俗話說，做戲要做足。這一夜靖禎沒打算回行宮，身邊隻留了祖成幾人，又差人去回稟了皇後，聲稱要在潛陵裏過夜。
阿沅住在園寢外的廂房，暗沉沉的一排，比尋常房屋要低矮窄小一些。她先進去點了燭火，才見靖禎彎著腰打了簾子進來，眉頭微微鎖起，像是有些不適。
“這裏簡陋，皇上將就著些。”
屋子裏十分逼仄，隨侍們並沒有跟進來，隻守在了廂房外麵，隱隱地聽靖禎溫厚的聲音傳來：“記得朕年幼之時，即便在宮裏，母妃所居之處也是這般矮小昏暗的房間，那時隻覺得十分溫暖。”這番話傳入祖成耳裏，不免令他暗自心驚，這麽多年，他很少聽皇帝提起他的生母李嬪。
阿沅將床榻鋪好，看了一眼那薄薄的棉布被衾，實在有些不好意思，回身問道：“恐怕皇上今晚隻能睡在這兒了，山裏夜涼，要不要叫祖公公去換條厚些的褥子來？”
靖禎挪近了幾步，手指掂了掂床褥邊緣，不由色變：“他們居然這樣苛待守陵宮人？”
阿沅搖搖頭：“宮裏頭有人不希望我回去，隻消往外吩咐幾句，這邊的日子便難免過得艱難些。”這兩年她在潛陵屢屢遭人刁難，克扣餉銀、冬衣、飯菜之類的東西，也是常有的事。若不是四王爺偶爾來一趟，曹清又經常從山下偷偷給她捎些東西，她也不知能不能熬到今日。
靖禎眯起眼眸：“你究竟還知道些什麽，竟令人千方百計要置你於死地？”
阿沅見他身影逐漸逼近，目光如錐，不覺有些慌了心神，隻道：“那些人不過是做賊心虛，想要斬草除根罷了，否則如霜當年也不會無辜慘死。況且我若是知道真凶，大可直接告訴皇上，想必皇上也會為姐姐報仇。又何苦多此一舉，再置自己於險境？”
靖禎回到桌邊坐下，默了會道：“朕可以如你所願，將你帶回宮中。隻是當年朕無力保全你姐姐，如今後宮勢力糾葛更勝以往，隻怕亦難護你周全。”
阿沅道：“各人有各人的命，我隻想替姐姐報仇，即便身死也無懼無悔。”
靖禎深深注視著她：“你依然是從前那個樣子。”
阿沅笑道：“皇上卻好像不大一樣了。”她指著鋪好的床榻，“皇上要去歇會兒麽？”
靖禎看了眼窗外，冰輪如鏡。子夜的露珠一滴一滴墜在光滑的石磚上，濺起極微弱的水花。
“朕不睡了。”
阿沅笑道：“也好，不如來喝一杯？”她走到牆角，那裏還有一小壇曹清送來的高粱酒，她覺得冷的時候，常常喝幾口暖暖身子。
靖禎不覺失笑：“好。”
曹清釀的酒，入口清香甘醇，幾杯下肚才知濃烈回暖，餘味悠長。就連嚐慣了宮廷禦製美酒的靖禎也不禁讚道：“好酒。”
阿沅道：“釀造這高粱酒的姑姑，原是建昭年間東宮的侍女，太子失勢後被打發到潛山來守陵。”
靖禎看著杯中琥珀色的液體，徐徐道：“太子去世時，我雖年幼，亦知朝中風雲暗湧，最後引發四方勢力乘虛而入，宮闈流血，禍事連連。說起來，四哥也是當年被牽連入罪。”
阿沅聽他提起靖嶼，神色微變，轉而借著酒勁，抿起嘴角道：“所以宮廷鬥爭從無所謂是非對錯、真相如何，隻有成王敗寇。”
靖禎亦笑亦歎：“朕也是知之甚晚。”
紅燭美酒，二人暢談通宵。翌日晨起，消息不脛而走，潛陵及行宮中人不免議論紛紛。皇帝徹夜留在一個女子的廂房內，任憑誰也知道其後將要發生何事。果然不出半日，便有旨意傳來，皇帝要冊封那位宮女為貴人，將其帶回皇宮。
不過這一消息並沒有及時傳入後宮。當一眾妃嬪在昭陽門外等候帝後歸來時，卻發現陪著皇帝從鑾轎裏走出的人並不是皇後，不禁大為震驚。連一向沉穩的梅雪沉也霎時變了臉色，脫口道：“阿沅……”
靖禎攙著阿沅的手，扶她下了鑾轎，朗聲笑道：“這是朕剛剛冊封的沅貴人，梅妃，你們以前應該認識。”
敏貴妃挺著孕肚，搶一步上前笑道：“怎麽不認識，一別數年，可是越來越像從前那位了？”
大家都知道她所指何人，然而並不敢戳破這層禁忌，隻是含笑著互相寒暄了幾句。阿沅笑時，發間的碧玉蝶戀花點翠步搖悠悠地搖曳，如風中嬌蕊：“多年不見，貴妃娘娘還是一如既往。”
這時淳於皇後也從鳳駕上移步而來，執起二人的手道：“既是舊識，往後在宮裏要多幫襯著些。”
敏貴妃不屑一顧，偏過頭去，隻有梅雪沉向皇後微微屈膝道：“臣妾謹遵皇後娘娘教誨。”
阿沅細看了這一群鶯鶯燕燕，發現至少多了五六張陌生的麵孔，想來應是近兩年皇帝新納的妃嬪。雖聽聞她們大多出身寒門士族，又是新進宮不久的人，氣質長相卻是絲毫不輸那幾個位居高位的世家之後。
靖禎揮手道：“好了，沒什麽事就先回宮吧，朕也乏了。”
祖成低聲問道：“那皇上今夜要歇在何處？”
“先去長寧宮看望母後，晚上……”他不顧梅雪沉殷切的目光，兀自戀戀不舍地看向阿沅道：“便去雲台宮罷。”
阿沅的手一直被他握在掌心裏，雖然是人前做戲，還是有些難為情。再被他這樣望著，更是臉紅不已，盈然向他一笑，隨後羞怯地低下了頭。
諸妃起先即便有些懷疑，見皇帝與她眉目傳情，不由得也是信了七八分。有一兩個潛邸的舊人露出了不屑的神情，還有幾個當著皇帝的麵便開始竊竊私語起來。靖禎也不避諱，隻當做沒有看見，牽著她的手道：“你先回雲台宮安置，朕晚上就來。”
阿沅羞得連頭都抬不起來，嬌怯道：“那臣妾等著皇上。”
回到雲台宮時，她已是疲憊不堪。踏入垂花門，眼見這一片殿宇樓閣，竟恍如隔世，不禁悲從中來。皇帝派來的侍衛送她至宮門，拱手道：“事出突然，功力來不及提前準備。皇上已經吩咐了內侍省，過會兒便會派幾個內侍和宮女過來，請小主先稍事休息。”
阿沅點點頭，隻聽一人悄聲喚她，語意中似是不敢相信：“阿沅姑娘？”
那侍衛聞言喝道：“什麽姑娘，這是沅貴人。”
待她走近了些，阿沅這才從夜色中辨清那人，竟是采薇。
天色已暗，采薇愣了一愣，借著宮燈的光上下打量著她，好一會兒才道：“真的是你！姑娘怎麽……”她忽覺不妥，急忙改口，“小主怎麽回來了？”
阿沅瞥了一眼在旁簇擁的侍衛，輕聲道：“過會兒再說。”待離那群侍衛走遠了幾步，她才問出心中所惑：“這裏怎麽黑漆漆的，一個人都沒有，小得子呢？還有側殿裏住的芙美人呢？”
采薇忍著淚意道：“那年如霜的案子查不出來，小得子就被他們審了好幾次，後來就傷重不治了。之後過了半年，芙美人生了場大病，不久就死了。雲台宮沒了主子，哪還有宮人肯呆在這裏，自然都去了別的主子那裏。隻剩下我還留在這裏，即便貴妃娘娘仙去了，能替她看著這裏，打掃打掃宮室，那也是好的。”
阿沅想起自己當年在鸞清宮時，也是和采薇一樣，不過有個石泉作伴，才不覺得孤寂難熬。此時再看采薇，心中又是驚歎又是悲憫，沒想到最後竟有一人，還肯為姐姐留下，獨自在這裏生活了兩年。她柔聲道：“難為你了。”
采薇滿臉感激之情，堅持要屈膝行禮，含淚道：“奴婢采薇參見沅貴人，願貴人小主吉祥。”
阿沅連忙伸手將她扶起：“我們都是為了姐姐，沒有主仆之分。以後隻要不在外人跟前，你不必與我拘禮。”
采薇這才問起：“小主為何……”
話未問出，隻見那宮門裏陸陸續續走進了好幾個人，領頭的那人圓臉長身，卻是比采薇更令她意外。
她幾乎將“小石頭”三個字脫口而出。然而長年的宮中生活，又讓她把這幾個字都生生咽了回去。
石泉也是不敢相信自己地眼睛，癡癡地看著阿沅，驚愕萬分。直到身邊的人提醒他：“石公公，宣旨啊。”他才緩過神來，眼裏閃過一絲晶亮，朗聲道：“皇上有旨，賜沅貴人雲台宮主位，並賜正五品令侍一名，二等宮女與二等內監各兩名，三等宮女兩名，欽此！”
阿沅恭敬地跪下道：“謝皇上隆恩。”
石泉顫聲道：“內侍省隨後會遣人過來，將寢殿裏的物事全部換新。還請小主先移步配殿，讓他們伺候您沐浴更衣，皇上晚些時候便會駕臨。”
阿沅起先慶幸他沒有當麵與自己相認，再見他行事言談，比起當年亦是穩重許多。還記得大皇子滿月酒時，曾在皇後宮中與他匆匆一瞥，那時他還自稱是祖成的徒弟，與珣親王談論些花花草草之事。如今短短兩年多的時間，竟成了禦前的掌事太監，不由為他感到高興。
“多謝石公公了，請代我向皇上謝恩。”這樣的場合，她隻能這樣持重而談。
石泉怔怔地望著她，最後也隻是躬身道：“奴才要回去複旨，還請小主早些準備迎駕吧。”
阿沅住在園寢外的廂房，暗沉沉的一排，比尋常房屋要低矮窄小一些。她先進去點了燭火，才見靖禎彎著腰打了簾子進來，眉頭微微鎖起，像是有些不適。
“這裏簡陋，皇上將就著些。”
屋子裏十分逼仄，隨侍們並沒有跟進來，隻守在了廂房外麵，隱隱地聽靖禎溫厚的聲音傳來：“記得朕年幼之時，即便在宮裏，母妃所居之處也是這般矮小昏暗的房間，那時隻覺得十分溫暖。”這番話傳入祖成耳裏，不免令他暗自心驚，這麽多年，他很少聽皇帝提起他的生母李嬪。
阿沅將床榻鋪好，看了一眼那薄薄的棉布被衾，實在有些不好意思，回身問道：“恐怕皇上今晚隻能睡在這兒了，山裏夜涼，要不要叫祖公公去換條厚些的褥子來？”
靖禎挪近了幾步，手指掂了掂床褥邊緣，不由色變：“他們居然這樣苛待守陵宮人？”
阿沅搖搖頭：“宮裏頭有人不希望我回去，隻消往外吩咐幾句，這邊的日子便難免過得艱難些。”這兩年她在潛陵屢屢遭人刁難，克扣餉銀、冬衣、飯菜之類的東西，也是常有的事。若不是四王爺偶爾來一趟，曹清又經常從山下偷偷給她捎些東西，她也不知能不能熬到今日。
靖禎眯起眼眸：“你究竟還知道些什麽，竟令人千方百計要置你於死地？”
阿沅見他身影逐漸逼近，目光如錐，不覺有些慌了心神，隻道：“那些人不過是做賊心虛，想要斬草除根罷了，否則如霜當年也不會無辜慘死。況且我若是知道真凶，大可直接告訴皇上，想必皇上也會為姐姐報仇。又何苦多此一舉，再置自己於險境？”
靖禎回到桌邊坐下，默了會道：“朕可以如你所願，將你帶回宮中。隻是當年朕無力保全你姐姐，如今後宮勢力糾葛更勝以往，隻怕亦難護你周全。”
阿沅道：“各人有各人的命，我隻想替姐姐報仇，即便身死也無懼無悔。”
靖禎深深注視著她：“你依然是從前那個樣子。”
阿沅笑道：“皇上卻好像不大一樣了。”她指著鋪好的床榻，“皇上要去歇會兒麽？”
靖禎看了眼窗外，冰輪如鏡。子夜的露珠一滴一滴墜在光滑的石磚上，濺起極微弱的水花。
“朕不睡了。”
阿沅笑道：“也好，不如來喝一杯？”她走到牆角，那裏還有一小壇曹清送來的高粱酒，她覺得冷的時候，常常喝幾口暖暖身子。
靖禎不覺失笑：“好。”
曹清釀的酒，入口清香甘醇，幾杯下肚才知濃烈回暖，餘味悠長。就連嚐慣了宮廷禦製美酒的靖禎也不禁讚道：“好酒。”
阿沅道：“釀造這高粱酒的姑姑，原是建昭年間東宮的侍女，太子失勢後被打發到潛山來守陵。”
靖禎看著杯中琥珀色的液體，徐徐道：“太子去世時，我雖年幼，亦知朝中風雲暗湧，最後引發四方勢力乘虛而入，宮闈流血，禍事連連。說起來，四哥也是當年被牽連入罪。”
阿沅聽他提起靖嶼，神色微變，轉而借著酒勁，抿起嘴角道：“所以宮廷鬥爭從無所謂是非對錯、真相如何，隻有成王敗寇。”
靖禎亦笑亦歎：“朕也是知之甚晚。”
紅燭美酒，二人暢談通宵。翌日晨起，消息不脛而走，潛陵及行宮中人不免議論紛紛。皇帝徹夜留在一個女子的廂房內，任憑誰也知道其後將要發生何事。果然不出半日，便有旨意傳來，皇帝要冊封那位宮女為貴人，將其帶回皇宮。
不過這一消息並沒有及時傳入後宮。當一眾妃嬪在昭陽門外等候帝後歸來時，卻發現陪著皇帝從鑾轎裏走出的人並不是皇後，不禁大為震驚。連一向沉穩的梅雪沉也霎時變了臉色，脫口道：“阿沅……”
靖禎攙著阿沅的手，扶她下了鑾轎，朗聲笑道：“這是朕剛剛冊封的沅貴人，梅妃，你們以前應該認識。”
敏貴妃挺著孕肚，搶一步上前笑道：“怎麽不認識，一別數年，可是越來越像從前那位了？”
大家都知道她所指何人，然而並不敢戳破這層禁忌，隻是含笑著互相寒暄了幾句。阿沅笑時，發間的碧玉蝶戀花點翠步搖悠悠地搖曳，如風中嬌蕊：“多年不見，貴妃娘娘還是一如既往。”
這時淳於皇後也從鳳駕上移步而來，執起二人的手道：“既是舊識，往後在宮裏要多幫襯著些。”
敏貴妃不屑一顧，偏過頭去，隻有梅雪沉向皇後微微屈膝道：“臣妾謹遵皇後娘娘教誨。”
阿沅細看了這一群鶯鶯燕燕，發現至少多了五六張陌生的麵孔，想來應是近兩年皇帝新納的妃嬪。雖聽聞她們大多出身寒門士族，又是新進宮不久的人，氣質長相卻是絲毫不輸那幾個位居高位的世家之後。
靖禎揮手道：“好了，沒什麽事就先回宮吧，朕也乏了。”
祖成低聲問道：“那皇上今夜要歇在何處？”
“先去長寧宮看望母後，晚上……”他不顧梅雪沉殷切的目光，兀自戀戀不舍地看向阿沅道：“便去雲台宮罷。”
阿沅的手一直被他握在掌心裏，雖然是人前做戲，還是有些難為情。再被他這樣望著，更是臉紅不已，盈然向他一笑，隨後羞怯地低下了頭。
諸妃起先即便有些懷疑，見皇帝與她眉目傳情，不由得也是信了七八分。有一兩個潛邸的舊人露出了不屑的神情，還有幾個當著皇帝的麵便開始竊竊私語起來。靖禎也不避諱，隻當做沒有看見，牽著她的手道：“你先回雲台宮安置，朕晚上就來。”
阿沅羞得連頭都抬不起來，嬌怯道：“那臣妾等著皇上。”
回到雲台宮時，她已是疲憊不堪。踏入垂花門，眼見這一片殿宇樓閣，竟恍如隔世，不禁悲從中來。皇帝派來的侍衛送她至宮門，拱手道：“事出突然，功力來不及提前準備。皇上已經吩咐了內侍省，過會兒便會派幾個內侍和宮女過來，請小主先稍事休息。”
阿沅點點頭，隻聽一人悄聲喚她，語意中似是不敢相信：“阿沅姑娘？”
那侍衛聞言喝道：“什麽姑娘，這是沅貴人。”
待她走近了些，阿沅這才從夜色中辨清那人，竟是采薇。
天色已暗，采薇愣了一愣，借著宮燈的光上下打量著她，好一會兒才道：“真的是你！姑娘怎麽……”她忽覺不妥，急忙改口，“小主怎麽回來了？”
阿沅瞥了一眼在旁簇擁的侍衛，輕聲道：“過會兒再說。”待離那群侍衛走遠了幾步，她才問出心中所惑：“這裏怎麽黑漆漆的，一個人都沒有，小得子呢？還有側殿裏住的芙美人呢？”
采薇忍著淚意道：“那年如霜的案子查不出來，小得子就被他們審了好幾次，後來就傷重不治了。之後過了半年，芙美人生了場大病，不久就死了。雲台宮沒了主子，哪還有宮人肯呆在這裏，自然都去了別的主子那裏。隻剩下我還留在這裏，即便貴妃娘娘仙去了，能替她看著這裏，打掃打掃宮室，那也是好的。”
阿沅想起自己當年在鸞清宮時，也是和采薇一樣，不過有個石泉作伴，才不覺得孤寂難熬。此時再看采薇，心中又是驚歎又是悲憫，沒想到最後竟有一人，還肯為姐姐留下，獨自在這裏生活了兩年。她柔聲道：“難為你了。”
采薇滿臉感激之情，堅持要屈膝行禮，含淚道：“奴婢采薇參見沅貴人，願貴人小主吉祥。”
阿沅連忙伸手將她扶起：“我們都是為了姐姐，沒有主仆之分。以後隻要不在外人跟前，你不必與我拘禮。”
采薇這才問起：“小主為何……”
話未問出，隻見那宮門裏陸陸續續走進了好幾個人，領頭的那人圓臉長身，卻是比采薇更令她意外。
她幾乎將“小石頭”三個字脫口而出。然而長年的宮中生活，又讓她把這幾個字都生生咽了回去。
石泉也是不敢相信自己地眼睛，癡癡地看著阿沅，驚愕萬分。直到身邊的人提醒他：“石公公，宣旨啊。”他才緩過神來，眼裏閃過一絲晶亮，朗聲道：“皇上有旨，賜沅貴人雲台宮主位，並賜正五品令侍一名，二等宮女與二等內監各兩名，三等宮女兩名，欽此！”
阿沅恭敬地跪下道：“謝皇上隆恩。”
石泉顫聲道：“內侍省隨後會遣人過來，將寢殿裏的物事全部換新。還請小主先移步配殿，讓他們伺候您沐浴更衣，皇上晚些時候便會駕臨。”
阿沅起先慶幸他沒有當麵與自己相認，再見他行事言談，比起當年亦是穩重許多。還記得大皇子滿月酒時，曾在皇後宮中與他匆匆一瞥，那時他還自稱是祖成的徒弟，與珣親王談論些花花草草之事。如今短短兩年多的時間，竟成了禦前的掌事太監，不由為他感到高興。
“多謝石公公了，請代我向皇上謝恩。”這樣的場合，她隻能這樣持重而談。
石泉怔怔地望著她，最後也隻是躬身道：“奴才要回去複旨，還請小主早些準備迎駕吧。”