周四的一整個白天,夏德和貝亞思小姐以及安娜特小姐,都待在聖德蘭廣場六號中,不斷的重複分析著他們的計劃,並且利用地下室的大空間,相互配合著練習奇術。


    這個過程夏德收獲很多,因為這相當於他被兩個姑娘教著如何戰鬥。


    他也是這才意識到,來到這個世界的近一個月的時間,他似乎從未有過和任何陌生的環術士單對單戰鬥的機會。發生的少數幾場戰鬥,要不然是身邊有可靠的朋友,要不然是利用遺物特性針對性接觸。


    而在今晚闖入遺跡的過程中,除了銀瞳者以及遺跡本身的危險,他們必定會接觸【水銀之血】的環術士,到時有很大可能,夏德就要體會第一場真正意義上的環術士戰鬥了。


    白天的時間,沒有任何人拜訪聖德蘭廣場,但貝亞思小姐卻必須回黑石安保公司,在午間的兩個小時值班。回來的時候帶回來一個壞消息:


    “晚上正神教會圍剿【血宴之主】的邪教徒的行動,我們小隊也被安排了行動。”


    “什麽?”


    夏德和安娜特小姐都從椅子上站了起來,晚上行動的主角就是貝亞思小姐,如果她不在場,那麽這場行動的意義就沒有了。


    “沒關係沒關係,我們小隊並不是被安排進入宴會。”


    貝亞思小姐說著話,坐在了最靠近“下雪”區域的沙發上:


    “我們被要求在外圍警戒,確認教會清剿宴會中的邪教徒時,不會有人闖進來。我已經請假了,隊長說這件事本來就很危險,我不參加更符合他的想法。”


    安娜特小姐立刻查看自己的筆記本:


    “這樣就沒問題了,少了我們都無所謂,但絕對不能少了你。”


    夏德鬆了口氣,繼續皺著眉頭思索整個計劃的脈絡。


    小米婭蹲在一旁的沙發上,用小爪子扒弄那隻可以使用一次性“陽光槍”的聖徽。誰也沒有注意它,橘貓輕輕的撥弄聖徽,輕輕的聳動鼻子,像是在嗅著什麽。


    下午五點,兩位女士先行離開聖德蘭廣場,並約定好七點在遺跡入口上方的印刷廠附近的旅店,與夏德匯合。


    半小時後,天色依然很亮,馬車也恰好在這時停在了夏德家的樓下。給小米婭準備好了足夠多的貓糧,夏德在馬車中見到了女仆蒂法·瑟維特小姐。


    “一切按計劃進行,你不必在宴會中做任何多餘的事情,按照計劃走,然後離開。”


    她將邀請函遞給夏德,宴會在城裏的莫泊桑伯爵的大宅舉行。莫泊桑伯爵年事已高,在南方的家族莊園中修養,而他的兒子則在幾年前成為信仰【血宴之主】的邪教徒,今晚的宴會,他就是主辦方之一。


    宴會邀請了城裏很多有名望的人,表麵上是小莫泊桑舉行的“慈善晚宴”,為托貝斯克大學區改建籌款。而實際上,所有被邀請的客人,都是獻祭給邪神的祭品。而夏德的邀請函,是嘉琳娜小姐通過特殊途徑弄來的。


    由於邪教徒和正神教會在宴會中都有很多人手,為了防止暴露身份,夏德將所有的遺物都暫時交給女仆蒂法暫未保管,就和那次前往約德爾宮時一樣,而蒂法·瑟維特小姐則給了夏德一疊鈔票,用來一會兒參加慈善拍賣。


    “有什麽需要注意的嗎?”


    夏德一邊翻看請柬一邊問道,馬車則在這時緩緩啟動。昨夜的雨到了如今還沒有停歇,但雨勢已經很小了,不影響人們的正常出行。


    “不要去計劃以外的地方,特別是不要去三樓,三樓基本上都是邪教徒,包括作為邪神肉體的勞倫斯先生也在三樓。任何進出三樓的人,都會受到教會和邪教徒們的關注。”


    女仆小姐說道,夏德點點頭,麵色嚴肅的翻看請柬。


    “其他沒有需要注意的事情,按照計劃就可以。小姐的馬車就在莫泊桑莊園外的巷子裏停著,有必要她會來救我們。記住,事情結束後,我會將你送出莊園。在宴會期間,你絕對不要到處亂走。”


    “沒問題。”


    夏德點點頭,但忍不住又問道:


    “那位太陽教會的十三環術士‘陽光大劍’霍格·倫德爾先生,也會出現在宴會裏嗎?”


    “是的,他用特殊的方法改變了容貌後,作為教會的代表參加慈善晚宴。但你不會與他碰麵,這一點請放心。”


    夏德再次點頭,女仆則輕聲說道:


    “也不用過於緊張,我從十五歲開始跟著小姐,更危險的場合我們都經曆過,這種場麵其實並不算很危險。”


    “還有什麽能夠比參加準備獻祭邪神的晚宴,更危險的事情?”


    夏德忍不住問道。


    “兩件不可知級(0級)遺物一起失控,那一次議會出動了六名大魔女,才強行將事故壓製下去。甚至那次事件後......”


    她壓低了聲音:


    “有一位大魔女因此死亡。”


    “如果有時間,下次和我講一講這個故事吧。”


    “好的。”


    女仆輕聲說道,夏德則深吸一口氣,轉頭看向窗外的雨:


    “今夜,終於開始了。”


    這場以捐款為主題的晚宴,實際上是邪教徒的獻祭儀式。而“捐款”這個主題,怎麽看都和夏德這種窮人沒關係。但托貝斯克的貴族和有錢人們,卻似乎很喜歡這種宴會。


    等到馬車停在了莫泊桑伯爵的大宅門口時,從城中其他地方趕來的人們已經到了很多。而在大宅門口,也有人提前等待夏德。


    夏德與女仆蒂法小姐一起下了馬車,五個女人立刻迎了過來,其中三個都是中年貴婦人的打扮,另外兩人則是年輕的女仆。


    五個人非常恭敬的向夏德身邊的女仆行禮,在魔女議會的等階中,蒂法·瑟維特小姐大概也屬於很上層。


    這些都是魔女議會中,屬於嘉琳娜小姐管轄的成員。五個人自然都是環術士,甚至沒用夏德心中的聲音去判別,女仆小姐便告知了夏德關於她們的信息:


    “一個六環,一個五環,一個四環,兩個三環。抱歉,偵探,今晚正神教會盯的很嚴,所以不能調來更多人來保護你。”


    其實弄來這麽多人,已經出乎夏德的預料了。畢竟,他一直以來都以為,嘉琳娜小姐身邊的幫手隻有蒂法·瑟維特小姐一個人,因為那位女公爵要做的任何事情,不是讓女仆去做,就是讓夏德去做。


    “我不會陪著你進入莊園,這些保護你的人,也不會太靠近你。盡量表現的自然一些,你今天來的借口,是幫助小姐在慈善拍賣會上,買下來一隻鋼筆。”


    那隻鋼筆是德拉瑞昂王國已故的知名作家韋森特·羅伯茨先生曾經用過的鋼筆,而這位死於1850年的羅伯茨先生,在德拉瑞昂文學界的地位近三十年無人能夠撼動。


    “盡量不要使用環術士的能力,計劃很周密,不會出問題的。”


    女仆小姐又叮囑了一遍,夏德點了點頭,這才匯入人流,走入大宅庭院。


    莫泊桑伯爵的大宅,和湖景莊園以及王室在城外的那棟莊園根本沒法比,但邀請來的客人數量卻一點也不必那兩次少。


    宴會期間,大宅的庭院、整棟房子的一樓和二樓全麵開放。庭院和一樓是熱鬧的宴會,還會有一些文雅的宴會遊戲,而二樓的各個房間,則用於舉行小型拍賣會,拍賣所得為大學區籌款。


    每一位前來參加宴會的客人,都能拿到一份拍賣會的順次表。


    夏德也是這時才知道,參加這場宴會要向宴會的主人繳納10鎊的“進場費”。這些費用名義上也會一並捐給托貝斯克的大學區,但實際上一旦邪教徒得手,今晚所有的收益都會被他們以及【水銀之血】瓜分。


    拍賣物由莫泊桑伯爵及朋友們貢獻出來,其中甚至還有兩張特殊規則的羅德牌。但這兩張牌的拍賣順序非常靠後,夏德那時肯定已經離開了這裏。


    “我還是第一次參加慈善宴會。”


    外鄉人對這裏倒是很好奇。


    庭院裏的傭人們已經在長桌旁擺放菜品,客人們逐漸都到了。而進入建築內部,身著正裝的男人們和禮裙的女人們,絲毫沒有意識到這場宴會下暗藏著的風波。但‘靈魂很敏感’的夏德,僅僅是在一樓大廳轉悠了幾圈,便發現了至少6名陌生的環術士。


    夏德從身邊的仆人手中的托盤中拿過玻璃杯,杯子裏裝著的是半透明的黃色酒水,看起來倒是有幾分像是梨汁。


    時間還沒到,他端著玻璃杯,裝模作樣的在一樓站了一會兒。算準了時間,才端著酒杯,在人群中穿過,走向二樓。


    這種應酬性質的晚宴,到處都能看到聚集在一起談事情的賓客們,甚至還有不少人站在樓梯上談事情。他們隻有在對某件拍賣品產生興趣時,才會到二樓參加拍賣會,而夏德現在的表現,就是想要去參加拍賣會。


    二樓的走廊鋪著紅毯,正對樓梯口掛著的大幅油畫,則是莫泊桑伯爵本人。


    這裏幾乎到處都是人,熱烈的氣氛比樓下和庭院更加明顯。


    身穿得體正裝的男人們相互攀談著感興趣的競拍品,比較著各自的目標。夏德精神緊繃,但表情放鬆。端著那杯酒經過樓梯口時,還聽到胖男人用過時的下流笑話,來比喻剛才被拍賣出的一對金屬花瓶上的圖案。


    宴會氣氛無比的熱鬧,煤氣燈無比的閃亮,人們的情緒無比的高漲。知道真相的人們等待著時間,不知真相的人們,依然享受著,享受著這個寧靜的夜晚。


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