對聖歌廣場非常感興趣的夏德,圍著廣場走了一圈看來看去。他甚至在廣場上,發現了一個擺攤賭羅德牌的人。對方席地而坐,並聲稱如果任何人可以在五局中勝過他三局,那麽就能從他手中獲得一張擁有特殊規則的羅德牌,隻是每次挑戰要繳納5便士的費用。


    有不少人圍在那裏看著他們玩牌,而那張特殊牌也是有鑒定證書的,也就是說紙牌本身是真的。


    隻是夏德聽附近圍觀的人說,這個人在這裏擺攤8年,隻輸掉過一次,不知是用什麽手段一直保持著勝利。


    對方肯定在作弊,但夏德也沒興趣去拆穿。畢竟,花費5便士打牌的人們,應該大多數都知道這裏有問題。他們究竟是想要享受和陌生人賭牌的樂趣,又或者真的認為自己可以得到那張特殊牌,這就很難說了。


    夏德也沒有忘記自己來到這裏的目的,伊露娜提供的情報中,那位包著頭巾兜售香料的中年人,經常在聖歌廣場南部出現,而且不論在任何天氣都會穿著一雙雨靴,並在自己的攤位前擺上三角的木招牌。


    這些特征足夠明顯,因此夏德在廣場閑逛的過程中就看到了他。


    對方有一輛推車,推車上放著瓶瓶罐罐。他的左側是售賣自稱可以治療任何傷病的草藥的小販,商販穿著拖地的長袍,身上古怪的紋飾像是卡森裏克南方森林原始部族的風格,看上去是非常專業。右側則是什麽都賣的雜貨商,身邊有一輛推車,地上鋪著防水的帆布,放著各式雜物。


    因為左側的草藥商人有些侮辱人的智慧,所以夏德裝作對雜貨商的商品感興趣,站在對方的推車前查看商品。這個距離足夠靠近,腦袋裏的聲音給出了答複:


    【你右側那個包頭巾的男人是環術士,中環,具體等級需要進一步接觸後確認。】


    看來伊露娜挑選的第三件事,總算是有些價值了。


    “先生,你想要買些什麽?”


    夏德在雜貨商麵前站了太長時間,所以暫時沒有客人的小商人便主動和夏德搭話。


    夏德也不驚慌,很自然的接上話:


    “家裏養了一隻貓,我想給那隻貓弄些安全些的小玩具。你也知道,貓這種動物,總喜歡吞咽各種不幹淨的東西。”


    有些瘦小的商人打量了一下夏德,像是在猜測他的身份和錢包的厚度:


    “那麽不如買這個......”


    商人拿起一根彩色的羽毛:


    “這個隻要1先令。”


    “抱歉,你這裏沒有我感興趣的東西。”


    夏德立刻搖頭,他可不會為一根染色的雞毛付出那麽多錢。


    想了想,夏德伸手拿起一副羅德牌:


    “我要買這個。我自己有一副羅德牌,但想要再弄一副備用的。”


    其實是有了【珍藏之物】後,個別卡牌可能會在當作武器時損壞,因此需要經常進行補充。


    “這是舊牌,算您5便士。還需要些其他東西嗎?哦,既然您是羅德牌玩家,有興趣參加非公開盈利性私人羅德牌賭局嗎?”


    商人很熟絡的問道,他的眼睛很有神,臉上帶著笑意。


    “非公開營利性私人”,基本上就等同於地下的非法賭場,就類似於幸運南十字星俱樂部晚上的那種賭場。在下城區混跡的雜貨商,居然還有著為賭場拉生意的任務。


    “不不,錢包暫時不允許我這樣做。”


    夏德說道。


    於是商人又小聲說道:


    “那麽您對特殊羅德牌的交易有興趣嗎?”


    “你還有這個?”


    夏德詫異的詢問道,特殊卡麵的羅德牌視發行數量和年代,一般1鎊起步,特殊規則的羅德牌則至少40鎊一張。眼前的小商人說的,應該是前者。


    “有的,絕對是真貨。像我這樣的雜貨商,通常都會囤積一些方便保存的值錢的小東西,等待出手大方的客人宰......賺一筆,像羅德牌就是很不錯的商品。有部分羅德牌愛好者,每到一個城市,就會到城市的小商人手中,去尋找那些卡牌,直至將一整副牌都替換成特殊卡麵。”


    商人熟稔的介紹到,夏德想象了一下那種搜集卡牌的任務感,覺得那種人一定是很有錢。


    “當然,部分高檔的商店,甚至會有特殊規則羅德牌售賣,但價格恐怕不是一般人能夠接受的。”


    商人這裏暫時沒有客人,便和夏德多聊了幾句。夏德也趁機打探這個廣場的事情,重點是他的攤位一旁的賣香料的環術士的情況。


    對方正在和客人交談,沒注意到別有用心的家夥正在一旁。


    “哦,對了,你這裏既然賣雜貨,那麽是否收雜貨?”


    夏德想了想問道。


    “當然,但我這裏隻收有價值的東西。”


    商人回答,然後見夏德將自己夾著的三本書遞了過來。商人挑了下眉毛想要拒絕,但夏德對他眨眨眼,示意他看看裏麵的內容。


    雜貨商詫異的點了下頭,小心的翻開其中一本,原本眯起來的眼睛立刻瞪大:


    “這......這可真是好東西。”


    舔了下嘴唇,說著話又急忙翻了翻另外兩本,臉上露出很真誠的笑意:


    “這可真是不錯,這三本......半鎊怎麽樣?”


    這個價格還算合適,畢竟這三本圖冊的質量很高,而且就算有錢,想要買到也不容易。夏德就知道這種給賭場介紹生意的雜貨商,肯定也會賣這類違法出版物,所以點點頭:


    “當然可以,但那副羅德牌你就不能收我的錢了。”


    夏德兜售這些雜誌當然不是為了賺一筆,而是創造在這裏聊一會兒的借口。也果然如同他想的那樣,貨款兩清後,雜貨商明顯對他的態度更好了。


    夏德也因此知道,雜貨商旁邊的香料商人,是半個月前才開始在這裏兜售商品。而且對方在禮拜日肯定不來,平時上午九點準時出現,工作到下午五點就會離開,比聖歌廣場上大多數的生意人都要懶惰。


    獲得了基本情況,夏德便打算正式接觸一下那位香料商人,確認對方到底是在做什麽。而對方肯定是人,不是遺物,因此他也沒打算做深入的探究,僅僅是不想不耽誤伊露娜的任務。


    隻是夏德才剛剛來到香料商人那邊,一個熟悉的人影居然出現在了廣場上。


    比爾·施耐德醫生從人群中提著手提箱走來,停下一步讓追著大白鵝跑的野狗從麵前跑過,藍眼睛的醫生揮手,和包著頭巾的香料商人打招呼:


    “下午好,麥迪遜。”


    “下午好,施耐德。”


    兩人握了一下手,隨後醫生才注意到一旁的夏德。夏德今天外出的著裝和平時不一樣,因此他沒能一眼看到他:


    “哦,夏德,你怎麽在這裏?”


    醫生笑著問道,熱絡的招呼夏德過來,然後向售賣香料的麥迪遜先生說道:


    “這是我上次說過的,我們那裏的新人漢密爾頓。夏德,這位是阿蘭·麥迪遜先生,是瑟克塞斯高等醫學院的學生。”


    瑟克賽斯高等醫學院,是與聖拜倫斯和紮拉斯齊名的奇術學院,精通煉金和魔藥。


    頭上包著頭巾的麥迪遜先生詫異的看向夏德,有些不敢相信的對醫生小聲說道:


    “施耐德,你是說,這個沉迷羅德牌賭博,還在這裏出售色情雜誌的人,是你們組的新人?我剛才就注意到他了。”


    看來他剛才就注意到了夏德這邊的動靜。


    “嗯?”


    醫生很是詫異的看了看夏德,處於對夏德品格的信任,幫他解釋道:


    “他......大概在做什麽委托,他是偵探......我們到別的地方說話吧,這裏不安全。”


    夏德有些尷尬,又萬分的慶幸,醫生沒有在這個話題上繼續聊下去。


    聖歌廣場旁就有一家旅店,也就是“三隻貓旅店”,木頭招牌上惟妙惟肖的雕刻著三隻趴著的貓咪。旅店一共四層,占地麵積頗大。一層和二層是開放式的餐館和酒館,隻不過二樓中央沒有地板而是天井,由此讓一樓的視野變得更加開闊,二樓的可用麵積則變得有些小。


    三層和四層則是分開隔間的客房,這裏算是托貝斯克下城區比較好的旅店了。


    施耐德醫生、麥迪遜先生以及夏德,在旅店二樓的角落找到座位。


    眾人都沒有再提夏德剛才做的事情,而夏德也從對話中得知,這位包頭巾的麥迪遜先生是六環術士,也是函授學生的小組負責人,和醫生是多年的老朋友。


    阿蘭·麥迪遜先生就住在附近,對這裏很熟悉。胸口的紐扣打開、衣領很靠下的女傭人過來的時候,麥迪遜先生還能叫出對方的名字,並和她打招呼。


    “你們知道嗎?晚上,嗯,大概七點以後,這裏會有一些不錯的姑娘坐在角落裏,如果有錢,就可以......”


    夏德和施耐德醫生同時驚奇的看向他。


    “不要這樣看我,我也是聽別人說的,我可是潔身自好的人。”


    麥迪遜先生揮著手辯解道,隨後三人才談起正事。


    醫生來找麥迪遜先生,是後者通過施耐德醫生的關係,在本地黑市訂購了一批比較敏感的金屬粉末,施耐德醫生能夠從中得到一筆抽成。


    而談起夏德出現在這裏的原因,夏德提到了教會的事情:


    “正神教會注意到了你在這裏兜售的特殊香料,因為還沒有引起重視,所以隻是將任務給了下屬的環術士小隊。我在教會裏有朋友,他委托我來看看情況。”


    “其實剛才我就想問,麥迪遜,你已經缺錢到需要在外麵擺攤了嗎?”


    施耐德醫生也好奇的問道,麥迪遜先生無奈的搖搖頭:


    “當然不是為了賺錢,你們以為這種工作能賺多少?我前段時間弄到了一個特殊的奇術,奇術的學習要求是一個儀式,我在聖歌廣場賣香料,就是儀式的一部分。”


    “居然還有這麽奇怪的學習要求?”


    夏德好奇的問道,醫生則點點頭:


    “那些中環和高環才能使用的奇術,學習條件當然很複雜,比如前段時間那個十三環術士喚神者使用的迷鎖,這種奇術的學習條件,甚至足夠被寫成一本書。以中環能夠使用的奇術來看,麥迪遜這個的確複雜過了頭,你確定自己沒被人騙嗎?”


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