀賽季,路易也說過,除了尤因和斯托克頓,沒有誰的位置是固定的。


    選秀大會一結束,路易可以給自己放個假了。


    貝勒按照路易的吩咐,首先啟用伯德條款,和正在養傷的伯納德·金達成一份三年的續約合同。尼克斯在合同的第一年擁有球隊選項。


    路易從沒把金視作球隊的長期計劃,續約他,是為了留一個籌碼。雖然他經曆了大傷,但傷愈後應該還有五六分的功力。


    隻要有耐心,早晚能出手。


    不過在外部因素刺激路易的“耐心”之前,金都會作為傷員躺著。如果未來一年還是出不了手,就激活球隊選項一拍兩散。


    至於和新秀簽約的事,他全部拋給貝勒。


    貝勒喜歡談判,喜歡和球員的經紀人吵架,尤其喜歡壓低球員的新秀合同。


    雖然球員的經紀人們動輒以放棄新秀賽季威脅,貝勒從不吃他們那一套。


    放棄新秀賽季這種完全不顧球員未來的選擇,隻能唬住一小部分人。


    接下來,路易的工作重心放到了其他地方。


    本來他想從大學專門聘請一個防守教練,後來,他改變了主意,讓趙遠征去補課,專門學習和全場緊逼相關的東西。


    新賽季就由趙遠征來抓謀殺緊逼陣容的訓練。


    除了這些,就是注意新秀的簽約進度。


    路易發現貝勒真的有點黑,他壓起價來不是一般的凶狠。


    無論球員報什麽價格,他都會壓價50%,最終以球員所報價的60%-70%簽訂合同,很少有超出的時候。


    本傑明·威爾遜是他唯一一個壓不住的人。


    最終,尼克斯和本傑明簽下了一份4年800萬美元的新秀合同。


    隨著威爾遜新秀合同的簽署,尼克斯新賽季會有三名球員年薪超過百萬,尤因仍然是聯盟第一高薪,他們注定要激活54號條款,而且因超過工資帽的罰款還要另算。


    54號條款就是路易之前那個被通過的提案。


    任何球隊都能越過工資帽和新秀簽約,但超過多少錢就以超過的錢數乘以1.5繳納罰款。


    今年工資帽雖然上漲到520萬美元,也簽下了數千萬有線電視轉播合同,但有線電視轉播合同的錢並沒有算進工資帽裏。


    所以,工會最近又開始準備鬧事。


    雙方矛盾很大,但根據過往的經驗,無論矛盾有多大,最後都會達成共識。


    路易幾乎在媒體麵前消失,因為現階段的工作已經全部結束。


    隻有在貝勒成功與新秀簽約的時候,他才會象征性地出現。


    路易休息到了七月,又開始忙碌。


    這次他將代表尼克斯向中國隊發出邀請,讓他們來紐約和尼克斯打幾場交流賽。


    順便,和宋韜談談簽約的事。


    六月底,聯盟和工會在漫長的扯皮中達成一項共識。


    每支球隊的報名名額從原先的12人增加到14人,新增的兩個名額不占工資帽,但年薪不得超過15萬美元。


    尼克斯本來名額是滿的,之前活塞做三方交易帶他們一起,路易送走了韋伯,所以現在賬上有13人,如果宋韜肯來,正好湊夠14個。


    路易依稀記得宋韜受大傷就是這幾年的事,如果能把他運作到美國來,或許能讓他躲過一難。


    為了這件事,路易親自飛到中國。


    畢竟在電話裏說是說不清楚的,本來雙方去年就有達成了共識,要增進兩國的籃球交流。


    路易在國內的學校想要持續擴大規模,讓國家隊來站台也是有必要的。


    再加上,路易學院的第一批學員,包括胡衛冬在內的7名被廣為看好的尖子生的旅美手續,也需要路易操辦。


    七月初,路易和籃協相關人員見麵。


    他很痛快地應下了國家隊到美國之後的一切開支由尼克斯報銷,並同意讓國家隊在藍宮進行一個月的特訓。


    第一條是本來就答應好的,第二條算是路易個人借職務之便給他們開的後門。


    宋韜旅美就複雜得多,國內的關係要疏通,外部的阻力得驅散,輿論的影響要考慮。


    十幾天的時間,路易疏通了宋韜的旅美通道。


    接下來,隻剩把這個大家夥帶回紐約了。


    路易在中國和宋韜簽下了一份正規的nba合同。


    由於此時國際籃聯不允許職業球員參賽,這也是宋韜登陸nba最大的阻力,但有路易在,合同可以做手腳來鑽規則的空子。


    宋韜的新秀合同2年20萬美元,這在國內獨一無二,不過,等扣完稅,他還得遵循體育總局規定的,一切體製內海外球員都需要上繳50%收入的相關規定。所以他最終裝進口袋的,不會超過50000美元。


    在回到美國前,路易特意帶宋韜來到路易學院。


    現役國家隊成員的名號,在許多孩子眼裏,比路易這個nba冠軍教頭要響亮得多。因為他們很多人不理解nba是什麽,但知道宋韜在國內籃壇的分量。


    宋韜和孩子玩得很開,路易也借機去和學院裏的人了解今年的招生情況和訓練情況,以及六名尖子生旅美後的規劃。


    這又是一堆頭疼的事,路易光是為他們找到合適的高中就頭大了。


    路易情願去和克勞斯那種人連續談判一個月,都不想做這種費力不討好的事,可他就是有一種要用自己的力量強大國籃的雄心壯誌,挫折越多還越起勁了。


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