夏德這天傍晚告別了魔女、女仆和小公主後,沒有在格林湖市留下來吃飯,而是回到家中,帶著小米婭與多蘿茜一起吃了晚飯。


    因為前段時間露維婭要在聖德蘭廣場觀星,因此多蘿茜很少找到機會和夏德約會。如今露維婭的觀星已經結束,作家小姐也能經常來這邊。


    既然一起吃了晚飯,這天晚上她自然在家中留宿。夏德也和多蘿茜嚐試了一下【愛神之刺】的效果,對於五環的作家來說,這奇術對她的提升比對嘉琳娜小姐和蒂法的提升都要大。實驗奇術效果期間,蕾茜雅的靈魂也換過來了一次,同樣嚐試了這奇術。


    當然,她也沒有忘記詢問夏德是否在格林湖見到了嘉琳娜小姐,並詢問了阿傑莉娜的情況。雖然平時對待阿傑莉娜有些嚴苛,但蕾茜雅卻真的很關心自己這個妹妹。


    夜晚,被汗水浸濕的金發淩亂的披散在枕頭上,抱著夏德胳膊的多蘿茜已經閉上眼睛陷入了安穩的沉眠。時間已經跨過了午夜,這是安眠的時刻了。但午夜夢回,睜開眼睛看著黑暗臥室的夏德,卻遲遲沒有閉上眼睛。


    【你在想什麽?】


    “她”輕聲呢喃著,夏德空著的左手中出現了粉紅色的光點,隨後構成了那把結晶尖刺:


    “如果我將【愛神之刺】刺入我的心髒,會發生什麽事情呢?”


    “她”溫柔的笑著,既不支持也不反對。夏德將結晶靠近了自己的心髒,但最終結晶消失,他沒有去尋求那個答案。輕輕歎了一口氣後,轉身側躺著抱住柔軟的姑娘,便墜入了那被銀月照耀著的夢中去了。


    在金發糾纏的夜晚度過後,時間終於來到了格林湖市晚宴的周五。雖說今天最重要的事情是晚上的宴會,但夏德也沒有浪費白天的時間。


    清晨送走了吃過早飯的多蘿茜,他取出了那把黑色的時間鑰匙,在手中拋了拋,然後摸了一下餐桌上站著的貓。


    貓當然認識這種鑰匙,喵喵叫著也想跟隨夏德一起出發,夏德抱起它的時候,它還興奮的蹭著夏德的手,但隨後它便被夏德抱著出了家門。


    黑色時間鑰匙的冒險,是去挑戰那些【往世·第六紀元】末日後僅存不多的邪物,夏德沒打算大清早去做這種事情,晚上睡覺前再去也不遲。


    今天的行程還是比較緊張的,因為托貝斯克是小雨的天氣,夏德特意拿了一把傘。不好的天氣,自然也讓老約翰典當行沒什麽客人,夏德背對著門內收傘的時候,還聽到櫃台後的老人抱怨道:


    “我還想著今天第一個客人會是誰呢,偵探,上午好。”


    “上午好,約翰老爹。我作為第一個客人,有什麽不好的嗎?”


    “你什麽都好,就是太吝嗇了。”


    就如同被施耐德醫生評價“運氣不好”會很令人尷尬一樣,被老約翰評價為“吝嗇”同樣讓夏德感覺相當不好。


    當然,他一大早來這裏也不是專門討論自己對金錢的態度的。將雨傘插進門後的傘筒,抱著米婭來到櫃台前以後,他像是昨天一樣取出了有著“海螺”“斷劍”和“黑色硬幣”的虛幻書本:


    “您看看,這三件物品,您認識哪一個?”


    “你的這個奇術倒是很有意思。”


    老人說道,扶著眼鏡接過那本書仔細看了看,然後挑了下眉毛:


    “有趣,伱是從哪裏見到這東西的?”


    他指向了被畫了三視圖的黑色硬幣,硬幣上是持有者頭像的位置,則被夏德寫上了對應內容。


    夏德搖搖頭不回答,於是老人也不繼續追問,而是走到店門口掛上了暫時休息的牌子,並讓夏德在一樓等一會兒:


    “你和你的貓隨便在店裏轉一轉吧,我大概要花一些時間,那種遺物硬幣來曆非凡,我需要很長時間。”


    “遺物?”


    夏德挑了下眉毛,他清楚的記得男孩、邁爾斯老夫人和年輕魔女希金斯小姐的硬幣,可沒有低語要素。


    “也就是說,那種硬幣在第五紀元變遷為第六紀元時,變成了遺物了嗎?”


    老約翰說要等的久一些,沒想到這一等就是足足一個小時。期間夏德抱著米婭參觀了垃圾堆一樣的典當行一樓,隨後發現這裏的每一件物品都很有意思。


    比如明顯是最近才來到這裏的“基於蒸汽動力的機械牙刷”,這是上個月才在報紙上出現過的新發明。這種牙刷除了刷毛部分以外都是金屬,牙刷杆內部中空,每次使用需要填充高壓蒸汽。在使用時,通過牙刷上的按鈕,實現“加熱冷水”“向口腔內壁噴射濕熱蒸汽”“帶動牙刷自動旋轉”等功能。


    隻可惜因為每次充蒸汽過於繁瑣,而且極易燙傷嘴巴,因此這種在外鄉人故鄉都未曾聽過的發明,目前還隻是試驗品雛形。


    “說起來,我好像從來都沒有為你清理過牙齒。”


    夏德看向了站在他肩膀上的貓,於是雖然已經1歲但還是幼年體型的橘貓,衝他亮出了閃閃發亮的牙齒進行威嚇。


    在老約翰捧著書從樓梯上走下來的時候,夏德和他懷裏抱著的小米婭,正一起探頭看向立在一樓西麵牆前、座鍾和古董櫃子之間的圓形玻璃筒。


    玻璃罩一人高,裏麵是一根豎立的金屬杆,杆上用有韌性的金屬絲連接了密密麻麻數百隻有磷粉的金屬蝴蝶。隻要在底座上緊發條,金屬杆就會在玻璃罩內自轉,使得那些金屬蝴蝶像是在翩翩起舞。


    這是純機械裝置,而且原理也很簡單,類似沒有聲音的大型八音盒。但因為做工精致,因此一下就吸引了夏德和小米婭。


    “那個是上個月收來的,如果你想要,我可以便宜一點賣給你。”


    老約翰回到櫃台後的時候說道,夏德倒是相當的心動。他家現在還空曠的很,買下來這種裝飾品放到牆角一點也不占地方,而且這種裝置很容易就能附著儀式施展幻術:


    “這個一會兒再說,硬幣確定了嗎?”


    “是的,詩人級遺物【存在之力】。”


    老人點點頭,倒轉手中大書的方向,將用第五紀元文字寫成的段落,展示在了夏德麵前:


    “危險等級最低,但不代表硬幣本身毫無價值。你知道這種硬幣的來源嗎?這種硬幣,是將生命體的‘存在’本身剝離出來,轉化為硬幣,硬幣上的圖案代表著硬幣的主人身份。‘存在’是一種概念,也就是說,這種硬幣代表了一種虛幻的概念。它目前已知的唯一特性是,攜帶在身上,可以抵抗‘抹消存在’類的效果。失控後,則是讓持有者逐漸被所有人遺忘。”


    “抹消存在?這種力量很少見吧?”


    “是的,上古邪物、偉大者或者天使之類的存在,才精通這類手段。凡人掌握的奇術中,較為有名的是‘虛空之手’‘黑月符記’‘送亡終曲’。”


    老約翰介紹著:


    “雖然目前已知特性是這些,但這硬幣很珍貴,這是相當有價值的研究素材。畢竟,我們很少能夠見到純粹的概念聚合物,更何況這硬幣還代表了‘存在’本身。偵探,雖然我不太清楚,你是從哪裏見到這種硬幣的,但如果你能找來賣給我,我可以用賢者級(2級)遺物來換。”


    夏德從震驚中緩過了神,“黑霧營地”的交易果然有古怪,魔女希金斯、邁爾斯婆婆和男孩恰好都有數量眾多的硬幣,也果然不是巧合:


    “您大概忘了,我和露維婭也在搜集特殊硬幣如果某個個體大量丟失存在的力量,會導致什麽?”


    也就是說,這次夏德的時間冒險同伴們,其實是在用自身的‘存在’與那些詭異的東西做交易。


    “存在丟失?這很簡單,被遺忘。不隻是被朋友家人遺忘,而是被世界遺忘。”


    老約翰揮了揮手,像是在驅趕看不見的蒼蠅:


    “就相當於憑空消失了。我不是研究這方麵的專家,隻能說我們要盡量避免自己的存在丟失。丟失一部分存在,雖然不會造成立刻消失,但肯定也不會是什麽好事。至於存在增加的影響,我更不清楚了。我對這種知識很感興趣,但這不是看幾本書就能研究出來的。”


    夏德點點頭,表情相當凝重。雖然樹父沒說讓他保證三位同行者的安全,但他還是覺得自己應該想辦法,在三人不犯蠢的情況下保護他們,讓過去的故事以相對完美的結局收場。


    黑霧營地顯然扭曲了三人的部分認知,讓她們以為硬幣是外界帶來的。而一旦夏德告知了她們真相,三人用起那硬幣恐怕會更加謹慎了。


    “斷劍和海螺我不認識,如果你不缺時間,我可以研究一下,如果你缺時間,就去問問其他人。”


    老約翰又說道,夏德於是準備掏錢包支付這次的“鑒定”費用。但轉頭看向剛才和米婭一起看著的那隻巨大的玻璃罐,在老約翰滿意的表情中問道:


    “加上這個,再給我一套裝裱油畫的畫框和工具,一共多少錢?”


    頭發灰白的老人伸出五根手指比了比,夏德抱怨了一句:


    “您不會是那位財富之神的信徒吧?”


    “你在說我是惡魔?”


    老約翰挑了下眉毛,夏德則意外的問道:


    “這和惡魔有什麽關係?惡魔也有信仰?”


    “我說的是普通惡魔,你不知道嗎?作為異種生物的惡魔,大多都信奉財富之神,我可是純種人類。”


    夏德眨了眨眼睛,感覺自己像是明白了些什麽。不過這樣一來,“貪婪”鎖鏈、公平交易之類的奇怪之處,就全部都能解釋了。


    (本章完)

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