靠牆的桌子並沒有真正的貼邊擺放,因此四個方向都能夠坐人。教授三人的午餐還沒有被端上來,等到夏德也點好了自己的午飯,他們才開始交談。


    「真沒想到,華生先生,居然這麽巧又遇到你了。」


    布朗熱教授顯得很熱情,那兩個學生模樣的年輕人則木訥一些:


    「上次碰到你之後,我把你所說的潘塔納爾地區的自然和人文環境,都加到了我的下一篇論文裏。等到兩國談判結束,我可是想著再去潘塔納爾考察呢,那地方一定有很多礦脈。」


    「那麽就祝你成功,教授。」


    夏德舉起水杯說道,他很喜歡和這類學者打交道:


    「這麽多年也沒聽說過有人在潘塔納爾地區進行過像模像樣的研究,最近兩國都計劃開發沼澤,那些過去被禁止進入的區域也被允許進入,才有了現在的機會。教授,抓住這次機會,你一定會出名的。


    「學術研究可不是貪圖名聲,但如果能夠帶來名聲當然也很不錯。」


    教授謙虛的說著,又和夏德一起談論了一會兒本地的天氣狀況。今春格林湖地區隻下過一場小雨,布朗熱教授認為下周開始,大概會一直下雨。


    等到酒水和食物都被端上來,夏德才終於問道:


    「教授,你來找那個爛眼巴利,也是想要找人嗎?我最近在調查一些有趣的事情,如果能夠有結果,我下一本書就寫偵探。」「像是《漢密爾頓偵探故事集》?那你一定要寄給我一本,我很喜歡偵探故事。不過我不是找人,我正在進行的是地質考察。在卡森裏克那一側有學院開具的文書,隻要拿出來,到哪裏都不會有人阻攔我。但在德拉瑞昂這一側,有些私人領地不允許我們進去。我廢了好大功夫找人打聽,才知道那個爛眼巴利,居然在沿湖地區擁有很大一塊自己的土地。他答應了讓我進入采一些土樣,但那個人可真是粗俗。」


    布朗熱教授有些不滿的說著,也不知道剛才遭到了怎樣的詰難:


    「華生先生,聽你剛才說,是和爛眼巴利還有交情?」


    「不不,我可不認識這種人。是我的朋友,一位陸軍上尉。你知道的,本地再怎麽厲害的人物,也不敢和軍官們作對,特別是這裏還是邊境地區。」


    夏德說道,布朗熱教授深以為然的點點頭:


    「這句話說得很對,既然是這樣,其實說起來有些不好意思......


    他尷尬的笑了一下:


    「如果方便,是否可以幫我引薦一下你的那位軍官朋友?這段時間我在格林湖北岸德拉瑞昂境內,也感覺到了些危險、如果能夠讓你的軍官朋友介紹幾位可以臨時和我們出行的保鏢,那就再好不過了。」


    他的意思是找人在特定的時候保護他們,這在邊境地區的軍營中很正常,畢竟當兵也是要吃飯的。


    「當然可以,一會兒我就帶你們過去,拉德斯上尉是營地副營長,他手下應該有人願意接這樣的差事。說起來,我也有事情想要找您幫忙。」


    夏德說道,取出了那支從水鬼巢穴附近發現的鋼筆。他不知道鋼筆的原主人到底是什麽人,但根據他從多蘿茜那裏了解的鋼筆知識,他至少知道這支筆絕對不便宜:


    「教授,你見過這支筆和這個名字嗎?說不定,這和我最近在找的人有關。


    布朗熱教授接過那支筆,問向一旁的學生:


    「有些眼熟,柯克,這是你用的那種筆嗎?


    瘦高的年輕人托了一下眼鏡:


    「教授,這不是我用的那種。這是史賓賽公司的定製鋼筆,兩年前隻在威綸戴爾市發售過一次,價格很不便宜,居然


    鏽成這樣了。「這名字是.....杜魯特·吉爾斯?」


    布朗熱教授將鋼筆還了回去,皺眉想了一下:


    「好像聽說過這名字,但我不確定,這名字沒什麽特色。哦,我寫信回威綸戴爾,讓我的同事幫忙查一下吧。用這種鋼筆的肯定是學者,如果很有名應該查得到。


    「那就太感謝你了,教授。」夏德笑著說道。


    午飯期間兩人一直在交談,地質學和民俗學的教授知識淵博,而去過很多地方的外鄉人也能夠發表獨特的見解。至於教授的兩個學生,他們兩個隻是用眼神相互交流,顯然不太適應和自己的老師一起吃飯。


    等到快要吃完午飯的時候,酒館裏來了一位脖子上戴著紅圍巾,用褐色圍巾纏著頭的遊商。他聲稱自己手中有一張未鑒定不知道真假的特殊規則羅德牌,想要和酒館裏的人賭一賭。


    這種賭局不僅要賭誰能贏,還要賭遊商的那張紙牌是否是真的。


    於是感興趣的夏德便起身去湊了一下熱鬧,讓布朗熱教授等一下他,一會兒再一起去見拉德斯上尉。


    酒館中同樣對此感興趣的人並不少,但大都擔心是騙局。再加上,更多人拿不出遊商所說的5鎊的賭金,因此最終在酒館櫃台前見到那張牌的,包括夏德在內一共也隻有三人。


    卡牌的規則很特殊,與夏德見過的所有特殊牌都不同:


    「這是.....【和平之鴿·堪薩斯山會談】,花色星辰13。取得所有牌手同意的情況下,此局為和局。」


    卡麵上,兩隻手緊握在了一起,背景則是堪薩斯山的遠景。


    「和平之鴿」係列牌組,收錄了那些對於世界和平、文明進程有著舉足輕重作用的談判和會議。這個係列的卡牌非常特殊,因為全部的特殊牌的規則都是「所有牌手同意則此局和局」,這也表達了預言家協會製作這套牌組時的初心。


    係列牌組發行於大概三十年前,迄今為止從未再版。雖然很稀有,但由於特殊牌的規則實在是難以實現,因此這個係列特殊卡牌的拍賣和售賣價格,在發行初期普遍比同時期的其他係列要低一些。


    當然,由於近些年來預言家協會開始再版過去的卡牌,因此從未再版過的「和平之鴿」的價格,反而逐漸的接近甚至超過了同時代的其他係列卡組。


    看到是這張牌,猶豫過後,三人中那位衣著體麵的老先生放棄了爭奪,於是夏德和另一個戴著眼鏡文質彬彬的先生中,要產生一人和遊商進行賭局。


    兩人一起檢查了那張卡牌,而「她」則輕聲提醒著夏德,這張牌從細節和紋理來看大概率是真的。


    遊商在兩人檢查過後說道:


    「請你們給出要和我賭牌的賭金數量,底價是剛才說好的5鎊。我會和出價高的人賭。


    「你真會做生意。」


    夏德說道,取出自己的筆記本寫了一個數字。中年人猶豫了一下,搖頭對夏德說道:「我也放棄,你和他玩牌吧,我可不會讓這種女幹商占便宜。」


    「你說得對,我也不想讓女幹商占便宜。」夏德展示了自己在筆記本上寫著的數字—5鎊,遊商笑著搖了搖頭:


    「我可沒占你們的便宜,這張牌我收到手裏,也花了不少錢呢。這位先生,我們一局定勝負。最基礎規則怎麽樣?如果是和局,我拿走錢你拿走牌。」


    「當然可以。」


    夏德取出了自己那套什麽特殊牌都沒有的備用牌組,在沒有離開的老先生和中年人的注視下,和遊商各自抽了兩張牌,並將後一張展示出來。


    夏德掀起第一張暗牌看了一眼,挑了一下眉毛後,將底牌掀開:


    「我停牌。」


    月亮1


    0和星辰9,合計19點。


    遊商用第二張牌把第一張牌翹起來,拿到自己眼前一點點的挪動開牌,然後笑著用兩隻手各自拿著一張牌展示給夏德:


    「星辰9、太陽9。你不該直接開牌的,否則我還要猶豫一下,是否要接著抽牌。」「玩牌玩的是樂趣,太執著輸贏就沒意思了。


    因為輸了損失也不大,最近變得越來越有錢的外鄉人,倚靠在櫃台上很輕鬆的說道。老人和中年人都表達了讚同。


    於是遊商掀開了自己的第三張牌,用誇張的動作甩到桌麵上以後,發出了惋惜的聲音:


    「太陽13?這是開玩笑吧?」「那麽這張牌歸我了。」


    星辰13【和平之鴿·堪薩斯山會談】並沒有被遊商放到自己的牌組中,而是在一旁所有人都看得到的位置。夏德將其拿起來插入自己的牌組中,然後將作為賭注的5鎊遞給了商人:


    「你也要賺錢吃飯,就當做是平局吧。」遊商本來還有些懊惱,這下愣住了。他有心想要為了尊嚴而拒絕,但最後還是將那些錢收下,然後對夏德說道:


    「我也不白拿你的錢,你看看我這裏的商品,隨便挑選一件吧。」


    隨後又對一旁看熱鬧的酒保說道:


    「請給我四杯麥酒,是的四杯,我請這邊的三位先生喝酒。


    雖然平時不喜歡喝酒,但夏德沒有拒絕對方的好意。等到酒保將酒杯依次端上來,他便笑著與老人、中年人和遊商一起碰杯並讚美了羅德牌。


    隨後,夏德才看到了商人的商品。

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