直到此時,夏德才察覺到了這位年輕魔女的精神有些不正常的亢奮。這絕對不是因為被大人物看中而產生的喜悅,反而像是精神被影響後的應激反應。


    不過與憔悴和沉默相比,這種反應至少還正常一些,暫時還不用擔心。


    於是夏德又看向舉著火把,距離三人有一段距離,像是在避嫌表示自己不想偷聽對話的男孩。


    從衣著服飾來看,男孩肯定出身貴族家庭。他的身材不算壯碩,但也絕非營養不良,因此能夠以身高來推斷年齡,大概十五六歲左右。


    “他比你早到一些,因為這地方每人隻能拿一個火把,所以聚集起來行動更安全,我就沒有趕走他。”希金斯小姐說道,男孩戰戰兢兢的向魔女道謝,然後回答了問題:“您好,您好,您也好,我是安道爾·阿德,我也是來這裏買東西的。”他此時的膽怯就正常多了,這個時代的普通人麵對這種詭異地點,沒有任何保護自己的方法。


    “既然我們都自我介紹了,那麽就輪到你了,先生。”年輕的魔女看向了夏德,夏德於是給出了自己的名字:“夏德·漢密爾頓,算是旅行作家和偵探。”魔女輕輕點頭,繼續向夏德解釋:“我們接下來要去的地方,是不遠處藏在黑霧中的集市,這裏隻算是集市入口。必須持有火把才能在裏麵行動,請一定不要熄滅火把。至於離開這裏.....”她向周圍看了一圈,火光無法突破很遠,黑霧相當具有壓迫感:“外麵那位沙漠的魔女皇帝陛下,會在特定的時候接應我們。但你大概也能感覺到,這裏是時間與空間的混亂之地,所以要等多久很難說。”雖然這樣說,但她的語氣很輕鬆:“不過我是無所謂了,如果我不幸死了,那位陛下會給我的妹妹一筆很大的賠償款。對於我這種沒有背景的魔女來說,想要走的更遠,也隻有去賭自己的運氣了。”


    “你的妹妹和你不會是雙胞胎吧?”夏德趕忙問了一句,莉婭·希金斯小姐疑惑的看了他一眼:“當然不是,我的妹妹才剛成年,我都已經......你為什麽會以為是雙胞胎呢?”


    “就當我沒說。那麽,營地就在那邊是嗎?”他指向了自己剛才準備走向的方向,魔女點點頭:“邁爾斯夫人想來彌補過去的遺憾,那邊男孩的國家被毀滅,他想要挽救悲劇。至於我,雖然是被雇傭來的,但我也準備做些交易,畢竟這種地方也不是白來的。”她停頓了一下,很謹慎的又補充:“黑霧營地的交易,大多數都需要貨幣,少部分要情緒、罪孽甚至靈魂,但陛下不建議我們用貨幣以外的東西。既然你說你是意外來到這裏的,你身上應該沒有交易用的貨幣吧?”她從口袋裏捏出一枚黑色的硬幣展示給了夏德,並且故意將手湊到了夏德的麵前。


    夏德看了一眼,便知道這是自己從未見過的硬幣。黑色硬幣和一先令的合金銀幣差不多大小,一麵是魔女自己的頭像,另一麵則是象征金錢的符號,不過這不是遺物。


    當然,夏德也知道年輕的魔女在故意試探他:“我沒有這種東西,你放心,我不會出手搶奪的。”


    “你也搶不走,這些硬幣是無法通過交易以外的方式轉移所有者的。瞧這上麵我的頭像,這代表我是這枚硬幣的主人。”


    “那麽可以帶著我,一起去黑霧營地去看看嗎?”、


    “當然,現在就出發吧。”魔女說道,主動攙扶起了年邁的老婦人,雖然她自稱是被雇傭的,但她還是很盡心的。


    同時,夏德注意到邁爾斯夫人的帽子上綴著紫色的小花,那似乎是百裏香。


    老婦人對夏德笑了一下:“年齡大了,想在死之前彌補以前的遺憾。”她主動對夏德說出了自己要做的事情:“年輕時,我的戀人告別了我,去遠處參加戰爭。我答應他,等他回來以後就與他結婚,結果一等就等了一輩子。”


    “沒有占卜一下對方的下落嗎?您的那位堂妹不是很厲害嗎?”夏德好奇的問道,邁爾斯老夫人搖搖頭:“他答應了要回來,我相信他不會食言......就算他回不來,我也想讓他親口告訴我,他到底遇到了什麽。你瞧我這頂老式的帽子,就是他出發前送給我的。香芹、鼠尾草、迷迭香和百裏香,我對分別時那天的記憶,隻剩下這些了,那天真是個好天氣啊。”她咳嗽了幾聲,在紅發魔女的攙扶下離開篝火旁,來到了小路上。


    男孩舉著火把跟在他們身後,但不敢過度靠近。魔女輕輕拍打了幾下老婦人的後背,繼續對夏德說道:“我們不能在集市裏停留太長時間。你和我還好,邁爾斯夫人和那邊的男孩都是普通人,他們必須在撐不住之前返回這裏。”一行人舉起火把,向著黑霧深處走去,夏德問了一下:“大概能夠停留多長時間?”


    “時間與空間混亂的地方,我很難給你時間標尺。不行了就不行了......一定要保護好火焰,沒有火焰,會永遠的迷失在這兒。所以,大家最好一起行動,就算一個人的火焰熄滅了,其他人也能保護她。”她攙扶著邁爾斯夫人走在夏德身後,而那個男孩則在更後方。


    遠離了篝火,氣溫迅速降低,說話時嘴巴裏已經能夠呼出霧氣。能見度在進一步的下降,黑霧變得更加的濃稠,四隻火把照亮的區域仿佛是世界上僅剩的安全區。


    “我還有最後一個問題。”主動在前方引路的夏德,已經影影綽綽的可以看到,前方的黑霧裏出現了如同影子一樣的黑影了。


    他的身體明明能夠抵抗嚴寒,但此時卻還是忍不住打哆嗦:“這片詭異之地,與神明有關嗎?”樹父的任務是與那位商業與財富之神做交易,而不是與逐漸出現在麵前的那些古怪東西交易。


    “沒聽說,不知道。”年輕的魔女豎起自己的領子果斷搖頭,她身上披著很厚的棉衣,隻有握持火把的手被凍的發白。


    夏德一邊喘氣一邊點頭,他明白了,也許自己的主要任務不是幫助一行人達成各自的交易,而是先找到那位神明。


    想到這裏,又悄悄的打量了一下自己這次的三位同伴,男孩和老婦人也是一副因為寒冷和壓迫感而喘不過來氣的模樣,他們臉色慘白,但卻沒有任何一人放棄前進。


    “不知道神明是否已經埋伏在我們中間,就如同千樹之森時那樣。”心中想著,也不忘從口袋裏取出棉衣穿上。


    其他三人都有準備,因此也不需要夏德幫助。而所謂的


    “黑霧營地”,則距離那簇篝火相當近,隻不過因為黑霧的影響剛才才察覺不到。


    隨著哆嗦著的眾人逐漸的舉著火把向前走,不過十幾步路以後,上坡小路的盡頭就是他們的目的地了。


    地形很開闊,地麵奇異的荒草與野花被清理幹淨,露出被一層霜覆蓋的黑色的土地。


    霧中,如同影子一般半透明的人影隨著霧被火光驅散而顯現出來。它們或是盤坐或是站立,這些影子體態相似,每一個麵前都有各自的商品和攤位。


    但這裏所有的黑影,全部都靜止著完全不動,四下也沒有任何的聲音。


    這裏就如同凝固的油畫,畫麵中除了黑影,還有一個個攤位以及攤位之間四通八達的道路。


    至於營地本身,則看起來相當大,或者說因為視野受到限製看不到很遠的地方,因此才一眼望不到盡頭。


    除了四人以外,這裏應該沒有其他的客人。火光照亮的詭異一幕讓夏德四人,都下意識的停下了腳步。


    “瞧這邊。”小徑盡頭的營地入口處,破舊的告示板斜插在泥土中。舉著火把去仔細觀看,各種淩亂的爪印在告示板上組成了歪歪斜斜的字母。


    那些密密麻麻的字母,不僅通曉所有文字的夏德看得懂,就連剩下的三人也看得懂。


    因為這就是第五紀元這個時代的文字:【公平,公平,公平】


    “這倒是不錯。”夏德輕聲讚歎,嘴巴裏白霧延伸到了火光照不亮的霧中。


    他調整自己的呼吸,詢問一旁的年輕魔女:“你們想找誰進行交易?”從營地入口來看,攤販上的大部分東西都被更加濃稠的黑霧覆蓋,根本看不清楚它們到底在賣什麽。


    少部分能夠看清楚的貨物,都是血肉模糊的肢體,或者裝在髒兮兮的瓶子裏蠕動著的奇怪肉塊。


    再加上那些黑影毫無特征,想要尋找特定的目標並不容易。


    “我也不知道,但我拿了別人的錢,不能什麽風險都不冒。我已經有計劃了,請跟我來。”看得出來她也有些懼怕這裏,但依然勇敢的站出來。


    先是打著哆嗦對邁爾斯夫人叮囑了幾句,然後越過了夏德,舉著火把靠近了營地入口左側的那個攤位。

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