?巧兒的親事，說起來亦是她自己有緣份，夫君姓沈，是個禁軍中的低階軍官，平民出身，沒有顯赫的身世，靠軍功慢慢升上來的。赫雲連城奉夫人之命為紫菱物色夫婿，原是屬意將紫菱說給他。
赫雲連城那日特意將沈校衛叫到樓外樓附近，紫菱悄悄見了一眼後，並不滿意。偏巧那日巧兒也去了，竟瞧對眼了。
這沈校衛年近三十，長相周正，元配病故了，留下兩個女兒，大的十歲了，小的才六歲。他原是要為兩個孩子討房繼母，免得日後旁人說女孩兒家的無人教養，說不到好人家。巧兒知道自己的情況，也願意去當這個繼母，便在赫雲連城和鬱心蘭的安排下，與沈校衛的母親見了一麵。
沈母是個貧戶出身，見到巧兒這樣貌美又守禮的女子，一眼就中意了，合了八字，說是天作之合，有幫夫命，還兒女成群，沈母哪裏有什麽不願意的。之後又悄悄安排兩個當事人見了麵，雖說巧兒頂著個寡婦的頭銜，但到底沒有生養過，又正是花朵一般的年紀，臉蛋漂亮、身段苗條，那沈校衛隻瞧了一眼，整個人就暈了，這門親事自然就成了。
一個再嫁，一個續弦，親事便沒那麽多的講究，六禮隻用了不到一個月，便走完了。原本巧兒隻是請了紫菱、錦兒、蕪兒、千荷等幾個丫頭，不敢邀請鬱心蘭，不過還是送了謝媒禮……她親手為兩個小寶寶繡的小衣服小鞋子。
鬱心蘭瞧著很喜歡，感念她為自己出過力，也是因為在府中憋了近三個月，鬱心蘭實在是太想出府走動走動了，所以便讓紫菱去與巧兒說，添箱的那一天，她一定會去。
紫菱幫著準備了一套純銀鎏金鑲綠鬆石的頭麵，和一套小童嬉戲圖案的瓷器，拿來給大奶奶過目。鬱心蘭一個個地拿在手中細細看過了，輕笑道：“小童嬉戲的圖案寓意多子多孫，巧兒必定會喜歡。”
紫菱陪著笑道：“可不是，那位沈校衛有了兩個女兒，定是想要兒子的，我看巧兒細腰屁股圓，必定是會生兒子的。”
鬱心蘭差點笑抽了，“什麽時候你也會看這個了，那你照照鏡子，你自己會生兒子還是女兒？”
紫菱頓時便紅了臉，啐了一口道：“人家說正經的，奶奶倒是打趣起婢子來了，好沒意思。”
鬱心蘭咯咯直笑，“我覺得好有意思。”
正巧兩個奶娘抱著曜兒和悅兒進來，兩個小家夥快周歲了，已經會說些簡單的詞語，當下也跟著娘親咯咯地笑，“娘娘”“美人”。
叫美人的是小曜兒，他就隻叫過鬱心蘭兩次娘娘，然後就不知跟誰學的，管鬱心蘭叫“美人”，死活不肯改口，而且因為剛剛學說話，吐詞不清，經常念得象“媒人”，被明子期笑話過好多回。
“美、美人。”
才將小曜兒放在美人榻上，他就一溜煙地爬到鬱心蘭的膝上，眨巴著烏溜溜的大眼睛，看著鬱心蘭笑，口水都流到下巴上了。
鬱心蘭失笑，伸手取過一塊柔軟的絹帕，給小家夥擦了擦嘴。說來真怪，小悅兒一點口水都不流，可是小曜兒的下巴就沒幹過，常常是晶亮的一條，垂在下巴邊，滴啊滴的，就是不掉地下。而且他又喜歡見到美女就叫“美人”，張開兩隻小短手臂，就往美人身上撲，跟個小色鬼似的。
赫雲連城每每被兒子囧得直抽嘴角，總道：“這麽色，都不知道象誰。”然後哀怨地掃一眼鬱心蘭，那意思就是，我這麽正經，別的女人從來不多看一眼，兒子會這樣，是不是跟你學的？
小曜兒還想往娘親身上爬，紫菱忙上前一步，攔著他輕笑，“曜哥兒可不能再爬了，會傷著娘親肚子裏的小弟弟的。”
小曜兒聽不懂什麽小弟弟，隻覺得紫菱不讓他靠近美人娘親，就生氣地嘟起小嘴，不過看在紫菱姨姨也是個美人的份上，他沒有哭鬧。小悅兒從來不往娘親的膝上爬，她都是直接爬到娘親身邊，娘親將手一摟，就能把她摟在懷裏，然後再好奇地看著哥哥奮力攀爬。
小曜兒抱緊了娘親的褲管，小屁股一拱一拱的，小身子不斷往上努力著，鬱心蘭覺得有些癢，不由得咯咯地笑了起來。這小色鬼立即停了爬行，仰著頭大流口水，“美、美人。”
“下來！”房間裏忽地響起了赫雲連城低柔卻清冷的聲音。他一個健步衝到榻邊，抓起小曜兒的後脖領子，將他提了起來，轉了個圈兒麵對自己，蹙眉冷聲道：“說過多少次了，不許在娘親身上爬，會傷著弟弟。”
滿屋子的人都是一怔，鬱心蘭忙迎上前道：“不是去秋山了嗎？你怎麽回來了？”
赫雲連城解釋道：“皇後娘娘在路上染了疾，我送皇後回京，下午便要再去。”說著手一轉，將不斷撲騰的兒子抱在懷裏，在兒子白嫩飽滿的臉上親了一口，結果不小心親到了口水，隻好趕緊接過鬱心蘭手中的帕子，給自己和兒子擦幹淨。
此舉成功地安撫了小曜兒受傷的心靈，終於回抱住赫雲連城，咯咯地笑道：“爹爹。”
悅姐不甘被冷落，奶生奶氣地道：“爹爹。”
赫雲連城騰出另一隻手抱起女兒，香了香，讚道：“悅兒真乖。”又蹙眉叮囑鬱心蘭道：“你也應當注意一點，別讓曜兒爬來爬去的，象悅兒這樣，坐在你身邊就行了。”
鬱心蘭吐了吐舌，撒嬌道：“知道了。”
用過午飯，連城再度出發了，鬱心蘭便去看望岑柔。
岑柔的身子比她大兩個多月，如今已經是大腹便便了。妯娌兩聊了會子閑話，交換了一下各自的懷孕感受，鬱心蘭便打算告辭，岑柔小聲地道：“大嫂有時間去看看二姑娘吧，她這陣子心情不好，我又不方便總是走動。”
岑柔是這個時代的人，總是覺得肚子大了，不能常走動，怕滑胎啊什麽的，鬱心蘭拿自己當例子勸說都沒用。岑柔以前與赫雲慧的關係不錯，知道因為這次秋獵，皇後宣詔的貴女中沒有赫雲慧，赫雲慧正在大發脾氣，這會子便開口來求鬱心蘭，畢竟鬱心蘭才三個月，還沒顯懷呢。
鬱心蘭想著，如今侯府是長公主婆婆當家，幫二姑娘也是幫婆婆大人。甘夫人的女兒與長公主不親，可也是侯爺的女兒，旁的人都看著呢，看長公主會怎麽對待二姑娘，長公主若不想被人說閑話，幫二姑娘尋的親事，還必須是極好的，不能差一點兒。
若二姑娘是個美人兒，倒不是問題，問題是，她不算美人，脾氣還暴躁，這樣的女孩兒，若是想嫁入名門望族，真是不容易。
這會子，程夫人正在赫雲慧的院子裏，以伯母的身份安慰赫雲慧。
本來能去秋山狩獵，是一種身份的體現，被皇後宣詔的貴女，在貴族圈中地位也超然一些，以前次次都有赫雲慧，這一回卻沒了她，叫她如何不惱？
“啊呀，你也看開一點，你母親如今已是落罪，你若是再這樣脾氣急躁，可就真的嫁不出去了。”程夫人說話素來直接，也不知道是來安慰人的，還是來打擊人的，接著又問，“年底你就十八了吧，長公主沒幫你挑門親事嗎？她可是皇上的親妹子，若是你看中誰，她幫你去求道聖旨，不就什麽都成了？難道這點子小事她也不願幫你？怎麽說，你也是她的女兒呀，我聽說，芳丫頭的婚事都定下了。”
後麵這句，就是名副其實的挑拔了。
赫雲慧立馬就蔫了，她再嬌縱，也知道皇權的利害，更知道自己如今的身價，大不如從前。貌似從前她就高不成低不就？
赫雲慧的心裏總算是有了點自知之明了。
程夫人喝了口茶，偷眼瞧著赫雲慧的表情，覺得時機適當了，放下手中茶杯，拿帕子假作擦嘴角，壓低聲音三八兮兮地道：“芳丫頭定下來的那人挺不錯的，姓邵，是新晉的一名武官，祖籍在濨陽，家中在當地也是百年世家，有的是家底，在京中卻沒根基，還得靠著侯府。那人在朝中與你大哥關係不錯，是你大哥給牽的線，這樣好的親事，憑什麽不說給你，而說給一個庶出的？就說不按嫡庶，也得按長幼吧？”
赫雲慧聽得眼睛一亮，隨即又蹙了眉。一早兒她選婿的標準，是比照著大姐夫明駿來的，年輕、英俊、皇族、有前途；後來一降再降，現如今隻要聽到是個男的、不老、活的、有點子官職，就會心動。
見二姑娘小臉上的神色晦暗不明，程夫人心中大爽，忙又加油添醋了一番，“還不就是因為你大嫂看你母親不順眼！你不知道吧，你母親給她下過藥，想讓她不孕的，要不然，你父親都放過你娘了，她幹什麽還不依不饒地去查甘家的陳年舊事？她這人就是心眼小，其實那藥她又沒喝，憑什麽這樣恨你母親呐？”
赫雲慧用力咬了咬嘴唇，程夫人嘿嘿笑了兩聲，“隻要你幫個小忙，大伯母我就能包你解氣。”
正說著，門外通傳道：“大奶奶來了。”
程夫人嚇了一跳，忙做了個手勢，示意赫雲慧別說自己在這兒，帶著自己丫頭，躲到內室裏去了。
赫雲慧是個藏不住話的人，聽鬱心蘭似乎十分關心自己似的，便冷笑道：“大嫂何必惺惺作態？若真個關心我，那位邵將軍為何從來不在我麵前提起？”
鬱心蘭一怔，心道：這是誰給二姑娘上的眼藥？麵上卻是笑道：“那邵將軍是自己看中了芳姑娘，求到連城頭上的。”
赫雲慧自是不信，心中道：明明是你對我有成見。她重重哼了一聲道：“若大嫂真個關心我，就陪我去興隆庵求個姻緣簽吧，正好聽說你後日會出府給人添妝。”
鬱心蘭眸光一閃，輕笑道：“這有何不可。”
說妥當後，鬱心蘭便告辭了，出了二姑娘的院子，她便停下腳步，吩咐千荷道：“去打聽清楚，這兩日都有誰進出過二姑娘的院子，都說了些什麽。越詳細越好。”然後又吩咐紫菱和安媽媽，“去查一下，這兩日誰到找過咱們院子裏的人，都打聽些什麽。”
正好聽說！真是可笑，聽誰說的？她去郊外給巧兒添妝的事，是昨日才決定的，連長公主婆婆都沒稟報，刻意壓著，怕婆婆不允。不過她這兩日讓紫菱幫著準備巧兒的添妝禮，巧兒又特意來給她磕過頭，院子裏的人肯定是知道的，誰說了出去，不論有意無意，都得罰一下。
眾人得了令，立即分頭行動，很快就查出來了。
安媽媽道，“今日一早，馬婆子去取飯食時，廚房的六嬸找她問過，後來，六嬸又去見了西府的那媽媽。”
千荷道：“婢子打聽清楚了，今日程夫人去二姑娘那兒坐了好久，奶奶您去時，還在屋裏呢，卻沒見到人。”
紫菱蹙了蹙眉，“這麽說是程夫人在打聽奶奶您的行蹤，又使著二姑娘誆您去興隆庵，卻不知打的是什麽主意。”
“隻怕不是好事，或許想用我來威脅大爺。”鬱心蘭立即就想到，程夫人幾次要連城去給榮爺和璉爺說情的事。
赫雲連城當著程夫人的麵沒說，卻與鬱心蘭說了，“榮哥想害你，璉哥想害我，我沒有這樣的心胸去原諒，況且他們二人幫著安親王幹了不少事，說情也不可能從輕發落。”
可是程夫人卻總是輕意就淡化自己兒子給他人造成的傷害，隻覺得旁人都對不住她們母子。鬱心蘭搖了搖頭，“叫賀塵和黃奇進來。”
既然已經知道了大概，就防著吧，除此之外，她還想看一看，二姑娘到底是被程夫人誆著幫忙的呢，還是自己主動去幫的。
添箱那日，鬱心蘭和紫菱蕪兒等幾個丫頭，一早兒地起來打扮整齊，趕在吉時前到了巧兒家，送上了添妝禮。
巧兒也沒幾個閨蜜，家中的親戚也不多，院子裏並不熱鬧，便想多留大奶奶她們一陣子，可是鬱心蘭早已與赫雲慧約好了時間去庵裏求簽，坐了一會子便要走，巧兒隻得送了出來。
赫雲慧早就等在興隆庵外了，今日不是初一十五，興隆庵也不出名，庵裏比較冷清，隻有她們兩個香客。赫雲慧跪在蒲團上，朝著觀音像念念有詞，然後抽了一支簽，要找住持解簽。
赫雲慧朝鬱心蘭道：“大嫂有了身子，就不勞動你陪我去後院了，讓小尼幫你準備間禪房休息吧。”
鬱心蘭輕笑道：“甚好。”
應下來後，自有小尼引路，將鬱心蘭安排到一間禪房內休息，紫菱等丫頭便守在一旁。不多時，鬱心蘭隻覺得眼前一黑，便什麽都不知道了。
再醒過來時，她已經躺在一處簡陋的木板床上，門外傳入赫雲慧與程夫人的爭吵聲。
“為何要將大嫂綁到這裏來？不是說拿曜哥兒和悅姐兒跟她說，她便會答應的麽？”
赫雲慧的聲音有些激動，因為她已然發覺，程夫人的行事，與跟她說的完全不同。
鬱心蘭的眼睛一寒，怎麽會牽扯到曜兒和悅兒的？
她按下心中的慌亂，側耳細聽。
程夫人敷衍地道：“這樣她才會好好地與我說話，二姑娘且回府吧，待我來跟她說就成了。”
赫雲慧攔在大門前，盯著程夫人問道：“大伯母要跟大嫂說什麽？我的婚事麽？”
程夫人已經有些急了，嘴裏搪塞道：“這是自然，你先回府去。”
“不！我要聽。”
“你一個姑娘家家的，打聽自己的親事，象什麽樣子？來人，把二姑娘請開。”
門外一陣推搡聲，赫雲慧被人捂住嘴，隻發出憤怒的“嗚嗚”聲，被人給拖遠了。
房門一開，程夫人快步走了進來，立在床前，低頭看著鬱心蘭。
鬱心蘭假裝剛醒，微微動了動，蹙起秀氣的眉毛。
“醒了？”程夫人一身寶藍葵花紋的直褙，居高臨下，低頭審視著鬱心蘭：“你還挺健壯的嘛，這麽重的手法，你還能這麽快醒來，可喜可賀啊。”鬱心蘭沉默。在府中她對程夫人就不熱絡，如今人在程夫人的手中，她就更加不待見這位大伯母了，無恥到了對方這個程度，凡人都不可高攀，還是沉默的好。程夫人也不計較，得意洋洋地道：“我已經給你相公送了信去了，若是不幫我的榮兒璉兒求情，他日回京，他就隻能見到你們母子二人的屍骨了。”
鬱心蘭的眼睛頓時瞪向程夫人，“什麽意思？”
程夫人捂嘴嬌笑，“嗬嗬，沒什麽意思，我告訴二姑娘，若是將你兒子帶到一個地方，就能跟你談條件，把邵將軍轉與她。你也知道啦，她恨得不明天就出嫁，當然是願意的啦。哦，忘了說了，是借用你的四弟妹的名義，去你院子去抱了小哥兒。另外，你那個賤婢巧兒，我也給官府去了信兒，就說你是在她那兒失蹤的，這會子，她應當已經蹲在大牢裏了吧。”
程夫人越說越暢快，之前因著巧兒是自己兒子去討來的，她隻是懷疑巧兒給鬱心蘭通風報信，現在得了確切的消息，還不把巧兒給恨死了，正想乘著這段時間京中無人，將巧兒給除了去。
現在的京兆尹是鬱心蘭的娘舅，若是聽說鬱心蘭在巧兒那裏失蹤了，還不得把巧兒給抽成破布？
程夫人越想越覺得自己計謀過人，得意忘形地笑了起來。
鬱心蘭眼睛一眯，冷冷地道：“你最好保證沒傷到我兒子，否則，我讓你生不如死。”
她以為程夫人隻是想對等她，卻沒想到這個女人居然連個不滿周歲的孩子都不放過。好在她一早便安排了嶽如在院子裏隱蔽，相信曜兒不會有什麽危險。
可是！一想到程夫人將主意打到曜兒的頭上，鬱心蘭的心氣兒就不平，直恨不得將程夫人那張討人嫌的嘴臉給撕碎。
程夫人見鬱心蘭到了如此境地，居然還敢威脅自己，當下便得得倒仰，老半天才靜下氣來，思忖道：如今一切都掌握在我的手中，我還怕她幹什麽？
於是便自言自語般地道：“我可是花了大把銀子，請了幾位江湖中的好漢來幫忙的。若說要安撫好這些江湖中人，最好的法子就是給他們送上女人‘消消火’，正巧這個女人生得漂亮，又是身份高貴之人，想來就格外痛快。你說對不對？”
程夫人的眼睛如同毒蛇一般凝視著鬱心蘭，“你說，我把你送去給那幾個江湖好漢，如何？”
鬱心蘭閉了閉眼。
程夫人已經高興得笑了起來，她湊近了鬱心蘭：“等到你成了破鞋，我倒要看看你家那個裝情聖的赫雲連城郡王殿下，還會不會要你。我聽說，他愛你愛得連旁的女人，都不願多看一眼，也不知道真假。啊，對了，要是，讓他親眼看到你被幾個男人玩弄的場麵，看到你在旁的男人身下喘息，他會不會發瘋？會不會發狂？到了那時，他就應該沒法保持冷靜了吧？”
鬱心蘭冷冷地道：“可惜了，連城不在京城，他在秋山。”
程夫人故作惋惜地搖了搖頭，“那他看不到了。”轉瞬又道：“那讓賢王瞧見也是一樣的。他們不是情同手足麽？賢王如今可在京城中陪著皇後呐。”鬱心蘭身子發抖，她不敢想象那樣的情景下自己會如何，閉緊了眼眸，不讓自己泄漏脆弱來，“誰能想得到，說出這番話的人，居然是位鄉主，堂堂的國公府千金。你不覺得羞恥麽？不覺得自己愧對父親和母親數十年的照拂麽？”
程夫人冷哼一聲，“照拂？若不是侯爺搶了我家老爺的爵位，我的榮兒何苦去幫著安親王？若不是你設計諂害，我的榮兒如何會露出破綻？若不是你們鼠腳雞腸，我的璉兒又怎麽會入獄？這些我都沒計較了，隻讓你們去向皇上求個情，舉手這勞的事，你們都不願，如今，可就別怪我辣手無情了。”
鬱心蘭冷笑：“聽你這麽說來，你想出此等下作的計謀，就是為了將榮哥和璉哥救出牢房？”
程夫人反駁道：“錯了，我的榮兒要出獄，璉兒要官複原職。這些赫雲連城都做得到，隻要他還將你放在心上，隻要他還不想戴綠帽。”
鬱心蘭知道多說無益了，索性直接問道：“二姑娘知道你的計謀嗎？”
程夫人十分不屑地道：“那個蠢人，我不過是小小地利用她一下，她還真以為我會幫她嫁出去？她嫁不嫁出去，關我什麽事？她老子娘可沒少給我氣受。”
程夫人又低頭看向鬱心蘭，“你寫封信給赫雲連城，告訴他你和曜兒在我手中，若是想見到你們母子，就設法幫榮兒和璉兒脫罪。”
鬱心蘭懶得跟她說話，索性閉上眼睛。
程夫人氣得直咬牙，重哼道：“我自己寫也是一樣，你少端王妃的架子。”隨即，她又十分想要見得她折辱崩潰的模樣，居高臨下的俯視著她道：“不如，我這就讓人帶你下去，先領略一下江湖好漢的‘熱情’，嗬嗬……對了，你家小曜兒的皮膚真好呀，若是做成人皮燈籠，啊……”
她突地哀嚎起來，鬱心蘭已經暴起，銀光一閃，手中小巧的匕首已經狠狠地紮入程夫人的眼睛，血花飛濺。
鬱心蘭另一隻手也不停，抓著被褥直接悶在她的身上頭上，將她撲倒在地，單膝壓在她的心口，手的匕首再一次狠狠紮了下去。
她的不安，她的憤怒，都通過這簡單又直接的突襲而發泄出來。
被被褥悶著，程夫人無法呼救慘叫，心口壓迫的體重又讓她喘不上氣來。
鬱心蘭手起刀落，毫不猶豫地將匕首紮入程夫人露在被褥外的手腕上，再斜斜一挑，手筯應聲而斷。
程夫人直痛得兩腳亂蹬。
方才憑著本能報複，尋求發泄，等到這會子血腥味湧入鼻腔，惹得她又再度反胃，鬱心蘭才恍然醒悟般，怔怔的停了下來。
立即站起來退開兩步，幹嘔了兩聲，輕聲喚道：“來人。”
賀塵和黃奇的身影立即閃現，兩人都有些怕怕地看著自家奶奶，真沒想到這個女人，狠起來這樣毒、這樣辣。其實他們一直守在這裏，鬱心蘭完全可以叫他們進來對付程夫人，可是她卻自己動起手來。
其實，若程夫人不拿曜兒說事，鬱心蘭還不會這般憤怒，哪個當母親的人，聽到別人說，要將自己的孩子剝了皮去做人皮燈籠，還能鎮定自若的？雖然不確定程夫人一定會這樣做，可是她那一下子，真的是心慌了亂了，沒直接殺死程夫人，已經算是手下留情了。
這也是程夫人自己找死，怨不得她。
還是賀塵知機，忙稟報道：“曜哥兒沒事，嶽如已經來了訊兒。”
鬱心蘭點了點頭，指著地上那床血糊糊的高高隆起的被褥道，“將她押回府。”
赫雲連城那日特意將沈校衛叫到樓外樓附近，紫菱悄悄見了一眼後，並不滿意。偏巧那日巧兒也去了，竟瞧對眼了。
這沈校衛年近三十，長相周正，元配病故了，留下兩個女兒，大的十歲了，小的才六歲。他原是要為兩個孩子討房繼母，免得日後旁人說女孩兒家的無人教養，說不到好人家。巧兒知道自己的情況，也願意去當這個繼母，便在赫雲連城和鬱心蘭的安排下，與沈校衛的母親見了一麵。
沈母是個貧戶出身，見到巧兒這樣貌美又守禮的女子，一眼就中意了，合了八字，說是天作之合，有幫夫命，還兒女成群，沈母哪裏有什麽不願意的。之後又悄悄安排兩個當事人見了麵，雖說巧兒頂著個寡婦的頭銜，但到底沒有生養過，又正是花朵一般的年紀，臉蛋漂亮、身段苗條，那沈校衛隻瞧了一眼，整個人就暈了，這門親事自然就成了。
一個再嫁，一個續弦，親事便沒那麽多的講究，六禮隻用了不到一個月，便走完了。原本巧兒隻是請了紫菱、錦兒、蕪兒、千荷等幾個丫頭，不敢邀請鬱心蘭，不過還是送了謝媒禮……她親手為兩個小寶寶繡的小衣服小鞋子。
鬱心蘭瞧著很喜歡，感念她為自己出過力，也是因為在府中憋了近三個月，鬱心蘭實在是太想出府走動走動了，所以便讓紫菱去與巧兒說，添箱的那一天，她一定會去。
紫菱幫著準備了一套純銀鎏金鑲綠鬆石的頭麵，和一套小童嬉戲圖案的瓷器，拿來給大奶奶過目。鬱心蘭一個個地拿在手中細細看過了，輕笑道：“小童嬉戲的圖案寓意多子多孫，巧兒必定會喜歡。”
紫菱陪著笑道：“可不是，那位沈校衛有了兩個女兒，定是想要兒子的，我看巧兒細腰屁股圓，必定是會生兒子的。”
鬱心蘭差點笑抽了，“什麽時候你也會看這個了，那你照照鏡子，你自己會生兒子還是女兒？”
紫菱頓時便紅了臉，啐了一口道：“人家說正經的，奶奶倒是打趣起婢子來了，好沒意思。”
鬱心蘭咯咯直笑，“我覺得好有意思。”
正巧兩個奶娘抱著曜兒和悅兒進來，兩個小家夥快周歲了，已經會說些簡單的詞語，當下也跟著娘親咯咯地笑，“娘娘”“美人”。
叫美人的是小曜兒，他就隻叫過鬱心蘭兩次娘娘，然後就不知跟誰學的，管鬱心蘭叫“美人”，死活不肯改口，而且因為剛剛學說話，吐詞不清，經常念得象“媒人”，被明子期笑話過好多回。
“美、美人。”
才將小曜兒放在美人榻上，他就一溜煙地爬到鬱心蘭的膝上，眨巴著烏溜溜的大眼睛，看著鬱心蘭笑，口水都流到下巴上了。
鬱心蘭失笑，伸手取過一塊柔軟的絹帕，給小家夥擦了擦嘴。說來真怪，小悅兒一點口水都不流，可是小曜兒的下巴就沒幹過，常常是晶亮的一條，垂在下巴邊，滴啊滴的，就是不掉地下。而且他又喜歡見到美女就叫“美人”，張開兩隻小短手臂，就往美人身上撲，跟個小色鬼似的。
赫雲連城每每被兒子囧得直抽嘴角，總道：“這麽色，都不知道象誰。”然後哀怨地掃一眼鬱心蘭，那意思就是，我這麽正經，別的女人從來不多看一眼，兒子會這樣，是不是跟你學的？
小曜兒還想往娘親身上爬，紫菱忙上前一步，攔著他輕笑，“曜哥兒可不能再爬了，會傷著娘親肚子裏的小弟弟的。”
小曜兒聽不懂什麽小弟弟，隻覺得紫菱不讓他靠近美人娘親，就生氣地嘟起小嘴，不過看在紫菱姨姨也是個美人的份上，他沒有哭鬧。小悅兒從來不往娘親的膝上爬，她都是直接爬到娘親身邊，娘親將手一摟，就能把她摟在懷裏，然後再好奇地看著哥哥奮力攀爬。
小曜兒抱緊了娘親的褲管，小屁股一拱一拱的，小身子不斷往上努力著，鬱心蘭覺得有些癢，不由得咯咯地笑了起來。這小色鬼立即停了爬行，仰著頭大流口水，“美、美人。”
“下來！”房間裏忽地響起了赫雲連城低柔卻清冷的聲音。他一個健步衝到榻邊，抓起小曜兒的後脖領子，將他提了起來，轉了個圈兒麵對自己，蹙眉冷聲道：“說過多少次了，不許在娘親身上爬，會傷著弟弟。”
滿屋子的人都是一怔，鬱心蘭忙迎上前道：“不是去秋山了嗎？你怎麽回來了？”
赫雲連城解釋道：“皇後娘娘在路上染了疾，我送皇後回京，下午便要再去。”說著手一轉，將不斷撲騰的兒子抱在懷裏，在兒子白嫩飽滿的臉上親了一口，結果不小心親到了口水，隻好趕緊接過鬱心蘭手中的帕子，給自己和兒子擦幹淨。
此舉成功地安撫了小曜兒受傷的心靈，終於回抱住赫雲連城，咯咯地笑道：“爹爹。”
悅姐不甘被冷落，奶生奶氣地道：“爹爹。”
赫雲連城騰出另一隻手抱起女兒，香了香，讚道：“悅兒真乖。”又蹙眉叮囑鬱心蘭道：“你也應當注意一點，別讓曜兒爬來爬去的，象悅兒這樣，坐在你身邊就行了。”
鬱心蘭吐了吐舌，撒嬌道：“知道了。”
用過午飯，連城再度出發了，鬱心蘭便去看望岑柔。
岑柔的身子比她大兩個多月，如今已經是大腹便便了。妯娌兩聊了會子閑話，交換了一下各自的懷孕感受，鬱心蘭便打算告辭，岑柔小聲地道：“大嫂有時間去看看二姑娘吧，她這陣子心情不好，我又不方便總是走動。”
岑柔是這個時代的人，總是覺得肚子大了，不能常走動，怕滑胎啊什麽的，鬱心蘭拿自己當例子勸說都沒用。岑柔以前與赫雲慧的關係不錯，知道因為這次秋獵，皇後宣詔的貴女中沒有赫雲慧，赫雲慧正在大發脾氣，這會子便開口來求鬱心蘭，畢竟鬱心蘭才三個月，還沒顯懷呢。
鬱心蘭想著，如今侯府是長公主婆婆當家，幫二姑娘也是幫婆婆大人。甘夫人的女兒與長公主不親，可也是侯爺的女兒，旁的人都看著呢，看長公主會怎麽對待二姑娘，長公主若不想被人說閑話，幫二姑娘尋的親事，還必須是極好的，不能差一點兒。
若二姑娘是個美人兒，倒不是問題，問題是，她不算美人，脾氣還暴躁，這樣的女孩兒，若是想嫁入名門望族，真是不容易。
這會子，程夫人正在赫雲慧的院子裏，以伯母的身份安慰赫雲慧。
本來能去秋山狩獵，是一種身份的體現，被皇後宣詔的貴女，在貴族圈中地位也超然一些，以前次次都有赫雲慧，這一回卻沒了她，叫她如何不惱？
“啊呀，你也看開一點，你母親如今已是落罪，你若是再這樣脾氣急躁，可就真的嫁不出去了。”程夫人說話素來直接，也不知道是來安慰人的，還是來打擊人的，接著又問，“年底你就十八了吧，長公主沒幫你挑門親事嗎？她可是皇上的親妹子，若是你看中誰，她幫你去求道聖旨，不就什麽都成了？難道這點子小事她也不願幫你？怎麽說，你也是她的女兒呀，我聽說，芳丫頭的婚事都定下了。”
後麵這句，就是名副其實的挑拔了。
赫雲慧立馬就蔫了，她再嬌縱，也知道皇權的利害，更知道自己如今的身價，大不如從前。貌似從前她就高不成低不就？
赫雲慧的心裏總算是有了點自知之明了。
程夫人喝了口茶，偷眼瞧著赫雲慧的表情，覺得時機適當了，放下手中茶杯，拿帕子假作擦嘴角，壓低聲音三八兮兮地道：“芳丫頭定下來的那人挺不錯的，姓邵，是新晉的一名武官，祖籍在濨陽，家中在當地也是百年世家，有的是家底，在京中卻沒根基，還得靠著侯府。那人在朝中與你大哥關係不錯，是你大哥給牽的線，這樣好的親事，憑什麽不說給你，而說給一個庶出的？就說不按嫡庶，也得按長幼吧？”
赫雲慧聽得眼睛一亮，隨即又蹙了眉。一早兒她選婿的標準，是比照著大姐夫明駿來的，年輕、英俊、皇族、有前途；後來一降再降，現如今隻要聽到是個男的、不老、活的、有點子官職，就會心動。
見二姑娘小臉上的神色晦暗不明，程夫人心中大爽，忙又加油添醋了一番，“還不就是因為你大嫂看你母親不順眼！你不知道吧，你母親給她下過藥，想讓她不孕的，要不然，你父親都放過你娘了，她幹什麽還不依不饒地去查甘家的陳年舊事？她這人就是心眼小，其實那藥她又沒喝，憑什麽這樣恨你母親呐？”
赫雲慧用力咬了咬嘴唇，程夫人嘿嘿笑了兩聲，“隻要你幫個小忙，大伯母我就能包你解氣。”
正說著，門外通傳道：“大奶奶來了。”
程夫人嚇了一跳，忙做了個手勢，示意赫雲慧別說自己在這兒，帶著自己丫頭，躲到內室裏去了。
赫雲慧是個藏不住話的人，聽鬱心蘭似乎十分關心自己似的，便冷笑道：“大嫂何必惺惺作態？若真個關心我，那位邵將軍為何從來不在我麵前提起？”
鬱心蘭一怔，心道：這是誰給二姑娘上的眼藥？麵上卻是笑道：“那邵將軍是自己看中了芳姑娘，求到連城頭上的。”
赫雲慧自是不信，心中道：明明是你對我有成見。她重重哼了一聲道：“若大嫂真個關心我，就陪我去興隆庵求個姻緣簽吧，正好聽說你後日會出府給人添妝。”
鬱心蘭眸光一閃，輕笑道：“這有何不可。”
說妥當後，鬱心蘭便告辭了，出了二姑娘的院子，她便停下腳步，吩咐千荷道：“去打聽清楚，這兩日都有誰進出過二姑娘的院子，都說了些什麽。越詳細越好。”然後又吩咐紫菱和安媽媽，“去查一下，這兩日誰到找過咱們院子裏的人，都打聽些什麽。”
正好聽說！真是可笑，聽誰說的？她去郊外給巧兒添妝的事，是昨日才決定的，連長公主婆婆都沒稟報，刻意壓著，怕婆婆不允。不過她這兩日讓紫菱幫著準備巧兒的添妝禮，巧兒又特意來給她磕過頭，院子裏的人肯定是知道的，誰說了出去，不論有意無意，都得罰一下。
眾人得了令，立即分頭行動，很快就查出來了。
安媽媽道，“今日一早，馬婆子去取飯食時，廚房的六嬸找她問過，後來，六嬸又去見了西府的那媽媽。”
千荷道：“婢子打聽清楚了，今日程夫人去二姑娘那兒坐了好久，奶奶您去時，還在屋裏呢，卻沒見到人。”
紫菱蹙了蹙眉，“這麽說是程夫人在打聽奶奶您的行蹤，又使著二姑娘誆您去興隆庵，卻不知打的是什麽主意。”
“隻怕不是好事，或許想用我來威脅大爺。”鬱心蘭立即就想到，程夫人幾次要連城去給榮爺和璉爺說情的事。
赫雲連城當著程夫人的麵沒說，卻與鬱心蘭說了，“榮哥想害你，璉哥想害我，我沒有這樣的心胸去原諒，況且他們二人幫著安親王幹了不少事，說情也不可能從輕發落。”
可是程夫人卻總是輕意就淡化自己兒子給他人造成的傷害，隻覺得旁人都對不住她們母子。鬱心蘭搖了搖頭，“叫賀塵和黃奇進來。”
既然已經知道了大概，就防著吧，除此之外，她還想看一看，二姑娘到底是被程夫人誆著幫忙的呢，還是自己主動去幫的。
添箱那日，鬱心蘭和紫菱蕪兒等幾個丫頭，一早兒地起來打扮整齊，趕在吉時前到了巧兒家，送上了添妝禮。
巧兒也沒幾個閨蜜，家中的親戚也不多，院子裏並不熱鬧，便想多留大奶奶她們一陣子，可是鬱心蘭早已與赫雲慧約好了時間去庵裏求簽，坐了一會子便要走，巧兒隻得送了出來。
赫雲慧早就等在興隆庵外了，今日不是初一十五，興隆庵也不出名，庵裏比較冷清，隻有她們兩個香客。赫雲慧跪在蒲團上，朝著觀音像念念有詞，然後抽了一支簽，要找住持解簽。
赫雲慧朝鬱心蘭道：“大嫂有了身子，就不勞動你陪我去後院了，讓小尼幫你準備間禪房休息吧。”
鬱心蘭輕笑道：“甚好。”
應下來後，自有小尼引路，將鬱心蘭安排到一間禪房內休息，紫菱等丫頭便守在一旁。不多時，鬱心蘭隻覺得眼前一黑，便什麽都不知道了。
再醒過來時，她已經躺在一處簡陋的木板床上，門外傳入赫雲慧與程夫人的爭吵聲。
“為何要將大嫂綁到這裏來？不是說拿曜哥兒和悅姐兒跟她說，她便會答應的麽？”
赫雲慧的聲音有些激動，因為她已然發覺，程夫人的行事，與跟她說的完全不同。
鬱心蘭的眼睛一寒，怎麽會牽扯到曜兒和悅兒的？
她按下心中的慌亂，側耳細聽。
程夫人敷衍地道：“這樣她才會好好地與我說話，二姑娘且回府吧，待我來跟她說就成了。”
赫雲慧攔在大門前，盯著程夫人問道：“大伯母要跟大嫂說什麽？我的婚事麽？”
程夫人已經有些急了，嘴裏搪塞道：“這是自然，你先回府去。”
“不！我要聽。”
“你一個姑娘家家的，打聽自己的親事，象什麽樣子？來人，把二姑娘請開。”
門外一陣推搡聲，赫雲慧被人捂住嘴，隻發出憤怒的“嗚嗚”聲，被人給拖遠了。
房門一開，程夫人快步走了進來，立在床前，低頭看著鬱心蘭。
鬱心蘭假裝剛醒，微微動了動，蹙起秀氣的眉毛。
“醒了？”程夫人一身寶藍葵花紋的直褙，居高臨下，低頭審視著鬱心蘭：“你還挺健壯的嘛，這麽重的手法，你還能這麽快醒來，可喜可賀啊。”鬱心蘭沉默。在府中她對程夫人就不熱絡，如今人在程夫人的手中，她就更加不待見這位大伯母了，無恥到了對方這個程度，凡人都不可高攀，還是沉默的好。程夫人也不計較，得意洋洋地道：“我已經給你相公送了信去了，若是不幫我的榮兒璉兒求情，他日回京，他就隻能見到你們母子二人的屍骨了。”
鬱心蘭的眼睛頓時瞪向程夫人，“什麽意思？”
程夫人捂嘴嬌笑，“嗬嗬，沒什麽意思，我告訴二姑娘，若是將你兒子帶到一個地方，就能跟你談條件，把邵將軍轉與她。你也知道啦，她恨得不明天就出嫁，當然是願意的啦。哦，忘了說了，是借用你的四弟妹的名義，去你院子去抱了小哥兒。另外，你那個賤婢巧兒，我也給官府去了信兒，就說你是在她那兒失蹤的，這會子，她應當已經蹲在大牢裏了吧。”
程夫人越說越暢快，之前因著巧兒是自己兒子去討來的，她隻是懷疑巧兒給鬱心蘭通風報信，現在得了確切的消息，還不把巧兒給恨死了，正想乘著這段時間京中無人，將巧兒給除了去。
現在的京兆尹是鬱心蘭的娘舅，若是聽說鬱心蘭在巧兒那裏失蹤了，還不得把巧兒給抽成破布？
程夫人越想越覺得自己計謀過人，得意忘形地笑了起來。
鬱心蘭眼睛一眯，冷冷地道：“你最好保證沒傷到我兒子，否則，我讓你生不如死。”
她以為程夫人隻是想對等她，卻沒想到這個女人居然連個不滿周歲的孩子都不放過。好在她一早便安排了嶽如在院子裏隱蔽，相信曜兒不會有什麽危險。
可是！一想到程夫人將主意打到曜兒的頭上，鬱心蘭的心氣兒就不平，直恨不得將程夫人那張討人嫌的嘴臉給撕碎。
程夫人見鬱心蘭到了如此境地，居然還敢威脅自己，當下便得得倒仰，老半天才靜下氣來，思忖道：如今一切都掌握在我的手中，我還怕她幹什麽？
於是便自言自語般地道：“我可是花了大把銀子，請了幾位江湖中的好漢來幫忙的。若說要安撫好這些江湖中人，最好的法子就是給他們送上女人‘消消火’，正巧這個女人生得漂亮，又是身份高貴之人，想來就格外痛快。你說對不對？”
程夫人的眼睛如同毒蛇一般凝視著鬱心蘭，“你說，我把你送去給那幾個江湖好漢，如何？”
鬱心蘭閉了閉眼。
程夫人已經高興得笑了起來，她湊近了鬱心蘭：“等到你成了破鞋，我倒要看看你家那個裝情聖的赫雲連城郡王殿下，還會不會要你。我聽說，他愛你愛得連旁的女人，都不願多看一眼，也不知道真假。啊，對了，要是，讓他親眼看到你被幾個男人玩弄的場麵，看到你在旁的男人身下喘息，他會不會發瘋？會不會發狂？到了那時，他就應該沒法保持冷靜了吧？”
鬱心蘭冷冷地道：“可惜了，連城不在京城，他在秋山。”
程夫人故作惋惜地搖了搖頭，“那他看不到了。”轉瞬又道：“那讓賢王瞧見也是一樣的。他們不是情同手足麽？賢王如今可在京城中陪著皇後呐。”鬱心蘭身子發抖，她不敢想象那樣的情景下自己會如何，閉緊了眼眸，不讓自己泄漏脆弱來，“誰能想得到，說出這番話的人，居然是位鄉主，堂堂的國公府千金。你不覺得羞恥麽？不覺得自己愧對父親和母親數十年的照拂麽？”
程夫人冷哼一聲，“照拂？若不是侯爺搶了我家老爺的爵位，我的榮兒何苦去幫著安親王？若不是你設計諂害，我的榮兒如何會露出破綻？若不是你們鼠腳雞腸，我的璉兒又怎麽會入獄？這些我都沒計較了，隻讓你們去向皇上求個情，舉手這勞的事，你們都不願，如今，可就別怪我辣手無情了。”
鬱心蘭冷笑：“聽你這麽說來，你想出此等下作的計謀，就是為了將榮哥和璉哥救出牢房？”
程夫人反駁道：“錯了，我的榮兒要出獄，璉兒要官複原職。這些赫雲連城都做得到，隻要他還將你放在心上，隻要他還不想戴綠帽。”
鬱心蘭知道多說無益了，索性直接問道：“二姑娘知道你的計謀嗎？”
程夫人十分不屑地道：“那個蠢人，我不過是小小地利用她一下，她還真以為我會幫她嫁出去？她嫁不嫁出去，關我什麽事？她老子娘可沒少給我氣受。”
程夫人又低頭看向鬱心蘭，“你寫封信給赫雲連城，告訴他你和曜兒在我手中，若是想見到你們母子，就設法幫榮兒和璉兒脫罪。”
鬱心蘭懶得跟她說話，索性閉上眼睛。
程夫人氣得直咬牙，重哼道：“我自己寫也是一樣，你少端王妃的架子。”隨即，她又十分想要見得她折辱崩潰的模樣，居高臨下的俯視著她道：“不如，我這就讓人帶你下去，先領略一下江湖好漢的‘熱情’，嗬嗬……對了，你家小曜兒的皮膚真好呀，若是做成人皮燈籠，啊……”
她突地哀嚎起來，鬱心蘭已經暴起，銀光一閃，手中小巧的匕首已經狠狠地紮入程夫人的眼睛，血花飛濺。
鬱心蘭另一隻手也不停，抓著被褥直接悶在她的身上頭上，將她撲倒在地，單膝壓在她的心口，手的匕首再一次狠狠紮了下去。
她的不安，她的憤怒，都通過這簡單又直接的突襲而發泄出來。
被被褥悶著，程夫人無法呼救慘叫，心口壓迫的體重又讓她喘不上氣來。
鬱心蘭手起刀落，毫不猶豫地將匕首紮入程夫人露在被褥外的手腕上，再斜斜一挑，手筯應聲而斷。
程夫人直痛得兩腳亂蹬。
方才憑著本能報複，尋求發泄，等到這會子血腥味湧入鼻腔，惹得她又再度反胃，鬱心蘭才恍然醒悟般，怔怔的停了下來。
立即站起來退開兩步，幹嘔了兩聲，輕聲喚道：“來人。”
賀塵和黃奇的身影立即閃現，兩人都有些怕怕地看著自家奶奶，真沒想到這個女人，狠起來這樣毒、這樣辣。其實他們一直守在這裏，鬱心蘭完全可以叫他們進來對付程夫人，可是她卻自己動起手來。
其實，若程夫人不拿曜兒說事，鬱心蘭還不會這般憤怒，哪個當母親的人，聽到別人說，要將自己的孩子剝了皮去做人皮燈籠，還能鎮定自若的？雖然不確定程夫人一定會這樣做，可是她那一下子，真的是心慌了亂了，沒直接殺死程夫人，已經算是手下留情了。
這也是程夫人自己找死，怨不得她。
還是賀塵知機，忙稟報道：“曜哥兒沒事，嶽如已經來了訊兒。”
鬱心蘭點了點頭，指著地上那床血糊糊的高高隆起的被褥道，“將她押回府。”