墨晏話音剛落,隻聽到一陣人聲喧鬧,圍著看熱鬧的人群被守衛的士兵們驅趕向兩邊,形成了一條寬敞的通道,正通向那所謂的神壇,像是在等待什麽人的到來一樣。


    果然緊接著遠處的路上就緩緩駛來了數輛裝飾考究的馬車,四周還有步兵和騎兵環伺,一看就是大人物要登場了!


    這些車行駛到近前,幾個人接連從車上走了下來。為首的一人,身穿華服,頭戴高冠,麵色肅穆,步履穩健,一下車,就被幾個小吏打扮的人上前圍住,前倨後恭,正是此次祭海的主角,大秦朝皇帝嬴政!


    再看後麵幾輛車上走下來的,除了一個人看著非常像是官員之外,其餘幾人卻都打扮各異,手持各種奇怪的道具,走起路來趾高氣揚,比前麵的皇上和高官還要神氣。


    “那就是跟著皇上來祭海的上師們吧?”偌嵇不由得問道。


    墨晏卻不答話,目光隨這一行人移動著,微微皺眉。


    那群人走到場地正中,有人開始高聲說話,先是說了些誇讚皇上一統天下、四海歸一、人心所向之類歌功頌德的話,之後轉入祭海的主題,說明了一下前次派遣使者前去仙山途中,因準備不足觸怒了海神,此次是為平息海神之怒,獻上祭品,祈求賜天下蒼生修道成仙的通途雲雲。


    說到祭品一節時,墨晏的眉頭皺得更深,看得偌嵇有些心驚。公子雖然年輕,但一向以智慧冷靜著稱,會有這麽明顯的情緒表露在外,的確是相當少見的事。


    但即使是在這樣人聲鼎沸的地方,仍然時不時可以聽到一些雜音,正是剛才聽過的孩童的尖聲哭泣,這不得不讓人心生不安。


    果然隨著一陣驚呼之聲,第二批車隊已經來到,此次不再是達官貴人所乘坐的那種篷車,而是清一色由平板馬車所拉的巨大鐵籠車,籠中裝的不是雞鴨魚肉不是銀器果品,竟是一群孩子!


    這些孩子大的似有十五六歲,小的看著可能還不到十歲,還穿著肚兜,懵懵懂懂地坐在車中,或者吃著東西,或者發著呆,還有不太懂事的,三三兩兩地在玩耍,也有個別的,不顧一切地在大哭著,任由大一些的孩子怎麽哄,也不肯住嘴。


    偌嵇頓時明白了,這就是剛才那哭聲的來源,這些孩子這樣被帶來,顯然不是單純來參觀祭海的,剛才場中所喊的“祭品”,難道指的就是這些孩子?!


    這樣的鐵籠車一輛接一輛到來,綿延不斷。等到齊了在場地上一字排開後,偌嵇數了一下,足足有三十幾輛,每輛中都塞著十數人,竟然有數百人之多!


    看熱鬧的老百姓見到這麽多孩子被帶來,都在議論紛紛,但偌嵇聽來聽去,有在說希望海神接受祭品後能保佑海民平安豐收的,有在祈禱希望神仙開恩,能賜仙藥使自己長生的,也有質疑這些孩子中,有的年紀太小,有的太大,不知道是不是符合神仙要求的……似乎沒有一個人在為這些孩子自身的命運擔憂。


    偌嵇也不太了解海民祭祀的習俗,隻不過因為自己也還是個少年,此時見到那些籠中的同齡人就此要與父母分離,奔赴那茫茫不知所向的大海,不禁下意識地唏噓不已。


    再望向身邊的墨晏公子時,卻見他正注目著場中高台上站著的那個人。


    隻見那人做了一通道場之後,走到了高台邊,向下一揮手,皇上就從嘉賓主座上站起身來,一步步向高台走去,沿著台子周圍的木製階梯走了上去。


    到了上麵,兩人似乎在說話,但因為距離過遠,根本也是不可能聽清。說到後來,隻看得到皇上顯得有些激動地抓握起了對方的手,而對方則連連點頭,像是接受了重大的托付一般。


    “那人是誰啊?皇上好像很信任他。”偌嵇不太像是在問問題,因為知道公子也不太會回答他,隻是像自言自語一樣,這樣念叨了一句。


    沒想到,這次公子卻是認真地答道:“徐福。”


    “啊,這個人我聽說過!”偌嵇叫道,“聽說他本身就師從高人,身懷異術,尤其精通長生之道,現在是皇上身邊最有地位的上師!怪不得這祭海儀式要他主持了。”


    墨晏不置可否,麵色凝重地向高台那邊望著,偌嵇的個子比墨晏要矮一頭,一低頭時無意中發現,墨晏的手似乎在微微發抖。


    “公子,你怎麽了?有什麽不舒服嗎?”偌嵇趕緊一拉墨晏的胳膊,問道。


    墨晏被他一拉,身子輕輕一晃,立刻收回了目光,輕輕籲了口氣,說道:“沒事。”


    又過了一會兒,場中開始擂起鼓來,一群人走到場中,且歌且舞,且仰天長嘯,像是在執行什麽儀式,與此同時,裝著孩童的籠車開始向中央聚攏,沿著鋪好的棧道被運上了小船,並一艘接一艘地向停在遠處的大船運送而去。


    到了最後,高台上站在皇上身邊的那個人也走了下來,跟著上了最後一艘船。


    “咦?他也要跟著去嗎?我還以為他隻是主持一下儀式呢?”偌嵇感歎道。


    “我們走吧。”墨晏說著,已經轉身從人群之中退了出來。


    “這就走了嗎?不再看看嗎?”偌嵇人跟著出來了,卻還在不斷地踮著腳,伸長著脖子向那祭海神壇方向張望著,似乎有些意猶未盡。


    墨晏卻是加快了腳步,轉眼已經走出了好遠。偌嵇見狀,隻好也不再回頭,小跑著跟了上去。


    二人沿著小路走了一段,卻是忽然轉向,沒一會兒,已經見到了海,隻是相比於神壇那邊,這邊的海岸可不怎麽平坦,到處都是黑色的礁岩,有的竟有半人多高,兩人隻能穿來繞去,上高下低,走了半天,轉過一道岩壁,卻見一艘小船綁在岸邊,猶自隨著海浪在搖搖蕩蕩。


    墨晏快步走了過去,對偌嵇叫道:“上船!”


    偌嵇卻是快速脫下了鞋,一邊說著:“公子先上去坐穩了!”一邊跑到船頭,做好了準備推船的姿勢。


    墨晏也不推辭,先跳上了船,拿起了槳,與偌嵇的動作相配合著向岸邊一支,小船便開始向海中駛去。在離岸的一瞬,偌嵇輕巧地跳上了船,一邊從墨晏手裏拿過槳一邊笑道:“沒想到還能跟公子一起出海,我來吧!”


    見到這少年劃起船來非常嫻熟的樣子,墨晏也不再說什麽,坐在船頭向霧中張望著,給偌嵇指點著方向,大概也就是一柱香左右的時候,眼前已經隱約現出了數艘大船的影子,竟然就是剛才祭海儀式時見到的那些即將出海東渡的大船!有幾艘已經開始向海中進發,剩餘的還在整裝待發。


    “公子,這是……”偌嵇很驚訝!


    墨晏卻已經站起身來,脫去了身上的長袍,露出一身輕便的裝扮,從艙中取出一團帶有爪鉤的繩子,固定在了腰間。


    偌嵇立刻明白了,墨晏這是打算要登船啊!但沒等說話,墨晏已經沉聲道:“不用等我了,回河東去吧!”就躬身跳入了海中,很快地,遊魚一般向大船的方向遊去,隻是從水麵上看不到他人,隻能看到他入水時激起的漣漪在輕輕地擴散開。(未完待續。)

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