隨後,朱高煦回到書房,當即命康平去喚馬和、韋賢來此議事。


    “今日有勞馬總管、韋隊正,請!”


    朱高煦做了一個請的手勢,示意馬和與韋賢就坐。


    康平眼疾手快,立即為馬、韋二人斟茶。


    韋賢抱拳道:“公子言重了,屬下是公子的親衛隊正,為公子效力,自然是理所應當的事。”


    “燕王殿下是奴婢之主,公子乃殿下之子,奴婢為公子效力,本就是分內之事,可惜奴婢今日沒能查到線索,還請公子責罰。”


    馬和抱拳告罪道。


    韋賢急忙附和道:“屬下也未能尋到線索,請公子責罰。”


    “我大哥今日出動了近三十人,同樣一無所獲,馬總管、韋隊正不必在意。”


    朱高煦剛才見朱高熾沒有稟事邀功,再結合康平打探到的消息,便知其今日亦無收獲,遂有此言。


    他頓了頓,又道:“韋隊正,明日請你再雇傭一批人,越多越好,每人一日給予兩貫錢為酬勞。另外,對於尋得有效線索之人,再額外打賞二十貫錢!”


    朱高煦說的是錢,也就是銅錢,並不是較之洪武初年貶值嚴重的寶鈔。


    如今四十貫寶鈔才能換米一石,而五貫銅錢便可換米半石,二十貫錢夠五口之家吃上大半年了,報酬豐厚,必然會有人用心辦事。


    “公子英明。”韋賢、馬和齊聲道。


    眾人散會後,馬和單獨去燕王書房拜見了朱棣,他將朱高煦今日所做之事詳細與朱棣說了一遍。


    “高煦如此安排,是參考了你與韋賢的意見?”


    朱棣微微有些驚訝道。


    他本以為朱高煦會獨斷專行,按其個人想法命眾人行事,卻沒想到朱高煦會謀而後動。


    馬和恭聲道:“回殿下,二公子確是詳細詢問了奴婢與韋隊正。”


    朱棣點頭道:“高煦經過這些時日的曆練,變得更穩重了。”


    “你剛才說,高煦在客棧待了一天,竟不曾離開過?”


    頓了頓,朱棣又問道。


    “正是。”馬和答道。


    “很好!”朱棣微笑道:“君子不立危牆之下,這孩子把俺的話聽進去了。”


    隨後,他伏案提筆,當即寫了一個手令,並用上私印,遞給馬和,吩咐道:“倘若高煦用度不夠,可憑此手令從本王府庫支取。”


    雖然金陵皇城的燕王府,遠不如北平的燕王宮宏大,所謂府庫也隻是幾間房子,但朱棣出行來到金陵,自然會攜帶金銀細軟,有專門的奴仆負責此事。


    “殿下仁慈。”馬和躬身應道。


    待馬和離開之後,朱棣在書房靜坐了一刻鍾的樣子,等來了王景弘。


    王景弘是燕王府內侍副總管,地位僅次於馬和,他與馬和一樣,皆是朱棣的心腹,此次單獨前來拜見朱棣,乃是為了匯報朱高熾今日之事。


    朱棣聽著王景弘的匯報,眉頭逐漸皺了起來,因為朱高熾親自帶人走街串巷尋找線索的行為令他感到十分不快。


    近日京城到處都在議論朱棣的身世,朱高熾身為朱棣長子,在外麵拋頭露麵帶隊找線索,很容易讓普通人多想,好在朱棣已下令朱高熾、朱高煦不得再隨意出府。


    聽完王景弘的匯報,朱棣對朱高熾親力親為的行為予以讚許,然後寫了一道準許朱高熾從王府府庫支錢的手令,讓王景弘轉交給朱高熾使用。


    一夜無事。


    到了第二天,也就是四月初九這天,朱高煦安排好當天尋找線索的事務之後沒有出府,大半天都待在書房讀《易》,偶爾會到後麵的花園走走。


    或許是錢多事好辦的緣故,傍晚朱高煦便收到了幾條極具價值的線索,得知五名行商曾和一夥西北糧商有過幾次麵談。


    於是,朱高煦馬上召集韋賢與馬和商議對策,讓二人結合線索,安排可靠的人立即跟進,打探那夥西北糧商的下落,爭取明天日落之前找到那夥人。


    由於賞金的刺激太過強烈,下麵的人為了賞錢,簡直是不吃不喝不睡覺地尋找線索,於是事情進展的額外順利。


    實際上,朱高煦等人並不知道,所謂的“順利”,其實是朱棣安排密探有意透露的線索。


    當天深夜,具體時間是亥時三刻,朱高煦手下的人終於在城外密林之中,找到了那三位已被射殺的西北糧商。


    “一切按照公子的吩咐,城外的三具屍體已被屬下與馬總管帶人秘密運了回來,暫時停放在後院廢棄的倉房之中。”


    朱高煦的書房裏,滿頭是汗的韋賢稟告道。


    “啟稟公子,射殺這些人的箭頭已不知去向,但奴婢與韋隊正都曾在邊軍中待過,我們一致認為,殺死這三人的箭矢穿透力很強,極大可能出自邊軍。”


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    馬和喘著氣說道。


    “這次馬總管、韋隊正算是立了大功,我會向父王替你們請功。不過,此事先不要外傳,待我稟告父王之後,再做打算。你們從城外馬不停蹄的趕回來,著實辛苦了,且先下去休息。”


    朱高煦對馬和、韋賢說道。


    待兩人走後,朱高煦再也安耐不住內心的激動,火速出門,向朱棣住處趕去。


    片刻後。


    “殿下,二公子求見。”


    值守在朱棣門外的內侍稟告道。


    朱高煦站在一旁,做了幾次深呼吸,穩了心神。


    此時,房間裏的朱棣正半躺在床上讀《史記》,還未睡下。


    當聽到是“二公子”,他嘴角瞬間上揚,心中笑道:“果然是高煦更得人心。”


    朱棣讓潛伏的密探透露線索,卻沒有明確說透露給朱高煦還是朱高熾,而密探選擇了朱高煦。


    “見。”


    朱棣合上書,掀開被子下了床,隨手從床頭拿起一件袍子披在了身上。


    隻聽“咯吱”一聲,臥房的兩扇門被內侍推開,朱高煦大步走了進來。


    父子倆簡單寒暄幾句過後,朱高煦直奔主題,將他得到的線索告訴了朱棣。


    “你能在兩日內將此事調查到如此程度,卻是難能可貴,馬和與韋賢的功勞俺心裏有數。”


    朱棣先是肯定了朱高煦的成績,然後接著說道:“城外發現的屍體不該運回府中,你應當第一時間先通知俺。”


    雖然城外行商的屍體被運至燕王府中不妥當,但是若有人僅以屍體為由陷害燕藩賊喊捉賊,無異於撞到了槍口上。


    而且朱棣打算馬上就進宮向朱元璋稟明一切,所以他倒不怕此事走漏風聲,因為無孔不入的錦衣衛不是瞎子,或許此時的朱元璋已經知道了事情的真相。


    “爹教訓的是,孩兒莽撞了。”


    朱高煦誠懇的道。


    朱棣厲聲道:“以後做事,務必思而後行,若拿不定主意,可與俺商量。”


    朱高煦恭聲稱是,頓了頓,他問道:“不知爹打算如何處理此事?”


    今日晉王世子入京獻祥瑞,護送其進京的隊伍裏就有十多名背負箭矢的精壯戰士,正巧馬和、韋賢在路上見過那些戰士,看扮相應該是出自晉地邊軍不假。


    換言之,很可能是晉王世子指使人雇傭行商提前入京撒播謠言,而後殺人滅口。


    可是,這一切皆是推論,畢竟散播謠言的人已被滅口,朱高煦眼下根本拿不出證據來證明此事是晉王世子所為。


    “此事有些難辦。”


    朱棣眉頭緊蹙,隨即陷入了沉默。


    他思索片刻,便開始安排道:“你好生下去休息,一切等俺見了你皇祖爺爺之後再說。”


    朱高煦恭聲稱是,然後退了下去。

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