數日後。</p>


    傍晚。</p>


    坤寧宮。</p>


    膳房之中,大明王朝的皇帝朱高煦與皇後李瑤在共進燭光晚餐。</p>


    “陛下,瞻埈、瞻城、瞻堂他們兄弟八人的封地,必須要設在沃洲麽?”</p>


    李瑤給朱高煦加了一勺蛋湯,隨後問道。</p>


    永樂十年,鄭和率領船隊從東方大洋之上回航,完成了環球航行的偉大壯舉。</p>


    他率領船隊在大荒南洲(南美洲)找到甘薯等作物,並在那裏發現漢朝之後幾乎在中國境內絕跡的落花生。</p>


    眾將士覺得那裏景色優美,遍布森林,猶如仙境,於是給大荒南洲起了個雅號,叫蓬萊仙洲,簡稱仙洲。</p>


    此外,他們還發現位於仙洲之北的大荒東洲土地肥沃,其上有廣闊的平原,且氣候溫和,非常宜居,當地土族人的長相與華夏人幾乎沒有區別。</p>


    在鄭和等大明將士眼中,大荒東洲猶如上天所賜的第二塊神洲大地,因此為了區別於大明所在的華夏神洲,他們特地給大荒東洲起了個“沃洲”的雅號,即沃土之大洲。</p>


    待鄭和率領大明船隊回航之後,沃洲經過一傳十,十傳百的渲染,逐漸與傳說之中位於遙遠東方的扶桑洲融為一體。</p>


    “扶桑”在古語中意為“東方極遠處或太陽出來的地方”,後世考證“扶桑國”乃是“墨西哥”(注1)。</p>


    就這樣,沃洲、扶桑就成了大荒東洲的別稱。</p>


    不過,在朱高煦有意引導下,大明朝廷在官方公文裏對大荒東洲的稱呼是“東華”,偶爾也叫大荒東洲。</p>


    “父皇曾說過,東華沃洲乃上天賜予我華夏兒女的又一處沃土。若大明不能占據那裏,數百年之後,那裏必然會誕生一個足以威脅我大明宗主國地位的大國。”</p>


    朱高煦每次提及沃洲,都會不由自主的回想起記憶中那個無惡不作的合眾國。</p>


    他更驚歎於朱棣的洞察力與遠見。</p>


    朱棣的雙眼似乎穿越了時間長河,看見了那個惡貫滿盈的合眾國作的惡。</p>


    “父皇決定出海,並親自去一趟沃洲,為瞻埈、瞻城、瞻堂等兄弟八人在沃洲大陸上挑選封地。父皇還說過,他希望沃洲將來可以成為我們華夏人的新大陸。”</p>


    朱高煦鄭重無比道:“等改良後的大將軍號試航成功後,父皇與母後就會在南洋水師的護送下從天津衛大沽口出海,到時候瞻埈、瞻城、瞻堂他們兄弟八人也得跟著一起去,這是定好的計劃,誰也不能更改!”</p>


    李瑤見朱高煦一臉嚴肅,有些委屈道:“可瞻堂才十三歲,他是個可憐的孩子,他——”</p>


    朱高煦瞪了一眼李瑤,後者意識到剛才有所失態,當即轉過身,向侍立在四周的宮人、內侍吩咐道:“爾等都退下,沒有陛下與我的命令,任何人都不準進來。”</p>


    “是。”</p>


    康平、劉敬忠立刻領著眾內侍、宮人迅速退出了膳房。</p>


    確定眾人全部退下後,李瑤站起身,向著朱高煦欠身行禮道:“陛下,妾身剛才失言了,請陛下責罰。”</p>


    “瞻堂從小是吃你的母乳長大的,玉牒上記錄的清清楚楚,他是你為朕生育的嫡三子,怎會‘可憐’?”</p>


    </p>


    朱高煦特意在“可憐”二字上加重語氣道。</p>


    此刻,李瑤一直保持著欠身的姿勢,她在等待朱高煦讓她平身。</p>


    “朕知道你舍不得堂兒,當年你答應淑妃(權書瑩)一定會養育堂兒長大成人,將其培養成一位賢民的親王。可堂兒雖然才十三歲,但已是身高六尺的男兒。父皇有意栽培他,這才特意把他也帶在身邊。”</p>


    朱高煦知道李瑤是舍不得朱瞻堂才一時失態失言,說了幾句之後,便聞聲道:“平身罷。剛才朕並沒有生你的氣,你不必往心裏去。”</p>


    “謝陛下。”</p>


    李瑤這才重新坐回原位。</p>


    三個月後。</p>


    天津衛,直沽港。</p>


    按新兵製“營”的級別重新編製的天子親軍錦衣衛、旗手衛、府軍衛、羽林衛、虎賁衛、龍驤衛、中壘衛、驃騎衛、鷹揚衛、豹騎衛、屯騎衛、玄甲衛等悉數到場,將整個大沽口圍了起來。</p>


    在港口周邊的岸上,一排排全副武裝的衛士,昂首挺立,對海上那艘威武霸氣的大將軍號軍艦行注目禮。</p>


    大將軍號建造之初,就是按照標準的大型軍艦設計的。</p>


    由於此艦是朱棣專用,故而其防禦力遠超一般軍艦,其體積亦比天元號寶船要大上不少。</p>


    而且,這艘軍艦搭載了蒸汽機螺旋槳,既可以用蒸汽機驅動螺旋槳作為動力,也可以用風帆或人力踩踏驅動螺旋槳。</p>


    此艦最早用的是明輪,不過後來試航時發現明輪動力不足,且極易破損,這才被螺旋槳取代。</p>


    曆史上,明輪之所以成為第一種蒸汽動力的推進裝置,是因為它的設計簡單,隻需要在輪槳的基礎上稍加修改,製造也較為簡便,符合當時人們的直線思維。</p>


    可明輪推進的缺點也顯而易見,它占據了寶貴的舷側火炮放列麵積,推進效率也偏低。</p>


    這是因為在明輪的前緣,槳葉將海水向後下方推出,在明輪的後緣,槳葉將海水向後上方推出,相當大一部分主機的動力被浪費於將海水上揚或下推的過程中。</p>


    即便螺旋槳取代原先的明輪,可是也一樣存在著新的問題,比如在木殼船上振動會很厲害,在水線下的螺旋槳軸軸承磨損情況,槳軸密封與推力軸承等。</p>


    好在朱高煦記得“關刀槳”(注2)的大致樣子,他給工匠們指點了改進的方向後,振動幅度小且噪聲小的鐵合金“關刀漿”便提前五百多年誕生在了華夏大地上。</p>


    盡管此時的蒸汽機體積依然很大,可卻不妨礙大將軍號成為海上霸主!</p>


    這樣一艘裝備了火炮與螺旋槳,周身固定了鋼鐵,五千料的巨無霸戰艦,猶如一座可以在大海上移動的城池,必然會成為海外各國國王的噩夢!</p>


    大明的太上皇帝朱棣、太後徐妙雲皆身穿戎裝,在身穿軟甲的鄭和、王景弘等心腹太監,以及南洋水師都督陳瑄、副都督平安、參謀提督陳德祖、軍械提督李實、軍需提督何義宗等南洋水師高級將領的簇擁下,麵朝岸上的大明皇帝朱高煦、文武百官、天子親軍揮舞著高舉的右手。</p>


    此次隨同大將軍號軍艦一共出海的,還有大型寶船七十二艘,中型海船三百餘艘,小船四百餘艘,官兵三萬餘人。</p>


    漢朝樓船的船體分三到五層,船上建樓,故名樓船,一般高達十餘丈,比如東吳孫權的樓船“飛雲”號可承載三千名士兵,但這種樓船僅限於內陸河流湖泊,並不具備遠洋航行的能力。</p>


    之前鄭和率領大明船隊出海,大號寶船可載千人,現在朱棣乘坐的大將軍號可承載四千人!</p>


    大沽口岸邊,朱高煦望著漸行漸遠的大將軍號,兩行熱淚不受控製的流了出來。</p>


    今日與朱棣、徐妙雲一別,或許從此以後,他這輩子就再也見不到兩人了。</p>


    也許,數年後他還能見到兩人之中的一人。</p>


    注1:《梁書列傳·卷五十四》:“扶桑國者,齊永元元年,其國有沙門慧深來至荊州,說雲:‘扶桑在大漢國東二萬餘裏,地在中國之東,其土多扶桑木,故以為名。’扶桑葉似桐,而初生如筍,國人食之,實如梨而赤,績其皮為布以為衣,亦以為綿。作板屋,無城郭。有文字,以扶桑皮為紙。無兵甲,不攻戰。”《山海經》與《梁書列傳》均證明“扶桑國”就是墨西哥。</p>


    注2:廣州文衝船廠有一位師傅名叫周挺,他根據自己幾十年製做螺旋槳的經驗,把螺旋槳的槳葉輪廓做成三國演義中關公的八十二斤重大刀的式樣,他形象地叫它“關刀槳”。</p>

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