今年對印第安納步行者而言,是個很有希望的年份。


    他們得到了去年選秀大會上的最大獎品(曼寧),並且,二年級生霍雷斯·格蘭特的表現非常出色。


    這就引發了一係列的問題。


    步行者有太多好內線了,但他們隻有兩個人能打首發,另外兩個可以在大部分的球隊找到立足之地,自然不會甘心在當打之年打替補。


    可是步行者沒有處理好球員的情緒,因此,除了曼寧偶爾的靈光一閃,他們大部分時候都沒有好表現。


    球隊的化學反應出了問題,首當其衝的是教練組。


    賽季方才過半,步行者已經換掉了名人堂教練傑克·拉姆齊(0勝7負)、隊史最佳中鋒梅爾·丹尼爾斯(meldaniels/0勝2負)、為印城效力多年的老助教喬治·歐文(6勝14負)。


    如果有球隊賽季沒結束便換掉了三個教練,並且球隊的化學反應還沒有起色,那還能是教練組的問題嗎?


    在這種情況下,步行者本季第四任主教練迪克·範思哲的教練之位得以保全。


    他的前任用自己的職業生涯為代價為他贏得了寬容。


    既然教練組找不到混亂之源,那就在球員中尋找。


    年輕力壯的前首發中鋒赫伯·威廉姆斯(herbwilliams),他公開表示了自己的不滿。


    他認為自己可以和曼寧共存,球隊應該打雙塔,而不是讓曼寧強頂五號位。


    和尤因同屆的超級刷子韋曼·提斯代爾在經過幾個17+7的無效輸出賽季之後,被步行者確認定是凡骨,不可能給球隊帶來質變。


    如果他肯老老實實當個替補砍分怪,步行者會很高興。但現在,他進入了職業生涯的第四年,也是他的合同年。


    他必須為自己的下一份合同努力,因此,他不想替補,他想進首發刷數據。


    這下子,步行者就病急亂投醫,找到了兩個看起來對現狀最不滿的人。


    沃爾什公開兜售提斯代爾,悄悄問價威廉姆斯。


    這兩件事,在各隊總經理間都不是傳聞了。


    正當沃爾什掛掉比爾·拉塞爾的電話,思考著交易時,他的電話又響了。


    “喂。”


    “哪位?”


    “是比爾嗎?”對方語氣愉悅得像是今天出門撿了500萬,“是我啊,埃爾金。”


    沃爾什的腦海裏瞬間就勾勒出了貝勒的形象。


    他知道貝勒是誰,也知道對方是尼克斯的總經理,但,人人都知道他隻是littlelu對外發聲的一個工具。


    幾年前,路易還能在幕後操縱一切。


    現在,隨著各種傳聞越來越多,那些和路易相關的流言,都被當事人確認了真實性,於是大家恍然大悟,原來背後都是他在搞鬼。


    “埃爾金,你怎麽有空打電話到我這來?”


    沃爾什明知故問道。


    “你這話說得就沒意思了啊,我打電話來能幹嘛?誰不知道你這裏有生意在談啊。”


    沃爾什笑問道:“尼克斯目前的化學反應堪稱完美,你們要和我們做交易?”


    “你可能不相信,但,沒錯,這就是我打電話來的目的。”


    “好吧,littlelu想要誰呢?”


    “什麽littlelu啊,是我倆在談。”貝勒似乎想用這種說辭證明他在尼克斯的分量,“怎麽樣,比爾,你們不是在到處兜售提斯代爾嗎?”


    沃爾什並不否認。


    “沒錯,你們對他感興趣?”


    “場均能得到17分7籃板的內線,誰不感興趣呢?”貝勒笑嘻嘻地說,“你開個價吧。”


    沃爾什試探地問:“丹尼斯·羅德曼?”


    “你認真點好嗎?”


    沃爾什認為他很認真,不過如果尼克斯真的願意為了提斯代爾出羅德曼那真是瘋了。


    沃爾什苦笑道:“這樣吧,不如你給我個報價,看看littlelu願意為了提斯代爾付出什麽?”


    “都跟你說了,沒有littlelu,隻有你和我,你別老是提那小子!”


    “好吧,那就請你給我個報價。”


    “查爾斯·奧克利。”


    貝勒直接地說:“奧克利換提斯代爾,一換一。”


    沃爾什則給了個需要好好考慮的回應,然後掛掉電話。


    紐約,藍宮


    貝勒皺著眉,路易正在給他辦公室裏的自動售貨機投幣。


    他買了一瓶可樂,和一包百吉餅。


    “你怎麽跟個孩子似的。”貝勒吐槽道。


    “埃爾金,我隻是在試著走進孩子的內心世界。”路易拿著百吉餅說,“據說這是今年最受歡迎的零食。”


    貝勒並不想就今年什麽食物最受歡迎的事和他進行討論。


    “你別忘了正事,交易怎麽辦?”貝勒不滿地說,“沃爾什那混蛋根本沒有表現出想要和我們交易的想法啊。”


    路易笑道:“我打賭,他會主動打電話過來的。”


    “為什麽?”


    “步行者需要奧克。”


    對這件事,路易有十成把握。


    步行者想崛起,必須確保丹尼·曼寧順利成長。


    曼寧現在的打法是個三不像,時而像小前鋒,時而像中鋒,可是身材上卻趨近於大前鋒。


    隻要他能打出來,肯定也會成為桑普森那樣的一代奇葩。


    如果要他打出來,身邊就必須有個強力的打手。


    在尤因職業生涯的頭兩年,奧克利的作用很關鍵,他包攬下了大部分的髒活累活,確保隻要他在場沒人敢對尤因下手。現在尤因自己成了個惡棍,主動去保護別人了,加上羅德曼的進化,以及打完去年的東決,尼克斯全隊的變化,使事情發生了改變。


    奧克利還是尼克斯隊內最能打的,也是在發生衝突的時候最有震懾力的人,但現在人們畏懼、憎恨的是尼克斯全隊,而不再是奧克利一人。


    那些需要奧克利保護的人,都已經成長起來了。


    這就是打手的困境。


    路易認為奧克利是聯盟第一打手和保鏢,而且,在球隊需要的情況下,能夠在首發位置穩定貢獻17分+12籃板。


    步行者真想讓曼寧成長起來,就必須得到奧克利。


    路易把步行者為什麽非要奧克利不可的原因解釋了一遍,貝勒聽懂了。


    他對路易欽佩之極。


    無論交易還是選秀,路易的細致都是他生平僅見。


    對路易來說,表麵的浮華隻是幻影,他有一雙能夠看穿本質的眼睛。


    在交易場上,隻要他知道對方想要什麽,他就會想辦法拿出那個籌碼。而在選秀大會上,他自1978年入行以來的100%命中率是職業籃球業內的傳奇。


    “我們需要韋曼嗎?”尤因不解地問。


    路易笑道:“實際上,並不那麽需要。”


    “那你要他是為了...”


    路易狡詐地說:“我是不需要,但總有人需要的。”


    大約過了半小時,沃爾什主動給貝勒回電。


    他們決定接受尼克斯的報價,把提斯代爾送到紐約。


    尼克斯和步行者的交易進展很快,談成之後,立即給聯盟發送傳真確認。


    事情從開始,到達成協議,再到聯盟確認,隻花了不到兩個小時。


    甚至,聯盟還未公布雙方的交易細節,路易就把電話打到了比爾·拉塞爾的辦公室。


    “羅素,我們再來談談唄?”


    拉塞爾對提斯代爾有種奇怪的迷戀,他認為,提斯代爾作為備受矚目的超級新人能在印第安納打三年的替補,說明他是一個無私的球員。


    他作為替補連年砍下17+7,如果成為首發,並作為核心呢?


    路易並不能理解他對提斯代爾的那種欣賞,但既然人已經來到他的手裏,尼克斯又不需要提斯代爾,將其出手是肯定的。


    拉塞爾已經對提斯代爾的情況有所了解,他知道紐約得手了。


    他沒想到路易會打電話給自己。


    他以為,他和路易“英雄所見相同”,都想要提斯代爾,隻是紐約的籌碼更好,他輸得沒脾氣。


    現在路易打電話過來,居然擺出一副要把到手的寶貝交到他手裏的樣子?


    會不會有詐?


    “你想從我這裏得到什麽?”


    拉塞爾警惕地問。


    “羅素,你知道我們已經有麥克海爾了,所以並沒有提斯代爾的位置。而且,你們的大名單中並沒有我非常需要的球員,出於匹配薪金的必要,我隻能選擇喬·克萊恩。”


    “誰?!”


    “喬·克萊恩。”


    喬·克萊恩,因為膚色和所謂技巧被拔高了選秀順位的白人水貨內線。在1985年以樂透之姿進入聯盟,簽下4年400萬的合同,打得比4年40萬的次輪還要差。


    “一換一?”


    “羅素,你好歹也跟過裏德一段時間,該知道怎麽做生意。”路易完全吃定了拉塞爾,“我可以在不影響你們球隊實力的情況下把他送給你,但你得給我一些未來的潛力股。”


    拉塞爾樂了,發出雷鬼般的笑聲。


    “未來潛力股?你覺得我們誰有潛力就把誰拿走好了!hihihihi~~~~”


    “真的?”路易的話讓拉塞爾的笑聲曳然而止,“我覺得你們未來的選秀權就挺有潛力的。”


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