轉眼到了四月上旬，華陽長公主的省親隊伍已經抵京。是夜，帝後在儀元殿舉行盛宴，款待這位久未歸來的長公主——綺瑜。
在此之前，皇帝連日留宿雲台宮，引起後宮一片嘩然。如此盛寵恩遇，竟與當年貴妃楊氏如出一轍！而阿沅除了每日去中宮請安，其餘時間也很少外出，更不會自己去太後那裏觸黴頭。這日闔宮家宴，卻是再也躲不過了。她隨意挑了身素淨的衣服穿上，便去了儀元殿。
大殿主位上設了兩席宴桌，為了表示對華陽長公主的尊重，特別讓她與太後同坐左席，另一側帝後居於右席。他們溫言笑語，彼此觥籌交錯，仿佛華陽長公主的到來，讓橫在皇帝和太後中間那一堵權欲之牆暫時消失了，僅剩下那不知深淺的母子情分。
阿沅按位分坐在裴婕妤和瑩貴人身邊，默默地獨自飲酒品菜，不想在今日以任何方式引起太後的注意。她並非懼怕太後，隻是像太後這種浸淫深宮多年的女人，很難在其麵前掩藏什麽心思。有些事情，畢竟說穿了對誰都不好。
歌舞升平，酒席過半，卻聽不遠處榮嬪道：“你們瞧瞧，這席上是不是少了一人？”
阿沅聞言抬頭，看了一眼對席，自上而下分別是盛裝的毓貴妃、珣親王、五長公主，還有幾張陌生的麵孔應該是華陽長公主從隴西帶來的親眷。
“還真是。”瑩貴人接過話，“按說恪親王是華陽長公主唯一的親弟，怎麽這樣重要的場合，也不見他來？”
裴婕妤冷冷地掃她一眼：“有這樣好的歌舞不賞，佳肴不用，關心一個親王做甚麽？”
榮嬪從喉間擠出一聲冷哼：“也就你們這種沒見過世麵的寒族，才會去盯著什麽歌舞看。哪裏懂得這皇家筵席處處都是學問，事事皆要留心，沒得做錯了事說錯了話還不自知。”
阿沅本不想理會她們，聽到此處卻是按捺不住笑道：“原來如此，難怪姐姐穩居嬪位多年，確是妹妹們愚鈍了。”
榮嬪雖然是從潛邸裏就跟著皇帝的舊人，這麽些年也從未晉過位分，一聽阿沅話中大有諷刺之意，不禁反唇相譏道：“沅貴人從前不是恪親王的侍婢嗎？這會兒倒是一下攀上枝頭變鳳凰了，怎麽，難道就不想知道舊主子的下落？”
阿沅斂去笑容，剛想回她話，卻見一人白衣廣袖，從大殿正門大步邁入。他徑直走到帝後麵前，行拜身大禮，然後麵向太後那席，笑容如晨光初綻：“長姐，我來晚了。”
來人正是恪親王，靖嶼。
雖然這些年靖嶼屢次赴潛山皇陵，阿沅卻一直避而不見，竟不知他早已神誌恢複如常。就像那夜他送她木雕時一樣，溫雅恬和，翩然如玉。
“四郎！”隻見綺瑜喜不自禁地起身，不顧長長的紗羅披帛滑落在地上，“四郎長大了，現在是恪親王了。你出宮那年，才十三歲，現在都長這麽高了……”她不過是三十出頭的美貌婦人，由於常年處於西北苦寒之地，情緒激動時，眼下竟也有細紋蔓開。
靖嶼從懷裏拿出一個荷葉包，遞與她道：“長姐，這是咱們小時候最愛吃的雪蒸糕，隻可惜從前那位禦膳房的師傅早就離休出宮，我找了好久才找到他，因此便耽誤了些時間。長姐快趁熱嚐嚐，是不是和從前一個味道？“
綺瑜忙著拭淚，又側身向皇帝深深拜下，感激之言出自肺腑：“四郎十三歲被廢出宮，直到臣妾出嫁那年，也不曾聞其音訊。多謝皇上，居然替臣妾找回了四郎。”
靖禎淡淡含笑：“四哥也是朕的兄長，朕不過盡了應盡之責。”
綺瑜轉身睨了靖嶼一眼：“還不趕快謝恩？”
不料靖嶼麵色微沉，似乎並不想麵對皇帝，迫於綺瑜急切的目光，才甚為不情願地道：“臣，謝皇上再造之恩。”
靖禎裝作沒有看到他的猶豫，輕輕頷首道：“四哥多年未見長姐，快坐下與她好生敘舊，不必再與朕多禮。”
綺瑜望弟心切，並未看出這兩人之間有何不妥，隻拉著靖嶼一直絮絮不停。靖禎一側冷眼看著太後與他們姐弟二人溫情猶在，麵色越發有些不虞。
淳於皇後端了杯酒，笑著看他：“闔宮團聚，臣妾敬皇上一杯。”
靖禎仿佛充耳未聞，良久，隻是抬手按下了她的酒杯。
淳於樂儀眼中閃過稍縱即逝的失望，旋即恢複如常，柔聲道：“皇上可是有些累了？臣妾讓梅妃和沅貴人來伺候您用膳？”
靖禎輕哂：“侍膳都推給了她們，那皇後打算要做什麽？”
淳於樂儀極為柔順地道：“皇上不喜臣妾煩悶，臣妾自然可以讓賢。”
靖禎臉色愈加沉鬱：“也罷，皇後一向賢淑大度，倒是落得個輕鬆自在。”
皇後黯然離席，她極力去做好一個皇後的本分，卻始終入不了那人的心，再多費唇舌也是枉然。阿沅和梅雪沉被內侍傳喚到皇帝身邊，一左一右侍奉在側。一時春光旖旎，雲歌曼舞，無不沉醉其中。
酒過三巡，忽見左席一團白影起身，朗聲道：“臣敬皇上、皇後一杯！”他麵色微醺，再定睛一看，原來皇帝身邊並不是皇後，而是兩位嬪妃，遂又故作猶疑道：“這位是梅妃娘娘，可這位是……”
靖禎坦然笑道：“這位是剛入宮的沅貴人，四哥應該不認識她。”
“看著有些麵熟，不過生病那段時間的事情，臣也不記得了。”靖嶼像是自言自語，忽又轉而鄭重道：“恭喜皇上又得佳人！”
靖禎舉杯相迎：“四哥客氣了。”
他猶未甘心，又借著酒勁道：“臣再敬梅妃娘娘和沅貴人一杯酒，你們要好好服侍皇上，莫要辜負了他的心意……”
“四郎，你喝多了。”綺瑜緊緊攥著他長衫下擺，小聲勸道，“快坐下。”
太後亦皺眉：“紅萼，去給恪親王端杯醒酒茶。”紅萼應聲去了，太後又向靖禎道：“皇帝何時又新納了貴人，竟然連哀家都不知道了。”
靖禎笑顏相對：“母後哪裏的話，納妃不過尋常小事，兒子並沒有刻意隱瞞。”
太後冷哼：“小事？從皇陵隨便帶回來一個女子，就封做貴人，還賜了一宮主位，這也算小事？”
靖禎神色莫辨：“看來後宮之事，兒子無需稟報，母後也能了如指掌。”
太後極為不悅，又不好與皇帝發作，於是便問阿沅：“沅貴人既然回宮這麽久了，怎麽從來也不見你，到長寧宮來看看哀家這個老太婆？”
阿沅心頭一顫，忙起身要回話，卻被靖禎打斷道：“阿沅她剛回來，對宮中諸事還頗為生疏。因此是朕的意思是讓她先學好禮儀，再去覲見母後。以免禮儀不周，惹得您不高興，那就不好了。”
太後皮笑肉不笑道：“還是皇帝考慮得周全。”
靖禎握住她的手臂，拉她坐下，唇角帶著若有似無的笑意：“還不敬太後一杯，向她賠罪？”
阿沅會意，舉起那斟滿了酒液的荷紋犀角杯，恭敬道：“臣妾不識禮數，未能去拜見太後，望太後寬恕。”語畢，一飲而盡。那酒有些烈，她又喝得太快，入嗓時便嗆了一下，微微咳嗽了幾聲。
靖禎忙替她撫背道：“你的誠意太後都看見了，何必喝得這樣急！”
阿沅嗆紅了臉，心知太後的確不會當著皇帝的麵為難她，但她也不願意在靖嶼麵前與皇帝這般做戲，於是佯裝扶額道：“臣妾好像覺得頭有些暈了，可否出去透會兒氣？”
靖禎亦明白她的尷尬之處，遂道：“你去吧，讓身邊的人跟著，小心一些。”
阿沅隻是胡亂地點點頭，便小步離開了這是非之地。琪芳跟在她後麵，亦是默聲不語。
殿外微風盈盈，雖不比那一室春光，卻令人格外清醒。阿沅大口呼吸著新鮮的空氣，隻覺通暢無比，方才那種沉悶的壓抑感也隨之而去，取而代之的是漸漸浮上心頭的酸澀。
他的癡傻，果然是裝出來的！他說自己不記得從前的人和事，那些話估計也是拿來騙人的……關於靖嶼，她還有多少不知道的秘密呢？阿沅不清楚，然而那杯不合時宜的酒卻讓她明白，她終究是辜負了這個人。
“小主需要喝杯醒酒茶嗎？”琪芳小聲問道。
阿沅擺擺手，她比任何時候都清醒地看到：這條路，她已不能回頭。
輕風拂過，一朵桐花飄墜在腳邊。她俯下身去小心拾起，端看那淡紫中透著淺白的花瓣，鼻尖馥鬱芬芳，才驚覺儀元殿外，原來早已是一樹樹繁華四起。每有風過，桐花再次紛紛飄落，就像一切來不及挽留的美好，由指尖落盡。
“桐花半落時，複道正相思。”
他想的也是這一句？阿沅猛然回過頭，隻見靖嶼站在桐樹下，定定望著她，迷離的醉眼裏滿是難抑的情意。
阿沅垂下眼眸，深深吸了口氣，隨後以無可挑剔的姿勢施以一禮：“嬪妾後宮沅貴人，見過恪親王。”
在此之前，皇帝連日留宿雲台宮，引起後宮一片嘩然。如此盛寵恩遇，竟與當年貴妃楊氏如出一轍！而阿沅除了每日去中宮請安，其餘時間也很少外出，更不會自己去太後那裏觸黴頭。這日闔宮家宴，卻是再也躲不過了。她隨意挑了身素淨的衣服穿上，便去了儀元殿。
大殿主位上設了兩席宴桌，為了表示對華陽長公主的尊重，特別讓她與太後同坐左席，另一側帝後居於右席。他們溫言笑語，彼此觥籌交錯，仿佛華陽長公主的到來，讓橫在皇帝和太後中間那一堵權欲之牆暫時消失了，僅剩下那不知深淺的母子情分。
阿沅按位分坐在裴婕妤和瑩貴人身邊，默默地獨自飲酒品菜，不想在今日以任何方式引起太後的注意。她並非懼怕太後，隻是像太後這種浸淫深宮多年的女人，很難在其麵前掩藏什麽心思。有些事情，畢竟說穿了對誰都不好。
歌舞升平，酒席過半，卻聽不遠處榮嬪道：“你們瞧瞧，這席上是不是少了一人？”
阿沅聞言抬頭，看了一眼對席，自上而下分別是盛裝的毓貴妃、珣親王、五長公主，還有幾張陌生的麵孔應該是華陽長公主從隴西帶來的親眷。
“還真是。”瑩貴人接過話，“按說恪親王是華陽長公主唯一的親弟，怎麽這樣重要的場合，也不見他來？”
裴婕妤冷冷地掃她一眼：“有這樣好的歌舞不賞，佳肴不用，關心一個親王做甚麽？”
榮嬪從喉間擠出一聲冷哼：“也就你們這種沒見過世麵的寒族，才會去盯著什麽歌舞看。哪裏懂得這皇家筵席處處都是學問，事事皆要留心，沒得做錯了事說錯了話還不自知。”
阿沅本不想理會她們，聽到此處卻是按捺不住笑道：“原來如此，難怪姐姐穩居嬪位多年，確是妹妹們愚鈍了。”
榮嬪雖然是從潛邸裏就跟著皇帝的舊人，這麽些年也從未晉過位分，一聽阿沅話中大有諷刺之意，不禁反唇相譏道：“沅貴人從前不是恪親王的侍婢嗎？這會兒倒是一下攀上枝頭變鳳凰了，怎麽，難道就不想知道舊主子的下落？”
阿沅斂去笑容，剛想回她話，卻見一人白衣廣袖，從大殿正門大步邁入。他徑直走到帝後麵前，行拜身大禮，然後麵向太後那席，笑容如晨光初綻：“長姐，我來晚了。”
來人正是恪親王，靖嶼。
雖然這些年靖嶼屢次赴潛山皇陵，阿沅卻一直避而不見，竟不知他早已神誌恢複如常。就像那夜他送她木雕時一樣，溫雅恬和，翩然如玉。
“四郎！”隻見綺瑜喜不自禁地起身，不顧長長的紗羅披帛滑落在地上，“四郎長大了，現在是恪親王了。你出宮那年，才十三歲，現在都長這麽高了……”她不過是三十出頭的美貌婦人，由於常年處於西北苦寒之地，情緒激動時，眼下竟也有細紋蔓開。
靖嶼從懷裏拿出一個荷葉包，遞與她道：“長姐，這是咱們小時候最愛吃的雪蒸糕，隻可惜從前那位禦膳房的師傅早就離休出宮，我找了好久才找到他，因此便耽誤了些時間。長姐快趁熱嚐嚐，是不是和從前一個味道？“
綺瑜忙著拭淚，又側身向皇帝深深拜下，感激之言出自肺腑：“四郎十三歲被廢出宮，直到臣妾出嫁那年，也不曾聞其音訊。多謝皇上，居然替臣妾找回了四郎。”
靖禎淡淡含笑：“四哥也是朕的兄長，朕不過盡了應盡之責。”
綺瑜轉身睨了靖嶼一眼：“還不趕快謝恩？”
不料靖嶼麵色微沉，似乎並不想麵對皇帝，迫於綺瑜急切的目光，才甚為不情願地道：“臣，謝皇上再造之恩。”
靖禎裝作沒有看到他的猶豫，輕輕頷首道：“四哥多年未見長姐，快坐下與她好生敘舊，不必再與朕多禮。”
綺瑜望弟心切，並未看出這兩人之間有何不妥，隻拉著靖嶼一直絮絮不停。靖禎一側冷眼看著太後與他們姐弟二人溫情猶在，麵色越發有些不虞。
淳於皇後端了杯酒，笑著看他：“闔宮團聚，臣妾敬皇上一杯。”
靖禎仿佛充耳未聞，良久，隻是抬手按下了她的酒杯。
淳於樂儀眼中閃過稍縱即逝的失望，旋即恢複如常，柔聲道：“皇上可是有些累了？臣妾讓梅妃和沅貴人來伺候您用膳？”
靖禎輕哂：“侍膳都推給了她們，那皇後打算要做什麽？”
淳於樂儀極為柔順地道：“皇上不喜臣妾煩悶，臣妾自然可以讓賢。”
靖禎臉色愈加沉鬱：“也罷，皇後一向賢淑大度，倒是落得個輕鬆自在。”
皇後黯然離席，她極力去做好一個皇後的本分，卻始終入不了那人的心，再多費唇舌也是枉然。阿沅和梅雪沉被內侍傳喚到皇帝身邊，一左一右侍奉在側。一時春光旖旎，雲歌曼舞，無不沉醉其中。
酒過三巡，忽見左席一團白影起身，朗聲道：“臣敬皇上、皇後一杯！”他麵色微醺，再定睛一看，原來皇帝身邊並不是皇後，而是兩位嬪妃，遂又故作猶疑道：“這位是梅妃娘娘，可這位是……”
靖禎坦然笑道：“這位是剛入宮的沅貴人，四哥應該不認識她。”
“看著有些麵熟，不過生病那段時間的事情，臣也不記得了。”靖嶼像是自言自語，忽又轉而鄭重道：“恭喜皇上又得佳人！”
靖禎舉杯相迎：“四哥客氣了。”
他猶未甘心，又借著酒勁道：“臣再敬梅妃娘娘和沅貴人一杯酒，你們要好好服侍皇上，莫要辜負了他的心意……”
“四郎，你喝多了。”綺瑜緊緊攥著他長衫下擺，小聲勸道，“快坐下。”
太後亦皺眉：“紅萼，去給恪親王端杯醒酒茶。”紅萼應聲去了，太後又向靖禎道：“皇帝何時又新納了貴人，竟然連哀家都不知道了。”
靖禎笑顏相對：“母後哪裏的話，納妃不過尋常小事，兒子並沒有刻意隱瞞。”
太後冷哼：“小事？從皇陵隨便帶回來一個女子，就封做貴人，還賜了一宮主位，這也算小事？”
靖禎神色莫辨：“看來後宮之事，兒子無需稟報，母後也能了如指掌。”
太後極為不悅，又不好與皇帝發作，於是便問阿沅：“沅貴人既然回宮這麽久了，怎麽從來也不見你，到長寧宮來看看哀家這個老太婆？”
阿沅心頭一顫，忙起身要回話，卻被靖禎打斷道：“阿沅她剛回來，對宮中諸事還頗為生疏。因此是朕的意思是讓她先學好禮儀，再去覲見母後。以免禮儀不周，惹得您不高興，那就不好了。”
太後皮笑肉不笑道：“還是皇帝考慮得周全。”
靖禎握住她的手臂，拉她坐下，唇角帶著若有似無的笑意：“還不敬太後一杯，向她賠罪？”
阿沅會意，舉起那斟滿了酒液的荷紋犀角杯，恭敬道：“臣妾不識禮數，未能去拜見太後，望太後寬恕。”語畢，一飲而盡。那酒有些烈，她又喝得太快，入嗓時便嗆了一下，微微咳嗽了幾聲。
靖禎忙替她撫背道：“你的誠意太後都看見了，何必喝得這樣急！”
阿沅嗆紅了臉，心知太後的確不會當著皇帝的麵為難她，但她也不願意在靖嶼麵前與皇帝這般做戲，於是佯裝扶額道：“臣妾好像覺得頭有些暈了，可否出去透會兒氣？”
靖禎亦明白她的尷尬之處，遂道：“你去吧，讓身邊的人跟著，小心一些。”
阿沅隻是胡亂地點點頭，便小步離開了這是非之地。琪芳跟在她後麵，亦是默聲不語。
殿外微風盈盈，雖不比那一室春光，卻令人格外清醒。阿沅大口呼吸著新鮮的空氣，隻覺通暢無比，方才那種沉悶的壓抑感也隨之而去，取而代之的是漸漸浮上心頭的酸澀。
他的癡傻，果然是裝出來的！他說自己不記得從前的人和事，那些話估計也是拿來騙人的……關於靖嶼，她還有多少不知道的秘密呢？阿沅不清楚，然而那杯不合時宜的酒卻讓她明白，她終究是辜負了這個人。
“小主需要喝杯醒酒茶嗎？”琪芳小聲問道。
阿沅擺擺手，她比任何時候都清醒地看到：這條路，她已不能回頭。
輕風拂過，一朵桐花飄墜在腳邊。她俯下身去小心拾起，端看那淡紫中透著淺白的花瓣，鼻尖馥鬱芬芳，才驚覺儀元殿外，原來早已是一樹樹繁華四起。每有風過，桐花再次紛紛飄落，就像一切來不及挽留的美好，由指尖落盡。
“桐花半落時，複道正相思。”
他想的也是這一句？阿沅猛然回過頭，隻見靖嶼站在桐樹下，定定望著她，迷離的醉眼裏滿是難抑的情意。
阿沅垂下眼眸，深深吸了口氣，隨後以無可挑剔的姿勢施以一禮：“嬪妾後宮沅貴人，見過恪親王。”