墨色的天空下起了細雨，這場雨一下就延綿三日未停。皇城中一片素縞，四處可聞淒厲的哭嚎。宮人們垂首行走，不知是無心瞻顧，還是生怕被人看見自己幹涸的雙眼。內侍省下令，先帝駕崩，諸宮須慟哭吊唁，極盡哀儀。如若被禮監抓到哪個不能誠心哭踴，那人大約隻能在暗無天日的掖庭終老了。然而大哭了三天，誰還能擠出一滴眼淚呢？
看似井然有序的國喪背後，是朝野內外的波詭雲譎。
自靖祈太子去世後，建昭帝一直未肯另立新的儲君。一來中宮無出，先帝並無嫡子；二來剩下的皇子中，年齡最長的皇次子靖奐，資質駑鈍，性情懦弱，頗不得聖心。他的生母賢妃死後，為安撫其母族人心，皇次子成婚後加封為端親王，他也和王妃早早去了封地。立嫡立長，建昭帝都沒有合適的選擇。
後宮嬪妃中，穆貴妃地位僅次於皇後之下。盛寵年間，她一連生下三子一女。除了皇六子靖哲幼年離世，皇五子靖湛年僅十八歲獲封莊親王，皇九子靖鄴十六歲獲封睿郡王。加上穆貴妃的父親是戰功赫赫的鎮遠大將軍，其兄長手握京畿軍務大權，穆氏一族一時風光無限，朝中大多數人也看好莊親王得以繼承大統。
至於建昭帝後半生頗為寵幸的毓妃，也曾生下三個皇子，兩個公主。然而皇十子靖純與皇十一子靖威都早早夭折，隻餘皇八子靖弈尚存。由於毓妃出身平平，靖弈也就被封了個珣郡王，勢力不可與莊親王同日而語。
皇後章氏雖然未曾生子，膝下也養育有兩位皇子。其中皇四子生母瑾妃去世的早，由皇後撫育長大。然則建昭二十年太子薨逝時，因其出言無狀，被貶為庶人。皇七子靖禎生母李嬪，生下皇子之前她僅是個宮女，無權撫養皇子，也隻得將其養在了中宮膝下。靖禎年幼聰慧，皇四子失勢後，又得到顯赫的章氏家族一力支持。尤其李嬪死後，靖禎更加勤勉克恭——年僅十五獲封郡王，十七歲立下治水之功，加封肅親王，自此也被推上了爭儲的風口浪尖。
如今大統之爭，莊親王靖湛勢在必得，肅親王靖禎卻也未必甘心。建昭帝死後，穆家迅速以治喪為名帶領京畿軍衛進駐京城，將皇宮重重包圍。昔日的皇後，當今的太後章氏亦不甘示弱，以六宮之主的身份責令其軍隊不得進入皇城，同時糾集朝中元老舊臣於羲和殿共議新君之事。雙方劍拔弩張，嗣位最後的爭奪之戰一觸即發。
阮嘉慶幸，這幾天皇宮裏亂成了一鍋粥，一時還沒人會想起來一個承恩未果的末等宮娥。她的日子，還和往常一樣，每天清晨起床開始灑掃鸞清宮的每一間屋子。而庭院中的那些花草，也隨著建昭帝的突然離世，被盡數毀去。
她與石泉守著這一方不大的宮苑，殊不知宮門之外，已經血流成河。
三月十六日，建昭帝駕崩。
三月十九日，遠在河西封地的端親王靖奐回宮。端親王並非孑然一身前來吊唁，他還帶來了大行皇帝留存在邶河行宮的密詔，密詔稱立莊親王靖湛為太子。朝野上下一片嘩然。
三月二十日，端親王於內廷被擒，罪名是“勾結皇五子，偽造聖詔，謀奪嗣位”。章太後始於仁德殿宣讀真正的遺詔內容，乃是傳位於肅親王靖禎。是夜，莊親王率京畿軍衛三萬精兵突圍皇城守軍，直逼內宮。
三月二十三日，在宮城被包圍整整三日後，江南道、隴西道，兩道最高統軍將領打著“勤王”的旗號，率十萬大軍抵達皇城。莊親王與穆氏一族諸位將領以謀逆罪被當場誅殺，穆貴妃自縊身亡，其幼子睿郡王逃離京城，不知所蹤。
三月二十四日，建昭帝頭七已過，舉行大殮，諡號“聖昭仁皇帝”。原肅親王靖禎於仁德殿昭告天地，繼承大統，定年號為“元封”，尊太後章氏為母後皇太後，追封生母李嬪為恭順仁皇後，尊聖母皇太後。
至此，奪嗣風波暫且平息。
終於有人提起了建昭帝的暴卒。
建昭帝駕崩當日，太醫院眾人麵對突發急症束手無策，也留下了對其死因的猜疑。其後刑部與大理寺奉命徹底查察此事，最終的結果令人唏噓不已：建昭帝晚年長期服食金丹，體內丹毒沉積，實際已是外強中幹。可他並不自知，在身邊宦官和方士的引誘下，以金石之藥強行“進補”，朝夕禦女，縱欲無度，直至精氣耗竭。而他死前的“蝶幸”之舉，則是將建昭帝即將崩塌的生命之基徹底摧垮。逐蝶時勞體過度，加上花粉引發的哮症，使這位年僅五十的帝王暴疾而卒。
大理寺連日以酷刑嚴審前內侍總管周良與相關方士，短短幾日，不少宮人與低位嬪禦相繼牽連入內，達數十人之多。
令人震驚的是，這背後竟是穆氏家族與莊親王一黨籌劃多年的精心布局。他們先以先帝子嗣稀薄為名采選大量美人入宮，後利用新晉宮嬪爭寵之心，唆使宦官勾結宮嬪，向先帝引薦方士，試圖以丹藥和邪術爭恩固寵。與此同時，莊親王聯合遠在封地、看似與世無爭的端親王偽造詔書，又暗中培養其母族勢力，將京城兵權牢牢掌控，隻待建昭帝崩逝之日，攜遺詔逼宮，登上皇位。
新帝得知其中曲折緣由，龍顏大怒，詔令將相關犯事者，共八十九人，一並即行淩遲。同時聽從章太後的勸諫——“初登大位，當以仁政得人心”，除了穆氏黨人與其首腦，其餘方士、宦官與宮嬪等，並未株連其族人。
鐵腕賞罰，罰且有度，責其首而寬其從。以往支持莊親王的貴族朝臣也紛紛向元封帝投誠示好。新帝大度，明言對這些人既往不咎。眾人愈發對他心服口服、感恩戴德。
看似井然有序的國喪背後，是朝野內外的波詭雲譎。
自靖祈太子去世後，建昭帝一直未肯另立新的儲君。一來中宮無出，先帝並無嫡子；二來剩下的皇子中，年齡最長的皇次子靖奐，資質駑鈍，性情懦弱，頗不得聖心。他的生母賢妃死後，為安撫其母族人心，皇次子成婚後加封為端親王，他也和王妃早早去了封地。立嫡立長，建昭帝都沒有合適的選擇。
後宮嬪妃中，穆貴妃地位僅次於皇後之下。盛寵年間，她一連生下三子一女。除了皇六子靖哲幼年離世，皇五子靖湛年僅十八歲獲封莊親王，皇九子靖鄴十六歲獲封睿郡王。加上穆貴妃的父親是戰功赫赫的鎮遠大將軍，其兄長手握京畿軍務大權，穆氏一族一時風光無限，朝中大多數人也看好莊親王得以繼承大統。
至於建昭帝後半生頗為寵幸的毓妃，也曾生下三個皇子，兩個公主。然而皇十子靖純與皇十一子靖威都早早夭折，隻餘皇八子靖弈尚存。由於毓妃出身平平，靖弈也就被封了個珣郡王，勢力不可與莊親王同日而語。
皇後章氏雖然未曾生子，膝下也養育有兩位皇子。其中皇四子生母瑾妃去世的早，由皇後撫育長大。然則建昭二十年太子薨逝時，因其出言無狀，被貶為庶人。皇七子靖禎生母李嬪，生下皇子之前她僅是個宮女，無權撫養皇子，也隻得將其養在了中宮膝下。靖禎年幼聰慧，皇四子失勢後，又得到顯赫的章氏家族一力支持。尤其李嬪死後，靖禎更加勤勉克恭——年僅十五獲封郡王，十七歲立下治水之功，加封肅親王，自此也被推上了爭儲的風口浪尖。
如今大統之爭，莊親王靖湛勢在必得，肅親王靖禎卻也未必甘心。建昭帝死後，穆家迅速以治喪為名帶領京畿軍衛進駐京城，將皇宮重重包圍。昔日的皇後，當今的太後章氏亦不甘示弱，以六宮之主的身份責令其軍隊不得進入皇城，同時糾集朝中元老舊臣於羲和殿共議新君之事。雙方劍拔弩張，嗣位最後的爭奪之戰一觸即發。
阮嘉慶幸，這幾天皇宮裏亂成了一鍋粥，一時還沒人會想起來一個承恩未果的末等宮娥。她的日子，還和往常一樣，每天清晨起床開始灑掃鸞清宮的每一間屋子。而庭院中的那些花草，也隨著建昭帝的突然離世，被盡數毀去。
她與石泉守著這一方不大的宮苑，殊不知宮門之外，已經血流成河。
三月十六日，建昭帝駕崩。
三月十九日，遠在河西封地的端親王靖奐回宮。端親王並非孑然一身前來吊唁，他還帶來了大行皇帝留存在邶河行宮的密詔，密詔稱立莊親王靖湛為太子。朝野上下一片嘩然。
三月二十日，端親王於內廷被擒，罪名是“勾結皇五子，偽造聖詔，謀奪嗣位”。章太後始於仁德殿宣讀真正的遺詔內容，乃是傳位於肅親王靖禎。是夜，莊親王率京畿軍衛三萬精兵突圍皇城守軍，直逼內宮。
三月二十三日，在宮城被包圍整整三日後，江南道、隴西道，兩道最高統軍將領打著“勤王”的旗號，率十萬大軍抵達皇城。莊親王與穆氏一族諸位將領以謀逆罪被當場誅殺，穆貴妃自縊身亡，其幼子睿郡王逃離京城，不知所蹤。
三月二十四日，建昭帝頭七已過，舉行大殮，諡號“聖昭仁皇帝”。原肅親王靖禎於仁德殿昭告天地，繼承大統，定年號為“元封”，尊太後章氏為母後皇太後，追封生母李嬪為恭順仁皇後，尊聖母皇太後。
至此，奪嗣風波暫且平息。
終於有人提起了建昭帝的暴卒。
建昭帝駕崩當日，太醫院眾人麵對突發急症束手無策，也留下了對其死因的猜疑。其後刑部與大理寺奉命徹底查察此事，最終的結果令人唏噓不已：建昭帝晚年長期服食金丹，體內丹毒沉積，實際已是外強中幹。可他並不自知，在身邊宦官和方士的引誘下，以金石之藥強行“進補”，朝夕禦女，縱欲無度，直至精氣耗竭。而他死前的“蝶幸”之舉，則是將建昭帝即將崩塌的生命之基徹底摧垮。逐蝶時勞體過度，加上花粉引發的哮症，使這位年僅五十的帝王暴疾而卒。
大理寺連日以酷刑嚴審前內侍總管周良與相關方士，短短幾日，不少宮人與低位嬪禦相繼牽連入內，達數十人之多。
令人震驚的是，這背後竟是穆氏家族與莊親王一黨籌劃多年的精心布局。他們先以先帝子嗣稀薄為名采選大量美人入宮，後利用新晉宮嬪爭寵之心，唆使宦官勾結宮嬪，向先帝引薦方士，試圖以丹藥和邪術爭恩固寵。與此同時，莊親王聯合遠在封地、看似與世無爭的端親王偽造詔書，又暗中培養其母族勢力，將京城兵權牢牢掌控，隻待建昭帝崩逝之日，攜遺詔逼宮，登上皇位。
新帝得知其中曲折緣由，龍顏大怒，詔令將相關犯事者，共八十九人，一並即行淩遲。同時聽從章太後的勸諫——“初登大位，當以仁政得人心”，除了穆氏黨人與其首腦，其餘方士、宦官與宮嬪等，並未株連其族人。
鐵腕賞罰，罰且有度，責其首而寬其從。以往支持莊親王的貴族朝臣也紛紛向元封帝投誠示好。新帝大度，明言對這些人既往不咎。眾人愈發對他心服口服、感恩戴德。