秦嶺上高澗流泉,草木繁茂,最奇特是高山上的湖,使人馳想著不知在若幹年前,當冰川消退後在冰鬥槽穀內集水而成的奇妙過程。(.無彈窗廣告)


    愈往上走,氣候愈冷,風疾雲湧,青鬆宛如飄浮在雲海之內。


    由於這些天霧氣深重,陰雲密布,無從參考下,偏離了原本路線不知多少裏,這時其實早迷了路。


    不過在重創敵人之後,李良怕敵人後援追來糾纏,遂倉猝入山,抱著隻要越過秦嶺,便可抵達楚境的心情,到時再作打算。


    那田單現在也隻有從楚境借李園、春申君等人的勢力幫助,才有機會逃離秦、燕、魏等國的半路截殺。


    一個人行動是很簡便,但是在叢林裏落單,很受欺負的,那些餓極了的猛獸,可不管李良是否強大,組團獵食,夜晚都睡不安穩。


    黃昏前左攀右轉,才在一個霧氣濃重的低穀“紮營”。


    晚間的野獸成群出沒,遠離了追兵,篝火現在可以點燃了,這是最有效的禦獸方法。


    李良換上禦寒皮裘,劈樹搭棚,再用細枝樹葉覆蓋在表麵,一個隱蔽舒適的帳篷就搭好了,在方圓幾丈內,設置了一些小陷阱和預警措施,就在帳篷內靠近“床位”處生火。


    沒有辦法,那些熊會爬樹,在樹上休息或者樹間連吊床,晚上都會遭到它們的騷擾,好在現在能夠生火,隻有這個最簡單直接的辦法。晚上才能睡得安穩。


    打了一頭山鹿回來,架在篝火上熏烤,製作了扇葉般的一個小玩意。讓它在篝火熱氣的升騰下,帶動鹿肉翻滾著燒烤,添置幾把柴火後,李良離開這裏。


    打獵過程中在穀外發現一個溫泉,雖然有“百兜衣”的清潔去汙功能,李良全身潔淨異常,可是原本保有的習慣是無法一時改變的。好多天沒有認真洗漱,連一刻的耐性都欠奉,往最大的溫泉進發。


    出了穀口。眼前豁然開朗。


    無數山峰聳峙對立,植物依地勢垂直分帶,一道泉水由穀口流過,熱氣騰升。他逆流而上。不到二百步便在老鬆環抱間發現一個闊約半丈的大溫池,深十餘尺,有如山中仙界,瑰麗迷人。


    溫泉由紫黑色的花崗岩孔中涓涓流出,看得眾人心懷大暢。


    “噯喲!”


    李良猛地縮回探入泉水裏的手,太熱!嚇了一跳。


    李良知道隻是走錯了方向,若往下走,泉水必另有結聚之處。由於暴露在空氣中久了,所以溫度該會適合多了。


    也不著急。往下流尋去,往低處走了五百多步,攀過幾堆分布有致的大石,一個翠綠色的大潭仿似一麵天然寶鏡地嵌在一個石台上,四周林木深深,潭水清澈,熱氣大減。


    李良一聲歡呼,探手湖水,發覺所料不差,果然是人類能忍受的溫度,移到潭子另一邊的高崖處,悠然坐下,欣賞遙闊壯麗的山景。


    泉水下流處,是個深達百丈的峽穀,懸崖峭壁對峙兩旁,鬆柏則矗立於峭壁之巔。在昏暗的夕照餘暉中,陣陣霧氣在峰巒間飄搖,景色之美,令人心迷神醉。


    看了一會後,李良回想了一下現階段楚國的曆史。


    楚國確曾強極一時,幾乎霸占了南方所有富饒的土地。紀嫣然亡故了的國家――越國最後正是給強楚吞並了。


    當楚懷王末年,秦用商鞅變法致強,其連橫兼並政策節節勝利,楚的合縱抗秦卻是著著失敗。丹陽、藍田二役,均為秦大敗,最沉重的打擊是失掉了漢中和商於六百裏之地,而魏則乘機攻打楚鄰的鄭國,至此楚國把整個國策改變過來,此後有得有失。


    楚懷王受騙到秦,困苦而死,楚國更是一蹶不振。頃襄王登位後,再無力往東北擴張。像以前般不斷蠶食土地,轉而開拓西南,派大將莊矯循沅江入滇,出且蘭,克夜郎,建立了一群受楚統治的諸侯國。就是靠滇地的支援,楚人續向西南擴展,占領了巴、蜀兩國大片土地,勢力直達大江兩岸。


    這也是為何楚人屢次在諸國抗秦一事上臨陣退縮,皆因無暇北顧。


    楚人國土大增,固是好事,卻須有強大的軍力作支持,楚人為秦人所迫,先後三次遷都。秦人占領了巫、黔兩郡後,莊矯等楚貴族便各自稱王,滇、夜郎、岷山,且蘭、笮等候國都互不統屬,頃襄王雖曾向秦反攻,奪回江旁十五邑以為郡,但仍處於挨打的局麵。


    現今孝烈王被迫納州於秦以求和,這已失了一半國土,還須向東南遷都於钜陽。此後雖再滅魯國,但對著秦兵時仍是頻頻失利,地方勢力又大盛,隻得再往東南移都於壽春;青陽以西之地盡入大秦之手。


    現在隻能苟延殘喘,任何賢能都很難振興楚國,統一六國。


    這數百年來一直就是強國吞並小國的曆史,若以滅國多少論,楚人大可稱冠,統一了東南半壁江山,在中原文化上影響最為廣闊深遠,亡越國後,影響力更沿大江擴展到下遊以至淮、泗、南海等地。


    中原沒有任何一國的文化比楚人更多姿多采,其中一個主要原因,是楚人吞並了幾十個國家和部族,透過通婚把各種文化融合在一起。但在政治上卻成為了負擔,現今各國之中,以楚國的地方勢力最是強大,很多時孝烈王也不能說做就做,楚國在抗秦一事上反覆搖擺,背後實有說不出來的苦衷。


    李良的思域立時擴大至整個這時仍不存在的“中-國”去。想到將來嬴政的秦始皇就是要把這麽多不同的國家、文化、民族和人才統一在他旗幟之下,頓感天遙地闊。頗有因自己一手造就秦始皇出來那睥睨天下的壯闊感。


    這時,昏黑的天色漸漸籠罩下來。


    李良甩開思緒寬衣解帶,投進火熱的潭水內去。


    攀高折低。上坡下坡。


    在秦嶺走了五天後,白天晚上不但遭到黑熊、野狼的騷擾,糾纏一番斬殺了數十頭熊、狼才震懾住它們一時,取出繩索在大樹間、河道兩岸來回穿梭逃脫後,李良再也找不到正確的方位了。(.無彈窗廣告)


    秦嶺雖仍是峰峰成景,景景稱奇,但他已失去欣賞的心情。尤其野獸嗥叫聲忽近忽遠,就像無時無刻不在旁窺伺,顯然它們已經跟隨而來。


    唯一的好事是遇到它們就有了肉食來源。大大減輕了到處找尋食物的負擔。


    李良趁著夜色晴好,認準了日月星辰,才判定出大致方向,朝著東南方而去。知道橫越秦嶺之日。就是抵達楚境某處之時了。


    再經過了兩日行程。跌死了兩匹戰馬後,地勢始往下伸去,氣候溫暖起來,再見不到使人心寒體冷的原始冰川了,鬆樹亦再不積雪。


    這晚李良找了個靠山的台地歇腳,吃過晚膳後,李良側耳細聽,發覺狼嗥的聲音集中在東南方的低坡處。感覺奇怪,仔細探聽。狼嗥聲中,忽傳來有人喝叫的聲音,混亂之極。


    李良跳了起來,離開剛剛溫熱的小窩,執起一根火把,匆匆趕了出去,朝人聲來處趕去。


    攀過了一處山頭後,走下一道長坡,狼嗥狽號的聲音清楚起來,知道狼群正在圍攻什麽人。


    曠野多日不見人影,這時聽見人聲,倍感親切。何況現在是野獸襲擊人群,肯定不是人數眾多、野獸不敢惹的那些追兵。


    李良更是堅定了解救他們的心。


    尚未抵達長達三十丈的坡底,十多條狼嗅到他的氣味,掉頭往他撲來。


    它們全速飛撲,像十多道電火般朝他們衝至,白森森的牙齒,反映著火光的瑩綠色眼睛,看得人毛骨悚然。


    李良拔出得自追兵的一柄品質還算不錯的長劍,閃電般刺出。


    六頭野狼於慘嘶聲中倒跌回坡底的幽穀去,仍有數十頭惡狼蠻不畏死往他衝來。


    李良哈哈一笑,向狼群照頭照麵劈去。


    鮮血激濺,野狼慘號。


    那些野狼靈動之極,李良剛劈飛了一頭野狼,另一頭狼已由側離地竄起,往他咽喉噬去。


    李良冷笑一聲,右腳撐出,正中惡狼胸口,惡狼慘嘶跌亡。劍揮腳踢,借著斜坡居高壓下之勢,加上霍霍揮舞的火把,把其他新加入搶上來的惡狼硬趕回去。


    一頭由側撲來的惡狼衝過來,李良使出狠性,運劍一挑,硬把整隻惡狼拋飛往斜坡旁,撞在一堆亂石處,摔成肉糜,鮮血在石壁上流下。


    長劍不停刺出、削砍,再一腳踢翻了另一頭想撲噬過來的惡狼時,數十頭狼已死傷幹淨。


    周圍狼嗥聲明顯減少了,坡底隱隱傳來呼叫聲。


    想不到會在這種深山窮穀遇到別的人,好奇心和同情心大起下,想到惡狼的凶悍,趕下坡去。


    坡下地勢平坦,四麵環山,數百條餓狼聚在東端,不斷要往石坡上衝去。


    坡頂隱見火光,但卻接近熄滅的地步。


    由於藏在暗影裏,隻聽到人聲,卻不見人影。


    餓狼見有人趕至,戒備地散了開去,幾頭衝來的都給李良刺倒。


    李良腳步不停,將撲上來的餓狼,一一獵殺。


    惡狼一隻接一隻倒下,當他來到矮石坡底時,狼群已經損失近半,散往遠處,不敢靠近。


    李良知狼群怯了,放下心來,往上大叫道:“上麵是何方朋友,有人受了傷嗎?”


    一個人影現身坡頂,抱拳道:“多謝壯士援手之恩,我們有三人被狼咬傷,但均沒有生命之險,隻要再取枯枝,生起火頭,當可捱至天明。”


    李良聽他措詞得體,但卻似是有難言之隱,又或對他的強大實力生出提防之心,所以沒有邀他上去見麵,亦不見怪,大聲道:“既是如此,我把狼群趕走,兄台下來取樹生火好了。”


    向他們打個招呼。繼續殺入狼群去了。


    狼群已經被這凶人嚇破了膽,不一會兒,在頭狼被殺的情況下。四散逃亡離去……


    次晨醒來,太陽升上半天才爬起身來。仍在梳洗當兒,有客人來了。


    那人生得方麵大耳,形相威武,一身武士服,顯是身手高明之輩,左臂包紮著。


    該是昨晚抗狼的遺痕。


    看見李良後。那人趨前道:“鄙人莊孔,不知壯士高姓大名,昨晚未曾請教恩公大名。後受夫人重責,今早特來請罪。”


    李良見他依然沒有表露身分,又知對方竟有女眷隨行,大訝道:“兄台既不肯表露身分行藏。為何又要上來探聽我的來曆。不如大家各若萍水相逢,就此分手好了。”


    莊孔想不到李良如此直截了當,又點出自己故意隱起來曆,大感尷尬,不過他也是非常之人,汗顏道:“恩公責怪得好,隻恨奉了夫人嚴命,不得隨意表露身分。不過我一見恩公。便心中歡喜,可否讓鄙人先向夫人請示。回頭再見恩公。”


    李良這時笑道:“此事大可免了,我亦有急事在身,須立即起程,就這麽算了吧!祝莊兄和貴夫人一路順風。”


    莊孔懇切地道:“恩公是否要進入楚境呢?”


    李良“一呆”道:“這處下去不是漢中郡嗎?應仍屬秦國的土地才對。”


    莊孔愕然道:“恩公怕是迷路了,此處乃秦嶺支脈,橫過漢中、南陽兩郡,直抵楚境,若方向正確,還有五天路程,鄙人曾走過兩趟,定錯不了。”


    李良心裏苦笑,本來早在十天前便該趕上滕翼,現在卻到了這鬼地方來。想起來時的徒步艱辛,也懶得回頭了。


    現在惟有先進楚境,再設法去與滕翼會合好了。歎了一口氣道:“你們也是要到楚國去嗎?”


    莊孔道:“正是如此,若壯士不嫌棄的話,可結伴同行,路上也好有個照應。”


    對方定是給昨夜的狼群嚇伯了,見識了他的高強本領後,到他這裏尋找安全感。


    李良沉吟片晌後道:“你們共有多少人呢?”


    莊孔道:“除夫人外,還有五名女眷,一個小孩和包括鄙人在內的十五名侍從。”


    李良心想有這莊孔帶路,可少走上不少冤枉路。隻要一出秦嶺,立道再見珍重,該不會有什麽問題吧。遂點頭答應了。


    莊孔大喜,連李良姓甚名誰都忘了詢問,約定一會後在坡底會合,匆匆去了。


    看這人衣著款式,說話口音,就知此人乃楚國貴族,接觸他們需要小心點才好。


    等李良下坡時,莊孔等十五男五女和一個小孩早在恭候。


    這十五名莊孔口中的“侍從”有小半人都負了傷,其中兩人頸麵均見狼抓之痕,令人看得觸目驚心。若隻憑觀察,稱得上好手的,除莊孔外,就隻有兩個人可勉強入圍。


    眾女大半戴上鬥篷,以紗遮臉,雖隱約見到輪廓,卻不真切。沒遮臉紗的兩婦粗壯如牛,容貌不算醜,卻毫不起眼。


    另三女均姿態娉婷,一眼望去便知是出身高貴的仕女,在半遮半掩的臉紗裏,有種朦朦朧朧的神秘美豔。


    其中一婦身材特好,年紀亦以她最大,該已三十出頭,看來就是莊孔口中的夫人了。


    那小孩生得眉清目秀,雙目精靈,約在十一至十二歲之間,見到李良,張大了好奇的眼睛打量他。


    五女見他到來,都躬身施禮,眼睛落在他身上仔細打量。


    那夫人先發言道:“妾身夫君姓莊,壯士昨夜援手之恩,妾身沒齒不忘,未知先生高姓大名,好教妾身能銘記心頭。”


    李良來到她身前,依足禮數還禮後,才笑道:“在下李然,今趟是要到楚國去碰碰運氣,看看可否購得高質的黃金,想不到竟迷了路,不然若非迷路,亦遇不上夫人和貴屬,這位小哥兒是否令郎呢?”


    莊夫人在輕紗後的眼睛盯著李良道:“正是小兒莊保義,她兩人是妾身的三妹和四妹尤翠之和尤凝之,其他都是來自我府的仆從。”


    兩女害羞地微一福身。


    隻是這個惡狼狼吻下解救美女的場景,有些熟悉啊!(未完待續。。)

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