與有權勢的人交朋友是靠不住的。


    ——費德魯斯(古羅馬寓言作家)


    奧斯卡與小漢諾密談的第二天,迦太基使團的其他成員們就來到了卡拉裏斯城中;他們所居住的地方當然是與小漢諾在一起,不過享受的待遇可就差的不是一星半點兒了。所幸這一路上這些人早就習慣了這樣的差別對待,也沒有多說什麽。


    在使團全部成員抵達的當天,奧斯卡並沒有急於接見他們,而是在府邸內與瑪麗一起商量有關總參謀部的事務。自從上次正式決定組建總參謀部以後,奧斯卡早就想將這個意義重大的部門正式組建起來了;隻是迫於手中沒有足夠的時間和人才,這才暫緩了這件大事。


    而眼下這樣的情況卻是得到了明顯的改觀,尤其是缺乏人才的窘境,隨著奧古斯都軍校和奧古斯都家族學院畢業季的到來,很快奧古斯都家族就會擁有相當數量的人才可供使用;到時候,奧斯卡就可以大刀闊斧的對家族內部方方麵麵的製度進行改革了。


    雖然之前的新政改革,在很多方麵確立了前所未有的新製度,但有關於奧古斯都家族內部的管理行政機製還是采取的羅馬共和國慣用方式;無論是官員的任命,還是命令的下達與執行,都沒有嚴格的新製度進行規範,這些都是需要時間來實施的。


    不過,這些事情想要全部完成也不是一朝一夕的,必須要有充足的時間和穩定的環境去實施;在即將與漢尼拔進行決戰之際,這些事情都是不可能真的去實施的,隻能由奧斯卡和瑪麗先探討一番了,至於具體的實施,還早著呢!


    當然,奧斯卡刻意不接見迦太基使團的目的除了和瑪麗討論這些事情以外,更為重要的還是想要故意抑製一番迦太基使團的成員們。畢竟現在主動權可是掌握在奧古斯都家族手裏了,奧斯卡自然有資格以此來故意對迦太基使團施加壓力。


    事實上,在迦太基使團抵達卡拉裏斯的當天,他們就要求小漢諾向奧古斯都家族官員提出麵見奧斯卡領袖;但小漢諾隻是虛偽的應承下來了而已,實際上根本就沒有與奧古斯都家族的官員們進行溝通。


    換句話來說,這次的談判還沒有開始,迦太基王國使團的最高負責人就已經站在了奧古斯都家族這一邊,為奧古斯都家族的利益而努力。這些使團成員們的反應自然也是不可能瞞得過奧斯卡的,所以,奧斯卡對小漢諾的所作所為也是了如指掌。


    無論小漢諾是真的願意站在奧古斯都家族這一邊,還是其故意表現出來的這種姿態;總之,小漢諾的表現還是讓奧斯卡非常滿意的,最起碼他的態度還是不錯的。


    在晾了這群來自迦太基王國的使團成員一天以後,第二天一大早奧斯卡就命人去將迦太基使團的主要成員們全部請到總督府來,正式會見他們;對於會見人數,奧斯卡隻允許迦太基的使團前來五人以內。


    嚴格控製迦太基王國使團的人數,這倒不是說奧斯卡有什麽其他的目的,隻是奧斯卡早就熟知了這個使團的具體配置;除了名義上的最高負責人小漢諾以外,剩下的能夠當家做主的人也就隻有四個人了,而他們正是反漢尼拔組織其他四個主要家族的代表。


    其實,奧斯卡早就在迦太基的使團沒有抵達之前,就已經與瑪麗、盧魁斯等人商議過了這件事情;奧古斯都家族將要提出的條件也早就擬定好了。也就是說,奧古斯都家族早就是萬事俱備隻欠東風了。


    但是,在談判中應該有的姿態還是必須要做出來的,不放過每一個能夠為自己家族爭取更大利益的機會,才是一個成熟的家族領袖應該做的事情。


    今天的會見,不是前天晚上那樣的私人會見了,而是奧古斯都家族和迦太基王國使團之間非常正式的會見;所以,奧古斯都家族也就不僅隻有奧斯卡一個人了。除了瑪麗不方便出來以外,維普撒尼和盧魁斯以及昆圖斯都在奧斯卡的命令下提前來到了會客廳中。


    在使團成員還沒有來到之前,奧斯卡就一個人安靜的坐在主位上思考著自己的事情,其他的三人自然也是不敢打擾奧斯卡,畢恭畢敬的坐在自己的位置上。直到侍衛進來稟報迦太基使團的成員已然抵達了,奧斯卡才從自己的思索中回過神來。


    奧斯卡得知迦太基使團的五名主要成員已經來了,自然是讓侍衛帶他們進來;這次,奧斯卡可沒有上次那樣對小漢諾那般的熱情了,隻是不動聲色的繼續坐在主位上。奧斯卡都這樣了,剩下的盧魁斯等三人自然也是有樣學樣的繼續不動聲色了。


    由小漢諾帶頭的使團五人走進會客廳以後,立即就對著仍舊坐在主位上的奧斯卡俯身行了一個標準的迦太基王國貴族禮節;奧斯卡隻是淡淡的點了點頭,就示意小漢諾帶著剩下的四人在自己的右邊空位上坐下來。


    雖然奧古斯都家族名義上隻是羅馬共和國的一個家族,但實力卻明顯強於現在的迦太基王國;奧斯卡身為奧古斯都家族的領袖,其身份地位自然也是遠遠超過了此次迦太基王國使團的任何人。所以,麵對奧斯卡看似傲慢的態度,使團的其他四人也是不敢有任何不滿。


    待迦太基使團的五人坐定以後,奧斯卡就開門見山的問道:“貴國此次派遣你們秘密出使我們奧古斯都家族,目的無非就是為了對付漢尼拔;在這方麵我們的利益是一致的。但我們想要知道,你們可以為此付出什麽樣的代價?”


    奧斯卡自從繼任奧古斯都家族領袖之位至今,也算是在西地中海範圍內有了相當的名氣了;無論是拿下撒丁島,還是從漢尼拔的進攻中脫身,都可以算得上是奧斯卡本人最好的宣傳材料了。再加上最近奧古斯都家族又一舉拿下迦太基王國的兩個海外行省,其名氣更是大增。


    隻是,這樣一個外界傳的很是傳奇的人,怎麽會在談判中說出如此莽撞的話呢?哪有談判一開始就直接進入主題的,連最起碼的寒暄都沒有,豈不是讓人尷尬嗎?


    還不待使團的其他四人作出反應,小漢諾就站起來圓場道:“奧斯卡領袖閣下果然是英明不凡啊,我等此次前來的目的正是為了與貴家族協商一起對付漢尼拔。此時,漢尼拔已經在北非戰場上距離戰勝僅一步之遙了,不知道貴家族可否盡快出兵西西裏島呢?”


    隨著小漢諾這麽小說,使團的其他四名成員也沒有在意之前的事情了,而是直接將目光再次聚焦到奧斯卡身上,想要得到奧斯卡的肯定答複。隻是,這次回答小漢諾的可不是奧斯卡了,而是端坐在奧斯卡左側首位的盧魁斯。


    隻見盧魁斯站起來,對著小漢諾等五人回答道:“我們奧古斯都家族最近已經發動了兩次戰爭了,如果立即再發動第三次戰爭的話,以我們奧古斯都家族的實力也不敢保證一定可以獲勝;更何況我們的敵人還是有戰神之名的漢尼拔,我們實在不敢輕舉妄動。”


    小漢諾並不認識盧魁斯,但盧魁斯既然能出現在這裏,並說出這麽一番話,其身份肯定不簡單;所以,小漢諾趕緊詢問道:“這位將軍是?”“奧古斯都家族,盧魁斯。”“原來是威名遠播的盧魁斯將軍,果然氣勢不凡啊!”


    小漢諾聽到盧魁斯的自報家門以後,立即就恭維了盧魁斯一句;其他四名使團成員也是詫異的看了一眼盧魁斯。隨著近兩年奧古斯都家族的蓬勃發展,除了奧斯卡這個家族領袖以外,盧魁斯、李錫尼等將軍的名字也是為世人所熟知了。


    不過,恭維歸恭維,該說的話還是需要說的;小漢諾並不在意盧魁斯剛才的那番話,而是繼續對奧斯卡說道:“奧斯卡閣下請盡管放心,隻要奧古斯都家族可以盡快出兵西西裏島,我們身後的組織就會想盡一切辦法讓漢尼拔無法攜帶過多的軍隊前往西西裏,以確保貴家族的兵力優勢。”


    聽著小漢諾的話,奧斯卡直接搖搖頭說道:“你們身後的組織根本不可能做到這一點,我們都明白,此時的漢尼拔在迦太基本土已經無人可阻了;他想要帶多少軍隊前往西西裏島,就可以帶多少軍隊,沒有任何人可以阻攔漢尼拔。”


    “奧斯卡閣下言之有理,在現在的迦太基本土,的確已經沒有人可以阻攔漢尼拔了;但是,北非大地戰事初平,漢尼拔即便是回軍西西裏島,也不可能帶走太多的軍隊,他必須要留下足夠的軍隊以確保迦太基本土的安危。


    這樣一來,漢尼拔實際能夠帶去西西裏島的軍隊就不會太多;除了這部分被漢尼拔帶走的軍隊以外,我們可以保證剩下的留在迦太基本土的軍隊絕不會有一兵一卒支援漢尼拔。也就是說,漢尼拔的軍隊隻會死一個少一個,絕對不會有任何援軍的!”


    麵對奧斯卡的咄咄逼人,小漢諾身後一名最為年長的使團成員也是直截了當的開口說道。雖然他的話說的很是直白,但也確實符合實際;包括小漢諾在內的使團四人,對他的話更是點頭表示讚同。(未完待續。)

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