待到申時(15:00-16:59),窗外已經天黑,西北風似乎刮得更猛烈了。


    蘭縣令帶領一種手下,端來五盆水煮羊肉和幾筐胡餅前來犒軍,香氣四溢的羊肉味遠遠的便充盈著整個縣衙大堂,熊大更是一個勁的口水橫流。


    “感謝將軍們冒著嚴寒保我百姓平安,雲中荒涼之地,也沒有什麽珍饈佳肴待客,隻有這水煮羊肉和胡餅,還望將軍不要嫌棄。”蘭縣令恭敬道。


    眾人連忙致謝,吳乾拱手道:“蘭縣令客氣了,保境安民本就是我們的職責所在,怎能以此索要酬勞,況且雲中一帶時常遭受狼國侵略,百姓未得休養,以後萬不可再勞民傷財,夢茹?”


    “在!”夢茹應道。


    “你一會統計一下蘭縣令共殺了多少隻羊犒軍,一定要如數奉上銀兩,就當是咱們買下的。”吳乾吩咐道。


    “將軍萬萬不可,萬萬不可啊。”蘭縣令急忙勸道。


    夢茹卻早已出帳行事去了,吳乾這才對眾人說道:“蘭縣令和城中百姓一片誠意,咱們也不要辜負,以後咱們一定要打敗狼國,還百姓一個太平安居。”


    “諾!”眾人齊聲應諾。


    吳乾繼續道:“來人,留下一盆羊肉一筐胡餅,其他送到各營,讓弟兄們也解解饞。”


    蘭縣令忙道:“各營的羊肉和胡餅都送過去了,保證人人夠吃。”說著竟不自覺抹起了眼淚,“將軍和一眾兄弟都是好人啊,以前有軍伍經過或駐防,都會命令我們獻上肥羊糧草,沒有人像將軍一樣體恤百姓不易,還給錢……”


    吳乾心裏暗道,不拿老百姓一針一線是我軍的優良傳統嘛。嘴上卻說道:“我們風雷軍不興欺壓百姓,蘭大人和百姓們大可放心。”這才轉頭對一眾將領說道“來,大家不必客氣,一起來嚐嚐雲中的特色。”


    眾人這才圍了上來,熊大更是憑借著身高體壯,搶了不少羊肉和胡餅,自然引來眾人調笑,吳乾咬下一片羊肉,喝了口溫熱的羊湯,雖沒有以前喝過的羊湯


    那麽滋味豐富,卻難掩原始的清香和樸實,他邊吃邊讚道:“美味至極!”


    眾人吃著胡餅就著羊湯,倒也有滋有味,吳乾見蘭縣令幾人隻是站在一旁看著,便邀他們一起進食,同時問道:“蘭大人,雲中城屢遭戰火,如今有何困難盡管提出來,我們好一起想辦法。”


    蘭縣令言道:“如今嚴冬已至,城中最缺的就是木材取暖,可是附近的林木早已被伐光,枯草又不耐燒,唉,剩下的冬天也不知道如何才能挨過。”


    吳乾心道,雁門山一帶地處晉北,應該盛產煤炭才對啊,放著這麽好的能源不用,他們卻伐木取暖,難道他們不知道煤炭的作用?


    於是放下手中的羊肉,問道:“蘭大人,你們附近可曾發現過黑色的石頭?”


    “黑色的石頭?有倒是有,不知將軍問這作甚?”蘭縣令一腦袋問號。


    “哈哈,等雪停後,蘭大人帶我去查看,我自有妙用。”吳乾笑得很開心。


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    第二日果然晴空萬裏,城裏城外都被積雪覆蓋,白皚皚的積雪反射著太陽光,刺的人睜不開眼睛,蘭縣令指引吳乾眾人朝著城外一處山坡走去,並一再告誡不要盯著雪地看,不然一會就會什麽都看不見了。


    知道他說的是雪盲,但現在不具備戴太陽鏡的條件,眾人隻能眯縫著眼睛盡可能不看雪地,不多時來到山坡一側,蘭縣令指著坡底一處窪地說道:“前些年地震,這處山坡坡底發生塌陷,我們便發現那裏露出了許多黑色石頭,卻不知這些黑色的石頭有何用處。”


    吳乾急忙命人拿著竹筐鏟子下去采集,不多時,一筐黑色石頭被抬了上來,吳乾拿起其中一塊自己查看,這黑色石頭的確就是煤炭,於是吩咐眾人多多采集,隨即帶著這筐煤炭返回城中,回到縣衙後,又吩咐蘭縣令找來一個銅盆,放入枯草引燃木材,再將煤炭放入火中,正在眾人不明就裏的時候,神奇的一幕發生了,這黑色的石頭居然燃燒起來了,而且越燒越旺,一時間縣衙大堂內熱氣騰騰。


    蘭


    縣令驚愕的張大了嘴巴,吳乾笑道:“著黑色的石塊叫做煤炭,非常耐燒,你且帶領城中百姓多多采集,這個冬天我們將不再懼怕寒冷。”蘭縣令喜極,一聲告退連忙跑出去發動城中百姓采集煤炭去了。


    看著蘭縣令激動的樣子,吳乾不由得搖頭苦笑,這可真叫守著煤山挨凍啊。


    接下來的幾天,城中百姓每家每戶都采集到了足夠整個冬天使用的煤炭,縣城也從開始的冷清變得煙熏火燎,百姓不再挨凍,自然顯得有生氣了很多。


    吳乾眼見大家暫時解決了嚴寒的問題,自然欣慰不已,夢茹更是讚歎道:“以前我們隻知道木炭取暖,能用得起木炭的不是達官顯貴就是商界巨賈,老百姓隻有羨慕的份,如今有了煤炭,家家戶戶都不再挨凍,吳大哥真是功德無量啊。”


    祝公道由衷道:“在下佩服將軍見多識廣,這黑石頭能燃燒一事,我以前從未聽說過。”


    吳乾心道我知道的事情還多著呢,嘴裏卻謙讓道:“以前和師傅走鏢,曾見識過有人用這種黑石頭也就是煤炭取暖罷了。”


    胡車拿起一塊煤炭仔細觀察半天,嘀咕道:“這玩意要是拿去販賣,價值一定不菲啊……”眾人無不對他財迷的本性嗤之以鼻。


    朱越看著眼前炙熱的炭盆,幽幽道:“這煤炭產生的熱量遠高於木炭,如果用來煉製鋼鐵,我相信必然能夠得到硬度、韌度更高更優質的兵器。”


    對啊,這不就是鍛鋼嘛,我怎麽就沒想到。吳乾自責之餘,連忙找來蘭縣令問道:“雲中城裏如今有多少鐵匠?”


    蘭縣令答道:“鹽礦、鐵礦都是官營,由於我們得到鐵礦的數量不多,所以鐵匠也就比較少,而且都是以製作農具為主。”


    “無妨,你現在趕快召集所有城中鐵匠到縣衙集合,我有事安排。”


    蘭縣令連忙前往召集,不多時,二十多名鐵匠齊集縣衙,大家聽說吳將軍有事安排,一個個都積極應召。吳乾見人已到齊,微笑道:“感謝各位師傅。”

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