前文說過,永樂七年至永樂十年期間,蜀王朱椿、晉王朱柏(原湘王)、肅王朱楧、遼王朱植、慶王朱栴、岷王朱楩、穀王朱橞等七王陸續被改封到了孔雀半島南部與西部。</p>


    而在永樂十五年,漢王朱高熾、趙王朱高燧也先後被朱棣封到孔雀半島上建國去了。</p>


    因此,漢國周邊的大明藩國遠不止四個,隻不過與其毗鄰的是四個而已。</p>


    那些在孔雀半島建國的大明藩國,以“國野體係”作為轉化當地原居民為“漢民”的良策,經過十餘年的發展,國內皆吸納了不下於萬戶的漢化民作為國人。</p>


    會說漢話,是當地原居民成為大明藩國國人的前提。</p>


    好在之前當地的邦國從來不把底層百姓當人對待,這才給了大明眾藩國以糧食、錢財、地位拉攏當地底層百姓的機會。</p>


    也就是說,漢王朱高熾作為大明漢國第一任國王,發布為王世子選妾的王令,其治下大多數百姓並不會持反對態度,反而會積極參與。</p>


    這就是開國之君的影響力,即便漢王朱高熾隻是一個小小的大明藩國國王。</p>


    “不過,凡是參與選拔的女子,必須繳納十塊銀圓作為參選費。漢王承諾,若參選者落選的話,將會全額退還參選費。”</p>


    “如此一來,選中者入漢王宮成為漢王世子之妾,落選者也不會損失什麽錢財,於是僅漢國境內,便有兩千餘名女子報名參選。但後來,此消息不知怎得傳到了與漢國毗鄰的四個藩國之中。”</p>


    “趙國、遼國、晉國、蜀國的女子為參加選秀,不惜越境進入漢國。據報,最終有超過六千名女子參加了這次選秀,而參選費總額折算成銀圓的話高達六萬塊。”</p>


    “據禦史密報,漢王此次選秀最終選了十名女子作為世子之妾,並未違反《宗藩條例》規定,可其承諾退還參選費卻遲遲沒有兌現,此舉引得罵聲一片。”</p>


    劉璟一邊觀察著朱高煦的神色,一邊慢騰騰的說道。</p>


    他沒有說出那位禦史的名字,乃是避免走漏消息,否則那位禦史在將來很可能會被漢王打擊報複。</p>


    朱高煦沉著臉,冷聲道:“漢王乃朕之長兄,待人向來寬厚,絕不會貪圖這點錢財,誠意伯千萬不要被別有用心之人利用。”</p>


    劉璟做出一副誠惶誠恐的樣子,連忙躬身道:“臣謹遵陛下訓示。”</p>


    他當然明白朱高煦說這番話不過是做做樣子而已。</p>


    當年,誠意伯劉璟是朱高煦的太子詹事,故而他對朱高煦的心性十分了解,知道這位乾熙帝與其父永樂帝一樣,皆是麵善心黑之輩。</p>


    在劉璟看來,朱高煦巴不得漢王觸犯《宗藩條例》,如此才好名正言順的處置漢王。</p>


    正因如此,他才敢在這奉天殿上,主動提及漢王涉嫌虐民之事。</p>


    劉璟頓了頓,再次作揖道:“陛下明察秋毫,老臣佩服。確如陛下所言,漢王真乃一代賢王,在得知內使與相關官員未按期退還參選費之後,便派人進行了一番調查。”</p>


    “當漢王得知參選費被派出的內使與官員侵吞之後,他為了給參選者們一個交代,特地下令處死了侵吞參選費的內使與官員,並派世子親自帶人追查參選費的下落,要求盡快把參選費退還給那些落選者。”</p>


    “再之後,漢王世子又處死了數名內使與髒官,也確實派人退還了一部分參選費,但據禦史密報,截止到乾熙元年年末,仍有至少四千餘人未領到應當退還的參選費。”</p>


    </p>


    朱高煦聽到這裏,撫須思索道:“誠意伯覺得,朝廷該如何處理此事?”</p>


    “回稟陛下,臣以為,當派遣欽差微服暗訪,查明此事真相。若參選費真是被內使及髒官所貪,便責令漢王先行墊付,以平息民憤。”</p>


    劉璟躬身答道:“反之,若另有隱情,則參照具體的調查結果再議相應的處置辦法。”</p>


    他所謂的“隱情”,指的是漢國內使與官員貪汙參選費不過隻是幌子,而漢王朱高熾以為世子選妾為由,詐騙百姓的參選費才是真相。</p>


    朱高煦沒有點頭,而是環視殿內眾臣,問道:“諸卿以為如何?”</p>


    “陛下,老臣附議!”</p>


    淇國公丘福作為朱高煦的鐵杆支持者,與劉璟類似,也是跟隨朱高煦多年的老臣,如今他以虛算八十三歲的高齡,硬朗的站在這朝堂之上,第一個發聲讚同劉璟的提議。</p>


    大概是受到丘福的鼓舞,此後又陸續有三十餘名官員,先後表達了對劉璟之言“附議”的態度。</p>


    這些人之中,包括禮部尚書於彥昭、兵部尚書齊泰、刑部尚書熊概、以及右都禦史顧佐。</p>


    原本對於漢王之事,朝堂上多數官員怕惹禍上身,皆不敢多言。</p>


    但是,有了六部九卿等高官的帶頭表態,其餘官員哪裏還猜不出乾熙皇帝的意思,於是紛紛出言表示附議。</p>


    就在此時,錦衣衛指揮使賽哈智入殿稟告道:“啟稟陛下,臣已查明鼓聲來源,確為登聞鼓之聲。而敲鼓之人,臣已將其帶到了殿外。”</p>


    朱高煦毫不猶豫道:“傳此人上殿。”</p>


    片刻後,一位三十出頭,膚色黝黑,身穿褐色棉襖的青年,拉著一個看模樣大概八九歲,也穿著褐色棉襖的女童,一起走進了奉天殿。</p>


    “草民孟孝文拜見陛下,吾皇萬歲萬萬歲!”</p>


    孟孝文屈膝跪地叩首道。</p>


    他旁邊的女童也有模有樣的跪下叩首,用幼稚的童音大聲說道:“草民孟幼娘拜見陛下,吾皇萬歲萬萬歲。”</p>


    “都平身罷。”</p>


    朱高煦先是抬手一揮,待兩人起身後,又接著問道:“你二人是何關係?為何敲響登聞鼓?”</p>


    “回陛下,這是草民的妹妹。”</p>


    孟孝文扭頭看向他旁邊的女童,緩聲介紹道。</p>


    隨後,他情緒開始激動起來,眼眶中很快出現淚水,哽咽道:“陛下,草民敲響登聞鼓,實在是走投無路,不得已而為之。”</p>


    緊接著,孟孝文邊哭邊把他敲鼓的緣由說了出來。</p>

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