夜晚，劉茂行還站在廚房湯鍋前。
忽明忽暗的火光來自爐灶，與案台上的油燈散發出的光芒融在一起，可盡管如此卻依然有些吃力，無論是光線還是人。
“怎麽樣了？有突破了嗎？”
常治龍一直站在劉茂行身後，雖然對廚藝一竅不通，但他或許可以在有限的範圍內提供幫助。
對於常治龍的問題，劉茂行並沒有馬上回答。他攪動手裏的長勺，在清澈的湯中舀起一些，放入小碟當中試味。
嚐完之後搖了搖頭：“不行啊，沒法突破……這湯實在太完美了，要創造出這麽完美的食材配比起碼要幾年時間，光靠一晚上實在沒辦法超越。”
“嘶……這可有些難辦……”常治龍用手掌蹭著下巴，臉上露出些許擔憂。
事實如劉茂行所說，華滿樓菜譜上記載的湯近乎完美，可問題在於完美不代表無法超越。武威王是個爭強好勝的人，三十年前因為華滿樓的一碗湯而放棄招募主廚的想法，三十年後再度提出以湯作為對決題目，他一定是有備而來。
這三十年中，想必他已經命人研究出能夠超越這道“豐糀湯”的湯。三十年的進步與三十年的停滯，孰優孰劣可想而知。
鍋裏清澈的湯水依然冒著熱氣，而劉茂行卻連自己是否達到了其創造者的水平都不知道。
難道真的要放棄嗎？可是如果那樣的話，自己就得去夜孤城上班了。
常治龍很苦惱，他已經有些後悔打這個賭，如今的他終於體會到什麽是騎虎難下。
不過事情到了這個地部，跑是跑不掉了，再難也要硬著頭皮上。
作為華滿樓招牌之一的“豐糀湯”，使用十八種蔬菜按照嚴格配比熬煮，過濾出清湯後再加整雞熬煮。二次過濾後的湯汁清澈見底，蔬菜具有的獨特甘甜會將雞肉中的鮮味完全激發，同時亦可降低油脂所帶來的腥味，可謂濃厚與清爽並存。
值得注意的是，這道湯沒有使用任何一種名貴食材，盡管味道屬於宮廷級別，但定價不高，老百姓也喝得起。
這道湯可以說是濃縮了華滿樓曆代主廚所堅持的理念，即味仙所說的讓天下人明白美食的真諦。
無論從現實層麵還是精神層麵，這道豐糀湯都接近完美，實在難以想象世間還能有超越它的美味。而這也是常治龍他們所苦惱的，由於武威王方麵已經知道他們的實力，但這邊並不知道對方的底細。
究竟王爺會拿出什麽樣的湯來戰勝豐糀湯呢？
為今之計也隻能盡可能讓這道湯變得更好喝，可是……
“不行！”劉茂行一拳砸在案台上，“所有食材的比例都太完美了！哪怕改變一點都會破壞它的味道！”
就像是被多根竹竿撐起的平台，改變任何一根都會使其失去平衡，這便是三十年前的終極智慧。
劉茂行已經快要崩潰了，而更不爭氣的是他的肚子，竟然會在這個時候開始叫喚。
咕~~……
常治龍調侃道：“你不是一直在喝湯嗎？為什麽還會餓？”
劉茂行吐槽道：“你是真不懂還是裝糊塗？光喝湯水能吃飽嗎？總之我要先下碗麵，你要不要啊？”
常治龍搖搖頭說：“我不用了……不過話說你速度夠快的啊。”
“嗯？是麽？”劉茂行嘴裏叼著麵條看向常治龍，才一眨眼的功夫他已經吃起來了。
“我喜歡吃硬一點的嘛……”劉茂行邊吃邊解釋道，“麵一過水直接投到湯裏，這樣吃起來很過癮啊。”
常治龍看著他狼吞虎咽的樣子，不由得也有一絲饞涎，他問道說：“真有那麽好吃？”
“嗯嗯！比單喝湯好吃多了！”
“真的假的……那也給我來一碗吧，不過要煮軟一點啊。”
沒過多久一碗麵就做好了，湯底用的還是豐糀湯。常治龍一吃，果然不同凡響！
原本湯汁足夠鮮甜，但隻是這麽喝卻多少有點“寡”，而配上麵條那富有嚼勁的口感之後，味道居然發生了質的改變。
原本不太明顯的鹹味被凸顯，這是由於掛在麵條表麵的湯汁，被麵條本身的“淡”所襯托的緣故。而一部分的湯由於被麵條吸收，隨著咀嚼的過程同穀物香一起被壓榨出來，呈現出前所未有的口感。
“原來如此！原來是這樣！”常治龍懂了，原來這道湯之所以叫“豐糀湯”，它存在的意義就是用來配合主食！
常治龍拍著劉茂行的肩膀說：“我想到一個好辦法！”
…………
午間時分
今天的華滿樓還是一樣人潮洶湧，這已經是試吃活動的第六天。有人為活動即將結束而惋惜，要知道免費的午餐不是天天有，何況還那麽好吃。
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今天的活動與以往有所不同，先進來的一百零一位客人可以入座，後來的隻能暫且等候。由於華滿樓要與夜孤城進行湯的對決，先進的一百零一位將要作為比賽的評審。
目前人員已經坐滿，看熱鬧的也堵在了門外，是時候開始了。
鄧王爺帶來的名廚們率先走入大堂，開始吩咐夥計將精致的湯放在客人們的麵前。每人隻有一小碗，除此之外還有一杯清水。
客人們會先品嚐夜孤城的湯，然後喝水將口中餘味去除，再時隔一刻鍾之後品嚐華滿樓方麵的湯，這麽做的目的是為了保證比賽的公平。
然而事實上何來公平可言？坐身於嘉賓席的常治龍看看左右，這些官員也不知是從哪兒冒出來的。
聽說武威王到此，附近大大小小的官員都來這裏參加活動，說是給華滿樓捧場，實際是想借機討好王爺。盡管口口聲聲說不參與評判，可他們的態度很大程度上會影響客人們的決定，對於華滿樓來說當然不是好事。
“常老板……請吧……”王爺在催促。他就坐在常治龍身邊，作為比賽的對手無時無刻不在給常治龍施加壓力。
常治龍目視麵前的湯，好漂亮的顏色，像是通透的琥珀，沒有一絲雜質。濃鬱的香氣聞上去堪比海洋，給人一種廣闊無垠的感受。
盡管是借用了華滿樓的後廚，但這湯裏的所有材料都是王爺事先購買好的，製作期間也派衛兵在廚房門前把守，怕的是自己的秘方被偷了去。
常治龍好奇舉起調羹，舀了一勺送入口中……
咚！
是誰在敲鼓？
咚！咚！
這是腦內傳來的聲音？
是鼓聲！是戰鼓！緊接著伴隨而來的是千軍萬馬的喊殺聲！
豪邁！壯闊！
廣袤的草原上，那群身穿鎧甲的精裝士兵，在戰鼓聲的激昂中猶如星火燎原一般向前衝殺！
好濃厚！好火熱！
這種血脈僨張的刺激，以及酣暢淋漓的爽朗！這道湯歌頌的是開疆拓土的勇武之士，一腔熱血揮灑於戰場時的氣勢磅礴！
是湯？不！這簡直是血！
從未有任何一道菜能將肉味濃縮到如此渾厚的地步！這種鮮味可以質變，淋在舌頭上令味蕾自己挺拔起來！
常治龍驚呆了，他開始出汗，一名修士竟然因為嚐了一口湯而感到心跳加速！這太不可思議了……
“怎樣？好喝嗎？”王爺用洪亮的嗓音說，“這便是夜孤城的湯，我給它起名叫縱橫沙場！”
是他……是這個男人。這道湯的意義就在於書寫他的一生。
武威王鄧忠政，縱橫沙場所向披靡，斬夷狄、定中原，令所有敵人聞風喪膽，威震四方天下無雙的大將軍！
“真是厲害……”常治龍無法自控地誇讚，麵對融入如此豪邁之人靈魂的湯，他實在是找不到任何缺點。
那些個官員當然也是讚不絕口，這場比賽的勝負，貌似在這一刻已經決定了一般。
接下來是華滿樓的湯……
“嗯？筷子？”王爺莫名震驚，“喝湯有用筷子的嗎？上錯了吧？”
常治龍搖頭道：“沒有上錯，請王爺用筷子去夾。”
鄧王爺將筷子伸入清澈的湯中，好像觸碰到了什麽，他將其夾了起來。
“你……這……”王爺再次震驚，而後怒從心頭起，“你這是在耍我！說好比湯，你這粉條是什麽意思！？”
乍一看顏色與湯相同，同樣半透明狀的“粉條”，若不觸碰根本無法察覺。
“不，這確實是湯。”常治龍十分肯定地說，“正確的說是湯凍，您隻要嚐一口便會明白。”
王爺仔細看了看眼前這碗湯，他才注意到這湯竟然是涼的。抱著試一試的心態，他將這些被誤認為是粉條的湯凍吸入口中。
“唔！！”
他瞬間瞪大了眼睛，之後便不再說話。
現在所有人都嚐過了雙方的湯，接下來進入評判關節。
“額……我認為還是王爺的湯技高一籌，你們說呢？”
“是啊……是啊……我也這麽認為……”
那幾個官員裝作無意地討論，臉上卻都掛著略顯尷尬的笑容。
有夥計捧著投票箱下去，讓顧客們一一投票，每人手中有兩個球，喜歡夜孤城投紅球，喜歡華滿樓則投白球。
不久後投票結束，現在開始驗票。當箱子打開時，倒在桌上的球令所有人都驚呆了。
紅球！
清一色全是紅球！一顆白色的都沒有！
一百零一比零，這場湯的對決，夜孤城以絕對壓倒性的優勢取勝！
然而就在此時，有一個人突然舉手大喊：“慢著！！”
忽明忽暗的火光來自爐灶，與案台上的油燈散發出的光芒融在一起，可盡管如此卻依然有些吃力，無論是光線還是人。
“怎麽樣了？有突破了嗎？”
常治龍一直站在劉茂行身後，雖然對廚藝一竅不通，但他或許可以在有限的範圍內提供幫助。
對於常治龍的問題，劉茂行並沒有馬上回答。他攪動手裏的長勺，在清澈的湯中舀起一些，放入小碟當中試味。
嚐完之後搖了搖頭：“不行啊，沒法突破……這湯實在太完美了，要創造出這麽完美的食材配比起碼要幾年時間，光靠一晚上實在沒辦法超越。”
“嘶……這可有些難辦……”常治龍用手掌蹭著下巴，臉上露出些許擔憂。
事實如劉茂行所說，華滿樓菜譜上記載的湯近乎完美，可問題在於完美不代表無法超越。武威王是個爭強好勝的人，三十年前因為華滿樓的一碗湯而放棄招募主廚的想法，三十年後再度提出以湯作為對決題目，他一定是有備而來。
這三十年中，想必他已經命人研究出能夠超越這道“豐糀湯”的湯。三十年的進步與三十年的停滯，孰優孰劣可想而知。
鍋裏清澈的湯水依然冒著熱氣，而劉茂行卻連自己是否達到了其創造者的水平都不知道。
難道真的要放棄嗎？可是如果那樣的話，自己就得去夜孤城上班了。
常治龍很苦惱，他已經有些後悔打這個賭，如今的他終於體會到什麽是騎虎難下。
不過事情到了這個地部，跑是跑不掉了，再難也要硬著頭皮上。
作為華滿樓招牌之一的“豐糀湯”，使用十八種蔬菜按照嚴格配比熬煮，過濾出清湯後再加整雞熬煮。二次過濾後的湯汁清澈見底，蔬菜具有的獨特甘甜會將雞肉中的鮮味完全激發，同時亦可降低油脂所帶來的腥味，可謂濃厚與清爽並存。
值得注意的是，這道湯沒有使用任何一種名貴食材，盡管味道屬於宮廷級別，但定價不高，老百姓也喝得起。
這道湯可以說是濃縮了華滿樓曆代主廚所堅持的理念，即味仙所說的讓天下人明白美食的真諦。
無論從現實層麵還是精神層麵，這道豐糀湯都接近完美，實在難以想象世間還能有超越它的美味。而這也是常治龍他們所苦惱的，由於武威王方麵已經知道他們的實力，但這邊並不知道對方的底細。
究竟王爺會拿出什麽樣的湯來戰勝豐糀湯呢？
為今之計也隻能盡可能讓這道湯變得更好喝，可是……
“不行！”劉茂行一拳砸在案台上，“所有食材的比例都太完美了！哪怕改變一點都會破壞它的味道！”
就像是被多根竹竿撐起的平台，改變任何一根都會使其失去平衡，這便是三十年前的終極智慧。
劉茂行已經快要崩潰了，而更不爭氣的是他的肚子，竟然會在這個時候開始叫喚。
咕~~……
常治龍調侃道：“你不是一直在喝湯嗎？為什麽還會餓？”
劉茂行吐槽道：“你是真不懂還是裝糊塗？光喝湯水能吃飽嗎？總之我要先下碗麵，你要不要啊？”
常治龍搖搖頭說：“我不用了……不過話說你速度夠快的啊。”
“嗯？是麽？”劉茂行嘴裏叼著麵條看向常治龍，才一眨眼的功夫他已經吃起來了。
“我喜歡吃硬一點的嘛……”劉茂行邊吃邊解釋道，“麵一過水直接投到湯裏，這樣吃起來很過癮啊。”
常治龍看著他狼吞虎咽的樣子，不由得也有一絲饞涎，他問道說：“真有那麽好吃？”
“嗯嗯！比單喝湯好吃多了！”
“真的假的……那也給我來一碗吧，不過要煮軟一點啊。”
沒過多久一碗麵就做好了，湯底用的還是豐糀湯。常治龍一吃，果然不同凡響！
原本湯汁足夠鮮甜，但隻是這麽喝卻多少有點“寡”，而配上麵條那富有嚼勁的口感之後，味道居然發生了質的改變。
原本不太明顯的鹹味被凸顯，這是由於掛在麵條表麵的湯汁，被麵條本身的“淡”所襯托的緣故。而一部分的湯由於被麵條吸收，隨著咀嚼的過程同穀物香一起被壓榨出來，呈現出前所未有的口感。
“原來如此！原來是這樣！”常治龍懂了，原來這道湯之所以叫“豐糀湯”，它存在的意義就是用來配合主食！
常治龍拍著劉茂行的肩膀說：“我想到一個好辦法！”
…………
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目前人員已經坐滿，看熱鬧的也堵在了門外，是時候開始了。
鄧王爺帶來的名廚們率先走入大堂，開始吩咐夥計將精致的湯放在客人們的麵前。每人隻有一小碗，除此之外還有一杯清水。
客人們會先品嚐夜孤城的湯，然後喝水將口中餘味去除，再時隔一刻鍾之後品嚐華滿樓方麵的湯，這麽做的目的是為了保證比賽的公平。
然而事實上何來公平可言？坐身於嘉賓席的常治龍看看左右，這些官員也不知是從哪兒冒出來的。
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“常老板……請吧……”王爺在催促。他就坐在常治龍身邊，作為比賽的對手無時無刻不在給常治龍施加壓力。
常治龍目視麵前的湯，好漂亮的顏色，像是通透的琥珀，沒有一絲雜質。濃鬱的香氣聞上去堪比海洋，給人一種廣闊無垠的感受。
盡管是借用了華滿樓的後廚，但這湯裏的所有材料都是王爺事先購買好的，製作期間也派衛兵在廚房門前把守，怕的是自己的秘方被偷了去。
常治龍好奇舉起調羹，舀了一勺送入口中……
咚！
是誰在敲鼓？
咚！咚！
這是腦內傳來的聲音？
是鼓聲！是戰鼓！緊接著伴隨而來的是千軍萬馬的喊殺聲！
豪邁！壯闊！
廣袤的草原上，那群身穿鎧甲的精裝士兵，在戰鼓聲的激昂中猶如星火燎原一般向前衝殺！
好濃厚！好火熱！
這種血脈僨張的刺激，以及酣暢淋漓的爽朗！這道湯歌頌的是開疆拓土的勇武之士，一腔熱血揮灑於戰場時的氣勢磅礴！
是湯？不！這簡直是血！
從未有任何一道菜能將肉味濃縮到如此渾厚的地步！這種鮮味可以質變，淋在舌頭上令味蕾自己挺拔起來！
常治龍驚呆了，他開始出汗，一名修士竟然因為嚐了一口湯而感到心跳加速！這太不可思議了……
“怎樣？好喝嗎？”王爺用洪亮的嗓音說，“這便是夜孤城的湯，我給它起名叫縱橫沙場！”
是他……是這個男人。這道湯的意義就在於書寫他的一生。
武威王鄧忠政，縱橫沙場所向披靡，斬夷狄、定中原，令所有敵人聞風喪膽，威震四方天下無雙的大將軍！
“真是厲害……”常治龍無法自控地誇讚，麵對融入如此豪邁之人靈魂的湯，他實在是找不到任何缺點。
那些個官員當然也是讚不絕口，這場比賽的勝負，貌似在這一刻已經決定了一般。
接下來是華滿樓的湯……
“嗯？筷子？”王爺莫名震驚，“喝湯有用筷子的嗎？上錯了吧？”
常治龍搖頭道：“沒有上錯，請王爺用筷子去夾。”
鄧王爺將筷子伸入清澈的湯中，好像觸碰到了什麽，他將其夾了起來。
“你……這……”王爺再次震驚，而後怒從心頭起，“你這是在耍我！說好比湯，你這粉條是什麽意思！？”
乍一看顏色與湯相同，同樣半透明狀的“粉條”，若不觸碰根本無法察覺。
“不，這確實是湯。”常治龍十分肯定地說，“正確的說是湯凍，您隻要嚐一口便會明白。”
王爺仔細看了看眼前這碗湯，他才注意到這湯竟然是涼的。抱著試一試的心態，他將這些被誤認為是粉條的湯凍吸入口中。
“唔！！”
他瞬間瞪大了眼睛，之後便不再說話。
現在所有人都嚐過了雙方的湯，接下來進入評判關節。
“額……我認為還是王爺的湯技高一籌，你們說呢？”
“是啊……是啊……我也這麽認為……”
那幾個官員裝作無意地討論，臉上卻都掛著略顯尷尬的笑容。
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不久後投票結束，現在開始驗票。當箱子打開時，倒在桌上的球令所有人都驚呆了。
紅球！
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一百零一比零，這場湯的對決，夜孤城以絕對壓倒性的優勢取勝！
然而就在此時，有一個人突然舉手大喊：“慢著！！”