吳乾今日很高興，從埤城傳來消息，晉國公淩盛順利接任禦史大夫之職，一上任便開始對朝中官員開展稽查，對於貪贓枉法、假公濟私、結黨舞弊之徒大加查處，一時間使得王仁則苦心經營起來的班子損失慘重，如今王仁則和淩盛二人針尖對麥芒，正鬥得不亦樂乎，原本已經計劃倒向王仁則的一眾官員，很多又重新持觀望狀態。
麵對淩盛，王仁則也不敢做得太過分，先不說他兩朝元老，門生故吏無數，單是他手中禦賜的那杆龍頭拐杖，也不是鬧著玩的。
“看來朝中可以安穩一陣子了。”吳乾伸了個大大的懶腰，下了馬車。
太守府，朱紅的大門毅然巍峨。
上次吳乾是被人押解來的，這次，他卻是自己坐著馬車來的。
太守府門前的護衛，上次見太守對這位年紀不大的小縣令恭敬有加，自己哪裏還敢得罪，見他自馬車上下來，護衛頭領硬著頭皮上前施禮道：“不曾想吳縣令大駕光臨，請您稍等，在下這就去稟報太守大人。”
“稟報就不必了，你帶我進去就行了。”吳乾大咧咧的舉步就要往進走，那名護衛頭領連忙攔在前麵，為難道：“您就這麽進去了，恐怕小得飯碗不保……”
“哦，這麽進去好像的確不合規矩。”吳乾今天心情不錯，也不想難為這小小的護衛，便駐足道：“那你就先去稟報吧，就說北海縣令吳乾拜見太守大人。”
護衛頭顱連忙點頭哈腰，連聲致謝，自己則一溜小跑朝院內跑去。
不多時，郡丞薑恒撩著長袍慌慌張張地迎了出來，老遠便高聲道：“吳大人造訪，有失遠迎，罪過罪過。”
吳乾笑道：“你是上官，我是下官，哪有上官迎下官的道理啊？”
“哎呀，吳大人怎麽還提這茬。”薑恒不好意思道：“太守大人正在堂前等候，吳大人快快有請。”
吳乾這才雙手背於身後，邁著四方步朝內走去，熊大自覺留在馬車旁等候。
大堂內，太守孫正義此時正惴惴不安。
上次吳乾這小子從自己這裏勒索去了好些銀錢和戰馬兵器，這還沒過多久呢，這小子又自覺找上門來，不會又要勒索我吧。
這時，隻聽薑恒的聲音自屋外傳來：“吳大人這邊請。”
孫正義便連忙起身，朝門口走去。
吳乾此時也正好邁進門檻，與太守孫正義四目相對。
還是吳乾反應快，隻見他拱手施禮道：“北海縣令吳乾見過太守大人。”
“吳老弟客氣了，快快請坐。”孫正義笑道：“有些時日未見，還挺想念你的。哈哈”
吳乾客氣道：“承蒙太守大人掛念，吳乾感激不盡。”
“哎呀，吳老弟就不用跟我客氣了，俗話說無事不登三寶殿，你這次前來所為何事啊？”孫正義也不轉彎抹角。
“哈哈”吳乾笑道：“大人痛快！我此次是代表北海縣百姓特來感謝大人的。”
“哦？”孫正義驚訝道：“此話怎講？”
吳乾笑眯眯說道：“如果沒有大人去年的資助，恐怕我們無法打敗劉黑子一夥馬賊，也無法修成永太渠。”
孫正義心道：原來你這是來表功的。
“吳大人年前帶領百姓固守北海縣城，大敗山賊劉黑子，興修永太渠貫通膠水和淶水，既可灌溉田地，又可增加漕運能力，這些政績，本官早已表奏朝廷為你請功。”孫正義如數家珍道。
“哈哈哈”吳乾笑道：“這些算不得什麽功績，隻是下官分內之事而已。”
“不過，本官聽說你還將縣中田地全數分給了百姓，此舉恐怕有擅越之嫌……”孫正義沉吟道。
吳乾就知道，這老小子肯定會以此說事。
“田地不分給百姓，如何能夠產下糧食？沒有糧食又
哪來的稅收？下官這是無奈之舉啊。”吳乾苦著臉道。
“無奈之舉？你可知北海縣開了這個頭，其餘五縣百姓也鬧著要學你們重新劃分田地，眼看著就要生事端啊。”孫正義鐵青著臉說道。
身為太守，相當於現在的市長，誰願意在自己任內發生事端？
“太守大人為何不順應民意呢？”吳乾眯眼問道。
順應民意？隻怕自己順應民意後，就會被那些鄉紳野老和朝中官員掐死。孫正義心中罵道。
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“吳大人此次前來還有何事？”孫正義滿頭虛汗問道。
“哦，我欲在北海縣建成十座學堂……”吳乾話還沒說完，隻見孫正義激動道：“十座學堂？那得花費多少銀兩啊？”
吳乾見他一聽到花錢，兩隻眼睛都是紅的，便連忙安撫道：“大人不要激動嘛，我說要建學堂，又沒說要找你要錢。”
“那你什麽意思？”孫正義疑惑道。
“北海縣本來就是一個最窮的小縣，民少地寡，常年還要遭受山匪水賊侵擾，再加上剛剛分完田地，尚無收成……”吳乾絮絮叨叨。
“說人話！”孫正義額頭青筋糾結，咬牙說道。
“我此次前來找大人，不是為了要錢，就是想請大人免我們一年的賦稅。”吳乾輕描淡寫道。
“什麽？免一年的賦稅？那比要錢還要命！”孫正義咆哮道：“再說，我一個小小的太守，有什麽權力免你們一年的賦稅？”
吳乾見狀，拍著胸脯保證道：“好，不算免，算我們借行吧？明年我們一次交還兩年的賦稅如何？”
“稅賦還能借？”孫正義感覺自己快要抓狂了。
“你看著辦吧，要錢你又不給，免稅你又不同意，我說先欠著已經是最大讓步了，如果太守同意了，以後我們修建好學堂，請大人前去剪彩。”吳乾威逼利誘道。
“那你怎麽保證明年就一定能補齊兩年的稅賦？”孫正義血壓有些高。
“就憑我‘吳乾’兩個字，如果到時候補不齊稅賦，是殺是剮全憑大人做主。”吳乾保證道。
“好，到時候你可別耍賴！”孫正義拍著桌子道。
“誰耍賴誰是小狗！”吳乾也拍著桌子回道。
這時，薑恒推門而入，身後跟著兩名送來茶水的丫鬟。
見孫正義和吳乾二人腳踩座椅，鬥雞般互相盯著對方，還以為二人發生了什麽爭執，兩名丫鬟更是進也不是退也不是。
“我的事說完了，告辭！”吳乾拱了拱手，朝外走去。
路過薑恒身邊時，隻聽薑恒低聲道：“吳大人不喝杯茶再走嗎？”
“不了，我還有事要辦。”吳乾仍是邁著四方步，昂首挺胸朝外走去。
留下薑恒一臉苦笑，他見孫正義麵色稍緩，便接過丫鬟手中的茶盞，揮退丫鬟後，來到孫正義麵前，笑道：“大人，喝口茶消消火。”
“噗嗤！”孫正義竟然瞬間樂了，這一笑把薑恒笑得更懵了。
隻見薑恒端起茶杯淺飲一口，道：“沒想到吳乾這小子如此有魄力，做了那麽多了不起的事情，現在竟然還要修學堂。”
薑恒問道：“莫不是他又找你要錢糧了？”
孫正義搖頭道：“他不是找我要錢糧，而是想讓我免除北海縣一年的稅賦。”
“大人不會答應了吧？”薑恒顫聲問道。
孫正義瞪了薑恒一眼，道：“我怎麽能答應？而且我也無權答應不是？”
“那就好那就好……”
“不過，吳乾說先欠咱們一年的賦稅，明年一次補齊。”孫正義喝了口茶繼續說道。
“賦稅也能欠？”薑恒著急道：“那到時候咱們郡的賦稅交不齊，該如何向朝廷交代啊？”
“你瞎嚷嚷什麽？你問的問題難
道我就想不到嗎？”孫正義不耐煩道：“就北海縣那麽個窮鄉僻壤，每年能有多少稅賦收入？讓其他幾個縣都分攤點，應該也不算難為他們吧。”
“這個嘛……”
“就這麽定了，這小子有我年輕時的衝勁，哈哈。”孫正義悠悠笑道。
吳乾回到北海縣，連忙命人召集柳雲升及各鄉三老、裏長等人次日到縣衙議事。
這日，北海縣衙大堂，一眾人等早已聞訊趕來，等吳乾換上官衣，四平八穩地走上大堂，眾人連忙見禮問安。
吳乾吩咐眾人入座，早有下人奉上茶點。
三老之一的黃宗羲率先起身歌功頌德道：“大人上任以來，帶領我等勇鬥山匪，修渠分田，造福縣裏，黃某代表全縣百姓感謝大人恩德。”說著帶頭下拜，其他人等也跟著紛紛下拜。
吳乾連忙攙扶起黃宗羲，對著眾人客氣道：“俗話說‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯。’本官所做所為都是分內之事，沒什麽值得誇讚的。倒是本官應該感謝諸位，沒有諸位協助，恐怕一件事也做不成。”
“大人客氣了”眾人雖然嘴上客氣，心中卻很是受用。
吳乾環視眾人一圈，將每個人的表情反應盡收眼底，這才繼續道：“這次請各位前來，是為商討在本縣興辦學業一事。”
“興辦學業是要幹什麽？”
“我們老百姓有地種就已經很滿足了，念書有何用？”
“這辦學得花多少銀兩啊？”
……
一時間大堂上眾人議論紛紛，說什麽的都有，還是黃宗羲人老望重，隻見他伸出幹癟蒼老的手示意眾人安靜，這才拱手問道：“大人為何竟有此意？”
吳乾仰望屋頂，想起自己曾經了解的佛山國華紀念中學的辦學理念，便深情道：“我不忍看天地之間仍有可塑之才因貧窮而隱失於草莽，為胸有珠璣者不因貧窮而失學，不因貧窮而失誌，方有辦學事教之念。”
眾人聞言無不感動，黃宗羲拱手道：“大人胸懷廣遠，令在下佩服，可是一直以來辦學也好，求學也罷，都是有錢人的特權，我們老百姓哪能享受得起啊。”
這也說到了眾人最關心的問題上，吳乾卻笑道：“不通古今，不識文字，人活著和牛馬有何分別？俗話說再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，我們在全縣興辦學堂，讓所有適齡兒童都免費接收義務教育，所有開支花銷全由縣庫承擔。”
眾人這才一個個喜笑顏開，紛紛表示讚同吳乾的提議。
還是黃宗羲務實，他悄悄將吳乾拉到一旁，低聲道：“上次縣庫裏的錢糧基本都已經花銷在修渠上了，我們連今年的稅賦都無法保證，如何還能承擔辦學巨資？”
吳乾哈哈笑道：“黃老放心好了，我已和太守協商好了，今年咱們縣的稅賦先欠著，等明年一並補齊。”
繼而轉身對眾人說道：“接下來我計劃在全縣建設十所學堂，大家有錢出錢，有力出力，學堂修建完畢後，我會請來專門的教書先生負責傳授知識，大家要做的，就是發動百姓，務必將適齡兒童送到學堂來接受教育。”
眾人見他主意已定，而且也不需要自己承擔什麽，便一個個應允下來。
待眾人紛紛離去後，吳乾拉著柳雲升問道：“雲升，還得勞煩你邀請十名品學兼優的同窗本縣職教，當然，是有工錢的那種，而且以後有機會還可到縣裏任職。”
柳雲升下拜道：“大人目光長遠，興辦學業可謂功在千秋，雲升實在佩服，我這就去寫信，邀請誌同道合的同窗來這裏任教。”
“好，那就拜托你了。”吳乾親自將柳雲升扶起道。
正如柳雲升所言，吳乾興辦學業目光長遠，因為他知道，日後他將需要很多人才，與其四海尋找，不如從現在起開始培養。
麵對淩盛，王仁則也不敢做得太過分，先不說他兩朝元老，門生故吏無數，單是他手中禦賜的那杆龍頭拐杖，也不是鬧著玩的。
“看來朝中可以安穩一陣子了。”吳乾伸了個大大的懶腰，下了馬車。
太守府，朱紅的大門毅然巍峨。
上次吳乾是被人押解來的，這次，他卻是自己坐著馬車來的。
太守府門前的護衛，上次見太守對這位年紀不大的小縣令恭敬有加，自己哪裏還敢得罪，見他自馬車上下來，護衛頭領硬著頭皮上前施禮道：“不曾想吳縣令大駕光臨，請您稍等，在下這就去稟報太守大人。”
“稟報就不必了，你帶我進去就行了。”吳乾大咧咧的舉步就要往進走，那名護衛頭領連忙攔在前麵，為難道：“您就這麽進去了，恐怕小得飯碗不保……”
“哦，這麽進去好像的確不合規矩。”吳乾今天心情不錯，也不想難為這小小的護衛，便駐足道：“那你就先去稟報吧，就說北海縣令吳乾拜見太守大人。”
護衛頭顱連忙點頭哈腰，連聲致謝，自己則一溜小跑朝院內跑去。
不多時，郡丞薑恒撩著長袍慌慌張張地迎了出來，老遠便高聲道：“吳大人造訪，有失遠迎，罪過罪過。”
吳乾笑道：“你是上官，我是下官，哪有上官迎下官的道理啊？”
“哎呀，吳大人怎麽還提這茬。”薑恒不好意思道：“太守大人正在堂前等候，吳大人快快有請。”
吳乾這才雙手背於身後，邁著四方步朝內走去，熊大自覺留在馬車旁等候。
大堂內，太守孫正義此時正惴惴不安。
上次吳乾這小子從自己這裏勒索去了好些銀錢和戰馬兵器，這還沒過多久呢，這小子又自覺找上門來，不會又要勒索我吧。
這時，隻聽薑恒的聲音自屋外傳來：“吳大人這邊請。”
孫正義便連忙起身，朝門口走去。
吳乾此時也正好邁進門檻，與太守孫正義四目相對。
還是吳乾反應快，隻見他拱手施禮道：“北海縣令吳乾見過太守大人。”
“吳老弟客氣了，快快請坐。”孫正義笑道：“有些時日未見，還挺想念你的。哈哈”
吳乾客氣道：“承蒙太守大人掛念，吳乾感激不盡。”
“哎呀，吳老弟就不用跟我客氣了，俗話說無事不登三寶殿，你這次前來所為何事啊？”孫正義也不轉彎抹角。
“哈哈”吳乾笑道：“大人痛快！我此次是代表北海縣百姓特來感謝大人的。”
“哦？”孫正義驚訝道：“此話怎講？”
吳乾笑眯眯說道：“如果沒有大人去年的資助，恐怕我們無法打敗劉黑子一夥馬賊，也無法修成永太渠。”
孫正義心道：原來你這是來表功的。
“吳大人年前帶領百姓固守北海縣城，大敗山賊劉黑子，興修永太渠貫通膠水和淶水，既可灌溉田地，又可增加漕運能力，這些政績，本官早已表奏朝廷為你請功。”孫正義如數家珍道。
“哈哈哈”吳乾笑道：“這些算不得什麽功績，隻是下官分內之事而已。”
“不過，本官聽說你還將縣中田地全數分給了百姓，此舉恐怕有擅越之嫌……”孫正義沉吟道。
吳乾就知道，這老小子肯定會以此說事。
“田地不分給百姓，如何能夠產下糧食？沒有糧食又
哪來的稅收？下官這是無奈之舉啊。”吳乾苦著臉道。
“無奈之舉？你可知北海縣開了這個頭，其餘五縣百姓也鬧著要學你們重新劃分田地，眼看著就要生事端啊。”孫正義鐵青著臉說道。
身為太守，相當於現在的市長，誰願意在自己任內發生事端？
“太守大人為何不順應民意呢？”吳乾眯眼問道。
順應民意？隻怕自己順應民意後，就會被那些鄉紳野老和朝中官員掐死。孫正義心中罵道。
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“哦，我欲在北海縣建成十座學堂……”吳乾話還沒說完，隻見孫正義激動道：“十座學堂？那得花費多少銀兩啊？”
吳乾見他一聽到花錢，兩隻眼睛都是紅的，便連忙安撫道：“大人不要激動嘛，我說要建學堂，又沒說要找你要錢。”
“那你什麽意思？”孫正義疑惑道。
“北海縣本來就是一個最窮的小縣，民少地寡，常年還要遭受山匪水賊侵擾，再加上剛剛分完田地，尚無收成……”吳乾絮絮叨叨。
“說人話！”孫正義額頭青筋糾結，咬牙說道。
“我此次前來找大人，不是為了要錢，就是想請大人免我們一年的賦稅。”吳乾輕描淡寫道。
“什麽？免一年的賦稅？那比要錢還要命！”孫正義咆哮道：“再說，我一個小小的太守，有什麽權力免你們一年的賦稅？”
吳乾見狀，拍著胸脯保證道：“好，不算免，算我們借行吧？明年我們一次交還兩年的賦稅如何？”
“稅賦還能借？”孫正義感覺自己快要抓狂了。
“你看著辦吧，要錢你又不給，免稅你又不同意，我說先欠著已經是最大讓步了，如果太守同意了，以後我們修建好學堂，請大人前去剪彩。”吳乾威逼利誘道。
“那你怎麽保證明年就一定能補齊兩年的稅賦？”孫正義血壓有些高。
“就憑我‘吳乾’兩個字，如果到時候補不齊稅賦，是殺是剮全憑大人做主。”吳乾保證道。
“好，到時候你可別耍賴！”孫正義拍著桌子道。
“誰耍賴誰是小狗！”吳乾也拍著桌子回道。
這時，薑恒推門而入，身後跟著兩名送來茶水的丫鬟。
見孫正義和吳乾二人腳踩座椅，鬥雞般互相盯著對方，還以為二人發生了什麽爭執，兩名丫鬟更是進也不是退也不是。
“我的事說完了，告辭！”吳乾拱了拱手，朝外走去。
路過薑恒身邊時，隻聽薑恒低聲道：“吳大人不喝杯茶再走嗎？”
“不了，我還有事要辦。”吳乾仍是邁著四方步，昂首挺胸朝外走去。
留下薑恒一臉苦笑，他見孫正義麵色稍緩，便接過丫鬟手中的茶盞，揮退丫鬟後，來到孫正義麵前，笑道：“大人，喝口茶消消火。”
“噗嗤！”孫正義竟然瞬間樂了，這一笑把薑恒笑得更懵了。
隻見薑恒端起茶杯淺飲一口，道：“沒想到吳乾這小子如此有魄力，做了那麽多了不起的事情，現在竟然還要修學堂。”
薑恒問道：“莫不是他又找你要錢糧了？”
孫正義搖頭道：“他不是找我要錢糧，而是想讓我免除北海縣一年的稅賦。”
“大人不會答應了吧？”薑恒顫聲問道。
孫正義瞪了薑恒一眼，道：“我怎麽能答應？而且我也無權答應不是？”
“那就好那就好……”
“不過，吳乾說先欠咱們一年的賦稅，明年一次補齊。”孫正義喝了口茶繼續說道。
“賦稅也能欠？”薑恒著急道：“那到時候咱們郡的賦稅交不齊，該如何向朝廷交代啊？”
“你瞎嚷嚷什麽？你問的問題難
道我就想不到嗎？”孫正義不耐煩道：“就北海縣那麽個窮鄉僻壤，每年能有多少稅賦收入？讓其他幾個縣都分攤點，應該也不算難為他們吧。”
“這個嘛……”
“就這麽定了，這小子有我年輕時的衝勁，哈哈。”孫正義悠悠笑道。
吳乾回到北海縣，連忙命人召集柳雲升及各鄉三老、裏長等人次日到縣衙議事。
這日，北海縣衙大堂，一眾人等早已聞訊趕來，等吳乾換上官衣，四平八穩地走上大堂，眾人連忙見禮問安。
吳乾吩咐眾人入座，早有下人奉上茶點。
三老之一的黃宗羲率先起身歌功頌德道：“大人上任以來，帶領我等勇鬥山匪，修渠分田，造福縣裏，黃某代表全縣百姓感謝大人恩德。”說著帶頭下拜，其他人等也跟著紛紛下拜。
吳乾連忙攙扶起黃宗羲，對著眾人客氣道：“俗話說‘當官不為民做主，不如回家賣紅薯。’本官所做所為都是分內之事，沒什麽值得誇讚的。倒是本官應該感謝諸位，沒有諸位協助，恐怕一件事也做不成。”
“大人客氣了”眾人雖然嘴上客氣，心中卻很是受用。
吳乾環視眾人一圈，將每個人的表情反應盡收眼底，這才繼續道：“這次請各位前來，是為商討在本縣興辦學業一事。”
“興辦學業是要幹什麽？”
“我們老百姓有地種就已經很滿足了，念書有何用？”
“這辦學得花多少銀兩啊？”
……
一時間大堂上眾人議論紛紛，說什麽的都有，還是黃宗羲人老望重，隻見他伸出幹癟蒼老的手示意眾人安靜，這才拱手問道：“大人為何竟有此意？”
吳乾仰望屋頂，想起自己曾經了解的佛山國華紀念中學的辦學理念，便深情道：“我不忍看天地之間仍有可塑之才因貧窮而隱失於草莽，為胸有珠璣者不因貧窮而失學，不因貧窮而失誌，方有辦學事教之念。”
眾人聞言無不感動，黃宗羲拱手道：“大人胸懷廣遠，令在下佩服，可是一直以來辦學也好，求學也罷，都是有錢人的特權，我們老百姓哪能享受得起啊。”
這也說到了眾人最關心的問題上，吳乾卻笑道：“不通古今，不識文字，人活著和牛馬有何分別？俗話說再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子，我們在全縣興辦學堂，讓所有適齡兒童都免費接收義務教育，所有開支花銷全由縣庫承擔。”
眾人這才一個個喜笑顏開，紛紛表示讚同吳乾的提議。
還是黃宗羲務實，他悄悄將吳乾拉到一旁，低聲道：“上次縣庫裏的錢糧基本都已經花銷在修渠上了，我們連今年的稅賦都無法保證，如何還能承擔辦學巨資？”
吳乾哈哈笑道：“黃老放心好了，我已和太守協商好了，今年咱們縣的稅賦先欠著，等明年一並補齊。”
繼而轉身對眾人說道：“接下來我計劃在全縣建設十所學堂，大家有錢出錢，有力出力，學堂修建完畢後，我會請來專門的教書先生負責傳授知識，大家要做的，就是發動百姓，務必將適齡兒童送到學堂來接受教育。”
眾人見他主意已定，而且也不需要自己承擔什麽，便一個個應允下來。
待眾人紛紛離去後，吳乾拉著柳雲升問道：“雲升，還得勞煩你邀請十名品學兼優的同窗本縣職教，當然，是有工錢的那種，而且以後有機會還可到縣裏任職。”
柳雲升下拜道：“大人目光長遠，興辦學業可謂功在千秋，雲升實在佩服，我這就去寫信，邀請誌同道合的同窗來這裏任教。”
“好，那就拜托你了。”吳乾親自將柳雲升扶起道。
正如柳雲升所言，吳乾興辦學業目光長遠，因為他知道，日後他將需要很多人才，與其四海尋找，不如從現在起開始培養。