格林湖旅館隻有一樓是酒館和用餐區域,二樓和三樓全部都是住宿的房間。雖然是周二的上午,但桌邊也有著不少的客人,夏德在儲藏室聽到的樓上心跳聲就是來自於他們。


    為了偽裝成風塵仆仆的旅客,他還特地拎了一隻黑色的手提箱。來到櫃台邊的時候,係著圍裙有著褐色頭發和褐色小胡子,戴著眼鏡的很文雅的中年人,正在低頭記著賬簿。


    「你好,還有空房間嗎?」


    夏德開口詢問道,使用的是有托貝斯克口音的德拉瑞昂語。櫃台後的男人抬頭看向他,然後輕輕點頭:


    「當然有。聽您的口音,就知道您也是從托貝斯克市,為了兩國談判而來的。您是報社記者?傳記作家?還是商人?」


    男人很自來熟的問道,並準備為夏德登記。當然,他也沒有忘記將自己的名片遞給夏德。那是一張印刷很精致的名片,麵前的男人是旅店老板索倫·格林,名片上還有為這家旅店打的廣告。


    「我是作家,因為格林湖地區的傳說前來取材,隻是恰好撞見了這場談判。」夏德說道,然後給出了登記姓名:


    「約翰·華生,住四周,我需要有單獨盥洗室和衣帽間的房間。四周後,如果需要續租我會提前半周告訴你。」


    「要在我們這裏吃早中晚三餐嗎?每天額外支付兩先令就好。當然,這是不包括酒水的。」「不不,因為要外出取材,我大概不會在這裏吃飯。如果在這裏吃飯,再額外算餐點費用。」「那麽需要擦鞋、烘幹衣物嗎?」


    考慮到如果什麽都不要會顯得很突兀,所以夏德點了點頭:


    「一起算到房費裏,另外,幫我訂閱一份本地早報,我希望每天早晨能夠在地毯上看到它。」「我比較推薦《格林湖晨報》。」


    「可以。」


    夏德支付了費用,在格林先生填表登記的時候,又笑著說道:


    「我在舊大陸的很多城市都旅行過,像你這樣,要登記年齡、家鄉、職業和大致外貌的住店方式還是第一次見。」


    「我也沒辦法,兩國談判要在格林湖地區舉行,市政廳通過行業協會和警察向我們發出通知,最近一段時間要仔細登記所有的住店旅客。」


    格林先生說到這裏,也是有些煩惱:


    「先生,你不是第一個抱怨這件事的人。原本我這個旅館主人,是不負責前台登記的,但就因為這件事,我反而要站在這裏負責這項麻煩事情了。難道警察們認為,隻靠這個就能抓住傳聞中的殺手、特工和破壞分子了嗎?」


    夏德頗為理解的點點頭:


    「但這畢竟是涉及兩國的大事,說不定真有什麽軍情六處或者灰手套的特工住在這裏。」


    格林先生沒敢搭話,夏德於是又問道:


    「我注意到,這一條街上的商店建築看起來都很古舊,但招牌卻全部是新的,而且你們居然沒有在店鋪門口擺放桌椅或者張貼自己的廣告,這也是因為談判的事情嗎?」


    「是的,市政廳說要展現給托貝斯克和威綸戴爾的大人物們最好的城市風貌。您來晚了一天,昨天中午,市長先生親自到我們這條街,進入每一家商鋪給出整改意見。當時記者們照相機的閃光燈,差點閃瞎我的眼睛。」


    夏德很清楚的看到格林先生的嘴角抖了一下:


    「現在強製要求我們更換招牌,收回門外的擺設和桌椅,對我的影響不算大,但隔壁珍妮夫人的花店可就不好了。她以前總是一大早,就將新鮮的花朵擺在店外麵招攬客人。」


    「畢竟是特殊時期,忍耐一下也就過去了。」夏德安慰道,將右手搭在櫃台上看向門外:


    「雖然是在兩個城市談判,但我想談判代表們應


    該在兩座城市都有住處,不可能來回奔波。說起來,卡森裏克的代表和德拉瑞昂的代表,都住在哪裏?我看這裏距離市政廳就很近,是住在你這裏嗎?」


    格林先生寫完了夏德的登記表格的最後一個字母,搖著頭扣上了鋼筆蓋子:


    「當然不是。德拉瑞昂的代表團已經到了,在城南的裏奧麗芙莊園下榻,那裏距離格林湖很近,不過等嘉琳娜公爵到了還要換住處;至於卡森裏克的代表們在本市的住處,由市政廳安排,我昨天聽客人聊天,似乎是要住在胡德伯爵的舊莊園,不過現在他們還在路上。」


    「我記得本地應該有卡森裏克的使館。」


    夏德說道,看著格林先生從身後的鑰匙牆上摘下鑰匙,招呼門口跑腿搬東西的年輕人在櫃台幫忙看一會兒,他則帶著夏德去看房間:


    「的確有,我們這裏畢竟也算是邊境大城市。但本地的卡森裏克使館很舊,那棟建築的年齡比我的旅店的年齡還大。那些南方佬幾乎不住在使館,一周有五天跑到米凱拉高爐市的俱樂部玩樂。格林湖市,畢竟比不過南邊的那座城市。」


    在格林先生的帶領下,夏德到三樓見到了自己的房間。房間的采光很好,麵積也很大。雖然房子有些老舊,但收拾的很幹淨。夏德也詢問得知了房間打掃是每周三次,可以提前預約時間,但如果需要幫忙洗衣服,還需要額外支付給「瑪麗太太」費用。


    等到他裝模作樣的看完了房間並收拾好了行李,時間已經到了十點。夏德和格林先生打了聲招呼便離開了旅店,看著灰霧朦朧的街道,左手***口袋裏,右手按了一下自己的帽子,又開始了全新城市的冒險。


    坐落於格林湖北岸的格林湖市雖然曆史久遠,但城市占地麵積並不大。以格林湖旅館為中心,向著南部行走半小時,差不多就離開了市區範圍進入格林湖邊緣的鄉村地帶。


    當然,夏德也沒有在什麽都不知道的情況下,直接前往格林湖中的島嶼,而是按照艾德蒙德老先生給的地址,先去尋找本地的【導光隱修會】的那位成員。


    雖然艾德蒙德先生沒有直接說,但對方應該也是他與老約翰一樣是高環術士,夏德對對方還是很感興趣的。


    有了地址和地圖,想要找到特定的目標就不難。不過夏德沒有坐馬車,而是自己走在街道上感受城市的氛圍。


    他能夠明顯感覺到,格林湖市的建築風格和蒸汽化水平,比托貝斯克至少落後了五年。但因為人口還算稠密,而且近來要舉行兩國之間的會談,所以城市至少看上去欣欣向榮,他在那條滿是垃圾的巷子裏看到的,隻是時代縮影的一角而已。


    老守塔人給的地址,是位於格林湖市南部,南北流向貫穿城市的杜茵河東岸的裁縫店。這並不是那種很高檔的成衣店,而是兜售舊衣物、提供裁剪服務的貧民商店。


    商店位於「皇家郵政大街」,街道的命名是因為街道的1號是本地郵局。至於這家位於2號的不起眼的裁縫店的招牌,則寫著「翠鳥裁縫店—兼售舊衣物、縫補、漿洗、燙熨」。


    店鋪所在的建築是二層的小樓,與一旁以直角的的形狀占據街角的氣派郵局相比,看上去很是不起眼。


    店鋪的金屬門旁是狹窄的櫥窗,櫥窗裏放著兩個簡陋的穿著裙子和西裝的假人。


    雖然店鋪不起眼,但看起來這裏的生意還不錯。推門進入以後,首先聽到的是類似「老約翰典當行」那樣的鈴鐺聲,隨後看到店鋪裏被排列的整整齊齊的落地滑動式衣架。


    空氣中有薰衣草的味道,牆壁上一層層的掛著各種款式的舊衣物。男士的外套、大衣、帽子、褲子,女士的連衣裙、圍裙、修身的襯衫甚至束腰,應有盡有。


    生鏽的煤油燈樣式的煤氣燈散發


    的光芒,在起霧的上午顯得異常的明亮,而這間隻有老約翰古董店約三分之二大小的店鋪中,居然足足有三位學徒在工作。


    店主看起來並不在,三位學徒中僅有兩位是環術士,一位是三環女術士一位是四環的男術士。除了夏德以外,店鋪裏還有一位佝僂著腰的老婦人在挑選帽子,所以夏德沒有貿然去說明自己的身份,而在那位四環的鼻子像草莓一樣的中年人走過來問好以後,笑著問道:


    「你好,我是從別的城市來的旅客。我想要去格林湖取材,但沒有適合在湖麵和水邊行動的防濕的靴子和鬥篷。」


    脖子上掛著卷尺的中年人於是招待夏德去挑選合適的衣物,而這期間買帽子的老婦人也挑選好了自己的商品並結賬離開。


    等到商店的門被關上,夏德伸手製止了男人繼續為自己取鬥篷的動作:「我找娜塔莉婆婆。」


    夏德說道,那位四環術士挑了下眉毛:「請問有什麽事情?」


    夏德沒說話,而是伸手在空中畫了一個圖案。圖案主體是一個等邊三角形,三角形的三個角分別連接一個小圓圈,三角形內部是一個有著翅膀的人。


    這是【導光隱修會】的標誌,是夏德從自家地下室隱藏牆壁後撿到的魔藥瓶上學到的。見到這個標誌,男人才了然的點點頭:


    「請這邊來。」


    他帶著夏德來到了牆角處裝飾性大於功能性的試衣間,隨後輕輕一推牆麵,牆麵居然滑開了一個入口。


    男人示意夏德單獨進去,夏德便直接走了進去。這看上去像是用建築的側門改造的通道,沒走幾步便是一扇門,敲門後推門進入,便來到了裁縫鋪建築的後方。這裏沒有窗戶,麵積隻有店鋪前方的一半左右。


    除了煤氣燈、櫃台和兩張桌子以外,這間暗室裏什麽也沒有。


    滿頭銀發的老婦人,原本在櫃台後,借著蠟燭的光芒整理一遝票據。在夏德進門後,她將票據收了起來並打量了一下夏德被偽裝後的假麵孔:


    「不認識的外地人,看來是新客人。請問,是誰介紹你來的?」她的話語中有著格林湖地區的口音,但夏德還能聽得懂:


    「冷水港的艾德蒙德先生,他讓我詢問爛尾魚骨架的事情。」「哦,他就不能有點耐心嗎,居然還特地派人來問我。」


    老婦人搖了搖頭:


    「你來的很巧,兩天前我的確找到了能夠提供這種材料的人,但也隻有五具完整的魚骨架,距離老艾德蒙德說的還差五條。」


    「還差十五條,您不必試探我,這是他給我的地址紙條。」夏德將那張紙條放到櫃台上,娜塔莉婆婆這才笑著點點頭:


    「我年齡大了,戒心也比年輕時重了一些,希望你能理解。艾德蒙德看起來是認識了很不錯的年輕人,請問怎麽稱呼?」


    「約翰·華生。」


    夏德說道,然後繼續詢問關於材料的事情:


    「我聽說本地是爛尾魚的產地,為什麽會買不到這種材料?現在不是那種神奇的魚類的捕撈時間嗎?」「異種生物的生長周期和普通生物不同。爛尾魚大概需要十年才能從魚苗成熟,老艾德蒙德挑選的時間不是特別好。」


    雖然這樣說,但她還是取出一個指甲油小瓶那樣的黑色瓶子遞給了夏德:


    「既然他特地派你來,恐怕是真的有急用。你可以自己潛入格林湖,用瓶子裏的藥丸當作誘餌,嚐試著看看是否有上次捕撈季之後的漏網之魚。這恐怕不是很容易,但比起等待黑市裏的消息,至少你還能主動一些。」


    「又要潛水啊......」


    雖然這樣說,夏德還是接過了那瓶子。他詢問了這種誘餌的價格,但娜塔莉婆婆表示不收費,艾德蒙


    德先生委托收購骨架的時候給的訂金很多。


    而暫時處理完了魚骨的事情,夏德便開始處理自己的事情。來到了新的城市,自然要掛出長期收購貨幣類遺物的委托。但很不巧,娜塔莉婆婆這裏暫時沒有這種遺物。


    除此之外,夏德也不忘打聽湖中心廢棄的格林湖鎮,以及愛德華茲家族的事情。聽到夏德的問題,老婦人明顯愣了一下:


    「你也打算去探尋長生不老的秘密?」


    「不不,我隻是對賢者之石好奇。雖然我不太相信,那個普通人家族能夠煉製出賢者之石,但說不定能有收獲。我從艾德蒙德先生那裏打探到了一些信息,也是他推薦我到這裏碰碰運氣。」


    「幾乎每年都會有人想要做和你一樣的事情,最近幾十年這樣的人倒是少了很多,但我從未聽說過有人能夠發現任何的秘密。」


    她搖了搖頭:


    「對於那座島,本地環術士幾乎都曾經去過。那裏的異常點隻有兩個—常年的白霧,以及間歇性的使人失去方向感。除此之外,島上愛德華茲舊宅裏的值錢東西和線索,早就被正神教會和登島的環術士們挖幹淨了,你現在去估計什麽也找不到。」


    愛德華茲家族的事情畢竟發生在一百多年前,而且這件事很多人都知道。即使大部分環術士認為,一個普通人家族不會有什麽秘密,但少有的好事者依然在百年間帶走了大部分的東西。


    夏德也預料到了會是這樣,但他依然想要登島看看,這樣一來給丹妮斯特小姐的匯報也能有些紙麵內:


    「登島有沒有什麽禁忌?比如不能做什麽,或者什麽時間去最好?」


    「如果丟失方向感,就站在原地不要動,等待自然恢複,亂走會導致一些奇怪事情發生。如果想要坐船去,湖邊的漁村可以找到願意送你過去的漁民,但那些鄉下漁夫普遍認為那座島被惡魔詛咒,所以你要支付更多報酬。除此之外,也沒什麽需要注意的。」


    娜塔莉婆婆說道,然後用1金鎊的價格,賣給了夏德一份島上的地圖。那地圖是五年前登島的環術士繪製的,精度雖然不高,但也足夠夏德去尋找愛德華茲家族的舊宅。


    「最近兩國談判要在這片地區進行,五神教會對於安全性的問題很重視,你這種外地的環術士行動要謹慎一些。」


    給夏德地圖的時候,娜塔莉婆婆還特地叮囑了一句:


    「老艾德蒙德既然這樣信任你,我想他大概認為你也是我們的同路人。從去年開始,物質世界奇怪的事情越來越多,教會的監管也越來越嚴。如果不是很有必要,我們沒必要給自己惹麻煩。」


    夏德點了點頭,隨後又要來了這裏兜售遺物的目錄,想要找找看是否有合適自己的遺物。因為遺物的特殊性,環術士最好不要一次性攜帶和使用太多遺物。夏德目前並不缺少特定功能的遺物,但既然到了新地方,總是要看看新商店。


    在夏德翻看商品目錄的時候,娜塔莉婆婆又說道:


    「上周的時候,有人在我這裏掛了長期委托,想要收購精金、秘銀和山銅之類的特殊金屬,而且給出了很高的價格。我照例問一句,你對這生意感興趣嗎?」


    夏德搖了搖頭,他雖然有一塊在歌劇院幫嘉琳娜小姐收容遺物時弄到的山銅,但他不打算將那塊金屬賣出去,他現在又不是急需用錢。


    「我是看在艾德蒙德的麵子上,才對你說這件事情的:對方有愛德華茲家族的情報。」娜塔莉婆婆又笑眯眯的說道,夏德驚訝的抬頭:


    「什麽?情報?哦,抱歉,我真是沒想到.......請問你很了解對方嗎?」


    「我知道你想問什麽。是的,我很早以前就認識她了。雖然那位女士性格有些古怪,但作為


    交易對象還是很誠實的。你是我介紹的,她不會騙你的。」


    「對方對於愛德華茲家族的了解很多嗎?」


    「至少比我和絕大多數人都要多。如果你不是艾德蒙德介紹來的,你根本不會從我這裏聽到這件事。」夏德想了一下:


    「娜塔莉婆婆,我手裏的確有一塊山銅,但我沒有帶在身上。如果對方有我感興趣的情報,我想這筆交易可以進行。」


    「那好,我需要時間聯絡她。明天上午九點,請你再來我這裏,我想到時應該會有答複。」夏德點了點頭,又指向那份商品目錄上的商品:


    「這件物品現在就有現貨嗎?」


    那不是遺物,而是守密人級遺物【悲慟之眼】的衍生物。遺物本身是少見的魔眼,替代環術士的眼睛後,可以用視覺去幹涉其他個體的情緒。而魔眼在未被個體使用的情況下,會分泌類似於眼淚的特殊液體。


    這種被稱為「痛苦眼淚」的液體,能夠讓服用者陷入絕大的悲痛中。一些魔藥的煉製需要類似效果的液體,而夏德購買則是為了多蘿茜。作家小姐的墨水是自己調製的,摻進了特殊液體,可以讓書寫的故事中蘊含的情緒得到進一步的釋放,從而增強奇術的效果。

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