南海子又稱南苑,因苑內有永定河故道穿過,形成大片湖泊沼澤,草木繁茂,禽獸、麋鹿聚集,乃天子腳下一方動物樂土。tsxsw.com成祖朱棣遷都北京後,趕走了所有居住在海子裏的居民,擴建殿堂宮室,四周修砌圍牆120裏,謂之“南海子”,並把偽元時期的獵場擴大了數十倍。周辟四門,內建衙署,設總提督一人、提督四人負責管理。至隆慶年間,改由司禮監派太監提督南海子,管理海戶、馬戶,不再單設總提督衙門。


    現任南海子提督太監石元雅乃北直隸保定府雄縣人。萬曆二十九年被選入宮,在兵杖局任寫字。他善騎射,喜打獵,但不喜歡讀書。泰昌元年年底,由魏忠賢奏請,升入司禮監文書房,天啟三年又升任現職,以司禮秉筆太監之銜兼掌針工局和提督南海子。


    魏忠賢對石元雅十分信任,每次見他,總要屏退左右,對他長時間麵授機宜,而外人哪怕是如王體乾、李永貞這等司禮大員都不知魏對石說了些什麽,由此可見石元雅與魏的關係是如何密切。當然,這些事情袁大海是不知道的,告訴他的人是紀用。


    紀用,真的有用,雖然隻不過是尚寶監的隨堂太監,但對於內廷人事的了如指掌,卻是袁大海隻能仰望的。


    從東廠出發後,袁大海便刻意與其套近乎,不想紀公公也是善談之人,才出永定門,袁司房、紀公公就好似多年未見故人般,相談甚歡了。談得越多,袁大海越相信眼前這個紀用便是兩年後在寧遠監軍的那個太監,而紀用也是越來越賞識這個即將統調黑旗箭隊的東廠新貴。


    “石公公這人,好武,從前在宮裏時,便為內操總守,常跟那幫大漢將軍們比武,每次也都能贏了。噢,對,石公公的箭術尤其厲害,百步穿楊不在話下,呆會見了他,你須在這方麵用點心思,石公公若是也賞識你,對你今後的前程可是大有幫助的。”


    “多謝公公提醒!”


    袁大海忙謝了一聲,紀用這人真不錯,不僅告訴自己一些內廷隱事,還提點自己見了石元雅後該怎麽做,不由是好感大生。見紀用打馬向前奔去,忙揮鞭在後緊跟。錢恩等人一直吊著他們半裏地,見前麵打馬奔起來了,便也一個個吆喝起來在後跟上。


    紀用的騎術很好,在前麵奔得飛快,身形卻絕不搖晃,控馬之術讓邊兵出身的袁大海也是刮目相看。郭可綱、張德喜、李慶三人卻是有些羞愧,他們可沒想到一個太監的馬術竟然比自己這個正常人還好。見紀用和袁大海越奔越快,再不趕上就落得遠了,忙拚命拍打起座騎來。一時之間,通往南海子的官道上響徹的都是“駕、駕”的催馬聲。路上行人見了,也全是早早的退到一邊,免得被這幫不知哪個衙門的“冒失鬼”給撞了。


    …………


    李朝欽武藝精湛,石元雅箭術高超,再加上這個馬術一流的紀用,袁大海不禁要問:內廷之中到底還有多少藏龍臥虎之輩!難不成數風流人物,還看大內不成?


    紀用可不管袁大海在想什麽,隻在那催道:“袁司房,可要快些,此地離南海子還有十幾裏地,要不加緊些,可要摸黑進城了。”


    聽了紀用的叫喊,袁大海思緒一定,忙快馬加鞭奔到前麵。此處已遠離京郊,集鎮越來越少,路人也難得見上一個,隱約可見前麵數裏外有一片密林,不時還能看見成群的飛鳥從林中展翅飛向空中。


    趕上紀用後,袁大海便與他一左一右雙雙向前奔去,又行了片刻,紀用忽然放緩馬速,袁大海忙也跟著減速,朝前麵看了看,並未見到南海子的圍牆,不由一臉疑惑的問紀用:“公公,怎麽慢下來了?”


    紀用拿馬鞭一指前麵,笑道:“此地已是南海子的範圍,石公公一向不喜歡外人在他的地盤奔馬的,要是叫他手下那幫武監看到了,多半會把咱們當野獸給射死的!”


    已經到了南海子了嗎?袁大海四周看了一眼,周圍是樹林,沒有見著湖泊水草什麽的,不由有些奇怪,但紀用說到就到了吧。當下不敢多問,又尋思起紀用說的武監是什麽。行了半裏地,忽然想起一事,想了想,還是問問得好,便開口對紀用道:“公公,屬下還有一事不明,不知當不當問?”


    紀用扭頭看了一眼袁大海,“嗬嗬”一笑:“你隻管問,既然劉公公他們點了你,咱家自然是知無不言,言無不盡的。”


    “既然黑旗箭隊已被裁撤,按理他們犯了謀逆的大罪,被英宗發到南海子牧馬就當守本份,安心替皇家牧馬便是,何以我東廠曆任廠公卻要私下照顧箭隊後人,還要保存箭隊的戰力,難道不怕事情傳出去,皇上會生疑心嗎?”


    聽了這個問題,紀用“嗯”了一聲,一邊看著前方,一邊隨口說道:“以你之見,爾今東廠與錦衣衛相比,誰更強一點呢?”


    東廠和錦衣衛誰更強一點?


    袁大海不知道紀用為什麽問這個問題,遲疑一下,說道:“我東廠番子大半來自於錦衣衛,除幾位大檔頭外,事務大都由千戶、百戶們負責,而錦衣衛上下卻是不須理會我東廠半分,因此屬下以為,若真比較起來,應是錦衣衛強些。”


    紀用聽後,側臉道:“若是東廠有了黑旗箭隊,錦衣衛還能比東廠強嗎?”


    “以黑旗箭隊之威,自當是東廠要強!”袁大海脫口便道,東廠真要有了黑旗箭隊,錦衣衛如何能比得過!


    “這不就是了,試問我東廠曆任廠督誰不想壓過錦衣衛呢?箭隊雖然被裁撤,但隻要人在,日後有機會總是能再建的。”


    說到這,紀用微微一笑,瞥了一眼袁大海,饒有深意道:“隻是先前曆任廠公可沒有九千歲這般膽大,未經皇上同意就重建這黑旗箭隊,不過這事也沒什麽大不了的,現今的形勢,九千歲也是逼不得已啊…”


    聞言,袁大海一愣,紀用怎麽這麽說?


    紀用卻是不在乎袁大海詫異的目光,自顧自道:“有些話咱家能說,你不能說;咱家不能說,你卻能說。到底能不能說,就看這人心是怎麽想的。袁司房,你好好幹,咱家看人一向很準,說不得過不了多久,咱家可就不能與你這般並肩縱馬了,嗬嗬...”


    一聽這話,袁大海忙道:“公公這話可是折殺屬下了,屬下就是有那飛黃騰達一天,也絕不敢在公公麵前充大...”


    袁大海剛要說以後還得請紀用在內廷諸位公公麵前多多美言什麽的,卻見前方數裏外的官道上揚起一片灰塵,震耳的馬蹄聲驚得四周林中飛鳥走獸俱都驚起,不由大吃一驚,打馬衝到紀用前麵,欲要拔刀,卻聽紀用叫道:“切莫拔刀,來得是石公公手下的武監!”


    “武監?”


    急切趕到的錢恩等人“籲”的一聲勒住馬鞍,一臉不解的望著前方。


    蹄聲越來越近,也越來越爭促,遠遠看去,來的騎士有數十人之多,馬速根本不減,並排直向這邊衝來,待衝到一裏地外時,袁大海這才看清那幫騎士的裝扮,隻見他們清一色明盔亮甲,卻不是大明騎兵是什麽?

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