離開教堂來到了大街上,灰色的雪花已經鋪滿了街道,而整條櫻桃葉大街上,開門營業的商店居然隻有不到四分之一。


    繼續沿著街道走向街口,夏德沒有在原本很熱鬧的地方看到等待客人的四輪出租馬車。


    倒是匆匆跑過的,手中提著煤油燈的警察高聲提醒夏德,蘭德爾河穀遭遇了百年不遇的特殊負氣壓渦旋天氣,現在整個城市空氣中的劇毒物質都在沉降,因此今天最好不要呆在室外。而停留在室內,也要注意市政廳發布的,今晚城外會有大地震的城市地震預警信息。


    夏德在像是垂死病人的城市中,徒步走了一條街,才終於找到了一架出租馬車。而從車夫的口中,他也知曉了昨晚在宴會中發生的那場地震,不過是一連串地震的開端而已。


    一整夜的時間,蘭德爾河穀市區發生的有強烈震感的地震超過了八次,以至於幾乎沒有任何一位居住在本地的市民能夠睡好。


    同時,地震導致了舊城區的貧民窟的大麵積火災,以及蘭德爾河穀東部山區鄉村的嚴重滑坡事故。僅僅是車夫聽到的消息,在昨晚因為地震產生的一係列後續影響而罹難的人數,便已經高達三位數。


    因此從今早開始,除非感染了石化瘟疫之類的惡疾,否則人們隻要能夠不出門就盡量不出門。伴隨著灰色的雪,在初春之前的時節在城市中飄落,這位在蘭德爾河穀生活了四十年的普通人車夫,在訴說了青蛙集體出現在街道上的城市逸聞後,又歎了口氣,感覺到了城市變得和以往的任何時候都不一樣了:


    「就仿佛是土地本身病了。」


    他在馬蹄嘚嘚嘚的聲響中,對坐在車廂中的夏德說道。


    馬車先將夏德載到了位於市中心的豐饒大地旅店,旅店今天依然營業,而且一樓的客人們比平時多得多。這並非是市民們都前來喝酒,而是住宿在旅店裏的人們,人心惶惶的和同伴們談論今天蘭德爾河穀的狀況。


    夏德進門後,掃視了幾眼,便看到了坐在牆邊的瑪麗蓮·亨德爾小姐。他什麽也沒說,隻是在路過的時候,將創始·死亡】放到了她的手邊,便向著樓梯口走去。


    亨德爾小姐低著頭看著那張牌,一旁喬伊·巴頓的靈魂,則遲疑的看著被夏德抱著的貓。米婭被夏德單手抱著,前爪扒著夏德的肩膀,小腦袋越過夏德的耳邊也正看向他。


    於是,死去的靈魂感覺到了些許的不對勁,但又不知道這種不對勁到底來自於哪裏。他曾經在為夏德占卜時,也為這隻貓占卜過命運,但在死後再看到它,卻感覺到了與活著時完全不同的異樣。


    上了樓的夏德,並沒有在房間中看到露維婭,而是找到了她留下的一張字條。露維婭今早就被預言家協會叫走了,但她中午會前往王爾德歌劇院與夏德匯合,並囑咐夏德不要亂跑。


    露維婭之所以提到王爾德歌劇院,是因為那裏地處市中心,比起魔女的莊園更容易打探消息,因此今天歌劇院歇業一天,作為這次行動的大本營。


    當夏德到達那裏的時候,阿芙羅拉小姐、貝納妮絲小姐、嘉琳娜小姐、西爾維婭小姐四位大魔女已經到位,魔女學徒們則在為大魔女們的行動進行前期籌備,希裏斯和斯威夫特小姐進入議會,去與議會中等待消息的其他魔女們進行匯報。


    也就是說,除了還沒有舉行儀式,暫未被授予正式魔女學徒身份的瑪格麗特以外,整個蘭德爾河穀屬於【魔女議會】的勢力,都已經集結在了王爾德歌劇院中。


    環術士參加一場堪稱大型戰役的事件,並非是穿好衣服抱著貓出門直奔目的地就可以的。就算是沒什麽家私的夏德,都要花一個晚上和一個早晨來整理自己需要用到的物品,魔女兼職環術士的女士們更是需要複雜的準備,而這些準備大多由學


    徒和追隨者們協助進行。


    「情況怎麽樣了?」


    夏德抱著米婭出現在歌劇院三樓的辦公室的時候,這裏隻有貝納妮絲小姐一人在獨自飲茶。


    她示意夏德坐下來說話:


    「不要這麽著急,嚐一嚐我泡的紅茶,這可是從東方買來的茶葉。」在夏德落座後,貝納妮絲小姐才介紹道:


    「教會已經收到,你從守護者那裏得到的消息了。好在有了米德希爾堡之戰的經驗,教會提前進行了布置,雖然肯定會有傷亡,但應該也足以保護城市的安全。議長和教會做了交易,今晚八點以後,除了西爾維婭跟著你去奧森弗特莊園,我們三個都要帶著高環的追隨者出城,到東南方迎戰。如果消息準確,這次的戰鬥烈度,不會低於米堡的那次。」


    雖然說著很嚴肅的話題,但她的語氣很輕鬆:


    「活了這麽多年,總算是遇到一次,以後能夠被載入曆史書、被吟遊詩人傳誦、被劇作家們改編成舞台劇的大事件了。我一點都不緊張,反而有些.....興奮。」


    她那漂亮的眸子看著夏德:


    「你參與過的事情,比我們都要多。說說看,夏德,你是什麽感受。」「沒什麽感受。」


    夏德摸著米婭柔順的毛發:


    「我自信能夠解決這件事,問題隻在於,要付出怎樣的代價。」「這麽自信嗎?」


    魔女露出了笑意:


    「我現在最擔心的其實是你,也好......等到這件事結束,不論結果到底如何,你大概都不會這麽頻繁的拜訪這座城市了。那麽我們約定好,結束後,我想單獨為你表演一次,就如同我們剛認識時的那樣,可以嗎?」


    「我一般不會在某件大事剛開始時,就談論慶功宴的事情.....」


    夏德遲疑的說道,但看到貝納妮絲小姐臉上的表情,還是點頭同意:「我會很期待的,還是要唱歌嗎?」


    魔女臉色微紅,嘴角帶笑:


    「除了唱歌,我難道不會其他的表演嗎?」


    正神教會和三大學院掌握著更多的詩章殘篇,但到了如今,他們仍然無法完全確定,大地被選者的被選者儀式舉行,究竟要在什麽地方。


    好在,教會手中聚合了足夠的詩章殘篇後,能夠根據地圖對可能的地點進行定位。隨後,預言家協會再對此進行占卜,因為無法百分百的確定答案,因此最終圈定出了七片區域。


    這七片區域彼此分散,甚至還有一處就在城內。因此,今晚除了投入到「城市保衛戰」工作的環術士以外,更多的高環術士以及絕大多數十三環術士,都會被分配到這七處區域。


    除了城內那一處,說來也巧合,剩下的六處區域夏德居然去過其中的四處。那分別是奧森弗特莊園附近的拜月遺跡,愛隆河上遊的埃爾德隆湖,城西下遊的惡魔封印瞭望塔,以及位於山區的黑夜靈廟。


    至於夏德沒有去過的兩處,一處距離城市最遠,直接越過河穀地區進入了城東的山區。另一處則在城南的開闊平原上,那裏有著現今僅存的古代史東薇爾王國的遺跡。


    而關於這七處重點區域的消息,是這天中午黛芙琳修女帶來的。


    黛芙琳修女本就把夏德的事情看的更重要,因此主動申請,這次協助防守奧森弗特莊園附近的那處拜月遺跡。教會本來是打算讓修女在城裏的,不過他們尊重修女的意見,而且那座遺跡正巧在七處區域的相對正中央,也方便修女隨時進行移動,因此同意了修女的申請。


    黛芙琳修女和伊露娜,都是今晚最重要的角色。甚至因為黛芙琳修女的等級遠比伊露娜要高,因此黛芙琳修女甚至可以說最重要。


    考慮到了這次的


    被選者,存在失控的風險,而失控的十三環術士究竟多可怕,誰也預料不到。所以,同為被選者的修女,是最好的製衡「守護者」的人選。在被選者的命運麵前,也隻有同為被選者才能抗衡。


    按照之前的計劃,黛芙琳修女臨走前,帶走了夏德的【守夜人】,並取走了【創始·知識】來獲悉需要她出現的最好時機。


    而在黛芙琳修女告辭之前,露維婭便已經到了王爾德歌劇院。她以自己身體不適為由,上午處理完手中的事情後便告假。雖然現在正是缺少人手的時候,但露維婭畢竟不是本地協會的成員,因此協會也隻能勉強準許了她的假期。


    「行動已經大致安排好了。」


    夏德坐在一樓一號演出廳最前排的座椅上,看著舞台上的姑娘們正在為阿芙羅拉小姐保養武器,也就是她最近弄到的一根頂端鑲嵌鑽石的白色橡木杖。那根橡木杖足有夏德身高的長度,這是賢者級遺物,可以增幅特定的咒術。


    王爾德歌劇院最開闊的地方,除了地下室以外就是舞台,反正今天歌劇院不開門,因此四位魔女各自選了一個舞台來進行準備。

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