夏德回答道,蕾茜雅則依然好奇:


    「他娶了三個妻子?」


    「這個問題,你剛才是不是已經問了一遍?」


    夏德的右手放下餐刀,用餐巾擦了擦嘴巴,一旁的女仆為他們換上了下一道菜。


    米婭等候著夏德的喂食,阿傑莉娜假裝對新餐點產生了興趣。安靜的俱樂部私人房間內,沒有其他人打擾他們,這裏很適合約會。


    「我的意思是,男人是可以娶三個妻子的。即使是在性別關係如此特殊的第五紀,也有人做到了這件事。」


    公主殿下看向了夏德,夏德這才明白她想表達什麽。


    「我.....」


    「不必向我承諾什麽。」


    蕾茜雅在夏德剛開口時就打斷了他,碧色的眸子看著夏德:


    「我相信你,一直都很相信你。不過,如果你真的想做些什麽,不如今晚和我一起回約德爾宮怎麽樣?」


    阿傑莉娜小心翼翼的看了自己的姐姐一眼,蕾茜雅對夏德露出了笑意:


    「你一會兒可以藏在我們的馬車裏,變成蝴蝶藏在我的裙子底下就好。小米婭,不是很喜歡我的床嗎?」


    看來今晚的米婭,又要在衣帽間裏過夜了。


    (小米婭奔跑中......)


    雖然周二就是守護者·拉瑟斯先生說的,將會發生大地全新異變的日子,但夏德和魔女計劃著晚上再去看看情況。因此當白天他來到蘭德爾河穀的時候,心中想著的,依然是是否要去見學院的圖書管理員小姐。


    露維婭此時已經去了預言家協會,貝納妮絲小姐也不在王爾德歌劇院,於是夏德向拉瑟斯小姐表達了自己的困惑,而年輕的金發姑娘,同樣給出了類似露維婭那種說法:


    「這種事情要你自己來決定,況且,我相信你已經做好決定了。」


    拉瑟斯小姐的實際年齡,雖然和夏德這具身體的年齡很相似,但大概是因為早早的接手了教團的領袖位置,她一直顯得相當成熟。


    而從她那裏得到建議以後,夏德也決定去拜訪正在蘭德爾河穀的丹妮斯特小姐。讓這位大概早已猜到了些事情的女士知道他隨便亂跑倒是小事,菲歐娜的安危和任務才是大事。一旦想明白了這一點,夏德也不再猶豫。他乘坐馬車從王爾德歌劇院出發,直接來到了位於城市西部黑杉木大街盡頭,聖拜倫斯的教授們在本地暫居的莊園。


    沒有預約的拜訪通常來說都是不禮貌的,莊園的老看守隔著柵欄門和夏德對話,並沒有讓夏德直接進去的意思。


    「我是來找丹妮斯特教授的。我是她在學院時的舊識。」


    因為不想讓更多人知道自己在蘭德爾河穀,因此夏德說的相當謹慎。


    而那老看守則是麵無表情的模樣:


    「你來晚了,教授一行人一個小時前就出發前往了太陽教堂,去看望那裏的病人。」


    雖然是為了被選者而來,但教授們當然不會對本地的「石化瘟疫」不管不問。


    「這樣嗎?好的,我明白了.....不過就這樣將教授的行蹤告訴我,真的沒問題嗎?」


    夏德好奇的問道,而老看守則向他抱怨著:


    「你不是第一個來拜訪丹妮斯特教授的家夥。你知道這些天有多少人來找她嗎?她同學的兒子,她曾教過的學生的妹妹,她在外旅行時認識的朋友的朋友.....哦,太多人聽說教授來到本地,都迫不及待的前來攀關係,你以為自己是第一個?」


    看來他真的是厭煩透了應對各種奇怪的家夥,而夏德也意識到,聖拜倫斯的圖書管理員,在一般的環術士眼中到底是多麽的高不可攀。


    於是他


    又乘坐馬車前往了本地的太陽教堂,蘭德爾河穀自古就有崇拜大地的習俗,因此太陽與大地之神「提燈老人」的信仰在本地占主導地位,教堂也是最大的,就如同米德希爾堡的自然教堂是最大的。


    太陽教堂位於市中心偏東部的位置,距離豐饒大地旅店、預言家協會和市政廳所在的街道,隻隔了兩個小街區。


    因為教堂區域可以克製石化瘟疫的惡化,因此最近幾天,教會購買、征用和改建教堂周圍的建築,以原本的太陽教堂為中心,向著四周搭建擴展出簡易的醫院和治療區域。


    莊園的老看守也不知道丹妮斯特小姐她們具體去了哪裏,因此夏德在街口下了馬車以後,便徒步走向太陽教堂所在的方向打算碰碰運氣。


    這條被稱為「聖沃倫街」的長街,此時三分之一的建築已經被改建成為了臨時醫院。也因此,此時街道上人來人往,前來看望病人的家屬、趕來報道新聞的記者、閑的沒事湊熱鬧的閑人、看人多所以來做生意的小商販以及其他各色人等,將整條街都填充了起來。


    夏德正巧對石化瘟疫也保持著好奇心,因此在街上四處看了看,便從賣花的小女孩手裏買了一束花,來假裝自己前來看望病人,隨後隨便找了一扇敞開的門走了進去。


    從招牌來看,這裏原本似乎是一家煙草商店,此時一樓的雜物都被清空,轉而用木板和幕簾隔出單間讓病人休息,而被緊急抽調來的神父以及醫生,則在挨個兒檢查病患們的狀況。


    哀嚎聲和呻吟聲並不是很明顯,受到「石化瘟疫」感染的人們統一的特點是萎靡不振。這種「瘟疫」畢竟本質上來說,其實是一種特殊的詛咒。對於精神力並不強大的病人來說,詛咒危害的可不僅僅是身體而已。


    現在每天都會有新的病例出現,而情況不嚴重的病患一般都會要求在家中或者醫院休養,親屬可以到教堂憑證明領取一杯「藥水」。而情況嚴重的病患,則會被直接送到這裏居住。隻是,按照目前石化瘟疫感染者的增長數量,太陽教堂就算接受了再多的病人也是杯水車薪。


    隻有從源頭解決問題,才能讓蘭德爾河穀變回原本的模樣。


    低聲的抽泣和小聲的祈禱充斥在耳邊,低落的情緒隨著這些聲音感染了每一個前來探望的人。夏德雖然預料到了情況有多麽的糟糕,但真的來到這裏,依然想要歎氣。


    他沿著樓梯向上走,與端著一壺熱水的醫學院學生擦肩而過,來到了二樓。


    這裏也被木板和布簾隔成了不同的單間,所有的窗戶都被打開,讓窗外惡臭味濃霧中不怎麽明媚的陽光照射進來。在黯淡的陽光裏,「病房」的景象更顯得悲慘。


    夏德拿著花一時之間不知所措,看到樓梯後方靠牆位置的床上,坐著一個正捧著故事書的小女孩,於是便拿著花走了過去。


    小姑娘身材纖瘦,不知是不是營養不良,僅以外表來判斷,大概十四五歲左右。但她穿的衣服還算是工整,而且教會傾向於將信仰和習慣相似的人們安排在一起,這一層目前住的都是出身富裕中產家庭的女性患者。


    「你好啊。」


    夏德笑著打著招呼,然後坐在了床邊空著的椅子上,並將剛才在街上買的花,放到了簡易的床頭櫃上。


    這個時代十多歲的孩子已經有很強的防範意識了,小女孩警覺的衝夏德點點頭,然後眼睛看向周圍。隻要夏德敢做出什麽有威脅性的舉動,大概整個樓層的人都會看過來。


    「你是哪裏生病了?」


    「右腿沒有知覺。」


    小姑娘怯生生的說道,後背靠著牆,雙手抱住自己的故事書。


    夏德點點頭:


    「那麽,是什麽時候出現的這種情況?」


    「前天中午,我在打掃客廳的時候忽然摔倒,然後就感覺不到右腿了。」


    夏德再次點頭:


    「教會發的藥水喝了嗎?」


    教會發的藥水,是魔女提供的「萬能的大地靈藥」的稀釋劑,再加上稀釋後的五號聖水。這可以一定程度抑製「石化瘟疫」的惡化,但不能治療。


    「喝了,喝了以後能夠感覺右腿發熱。」


    小姑娘繼續說道,大概是見夏德隻是坐在那裏沒有其他動作,而且看起來真的是對病情關心,於是她也很有禮貌問道:


    「先生,請問你來這裏是,是做什麽的?你是醫生嗎?」「醫生?」


    夏德眨了眨眼睛:


    「是的,我是醫生,但我不是救治人們的醫生,是救治大地的醫生。」


    小女孩不是很懂夏德的話,而夏德也提問:


    「怎麽沒看到你的家人陪著你?雖然這裏有教會以及警察維持秩序,但讓你一個人在這裏看書,也太危險了。」


    女孩抱著的是《童話故事大全》,這種故事書收錄經久流傳的童話故事,是孩子們識字後最初接觸的讀物之一。女孩搖搖頭:


    「琳娜小姐在這裏陪我,不過她去買吃的了,很快就回來....她是母、母親的女仆。」


    現在是上午十點半,按照本地人的習慣還遠不到吃午飯的時間。就算提前去準備,也有些太早了。


    「真是有趣,既然你的母親有女仆,為什麽還需要你前天打掃客廳呢?」


    夏德又隨口問了一句,女孩則抿了下嘴,打開自己的書遞給了夏德。夏德意外的看了一眼,那一頁有插畫的故事,正好是《南瓜馬車上的公主》。

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