“艾斯伯格女士。”


    【寒冬教團】的兩人急忙行禮,夏德和露維婭也恭敬的向這位十三環術士打招呼。


    艾莎·艾斯伯格女士依然身著上次見麵時的那件深藍色長裙,隻是裙邊的裝飾由亮閃閃的碎寶石換成了簡單的白色蕾絲邊,她笑著對夏德說道:


    “又見麵了,漢密爾頓先生。【無名者殘骸】如今已經順利進入到了極北,大概幾天後就能到達聖拜倫斯。前些天,我又和你的老師見了一麵,她對你真是讚不絕口。”


    夏德這才想起,自己也有一周多沒向丹妮斯特小姐匯報,格林湖地區的調查進度了。


    “上午好,女士,這次我是想.”


    “是的,我已經知道了。那件物品很古老,而且很有價值。我個人不能輕易決定教團財產的歸屬,哪怕你是丹妮斯特的學生也不行。好在,那件物品很特殊,被收藏在一件用古老秘術封印的容器裏,從外部隻能觀察到裏麵是一張卡片,前人嚐試過很多方法,都沒能打開它。教團流傳下來的資料中說,想要得到那張卡片的人,隻要能夠打開封印,就能獲得它,教團隻是代為保管。”


    “那麽打開封印的要求是什麽呢?”


    夏德好奇的問道,十三環女術士露出了別有深意的表情:


    “鑰匙,一張卡片模樣的鑰匙。但具體是什麽卡片,誰也不知道。漢密爾頓先生,既然你這麽關心,我想你應該有答案。”


    “這樣啊”


    夏德已經明白了,如果是這樣,他必須完成第五紀元923年迷途森林的時間鑰匙,才能獲得那件第五紀元的禮物。


    “艾斯伯格女士,我想我的確知道鑰匙是什麽。今天晚上,我要去聖拜倫斯見丹妮斯特小姐,請問您是否可以帶著那件物品去學院圖書館?”


    夏德於是問道,也不擔心對方質疑自己為什麽會有鑰匙,他相信丹妮斯特小姐會給出理由的,圖書館管理員小姐對他很好。


    於是穿著深藍色裙裝的女士點點頭:


    “當然可以,我也很想知道,那張卡片到底是什麽。”


    她向後退了一步,於是那具身體便散做了雪花消失。隨後,前來拜訪的漢默老先生和費勒女士也告辭離開,他們來到托貝斯克顯然還有別的事情要做,因此也沒有在夏德這裏久留。


    等到夏德到門口送別了拜訪的客人回到樓上,露維婭才提醒道:


    “如果真的拿到了那張萬象無常牌,你手中的萬象無常就有七張。銀月、平衡、黑暗、死亡、知識、大地,再加上空間,正式超過了十三張的半數。”


    “還不一定呢,也許那張所謂的卡牌並不是我要找的。萬象無常,真的會有這麽簡單嗎?”


    夏德反問道,紫眼睛的姑娘這才露出了笑意:


    “我還擔心如果不是,你會很失望。這樣看來,你果然已經明白了萬象無常的含義。很好,很不錯,我看人的眼光還真是準呢。”


    雖然說不在意是否真的是自己的目標,但夏德還是迫不及待的拿起了那把時間鑰匙。時間還早,露維婭也不著急去預言家協會上班,因此決定等著夏德回來了以後再走,這樣也能聽一下他的經曆。


    至於小米婭,上一次跟隨夏德前往迷途森林,顯然並沒有讓它感覺到很無聊,這一次又喵喵喵~的想要跟過去。


    而鑒於上次也沒有出現太大的問題.


    【真的嗎?】


    夏德回憶了一下船上遇到的許願惡魔、死亡中再見斯派洛偵探、沙漠中的遇險以及最後在沙暴中幾乎融化為太陽光芒的刺激。


    “至少沒有出現威脅安全的問題。”


    而且這次還有伊露娜給的煉金物品可以用,所以夏德還是帶上了很少有主動出門意願的貓。


    看著米婭被夏德變成玩具,露維婭倒很是羨慕,但也很疑惑,自己到底是哪裏不如這隻貓信任夏德了。


    “那麽露維婭,三秒後見。”


    他收拾好了東西,拿著那把遍布著裂紋的鑰匙來到了臥室的房門前,心中充滿了激動和忐忑:


    “不知道這次是否真的能夠再遇到克洛伊,也不知道七日旅行的最後,到底會有什麽意義.願世界樹,庇佑無限時光中的我。”


    哢嗒~


    門後是如同棉絨一樣的絲絮,他邁步走了進去。


    露維婭看著夏德消失,心中數著:


    “三,二,一。”


    於是,樓下的房門被鑰匙打開了。


    【外鄉人,你踏入了“時間長廊”。】


    【來自古神“無限樹之父”的留言:】


    【第五紀923年春,中大陸,迷途森林。】


    【事件:旅行者們的故事會。】


    【持續時間五十分鍾(3/3)。】


    【你獲得了額外信息。】


    【無限樹之父的身影繼續注視著你。】


    【時間的古神給予你考驗將繼續。】


    【協助旅行者們結束與“旅途之神”的故事。】


    【無限樹之父將給予你獎勵:奇術-強效空間感知,一段真實的信息-龍。】


    無窮無盡的白霧籠罩四周,熟悉的環境讓夏德不知為何非常的心安:


    “不是半小時,是五十分鍾?”


    雖然時間的變化讓他有些詫異,但這也不是第一次發生這種事情了,上一把鑰匙他甚至用了五次。不需要有太多的顧慮,夏德直接向前邁出一步,進入到了飄散著白霧,空氣中充斥著腐臭味道的黑夜中的森林。


    迷途森林,迷途者最後的歸宿。在第六紀元從未聽說過的地點,在第五紀元的如今,高階魔女們似乎就能查到信息。夏德對此感到疑惑,但這類地點也不是第一次出現,因此他並未深入思索。


    腳步不停的繼續向前奔跑,不理會身後追逐著的黑暗與惡意。被釘死在樹上的各種屍體在伸出手臂或者爪子,像是知道夏德這是最後一次出現一樣,試圖將他留下,但附著在體表的清冷銀色月光,卻依然如同過往一樣保護著外鄉人。


    黑暗與惡意越來越近,夏德的腳步也越來越匆忙。也就在危險即將發生之前,麵前的林間恰到好處的出現了篝火那暖心的光芒。


    撥開草叢跨過樹藤,夏德便再次來到了由篝火和帳篷組成的簡易營地中。老騎士紮菲爾·耶倫已經在上次的旅行中,選擇與早已死去的親人們一同離去。因此,現在在篝火旁等待著夏德重新出現的,隻有魔女阿蕾菈·安德裏亞娜、黑裙女仆克拉拉、以及自稱男爵的吟遊詩人迪卡·恩裏克斯先生三人。


    靴子踩在地麵發出的聲音雖然輕微,但還是讓皺眉看著麵前火焰的魔女抬起了頭。對於夏德來說是一周不見,對於篝火邊的眾人來說則已經過去了很久。


    看到是那個奇怪的男人回來了,魔女立刻扶著地麵起身並露出了笑容:


    “你終於又出現了。”


    “看起來,這次你們等待的時間稍微有些長。”


    這一次三人的精神狀態明顯比上次要差一些,在眼前這位棕色頭發的高階魔女身上還不明顯,但看正在起身的黑裙女仆——上次她剛覺醒成為魔女,和依然抱著那隻神明彈奏過的魯特琴的吟遊詩人,兩人麵色晦暗,都是一副嚴重睡眠不足後,又直接接觸了遺物的模樣。


    黑裙女仆雙手握在一起垂在胸前,向夏德點頭打招呼,最後起身的吟遊詩人則開口說道:


    “先生,再次見到你很高興。”


    “我也很高興再次見到你們。”


    說著,將口袋裏的玩具貓還原了出來。米婭恢複以後立刻看向四周,依偎在夏德懷裏對周圍的一切都很感興趣。


    不知是否是夏德的錯覺,當這隻貓出現以後,在場所有人的精神狀態似乎都好了一些,這隻貓真的具有神奇的魔力。


    一行四人轉移到了帳篷和篝火邊的空地,圍成圓圈坐下來,但依然保留了神明以及離去的老騎士的位置。


    “這次我離開期間,這裏又發生了什麽事情嗎?還是和上次一樣,你們遭遇了迷途的靈魂?”


    夏德好奇的問道,右手撫摸著小米婭的後背。這隻貓發出了輕柔的呼嚕聲,琥珀色的大眼睛看向夏德前方——因為神明還未從帳篷中走出來,所以它直接看向了那篝火。


    奇異的火光讓貓很開心,它喜歡火與熱,喜歡光與力量。當然,更喜歡夏德。


    “一開始依然是一些迷途的靈魂來到這裏,我們知道無法改變對方死亡的事實,所以隻是讓他們在這裏歇腳,然後看著他們離開。但後來,一些古怪的東西也來了,一開始我以為是我也不認識的異種生物的靈魂,但隨後出現了一個身披黑袍、手持鐮刀的沒有影子的人,將那些古怪的東西帶走了.”


    魔女抿著嘴,試圖更仔細的形容那時的見聞:


    “那個沒有影子的人,和描述中載我們過河的船夫很像。他出現的時候,仿佛世界上一切的快樂和情感都沒有了,哪怕篝火依然在燃燒,死亡和冰冷依然讓我們無所適從。等到他帶走了那些古怪的靈魂後,我用了很長時間才恢複過來,並用隨身帶著的魔藥幫助我的女仆和那邊的吟遊詩人恢複健康.那是”


    看得出來,哪怕隻是提到了對方,克製不住的驚恐便立刻湧現了上來:


    “我聽紮拉斯學社的其他魔女提到過,遠古死神的使者,牽引亡靈的勾魂人,行走於世間的活著的亡靈。”


    她這樣說夏德就明白了,也就是強化最終版本的瑪麗蓮·亨德爾女士和喬伊·巴頓的合體版。


    “這把琴,我彈奏它的時候,所有人的精神都能得到舒緩。”


    吟遊詩人抱著自己的魯特琴,也小聲的說道:


    “那感覺真是可怕,就仿佛我已經邁入了死亡,我甚至看到了我的早已死去的外祖母在向我招手。我原以為自己是一個堅強的人.”


    (本章完)

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