半個時辰之後,雨勢轉小。


    眾人回到驛站略作休整,朱允炆便召集歐陽倫、朱高煦、朱允熥以及護衛長曹虎商議回京的行程。


    朱允炆端坐主位,歐陽倫在一旁陪坐。


    歐陽倫道:“按理說,雨勢太大,江水又漲,最好等水退之後再出發。江上風浪不小,萬一船翻了,大家有可能會葬身魚腹。可恰逢緊急之事,應當早些回去,觀眼下情形,我也不知如何抉擇。”


    由於來去匆匆,再加上汛期的緣故,並沒有貨船隨行返程,那些貨船有專人負責押送。


    此次眾人長沙一行,朱元璋早有吩咐,凡是商業上的事由歐陽倫負責。


    而今在回歸途中,是走是停,歐陽倫隻可提意見,沒有權力做決斷。


    更何況,還有兩條專供同行護衛乘坐的中型客船,一前一後保護著朱允炆等人所在的大型客船。


    “既然姑父拿不定主意,高煦可有好的建議?”朱允炆目光望向坐在朱允熥旁邊的朱高煦,不冷不熱的問道。


    朱高煦態度恭敬道:“無論是冒雨航行,還是待天晴,江水回落後再出發,隻要是大兄的決定,我都支持。”


    他很清楚,剛才這番話,若無意外,在不久的將來,必然會傳到朱元璋的耳朵裏。


    所以,他在朱允炆麵前,安心做一個聽話又識大體的“弟弟”,才是最正確的選擇。


    朱允炆“嗯”了一聲,然後看著朱允熥,後者會意,立馬回應道:“我也不知該如何抉擇,還請大兄決斷。”


    “曹千戶如何看?”朱允炆又望向坐在末位的彪形大漢。


    曹虎不卑不亢的說道:“確保諸位貴人平安返京,乃是卑職的職責所在。眼下時值初夏,雨水汛期,江水大漲,貿然航行太危險,故而,卑職認為必須等江水平穩再出發。”


    或許,不知內情的錦衣衛千戶曹虎最初隻是想順從朱允炆,給朱允炆爭取停留在廬江的時間,可目前大雨再臨,確實不適合航行,萬一出了意外,死了皇孫或駙馬,他的腦袋必將不保。


    朱允炆得知朱標因病臥床,隻想盡快帶著眾民間醫者回到京城。


    他倒不怕回去遲了被朱元璋斥責,以朱元璋疼孫子的個性,最多也就說他幾句。


    他怕的是有些不知內情的人說他貪圖遊樂,給他扣一頂不孝的帽子,有損他一直以來的仁孝形象。


    而且,朱允炆知道有朱元璋派出的人在暗中保護。


    在他看來,哪怕遇到風浪船翻了,也沒多大問題,因為有水性極佳的曹虎在身旁護衛著,絕對不可能讓他出事,除非曹虎死了。


    於是,朱允炆最後拍板道:“我意已決,雨停便出發。”


    曹虎欲開口再勸,但見朱允炆瞪了他一眼,便識趣的選擇了閉嘴。


    最終,朱允炆堅持出發,結果剛發船不到兩柱香,再次天降暴雨。


    隨即,江麵刮起了大風,三條船的船體皆搖擺不定,眼看中間那條朱允炆等人所在的客船就要翻船。


    此時,大型客船的艙內大廳之中,江水灌注,橫流無忌。


    隨行的眾多仆人哪裏見過這等場麵,一個個嚇得手腳發軟,麵無人色。


    那些被朱允炆帶上船的醫者們還算穩重,畢竟這些老醫師年歲已高,經曆過風浪,膽子也大些。


    朱允炆心驚膽顫,已嚇得臉色慘白,在護衛長曹虎的攙扶下,勉強挺著腰杆,大聲說著一些安撫人心的話。


    當然,由於船身搖擺不定,眾人也是跟著左右搖晃。


    此時,朱允炆無心關注朱高煦,他得確保眾醫者們的安全,所以不得不強撐著站出來,給眾醫者們指派護衛,貼身保護。


    另一邊。


    朱高煦已與歐陽倫匯合於一處艙室,肩並肩背靠艙室內板牆而立。


    室外左右兩邊的甬道上,各站著三名精通水性,脖子上掛著數個大葫蘆的護衛。


    為了防止在江上遇見翻船之事時不出意外,朱高煦早就提前做了準備,給予了這些護衛足夠的承諾與好處,盡管他會遊泳,但小心駛得萬年船。


    “都怪允炆那小子,若不是他非要發船,何至於此?”


    艙室之中,歐陽倫用隻能朱高煦聽見的聲音抱怨道。


    朱高煦有些吃驚,他卻是沒有想到謹小慎微的歐陽倫,會悄悄地對他說朱允炆的壞話。


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    畢竟,安慶公主與朱標一母同胞,歐陽倫可是朱允炆的親姑父。


    “姑父,慎言。”朱高煦略顯冷漠的說道。


    “慚愧,是我失言了。”


    歐陽倫的臉上瞬間露出後悔的表情,討好似的言道:“大家都是一條船上的人,還請侄兒替我保密,日後必有重謝。”


    朱高煦搞不清歐陽倫意欲何為,隻好應道:“姑父言重了。”


    此刻,他心中正在琢磨,要不要趁著這次客船欲翻的天賜良機,趁亂使點手段,令護衛長曹虎無法貼身保護朱允炆,好讓朱允炆葬身魚腹?


    所謂“機不可失,時不再來”,眼下乃是絕佳的機會。


    歐陽倫見朱高煦臉色陰晴不定,以為對方被客船欲翻的情形嚇到了,便不再言語。


    雖然他心裏也害怕,但他畢竟是朱高煦的姑父,輩分放在那,起碼要保持麵子上的鎮定,否則就太不像話了。


    就在這時,船體爆發一陣劇烈搖晃,艙室內的朱高煦與歐陽倫皆站立不穩,差點摔倒。


    “保護皇孫殿下!”


    “都不要亂!”


    “……”


    幾乎是一息之後,艙外便響起了各種喊叫聲。


    聽著外麵亂七八糟的聲音,朱高煦隻感覺口幹舌燥,由於太過緊張的緣故,這讓他說出的話帶著一絲顫音。


    “姑父,此船怕是要翻,我等還是早做打算,絕不能坐以待斃!”


    朱高煦可不想稀裏糊塗的死在一次翻船意外之中。


    “侄兒意欲何為?”


    歐陽倫感覺額頭有些涼意,抬手一摸,竟發現是冷汗,下意識低頭時,見到了他那不受控製而顫抖的雙腿——這是嚇得。


    “跳船!”朱高煦咬了咬牙,決然道。


    片刻後,艙內大廳之中。


    “殿下,隨行眾護衛皆精通水性,故而卑職認為跳船逃生可行。”


    聽了朱高煦的提議後,曹虎立即向朱允炆建言道。


    “曹千戶!”


    朱允炆緊緊抱住曹虎的前臂,大聲道。


    他雖被嚇得心驚肉跳,但他又不是傻子,稍微思考便知道趁著船還未翻,提前跳船是目前最佳的逃生辦法。


    “卑職就算拚了性命,也一定會護殿下周全。”曹虎立即應道。


    朱允炆似乎覺察到失態,連忙補充道:“請務必派人保護好我的兩個弟弟。”


    曹虎抱拳道:“請殿下放心,卑職即刻安排人手。”


    朱允炆以為他剛才說的話很漂亮,朱高煦等人會大受感動,但他剛才在緊急關頭下意識抱住曹虎手臂的本能反應,卻暴露了他的虛情假意。


    盡管他說漂亮話欲做補救,也無濟於事,因為在場眾人已看的清清楚楚,隻是沒人敢言而已。


    歐陽倫說的不錯,若不是朱允炆剛愎自用,非要發船,眾人也不會遭此大難。


    “走到如今跳船的地步,正是你自作自受,可怨不得旁人呐!”


    望著瑟瑟發抖的朱允炆,朱高煦心中感歎道。


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