“那麽華生先生，故事叫《海洋之心》可以嗎？”
普林賽斯小姐提議道，頭發迎著海風微微飄動。
“當然可以。”
夏德點點頭，然後咳嗽了一聲：
“那麽我就開始講了。這是一個發生在不久前的真實的故事，也許......”
關於在故鄉經久流傳的大船沉沒的故事，其實不需要改變多少細節就能講出，畢竟故事背景的時代與當代的差別並不大。
迎著海風，看著逐漸遠去的冷水港的風景，夏德將故事娓娓道來，普林賽斯小姐則是雙手搭在欄杆上，一邊聽一邊遙望著海麵。
風中，她的金色長發微微向後搖擺，原本隻是想在拍賣會以前消磨時間，順帶找借口讓夏德陪她喝一杯。但當夏德的故事結束，年輕的姑娘已經顧不得喝酒的事情了。
“......那枚藍寶石項鏈，被她拋入了海中。海水吞沒了它，就如同許多年前那個災難的夜晚，海洋吞了她的愛人。看著它毫無痕跡的消失，白發蒼蒼的老人仿佛又回到了許多年以前的那個夜晚，回到了那艘船上。她重新變回了那個年輕的金發姑娘，和身邊的男人一起，邁步走入小提琴聲悅耳的舞會廳。”
夏德用聲音逐漸微弱作為故事的結束，他也被自己講的故事打動了，並非常欽佩自己的講故事能力，這也算是他的長處之一。美好的故事，在任何世界都充滿魅力。
轉頭看向身邊的同伴，可惜現在戴著麵具，看不到穿著藍色長裙的姑娘的表情，隻能看到那雙漂亮的眼睛：
“講完了，故事怎麽樣？”
“很不錯。”
聲音很正常，也聽不出什麽情緒，大概普林賽斯小姐感觸不深：
“你......經常用這種手段，給姑娘們講故事嗎？”
她迎著風低聲問道。
“什麽？”
“不，沒什麽。”
頭發褪色，發梢已經可以看到紅色的姑娘微微搖頭，然後重新看向海麵：
“好吧，你不必喝酒了，我承認這是一個非常好的愛情故事，非常美麗......雖然，我懷疑你中間省略了一些內容，比如你提到畫畫的情節時，很顯然跳過了一些內容，讓故事不連貫。”
她瞥向夏德，見夏德沒什麽反應，便歎息了一下：
“對我這種命不久矣的人來說，能夠聽到這種故事真是太好了。”
“不要說什麽命不久矣，詛咒肯定有辦法根除的。”
夏德這下就必須說話了，雖然隻是認識半天時間，但他已經將普林賽斯小姐當做朋友了，不希望她出什麽事情：
“不過這可不是我寫的故事。”
即使沒人能夠戳穿他，夏德也不會將別人的故事據為己有，否則他甚至沒臉去見米婭：
“故事是我聽人說的，算是久經流傳的地方性小故事。”
“我倒是希望這隻是故事，而不是真實發生的事情，否則就太讓人悲傷了，我可是非常討厭悲劇......當然，我也承認悲劇的魅力。”
普林賽斯小姐深吸一口氣，像是要將全部的糟糕情緒排解出去：
“拍賣會結束後，我們就要分開了，也許這一生都不會有機會再見麵。華生先生，既然今天有幸認識，而且一起來到這裏，為什麽不能享受一下宴會呢？”
“怎麽，要體會一下站在船頭，像故事裏那樣的和感受嗎？”
說著，夏德還張開雙臂比劃了一下，戴著麵具的姑娘笑了：
“不，現在可沒有漂亮的夕陽照耀海麵，也沒有樂隊演奏你哼唱的跑調的曲子。如果有機會，用我的船......我是說，還有十五分鍾拍賣會開場，願意和我跳一支舞嗎？”
她向夏德伸出右手，因為這不算是正式的宴會，因此也沒有戴手套。那隻白皙的手作勢搭在空中：
“要跳舞嗎？”
夏德想了想，認為對方看似鎮定，但還是被剛才聽故事時的情緒影響了：
“當然沒問題。”
他抬起右手，讓普林賽斯小姐的手搭在自己的手上：
“如果你不介意，我當然沒問題。隻是，隻跳一支。”
他強調到，其實也不太願意和陌生人一起跳舞，這種感覺很古怪。
“一支就好，我還以為你會以自己不會跳舞為理由拒絕呢。”
普林賽斯小姐笑著說道，然後鬆開夏德的手，扯著自己的裙邊轉了一圈。藍色的裙擺像是花朵一樣的展開，她轉回神看向夏德：
“不要去那邊人多的地方，就在這裏就好，這裏也能夠聽到音樂聲。”
“沒問題。”
夏德點點頭，還不忘解釋：
“我並不擅長這個，隻算是跳舞的初學者，前不久去參加一場很重要的宴會，有兩位漂亮姑娘一起教我跳舞。當時，我可是踩到了她們好幾次。”
如果不是戴著麵具，夏德此時一定能夠看到自稱“普林賽斯小姐”的姑娘臉上，到底是什麽表情。不過，通過這樣的試探，夏德差不多明白對方是誰了，隻是這樣一來，“普林賽斯小姐”和作家小姐的關係，就有些太離譜了。
他打算等遊輪安全靠岸後，再戳穿這位出身高貴的姑娘。現在大家幾乎都心知肚明，但誰也沒有挑破。渴望得到更多故事的外鄉人，以及用小小的玩笑來放鬆自己的公主，都想安靜的享受這平靜的“冷水港假日”。
管弦樂的聲音從甲板另一邊傳來，在夜風中跳舞的兩人，其實聽到最響的聲音是耳邊的海浪聲。
夏德雖然跟著露維婭和伊露娜學過跳舞，卻依然很不熟練。好在普林賽斯小姐非常照顧他，即使夏德笨拙的差點踩到年輕姑娘的鞋子，她也隻是輕笑，根本不在意。
兩人在此期間都沒有說話，而是安靜的享受這片刻。當舞曲停歇，夏德鬆開了自己的手時，普林賽斯小姐居然停頓了一下才放手，讓夏德能夠後退：
“是的，你的確不怎麽會跳舞。”
她用開玩笑的口吻說道：
“剛才你給我的感覺，就好像是一頭笨拙的大象在小心的躲避地上的香蕉皮。”
說完，也不給夏德說話的機會，便指向甲板另一邊：
“我們走吧，拍賣會要開始了。說起來，你帶夠金鎊了嗎？我帶了匯票。”
“我帶了不少現金。”
夏德回答。
“是嗎？”
普林賽斯小姐看向他的衣服，不明白夏德所說的“大筆”現金是藏在哪裏了。
拍賣會在甲板最前端舉行，一些木箱堆疊起來組成牆壁，讓進入甲板前端隻能通過有人把守的木箱間入口。隻有持有特殊邀請函的客人才能參與進拍賣會，這一方麵是為了防止別有用心的人混上遊輪，另一方麵也是為了防止普通人誤入拍賣會。
甲板上至少有上百名客人，但包括夏德與普林賽斯小姐，最終進入拍賣會的客人隻有十二名。
鬆散的長椅擺放在甲板上，戴著麵具的人們挑選著距離陌生人較遠的地方落座。其中大部分人都是獨自前來的，像夏德與普林賽斯小姐這樣的倒是少數。
時間有限，拍賣會之前也沒有太多廢話。在海風中，白胡子的老先生簡單的講述了拍賣會的規矩，然後才終於開始了拍賣會。
拍賣會的拍品一共十一件，五件是【遺物】，一件是第五紀元的古董石板，一件是魔藥、兩件是手槍外形的煉金物品，最後是兩本舊書。一本和靈符文【靈魂】有關，一本是某位死在新大陸的七環術士的學習筆記本。
拍賣會前沒有貨物清單，隻有當拍品被拿出來時，人們才能知道到底是什麽，因此驗貨和看貨也著實花了一番功夫。
記錄在冊的遺物數量總計不過五位數，這次拍賣會能夠出現五件，也算是大手筆。那五件【遺物】中，三件是詩人級，一件文書級，一件是守密人級。但非常可惜的是，其中沒有夏德需要的錢幣類的遺物，也沒有夏德感興趣的東西。
倒是普林賽斯小姐看中了守密人級遺物【時之沙】，那是一把拋撒出去後，可以極其輕微影響附近區域時間流速的沙子。但因為有人競爭，所以當報價提高到460鎊以後，普林賽斯小姐就放棄了。這種遺物聽起來有趣，但不具有使用價值，買來大都是用做研究的。
夏德沒有購買遺物，但卻對古董石板產生了興趣。石板足有半人高，出自新大陸發掘出的古代遺跡，記述了第五紀元末期南大陸的一次祭祀求雨活動。石板上的文字沒有被解讀，但夏德在觀看拍品的時候，完整的記下了這個需要上百人參與的大型祈雨儀式。
這樣一來，這塊石板就對他沒什麽用了，他這也算是用小小的手段免費獲得了沒什麽用的知識。
這次拍賣會最搶手的物品，並不是那五件遺物，而是那瓶魔藥。魔藥被裝在一隻扁平的玻璃容器中，呈現出非常華貴的紫色光華。它被稱為“環術士的恩典”，飲下後的一個小時內，靈魂會變得異常敏感，通過閱讀、觸摸、感悟等手段獲得靈符文的概率大大提升，而接觸到平時看不到的存在的可能性也會提高。
換句話來說，這瓶副作用巨大的魔藥，可以有效的提高靈符文的獲取效率。即使這種提升非常微弱，但這瓶魔藥還是以210鎊的高價位賣出，比價格最低的那件詩人級遺物的價格還要高。
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普林賽斯小姐提議道，頭發迎著海風微微飄動。
“當然可以。”
夏德點點頭，然後咳嗽了一聲：
“那麽我就開始講了。這是一個發生在不久前的真實的故事，也許......”
關於在故鄉經久流傳的大船沉沒的故事，其實不需要改變多少細節就能講出，畢竟故事背景的時代與當代的差別並不大。
迎著海風，看著逐漸遠去的冷水港的風景，夏德將故事娓娓道來，普林賽斯小姐則是雙手搭在欄杆上，一邊聽一邊遙望著海麵。
風中，她的金色長發微微向後搖擺，原本隻是想在拍賣會以前消磨時間，順帶找借口讓夏德陪她喝一杯。但當夏德的故事結束，年輕的姑娘已經顧不得喝酒的事情了。
“......那枚藍寶石項鏈，被她拋入了海中。海水吞沒了它，就如同許多年前那個災難的夜晚，海洋吞了她的愛人。看著它毫無痕跡的消失，白發蒼蒼的老人仿佛又回到了許多年以前的那個夜晚，回到了那艘船上。她重新變回了那個年輕的金發姑娘，和身邊的男人一起，邁步走入小提琴聲悅耳的舞會廳。”
夏德用聲音逐漸微弱作為故事的結束，他也被自己講的故事打動了，並非常欽佩自己的講故事能力，這也算是他的長處之一。美好的故事，在任何世界都充滿魅力。
轉頭看向身邊的同伴，可惜現在戴著麵具，看不到穿著藍色長裙的姑娘的表情，隻能看到那雙漂亮的眼睛：
“講完了，故事怎麽樣？”
“很不錯。”
聲音很正常，也聽不出什麽情緒，大概普林賽斯小姐感觸不深：
“你......經常用這種手段，給姑娘們講故事嗎？”
她迎著風低聲問道。
“什麽？”
“不，沒什麽。”
頭發褪色，發梢已經可以看到紅色的姑娘微微搖頭，然後重新看向海麵：
“好吧，你不必喝酒了，我承認這是一個非常好的愛情故事，非常美麗......雖然，我懷疑你中間省略了一些內容，比如你提到畫畫的情節時，很顯然跳過了一些內容，讓故事不連貫。”
她瞥向夏德，見夏德沒什麽反應，便歎息了一下：
“對我這種命不久矣的人來說，能夠聽到這種故事真是太好了。”
“不要說什麽命不久矣，詛咒肯定有辦法根除的。”
夏德這下就必須說話了，雖然隻是認識半天時間，但他已經將普林賽斯小姐當做朋友了，不希望她出什麽事情：
“不過這可不是我寫的故事。”
即使沒人能夠戳穿他，夏德也不會將別人的故事據為己有，否則他甚至沒臉去見米婭：
“故事是我聽人說的，算是久經流傳的地方性小故事。”
“我倒是希望這隻是故事，而不是真實發生的事情，否則就太讓人悲傷了，我可是非常討厭悲劇......當然，我也承認悲劇的魅力。”
普林賽斯小姐深吸一口氣，像是要將全部的糟糕情緒排解出去：
“拍賣會結束後，我們就要分開了，也許這一生都不會有機會再見麵。華生先生，既然今天有幸認識，而且一起來到這裏，為什麽不能享受一下宴會呢？”
“怎麽，要體會一下站在船頭，像故事裏那樣的和感受嗎？”
說著，夏德還張開雙臂比劃了一下，戴著麵具的姑娘笑了：
“不，現在可沒有漂亮的夕陽照耀海麵，也沒有樂隊演奏你哼唱的跑調的曲子。如果有機會，用我的船......我是說，還有十五分鍾拍賣會開場，願意和我跳一支舞嗎？”
她向夏德伸出右手，因為這不算是正式的宴會，因此也沒有戴手套。那隻白皙的手作勢搭在空中：
“要跳舞嗎？”
夏德想了想，認為對方看似鎮定，但還是被剛才聽故事時的情緒影響了：
“當然沒問題。”
他抬起右手，讓普林賽斯小姐的手搭在自己的手上：
“如果你不介意，我當然沒問題。隻是，隻跳一支。”
他強調到，其實也不太願意和陌生人一起跳舞，這種感覺很古怪。
“一支就好，我還以為你會以自己不會跳舞為理由拒絕呢。”
普林賽斯小姐笑著說道，然後鬆開夏德的手，扯著自己的裙邊轉了一圈。藍色的裙擺像是花朵一樣的展開，她轉回神看向夏德：
“不要去那邊人多的地方，就在這裏就好，這裏也能夠聽到音樂聲。”
“沒問題。”
夏德點點頭，還不忘解釋：
“我並不擅長這個，隻算是跳舞的初學者，前不久去參加一場很重要的宴會，有兩位漂亮姑娘一起教我跳舞。當時，我可是踩到了她們好幾次。”
如果不是戴著麵具，夏德此時一定能夠看到自稱“普林賽斯小姐”的姑娘臉上，到底是什麽表情。不過，通過這樣的試探，夏德差不多明白對方是誰了，隻是這樣一來，“普林賽斯小姐”和作家小姐的關係，就有些太離譜了。
他打算等遊輪安全靠岸後，再戳穿這位出身高貴的姑娘。現在大家幾乎都心知肚明，但誰也沒有挑破。渴望得到更多故事的外鄉人，以及用小小的玩笑來放鬆自己的公主，都想安靜的享受這平靜的“冷水港假日”。
管弦樂的聲音從甲板另一邊傳來，在夜風中跳舞的兩人，其實聽到最響的聲音是耳邊的海浪聲。
夏德雖然跟著露維婭和伊露娜學過跳舞，卻依然很不熟練。好在普林賽斯小姐非常照顧他，即使夏德笨拙的差點踩到年輕姑娘的鞋子，她也隻是輕笑，根本不在意。
兩人在此期間都沒有說話，而是安靜的享受這片刻。當舞曲停歇，夏德鬆開了自己的手時，普林賽斯小姐居然停頓了一下才放手，讓夏德能夠後退：
“是的，你的確不怎麽會跳舞。”
她用開玩笑的口吻說道：
“剛才你給我的感覺，就好像是一頭笨拙的大象在小心的躲避地上的香蕉皮。”
說完，也不給夏德說話的機會，便指向甲板另一邊：
“我們走吧，拍賣會要開始了。說起來，你帶夠金鎊了嗎？我帶了匯票。”
“我帶了不少現金。”
夏德回答。
“是嗎？”
普林賽斯小姐看向他的衣服，不明白夏德所說的“大筆”現金是藏在哪裏了。
拍賣會在甲板最前端舉行，一些木箱堆疊起來組成牆壁，讓進入甲板前端隻能通過有人把守的木箱間入口。隻有持有特殊邀請函的客人才能參與進拍賣會，這一方麵是為了防止別有用心的人混上遊輪，另一方麵也是為了防止普通人誤入拍賣會。
甲板上至少有上百名客人，但包括夏德與普林賽斯小姐，最終進入拍賣會的客人隻有十二名。
鬆散的長椅擺放在甲板上，戴著麵具的人們挑選著距離陌生人較遠的地方落座。其中大部分人都是獨自前來的，像夏德與普林賽斯小姐這樣的倒是少數。
時間有限，拍賣會之前也沒有太多廢話。在海風中，白胡子的老先生簡單的講述了拍賣會的規矩，然後才終於開始了拍賣會。
拍賣會的拍品一共十一件，五件是【遺物】，一件是第五紀元的古董石板，一件是魔藥、兩件是手槍外形的煉金物品，最後是兩本舊書。一本和靈符文【靈魂】有關，一本是某位死在新大陸的七環術士的學習筆記本。
拍賣會前沒有貨物清單，隻有當拍品被拿出來時，人們才能知道到底是什麽，因此驗貨和看貨也著實花了一番功夫。
記錄在冊的遺物數量總計不過五位數，這次拍賣會能夠出現五件，也算是大手筆。那五件【遺物】中，三件是詩人級，一件文書級，一件是守密人級。但非常可惜的是，其中沒有夏德需要的錢幣類的遺物，也沒有夏德感興趣的東西。
倒是普林賽斯小姐看中了守密人級遺物【時之沙】，那是一把拋撒出去後，可以極其輕微影響附近區域時間流速的沙子。但因為有人競爭，所以當報價提高到460鎊以後，普林賽斯小姐就放棄了。這種遺物聽起來有趣，但不具有使用價值，買來大都是用做研究的。
夏德沒有購買遺物，但卻對古董石板產生了興趣。石板足有半人高，出自新大陸發掘出的古代遺跡，記述了第五紀元末期南大陸的一次祭祀求雨活動。石板上的文字沒有被解讀，但夏德在觀看拍品的時候，完整的記下了這個需要上百人參與的大型祈雨儀式。
這樣一來，這塊石板就對他沒什麽用了，他這也算是用小小的手段免費獲得了沒什麽用的知識。
這次拍賣會最搶手的物品，並不是那五件遺物，而是那瓶魔藥。魔藥被裝在一隻扁平的玻璃容器中，呈現出非常華貴的紫色光華。它被稱為“環術士的恩典”，飲下後的一個小時內，靈魂會變得異常敏感，通過閱讀、觸摸、感悟等手段獲得靈符文的概率大大提升，而接觸到平時看不到的存在的可能性也會提高。
換句話來說，這瓶副作用巨大的魔藥，可以有效的提高靈符文的獲取效率。即使這種提升非常微弱，但這瓶魔藥還是以210鎊的高價位賣出，比價格最低的那件詩人級遺物的價格還要高。
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