天色微白,薄霧飄動的時候。


    幾百個身穿粗布麻衣,用細麻繩捆住頭發的青壯年漢子,從山林之間悄悄的奔出。


    他們手上大多拿著鐮刀,也有一些人拿著棍棒,扁擔,籮筐等等。


    有人不斷呼喝著讓大家加快腳步,卻有意識的壓低了聲音,似乎生怕引起薄霧之間、叢林之外,什麽人的注意。


    直到他們從緩坡之上,漸漸過渡到了地勢平緩的地方,見到了在清晨的霧氣之中,輕輕擺動著的那些稻穗。


    所有人都下意識的閉了一下呼吸。


    有個皮膚黝黑,手上多有幹裂痕跡的漢子,忍不住直接捋下來一把稻子,塞進了嘴裏,細細的咀嚼起來。


    稻殼紮嘴的粗糙感,掩飾不住稻米被咬破之後漸漸彌漫開來的香氣。


    旁邊有人麵露急色,拍了他一把,道:“燕老三,還嚼什麽,快,快割呀,等到太陽出來了,我們這麽多人在這割稻子,說不定就會被官府的人發現了。”


    燕老三伸了伸脖子,把嘴裏的米漿混著有點拉喉嚨的殼咽了下去,不由得咳嗽了兩聲,嘀嘀咕咕的說道:“你拍我幹甚?聽說官兵都在打仗,官老爺都跑了,怕個鳥慫。”


    話是這麽說,但看其他人都已經開始割了,他也不敢怠慢,匆匆忙忙彎腰,左手一攬,右手鐮刀一劃,就是一把稻子斷了根。


    他幹活利索的很,沒一會兒就追上了其他人的進度,滿頭大汗之際,眼角餘光一撇,旁邊的幹癟老漢、瘦小夥子,一個個嘴裏都時不時的咀嚼兩下。


    顯然也都是等不及了,捋了些帶殼的稻穀就吃起來了。


    這裏是河東路,嵐穀縣。


    如果在汴梁城裏查詢關於這塊地方的記載,會有很多曆史名錄可以查到,上溯至秦漢,唐,五代到如今,這個地方變換過很多地名,變來變去,又定了嵐穀這個名字。


    在官人們的記載中,這裏有良田萬畝,極為富庶,百姓豐衣足食,鄉賢如雲,縣官吏治清明,很受愛戴。


    可是如果真的有人到這裏來走一走的話,就會發現,這一縣之地,不少村落荒廢,房屋破敗,荒草叢生。


    當地的青壯,不是前些年征民夫、征礦工被拉走的話,就是拖家帶口躲到山裏去了。


    縣城裏的捕快衙役們,經常要跟那些大戶人家的奴仆,一起進山去搜人。


    不過這半年多以來,聽說到處都在打仗,縣城裏麵也不知道怎麽樣了,已經很久沒人來管。


    燕老三他們這附近兩三個村子的人,在山裏頭碰麵,商議了幾輪,實在是生活不易,於是就拚拚湊湊,湊出幾百個眼力還行,跑得快些的,幾個月前出來種了一輪稻穀。


    這幾個月,他們經常像做賊一樣,趁著月色好的時候,或者趁著清晨天還沒亮的時候,偷偷溜到自家田地裏,照看秧苗。


    有時候半夜在田裏澆澆水,突然看到遠處人影晃動,都會嚇得慌不擇路的往林子裏逃。


    幾個月下來,足有十幾個人,就是這麽跑丟了、摔傷了的。


    好在很多時候,都是他們自己嚇自己,那些捕快、老爺們,像是真的沒有空來管他們,一直沒有出現過。


    燕老三也曾經是摔傷了的一員,現在動起來的時候,左邊腳踝還有點痛,不過,隨著被割下來的稻子越來越多,隻要摸著這些金燦燦的稻杆稻穗,他就覺得再痛一些也算不得什麽了。


    滿心的歡喜,讓周圍的每一個人臉上都掛滿了笑容,有人幹著幹著,就忍不住的傻笑兩聲,然後悶頭接著幹。


    嵐穀縣周圍的山裏,鬆樹杉樹特別多,都長得很高大,鬆針可以吃,山裏野生的黃芪、蕨菜、蘑菇、黃花菜全都可以吃,還有很多很多說不上名字,味道苦澀撓心,但大夥都知道能吃的野菜。


    苦菜其實是最下飯的了,連鹽都不用。


    往日裏那些菜,吃的全家都已經想吐了,但要是能有這麽一碗稻穀回去蒸熟,配上那些菜,那味道就是一個地下,一個天上,截然不同了。


    別說吐了,就是抽耳光都不舍得少吃一筷子。


    想著想著,燕老三的左腳又開始痛了,他不得不直起腰來,抬起左腳,稍微晃了晃腳脖子,突然就看見遠處好像有一群紅彤彤的人影。


    他愣了愣,驚叫起來:“官差來了!1


    周圍的所有人都慌亂了起來,有人拿著扁擔籮筐就要跑,剛割了稻子的,舍不得手裏那把稻子,拚命抱上更多,就耽擱了些功夫。


    燕老三也在把自己腳邊剛才放下的那幾把稻子全撿起來,他一抬頭,就呆住了。


    剛才明明還隻是在遠處的那些人,都已經到了眼前。


    他們動得好快呀,像是山裏的老虎豹子一樣,村民們的眼睛都看不清楚,隻覺得一陣紅影晃動,就有一個個橫著棍棒的人,攔到了麵前。


    村人們連忙調換方向,但另一個角落,也有了這些紅色的身影。


    “官差”已經把他們包圍了。


    燕老三鄰家的那個老漢丟掉了鐮刀,當場大哭起來,坐在地上就把稻穀往嘴裏塞,能吃到一口是一口。


    紅衣人中間,有一個大漢走到他麵前,按住了他的手,不讓他把稻穀往嘴裏送。


    連這幾口都不肯給我們吃嗎?!


    村人們又怕又恨,菜黃或黝黑的臉上都漲起了些紅暈。


    燕老三攥緊了手裏的鐮刀,手都在發抖,恨不得衝過去跟他們拚了。


    那個大漢居然把他鄰居拎起來了!


    還硬是抽掉了鄰家嘴裏的稻杆!


    還拿出來一個饅頭!


    還


    饅、饅頭?


    幹癟癟的老頭子,看見那個雪白的饅頭,滿臉都是茫然,跟其他幾個村的青壯們臉上的表情,一模一樣。


    那個遞給他饅頭的大漢,長得真高真壯,沒有拿刀槍,但是腰間卻掛了塊令牌,方臉大眼,胡子拉碴,左耳有一道舊傷疤,削掉了半個耳垂,傷痕連到臉側。


    這人看著是個領頭的,拍了拍老頭子,又拿出一個水囊,說道:“這稻穀又沒煮過,又沒磨過,不能一口氣吞下去太多,老丈你喝兩口水,咬口饅頭,慢慢嚼咽下去,別傷了喉嚨。”


    他轉而向村人們看過來,凶狠的臉上,兩條像短刀一樣的眉毛擰著,眉心緊緊的湊在一起。


    村人們害怕,彼此之間越靠越近。


    “你們別怕,我們不是來跟你們搶糧食的。”


    這人連忙咧開嘴巴,做出一個笑容來。


    小半個時辰之後,太陽已經升起來了。


    燕老三他們走在回山裏的路上,來的時候,是幾百個村民青壯,回去的時候,有好多穿著紅衣服的漢子跟著他們。


    大夥走的都不快,那些紅衣漢子也不怎麽催他們,甚至在他們久久盯著某一個人看的時候,一定會收獲一個笑臉大夥兒就更怕了。


    誰見過這麽多對著莊戶人家笑的官差啊?


    剛才這些官差還對他們說了好多話。


    什麽以前的朝廷已經被推翻了,縣裏大大小小的老爺們,被許多像他們一樣的莊戶人家指認,已經砍了頭。


    又說什麽新朝廷,對老百姓好,有軍紀,是來幫他們遷回平原,去有良田的地方居祝


    諸如此類,亂七八糟的說了很多。


    燕老三幾乎都沒聽懂,但他也分到了一個饅頭,現在就揣在懷裏,真香埃


    村民們都像是被這些粗細饅頭的香氣蠱惑了一樣,等到真走得快到山裏聚居的地方時,才一個個又開始擔心起來。


    他們的腳步越來越慢,到最後畏畏縮縮的都停了下來,麵麵相覷。


    燕老三在人群裏麵看著那些紅衣的人,那些人也跟著停下腳步,看著他們,沒有斥罵,也沒有驅趕。


    刀疤漢子說道:“怎麽停了?是快到了嗎?”


    燕老三咽了口唾沫,瞧見周邊都是慫包,心一橫,叫道:“將軍,你找到了我們的村子,真不會打我們,罰我們去做苦役嗎?”


    捕快不會有這麽多長槍弓箭,土匪也不會有這麽統一的裝束。


    眼前的這些人,都是一身紅衣勁裝,英姿颯颯,肩背開闊,看著就知道,他們憑一隻手就能舉起兩三個燕老三這樣的人。


    那就隻會是當兵的了,當兵裏麵領頭的,當然就是將軍。


    “將軍?”


    刀疤漢子笑起來,“我倒也勉強能算。”


    自從漢皇擊潰天下各路宋軍,遠鎮遼國,以漢代宋之後,原本的所有義軍,也已經清點人數,進行了更加清楚的整編、劃分。


    如今軍隊之中,以五人為伍,伍長以牌書寫其餘四人姓名。


    二十五人為甲,甲正以牌書寫伍長五人姓名。


    百人為隊,隊將以牌書寫隊內甲正等人姓名。


    這個左耳有刀疤的漢子,就是嵐穀縣百人隊的隊長,對於當地的百姓來說,也完全可以稱他為將軍了。


    “你們放心。我們在縣城裏都已經查過了,這附近原本也就隻有五個村子,你們就算全逃到山裏去,全都活下來,到現在,也最多就隻有這麽多青壯了吧。”


    刀疤隊長指著第一個拿到饅頭的老漢說道,“不然的話,搶收糧食這種事情,也不會讓這種還有點筋骨在身上的老丈都出來了。”


    “假如我們真的隻是要拉人做苦役,把你們全拉走不就好了嗎?”


    村民們交頭接耳,議論的聲音響了起來。


    “說的是啊,以前官差大戶們搜山,本來就隻要能幹活的。”


    “我們已經是所有能幹活的了,再去找家裏婆娘丫頭也沒用。”


    燕老三又說道:“那將軍到底要帶我們去幹什麽?”


    “我們剛才已經說過了。”


    刀疤隊長這次笑得更加真誠,不隻是因為軍中要求對老百姓們要時常帶笑,而是他正在說的這件事,讓他想想就開心。


    “所有人,跟我們回去登記造冊,按人口分田地。”


    燕老三疑惑起來:“讓我們回去種田啊,那當然好了,可是我們以前各家就有自己的田啊,還要重分什麽?”


    “你們以前的田都不是自己的,是那些老爺們的,而現在的田,都是朝廷的。”


    刀疤隊長說道,“唉,具體的太細了我也說不明白,反正以後會有人教你們種田,我聽管這方麵的人說,就你們當地人,重新劃分了田地之後,每家每戶一年下來,至少能比以前多拿到四倍的糧食。”


    村民們一片嘩然,都不敢相信有這樣的好事。


    但是假如真的沒有苦役了,能讓他們種田的話,就算還是隻能收到以前那麽多的糧食,也總比現在要偷偷摸摸溜回去種地好埃


    明明都是自己耕的地,自己種的糧食,誰也不喜歡這麽偷偷摸摸的。


    他們跟刀疤隊長這一番對話下來,又開始向前走動,終於是把這些人領到了他們山裏住的地方。


    之後整整五天,刀疤隊長他們就指揮著、幫著已經移居到山裏的這些人,重新回到他們的村莊。


    又過了整整大半個月,才勉強算是把清點人數,劃分田地的事情弄完了。也是他們這個村回來得巧,縣裏其他地方還有的忙呢。


    這段時日裏,大家都已經收了糧食,隻繳上了極少的一部分給官府,別的都運回了自己家裏。


    燕老三聽說縣裏其他村子的人,也都回來了,他們不如這幾個村的人膽大,沒敢偷偷種田,但是朝廷借了糧食給他們,讓他們以後分幾年慢慢償還,竟還沒有利息。


    這一陣子,燕老三早出晚歸,天天都覺得自己像在做夢一樣,但是,真好,真好呀。


    燕老三坐在房頂上,擦了擦不知道怎麽就又滾出來的眼淚,傻樂起來。


    那些沉甸甸的糧食不會作假。


    家裏好久沒人住過了,需要重新修繕的茅屋也不會作假。


    他正趴在屋頂翻曬那些草,屋子裏妻子在做飯,已經有香氣飄上來。


    “哎,別上手,等穀子蒸好了,等你爹下來再說。”


    聽到妻子罵兒子的話,燕老三笑嗬嗬的在房頂上喊道:“小六要是餓了,就讓他先吃兩筷子嘛,半大小子吃窮老子,正是長身體的時候,不能虧了。”


    妻子嗔道:“那也等他洗了手再說,就你慣著他。”


    “反正咱家現在有糧。”


    燕老三開心的很,“咱當年要是有這麽多吃的,我肯定比現在高出一頭。”


    “哈哈哈哈,放心,以後你們的孩子肯定長得越來越高。”


    渾厚的笑聲從土路上傳來。


    燕老三回頭一看,驚喜道:“牛將軍。”


    刀疤隊長笑著擺了擺手,道:“哎,別急,不用下來,你忙你的,我到你們村裏通知個事情,待會兒就走了。”


    燕老三叫道:“又是什麽好事啊?”


    “讓你們孩子去上掃盲班,識字多的、學的好的,以後要是地裏忙不過來,可以優先申請縣裏的人手幫你們耕種,要是借縣裏的大牲口也有優待。”


    刀疤隊長說道,“還有識字稍微多點,就能學基本功啊,好處多了去了,我也就是粗略通知一下,以後你們村長會跟你們慢慢聊。”


    土路兩邊有人家跑出來:“將軍我家飯好了,到我家吃一頓再走吧。”


    燕老三也正準備邀請,被人搶先了,不由得懊惱的錘了下膝蓋。


    不過刀疤隊長沒接受任何邀請,到傍晚的時候,聽說刀疤隊長的人手都撤回縣城去了,以後常駐縣城,很少會來村裏了。


    村人們不知道,刀疤隊長的人手剛到縣城,就接到了調令。


    “紫陵縣有豪族,入山為匪,河東嶽鵬舉將軍率部清剿,為防匪類流竄入嵐穀,驚擾百姓,命牛皋一隊,在雲杉穀東麵駐防,仔細巡查,不可有誤。”


    汴梁,十一月二十六。


    “嶽鵬舉還真是得力,河東基本清靜了。”


    李開先打了個哈欠,放下剛剛遞過來的軍情,取出一個瓷瓶,倒了顆丹藥服下,起身走動,以助藥效發揮。


    他走出大廳,來到院中,隻見四處都是忙碌穿梭,手捧文書的人影。


    李應也在院子裏活動,看見他出來,笑道:“剛才聽你說,河東太平了?”


    “隻能說暫時是吧,但畢竟還有一些罪不至死的撿了條命,要是咱們後續幹的不好的話,說不定他們也就走上了該死的路子,死灰複燃。”


    李開先歎了口氣,搖頭說道,“而且河東之類的還不算麻煩,西夏故地,遼國那邊,才真是讓人頭大。”


    李應點了點頭:“俗話說,打江山易,守江山難嘛,咱們有天下無敵的大頭領,無論宋遼,成規模的敵軍都被他一力鎮壓,比起曆史上打天下的那些人,咱們已經是運道最好的了。”


    李開先笑著說:“現在可是陛下了。”


    “陛下”


    李應臉色嚴肅了一些,走近過來,悄聲說道,“我從魯達他們那兒聽到些風聲,你聽說了嗎?”


    李開先點點頭,臉色也慎重起來:“今天晚上的會?”


    “是埃”


    李應歎了口氣,“陛下好像不準備當陛下了。”


    悠悠深夜,新漢朝廷的百餘大臣齊聚花園之間,燈火明亮,茶果齊備,卻無人有心思去碰那些茶水。


    隻聽著關洛陽在說。


    “因為皇帝根本沒必要存在呀。”

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