（1988-1990）傷病折磨了1988-89賽季的小牛隊，他們發現戰績滑落到了38-44。（.好看的小說）小牛在1982-83賽季之後第一次勝少負多並且無緣季後賽。小牛隊在麻煩到來之前取得了9-3的開局。在1月開始的時候，球隊突然變得不能控製了。羅伊?塔普利因為聯盟藥檢的政策從1月5日開始被無限期禁賽。一周之後，迷茫的小牛輸掉了連續六場比賽。
在二月中選，小牛將馬克-阿吉雷送到即將成為總冠軍的活塞隊，換來了阿德裏安?丹特利。他們倆都是以喜怒無常聞名的球星。當丹特利知道他要被交易的時候，他拒絕到達拉斯報到，不過八天之後，他還是來到了球隊。而當丹特利還在罷賽的時候，小牛又將德特雷夫-施拉姆夫送到步行者，換來了赫伯?威廉姆斯（herbwilliams）。全能的施拉姆夫最終在1993年加盟超音速之前在步行者獲得了兩個最佳第六人獎杯。
在3月10日，詹姆斯?唐納德森因為膝蓋肌腱撕裂倒下了，他被擔架抬離賽場，缺席了球隊之後的比賽。傷痕累累的小牛失去了那麽多的關鍵球員，這也嚴重影響了球隊的士氣。剩下的賽季對於他們來說隻是熬時間而已。
小牛在1989-90賽季出現了反彈，他們取得了47-35的戰績。小牛仍然是一支可靠的、有才華的、防守至上的球隊，球隊中包括阿德裏安?丹特利，赫伯?威廉姆斯，羅伊?塔普利，薩姆?帕金斯，羅蘭多?布萊克曼和德裏克-哈珀。
但是，這也是一個不安靜的賽季。在11月15日，賽季開始僅僅6場比賽之後，塔普利因為酒後駕駛和反抗拘捕被逮捕。在11場比賽取得5-6的戰績之後，主教練約翰-麥克洛德被助理教練裏奇?阿杜巴托（richieadubato）取代。球隊在賽季中期還依然在掙紮，但是他們在之後分別取得了七、五和六連勝。哈珀在12月29日對開拓者的比賽中取得了職業生涯最高的42分。小牛隊隊史的籃板王，在同一場比賽中抓下了27個籃板。
球隊在賽季的後期狀態相當出色。在4月4日，小牛平了隊史上最大的翻盤，在落後馬刺19分的情況下翻盤成功。薩姆?帕金斯在4月12日擊敗勇士的比賽中得到職業生涯最高的45分。小牛以四連勝結束了賽季，之後被開拓者在第一輪中被淘汰。開拓者在進入總決賽的路上將小牛橫掃出局。
（1990-91賽季）在出色的1989-90賽季之後，新賽季似乎成了88-89年的翻版。小牛貌似走在正確的軌道了，但是事實上，這條路卻把球隊帶往懸崖邊上。很多nba球隊都經曆著這樣的輪回：成功，衰敗，重建。但是小牛的情況卻不一樣，他們更像是直接的自由落體，而很少有nba球隊會這樣。在接下來的兩個賽季中，他們成為聯盟裏最爛的球隊之一，他們甚至不是那些後來的nba新軍的對手，而且還總不斷挑戰著nba的一些最差紀錄。
球隊的問題很早就出現了。在11月6日，羅伊?塔普利用29分10個籃板的成績帶領小牛戰勝了尼克斯。然後三天之後，球隊就宣布“胖子”列弗將進行右膝手術，並將缺席1990-91賽季剩餘的所有比賽。在那天晚上的比賽中塔普利的膝蓋骨也嚴重受傷，他也缺席了賽季之後的所有比賽。在這兩人缺席之後，球隊開始了嚴重的下滑。
在11月28日，布萊克曼超過了馬克?阿吉雷成為球隊曆史上得分最多的球員，這個裏程碑在混亂的賽季中幾乎被遺忘。在3月，塔普利的職業生涯又出現困難。他因酒後駕車被起訴，並再次被nba停賽。
（1991-92賽季）1991-92賽季，掙紮中的小牛戰績滑落到了22-60。在10月16日，塔普利因為濫用藥物被nba第三次禁賽。這對於一個曾經有過輝煌的球員來說是一個很大的打擊。塔普利在1986-87賽季入選了nba最佳新秀陣容，並且在那個賽季後期嚐試過戒毒。在1987-88賽季，他當選最佳第六人。在1988-89賽季中期，他被聯盟停賽49場。在1990-91賽季，他因為膝蓋的傷勢缺席了77場比賽。他在89-92年間因為傷病和停賽隻參加了246場比賽中的69場。在這期間，有他參加的比賽小牛的戰績是45-24（.652），沒有他參加的時候隻有68-109（.384）。
球隊就隻剩下4、5個好球員了，而這些才華也被不斷的傷病衝走。布拉德?戴維斯在一月中旬背部受傷，宣布退役。“胖子”列弗在1月29日進行了膝蓋手術，並且缺席了剩餘的比賽。在他效力丹佛掘金隊的全盛時期，他是nba後衛中最全能的隊員。但是這個讓小牛付出了未來兩個首輪選秀權的球員卻因為膝傷隻為小牛出場了35場比賽。
這個賽季小牛創下的所有球隊紀錄都不是他們想創造的。在三月他們經曆了15連敗；客場26連敗；隊史最低也是當季聯盟最差的場均97.6分；隊史最低的43.9%全隊命中率。小牛在那個賽季有19次得分沒有上90。看到這樣的情況，球隊開始清理隊中的老球員，並且開始重建。
在1992-93賽季之前，小牛將羅蘭多?布萊克曼送到紐約，換來了未來的第一輪選秀權。布萊克曼離開小牛的時候是球隊曆史上最受歡迎的球員，並且也是隊史得分王。在他為小牛效力的11個賽季中，他一共得到了16643分，四次被選為全明星。
赫伯-威廉姆斯以自有人的身份也去了尼克斯，而“胖子”列弗又進行了更多的手術，並且缺席了整個1992-93賽季。球隊僅剩的經曆過球隊光輝時期的球員是10年的老兵德裏克-哈珀，他在1992-93賽季以18.2的場均得分名列球隊第一。
（1992-93賽季）小牛把希望都寄予在年輕人的身上，不過那其中並不包括在第四順位選擇的新人吉姆-傑克遜（jimjackson）。他和球隊老板在合同問題上出現很大的分歧，這導致了他在長達半個賽季的時間裏被排在球隊大名單之外。
由於老球員都離開了，年輕人還沒有及時的頂上來，小牛在1992-93賽季根本沒有在nba競爭的實力。在被剛入聯盟的幾個選秀權用盡了好運氣之後，小牛在這次下滑期的高位選秀中就沒有了那麽幸運了。道格?史密斯（dougsmith）和蘭迪?懷特（randywhite），他們都能勉強立足於nba，但是並沒有像預期的那樣成為超級巨星。
在陣容被交易，傷病和合同問題削弱了很多之後，小牛在1992-93賽季一蹶不振。那是一愕鬲噩夢般的賽季，他們分別經曆了12，15和19連敗。在1月13日，當小牛僅僅取得2勝27負的戰績之後，主教練裏奇-阿杜巴托被解職，助理教練加爾?赫德（garheard）上任。在六天之後，赫德取得了他的第一場勝利，中止了漫長的15連敗。
隨著賽季的進行，重建中的小牛離創造nba曆史的最差戰績越來越近。之前最差的戰績是76人在1972-73賽季創造的9-73。而在61場比賽結束後，小牛的戰績隻有4-57。
但是，在3月3日最終與吉姆?傑克遜簽約和奎因?巴克納（quinnbuckner）正式接任球隊主教練之後，球隊的士氣得到了很大的提升，最終避免了創造尷尬的紀錄。傑克遜出現在了小牛最後的28場比賽中，平均貢獻16.3分。在最終的21場比賽中幫助球隊取得了7-14的戰績，其中包括一次兩連勝，球隊最終的戰績定格為11-71。
（1993-94賽季）球隊在1993-94賽季留任了奎因?巴克納。他是一個聰明的人，總是為勝利者打球，在大學時他在印第安納大學，而來到nba他又先後效力雄鹿，凱爾特人和步行者隊。盡管他的數據在nba隻是一般，但他效力球隊的戰績卻有61.9%。人們希望他贏球的趨勢能在這支球隊得到延續。
在1993年nba選秀中，小牛隊在第六順位選擇了肯塔基大學的賈馬爾?馬什本（jamalmashburn）。這個全能的6尺8前鋒被希望能夠給前場的得分帶來幫助，並且組成球隊的新核心。不過小牛依然麵對著漫長而困難重重的重建之路。
在1993-94賽季，nba的競爭對於小牛來說依然太過激烈。在傑克遜和馬什本的帶領下，球隊的確有了更好的狀態，也的確有了小小的進步。但是巴克納嚴厲的執教風格在一開始並沒有起到良好的效果，小牛的開局隻有1-23，在一月結束的時候也隻有3-40。
盡管賽季非常艱苦，但是小牛的兩杆小槍卻顯示了美好的未來。馬什本的場均19.2分是新秀中最高的，而傑克遜更是顯出了有三雙的潛力，取得了全隊最高的4.6次助攻，得分追平馬什本，而籃板也是全隊第二的4.7個。
在賽季結束的時候，達拉斯解雇了巴克納，並重新請回了迪克-莫塔，球隊曆史上的第一任，並且打造了80年代球隊輝煌的教練。小牛同時也得到了另一位才華橫溢的球員，他們在1994年選秀大會上選擇了加利福尼亞大學的後衛賈森?基德。
（1994-95賽季）小牛在1994-95賽季取得了顯著的變化。在前一賽季的戰績隻有13-69之後，他們的戰績在這一年進步了23場，變成36-46，是nba曆史上進步最大的進步幅度。36場勝利比小牛在前兩個賽季取得的獲勝場次相加還多。
球隊進步最主要的催化劑是新秀控衛賈森?基德，他的4次三雙是nba最多的，並且場均得到11.7分，5.4個籃板和7.7次助攻。在他的努力下，基德和活塞隊的格蘭特?希爾共同獲得了年度最佳新秀。基德的助攻數排在聯盟第十，而搶斷數更是排在第七。小牛在4月11日經過兩個加時以156-147戰勝了火箭隊，基德取得了三雙（包括38分），而他在第一個加時的最後55秒時間內投中了3個三分。
基德和另外兩年才華橫溢的年輕人賈馬爾-馬什本以及吉姆-傑克遜成為了全聯盟攻擊火力最強的三人組。後兩者也都是他們個子位置上數一數二的好手，馬什本以場均24.1分排名聯盟第五。而盡管傑克遜在二月扭傷了腳踝，並缺席了賽季剩餘的比賽，他依然場均貢獻25.7分，但是很遺憾他沒有資格被列入最終的得分榜。
（1995-96賽季）在經曆了一個不錯的94-95賽季之後，小牛在95-96賽季職取得了令人失望的26勝。迪克?莫塔第二次執教小牛的經曆就此結束，而球隊也第一次更換了所有權。
在僅僅18場比賽之後，馬什本就因為要進行左膝手術結束了整個賽季。傑克遜和基德在有些時候不能很好的配合，但是他們倆各自分別有明星級的表現都不是問題。基德成為小牛第一位全明星首發，他最終在助攻榜上排名第二（9.7次），搶斷榜排名第四（2.2次）。傑克遜成為球隊的得分王，並且是僅有的一位打滿全部82場比賽的球員。
由於沒有內線的支持，小牛的進攻更多的倚賴於三分投射，他們的三分命中數（735）和試投數（2039）都是nba第一。喬治?麥克勞德（geeloud）在馬什本受傷時候重現浮出水麵，他場均得到18.9分，並且投中了257個三分，是聯盟曆史上第二多。
在賽季結束的時候，迪克?莫塔的位置被來自公牛的助理教練吉姆?克裏門斯（jimcleamons）取代。而球隊的所有權也被唐納德-卡特出售，購買者是以前總統競選人之子小羅斯?佩羅特（rossperotjr）.為首的投資團。
在二月中選，小牛將馬克-阿吉雷送到即將成為總冠軍的活塞隊，換來了阿德裏安?丹特利。他們倆都是以喜怒無常聞名的球星。當丹特利知道他要被交易的時候，他拒絕到達拉斯報到，不過八天之後，他還是來到了球隊。而當丹特利還在罷賽的時候，小牛又將德特雷夫-施拉姆夫送到步行者，換來了赫伯?威廉姆斯（herbwilliams）。全能的施拉姆夫最終在1993年加盟超音速之前在步行者獲得了兩個最佳第六人獎杯。
在3月10日，詹姆斯?唐納德森因為膝蓋肌腱撕裂倒下了，他被擔架抬離賽場，缺席了球隊之後的比賽。傷痕累累的小牛失去了那麽多的關鍵球員，這也嚴重影響了球隊的士氣。剩下的賽季對於他們來說隻是熬時間而已。
小牛在1989-90賽季出現了反彈，他們取得了47-35的戰績。小牛仍然是一支可靠的、有才華的、防守至上的球隊，球隊中包括阿德裏安?丹特利，赫伯?威廉姆斯，羅伊?塔普利，薩姆?帕金斯，羅蘭多?布萊克曼和德裏克-哈珀。
但是，這也是一個不安靜的賽季。在11月15日，賽季開始僅僅6場比賽之後，塔普利因為酒後駕駛和反抗拘捕被逮捕。在11場比賽取得5-6的戰績之後，主教練約翰-麥克洛德被助理教練裏奇?阿杜巴托（richieadubato）取代。球隊在賽季中期還依然在掙紮，但是他們在之後分別取得了七、五和六連勝。哈珀在12月29日對開拓者的比賽中取得了職業生涯最高的42分。小牛隊隊史的籃板王，在同一場比賽中抓下了27個籃板。
球隊在賽季的後期狀態相當出色。在4月4日，小牛平了隊史上最大的翻盤，在落後馬刺19分的情況下翻盤成功。薩姆?帕金斯在4月12日擊敗勇士的比賽中得到職業生涯最高的45分。小牛以四連勝結束了賽季，之後被開拓者在第一輪中被淘汰。開拓者在進入總決賽的路上將小牛橫掃出局。
（1990-91賽季）在出色的1989-90賽季之後，新賽季似乎成了88-89年的翻版。小牛貌似走在正確的軌道了，但是事實上，這條路卻把球隊帶往懸崖邊上。很多nba球隊都經曆著這樣的輪回：成功，衰敗，重建。但是小牛的情況卻不一樣，他們更像是直接的自由落體，而很少有nba球隊會這樣。在接下來的兩個賽季中，他們成為聯盟裏最爛的球隊之一，他們甚至不是那些後來的nba新軍的對手，而且還總不斷挑戰著nba的一些最差紀錄。
球隊的問題很早就出現了。在11月6日，羅伊?塔普利用29分10個籃板的成績帶領小牛戰勝了尼克斯。然後三天之後，球隊就宣布“胖子”列弗將進行右膝手術，並將缺席1990-91賽季剩餘的所有比賽。在那天晚上的比賽中塔普利的膝蓋骨也嚴重受傷，他也缺席了賽季之後的所有比賽。在這兩人缺席之後，球隊開始了嚴重的下滑。
在11月28日，布萊克曼超過了馬克?阿吉雷成為球隊曆史上得分最多的球員，這個裏程碑在混亂的賽季中幾乎被遺忘。在3月，塔普利的職業生涯又出現困難。他因酒後駕車被起訴，並再次被nba停賽。
（1991-92賽季）1991-92賽季，掙紮中的小牛戰績滑落到了22-60。在10月16日，塔普利因為濫用藥物被nba第三次禁賽。這對於一個曾經有過輝煌的球員來說是一個很大的打擊。塔普利在1986-87賽季入選了nba最佳新秀陣容，並且在那個賽季後期嚐試過戒毒。在1987-88賽季，他當選最佳第六人。在1988-89賽季中期，他被聯盟停賽49場。在1990-91賽季，他因為膝蓋的傷勢缺席了77場比賽。他在89-92年間因為傷病和停賽隻參加了246場比賽中的69場。在這期間，有他參加的比賽小牛的戰績是45-24（.652），沒有他參加的時候隻有68-109（.384）。
球隊就隻剩下4、5個好球員了，而這些才華也被不斷的傷病衝走。布拉德?戴維斯在一月中旬背部受傷，宣布退役。“胖子”列弗在1月29日進行了膝蓋手術，並且缺席了剩餘的比賽。在他效力丹佛掘金隊的全盛時期，他是nba後衛中最全能的隊員。但是這個讓小牛付出了未來兩個首輪選秀權的球員卻因為膝傷隻為小牛出場了35場比賽。
這個賽季小牛創下的所有球隊紀錄都不是他們想創造的。在三月他們經曆了15連敗；客場26連敗；隊史最低也是當季聯盟最差的場均97.6分；隊史最低的43.9%全隊命中率。小牛在那個賽季有19次得分沒有上90。看到這樣的情況，球隊開始清理隊中的老球員，並且開始重建。
在1992-93賽季之前，小牛將羅蘭多?布萊克曼送到紐約，換來了未來的第一輪選秀權。布萊克曼離開小牛的時候是球隊曆史上最受歡迎的球員，並且也是隊史得分王。在他為小牛效力的11個賽季中，他一共得到了16643分，四次被選為全明星。
赫伯-威廉姆斯以自有人的身份也去了尼克斯，而“胖子”列弗又進行了更多的手術，並且缺席了整個1992-93賽季。球隊僅剩的經曆過球隊光輝時期的球員是10年的老兵德裏克-哈珀，他在1992-93賽季以18.2的場均得分名列球隊第一。
（1992-93賽季）小牛把希望都寄予在年輕人的身上，不過那其中並不包括在第四順位選擇的新人吉姆-傑克遜（jimjackson）。他和球隊老板在合同問題上出現很大的分歧，這導致了他在長達半個賽季的時間裏被排在球隊大名單之外。
由於老球員都離開了，年輕人還沒有及時的頂上來，小牛在1992-93賽季根本沒有在nba競爭的實力。在被剛入聯盟的幾個選秀權用盡了好運氣之後，小牛在這次下滑期的高位選秀中就沒有了那麽幸運了。道格?史密斯（dougsmith）和蘭迪?懷特（randywhite），他們都能勉強立足於nba，但是並沒有像預期的那樣成為超級巨星。
在陣容被交易，傷病和合同問題削弱了很多之後，小牛在1992-93賽季一蹶不振。那是一愕鬲噩夢般的賽季，他們分別經曆了12，15和19連敗。在1月13日，當小牛僅僅取得2勝27負的戰績之後，主教練裏奇-阿杜巴托被解職，助理教練加爾?赫德（garheard）上任。在六天之後，赫德取得了他的第一場勝利，中止了漫長的15連敗。
隨著賽季的進行，重建中的小牛離創造nba曆史的最差戰績越來越近。之前最差的戰績是76人在1972-73賽季創造的9-73。而在61場比賽結束後，小牛的戰績隻有4-57。
但是，在3月3日最終與吉姆?傑克遜簽約和奎因?巴克納（quinnbuckner）正式接任球隊主教練之後，球隊的士氣得到了很大的提升，最終避免了創造尷尬的紀錄。傑克遜出現在了小牛最後的28場比賽中，平均貢獻16.3分。在最終的21場比賽中幫助球隊取得了7-14的戰績，其中包括一次兩連勝，球隊最終的戰績定格為11-71。
（1993-94賽季）球隊在1993-94賽季留任了奎因?巴克納。他是一個聰明的人，總是為勝利者打球，在大學時他在印第安納大學，而來到nba他又先後效力雄鹿，凱爾特人和步行者隊。盡管他的數據在nba隻是一般，但他效力球隊的戰績卻有61.9%。人們希望他贏球的趨勢能在這支球隊得到延續。
在1993年nba選秀中，小牛隊在第六順位選擇了肯塔基大學的賈馬爾?馬什本（jamalmashburn）。這個全能的6尺8前鋒被希望能夠給前場的得分帶來幫助，並且組成球隊的新核心。不過小牛依然麵對著漫長而困難重重的重建之路。
在1993-94賽季，nba的競爭對於小牛來說依然太過激烈。在傑克遜和馬什本的帶領下，球隊的確有了更好的狀態，也的確有了小小的進步。但是巴克納嚴厲的執教風格在一開始並沒有起到良好的效果，小牛的開局隻有1-23，在一月結束的時候也隻有3-40。
盡管賽季非常艱苦，但是小牛的兩杆小槍卻顯示了美好的未來。馬什本的場均19.2分是新秀中最高的，而傑克遜更是顯出了有三雙的潛力，取得了全隊最高的4.6次助攻，得分追平馬什本，而籃板也是全隊第二的4.7個。
在賽季結束的時候，達拉斯解雇了巴克納，並重新請回了迪克-莫塔，球隊曆史上的第一任，並且打造了80年代球隊輝煌的教練。小牛同時也得到了另一位才華橫溢的球員，他們在1994年選秀大會上選擇了加利福尼亞大學的後衛賈森?基德。
（1994-95賽季）小牛在1994-95賽季取得了顯著的變化。在前一賽季的戰績隻有13-69之後，他們的戰績在這一年進步了23場，變成36-46，是nba曆史上進步最大的進步幅度。36場勝利比小牛在前兩個賽季取得的獲勝場次相加還多。
球隊進步最主要的催化劑是新秀控衛賈森?基德，他的4次三雙是nba最多的，並且場均得到11.7分，5.4個籃板和7.7次助攻。在他的努力下，基德和活塞隊的格蘭特?希爾共同獲得了年度最佳新秀。基德的助攻數排在聯盟第十，而搶斷數更是排在第七。小牛在4月11日經過兩個加時以156-147戰勝了火箭隊，基德取得了三雙（包括38分），而他在第一個加時的最後55秒時間內投中了3個三分。
基德和另外兩年才華橫溢的年輕人賈馬爾-馬什本以及吉姆-傑克遜成為了全聯盟攻擊火力最強的三人組。後兩者也都是他們個子位置上數一數二的好手，馬什本以場均24.1分排名聯盟第五。而盡管傑克遜在二月扭傷了腳踝，並缺席了賽季剩餘的比賽，他依然場均貢獻25.7分，但是很遺憾他沒有資格被列入最終的得分榜。
（1995-96賽季）在經曆了一個不錯的94-95賽季之後，小牛在95-96賽季職取得了令人失望的26勝。迪克?莫塔第二次執教小牛的經曆就此結束，而球隊也第一次更換了所有權。
在僅僅18場比賽之後，馬什本就因為要進行左膝手術結束了整個賽季。傑克遜和基德在有些時候不能很好的配合，但是他們倆各自分別有明星級的表現都不是問題。基德成為小牛第一位全明星首發，他最終在助攻榜上排名第二（9.7次），搶斷榜排名第四（2.2次）。傑克遜成為球隊的得分王，並且是僅有的一位打滿全部82場比賽的球員。
由於沒有內線的支持，小牛的進攻更多的倚賴於三分投射，他們的三分命中數（735）和試投數（2039）都是nba第一。喬治?麥克勞德（geeloud）在馬什本受傷時候重現浮出水麵，他場均得到18.9分，並且投中了257個三分，是聯盟曆史上第二多。
在賽季結束的時候，迪克?莫塔的位置被來自公牛的助理教練吉姆?克裏門斯（jimcleamons）取代。而球隊的所有權也被唐納德-卡特出售，購買者是以前總統競選人之子小羅斯?佩羅特（rossperotjr）.為首的投資團。