“收容方式是什麽?如果收容失控會怎樣?”


    “收容方式,就是不用的時候把它包起來,不要長時間對準外界。否則,它會自發的將附近的所有物品甚至活人拉入鏡麵世界,而且這樣拉入,很難再找到辦法返回正常世界。。。”


    “約翰老爹,你能為這件遺物估一下價嗎?”


    夏德想了想打探到。


    “你想賣掉?”


    老人看了夏德一眼:


    “雖然隻是詩人級,但收容方式簡單,而且效果很實用。如果你想賣給我,我肯花1200鎊。”


    老約翰這裏是可以講價的,他既然開口是1200鎊,那麽上限應該在1400鎊左右。這樣看來,這件遺物還真能算是,夏德弄到的比較值錢的一個。


    “我暫時不想賣。”


    “你留著用處也不大,不如賣給我,然後用拿到手的金鎊換一個實用的奇術。”


    “哦,約翰老爹,我還要考慮考慮。”


    夏德將那隻鏡子收起來,老人頗為無奈的搖搖頭:


    “既然不賣,我會收你的鑒定費。”


    “當然,不過在那之前,我們可以談一談特殊血液的事情。”


    算上還沒找卡珊德拉婆婆結算的調查任務的報酬,夏德現在已經弄到了兩種血液了。所以,對於其他的血液他已經不再執著的需求,但如果真的很有價值而且價格合適,他也會考慮買下來。


    “這次的便宜,是我自己收購來的。”


    老約翰彎腰從櫃台下麵的櫃子裏,取出一隻用錫封口的錐形玻璃瓶,裏麵是暗紅色的液體。這液體不是完全靜止的,其內部居然在產生一個個的小氣泡。


    “老爹,先說價格,高於1000鎊我就不買了。”


    他手中隻有完成灰頭鷹情報傳遞工作賺來的兩千,不能多花。


    “放心,我說過會考慮你的經濟實力,這個很便宜,先聽我說這是什麽的血。”


    老人讓夏德放心:


    “第六紀通用曆1384年出生的博爾博·布蘭多,一生被雷擊42次,大概平均每年一次,以至於她身邊的親戚朋友幾乎死光了。直至43歲那年......”


    “他終於被雷擊而死?”


    “不是,是被雷擊後,因為過度驚訝撞到了腦袋,然後失血過多而死。”


    老爹說道,手中搖晃著那隻小瓶子:


    “他死後被葬在了現在卡森裏克西南部山區的位置,下葬當天那塊墓地便被雷劈開了,此後隻要是下雨天,棺槨必定遭到雷擊,而且頻率越來越高,以至於後來,那塊墓園常年籠罩在雷暴中,使得教會不得不將那塊地區封鎖,這也就是很有名的‘布蘭多雷擊墓地’地區。”


    “這五百年前的先生,是得罪了哪一位?”


    夏德謹慎的指向天空,老約翰同樣謹慎的搖搖頭:


    “隻有神知道。不過,我手中就是他的血液,他生前因為每年必被雷擊,因此也吸引了那個時代的環術士們的興趣,所以才有了這瓶血液。可惜,對於血液的研究,並不能讓人們了解他常年被雷劈的原因,於是這瓶血就流傳了下來。但我要提醒你,即使受到了精心的保存,500多年的時間,這瓶血也難免有些變質。”


    他將手中的小瓶子遞出,讓夏德查看:


    “雖然這血很有趣,但實際上並沒有什麽用,當作藏品又很難保存,所以才會被我買下來。”


    “就像雞的肋骨一樣,吃掉了沒什麽味道,丟掉又有些可惜。”


    “不,我丟掉雞的肋骨就從來不會感到可惜。”


    老約翰說道。


    “那好吧,您的生活看起來還真是富裕。”


    “不必諷刺我了,我又不是浪費糧食,我經常用丟掉的食物喂那邊巷子裏的流浪動物......怎麽又說起這個話題了?我們說正事,一口價,50鎊,要知道,這可是五百年前的血啊!”


    他用了很誇張的語氣。


    “同時也可以算是五百年前的垃圾。”


    夏德對著煤氣燈觀察那瓶血液,很好奇裏麵的氣泡是怎麽出現的:


    “30鎊。”


    “那你不如去搶好了,45。”


    夏德將瓶子放到櫃台上,右側胳膊也放在櫃台上,傾斜身體看向老約翰:


    “我如果真的去搶,也不會隻搶20鎊。35。”


    “42。”


    “37。”


    “40。”


    “39。”


    “39鎊10先令。”


    “39鎊5先令。”


    “39......”


    夏德急忙擺手:


    “我們就不要在幾先令上講價了,算上剛才的鑒定費,我一共給你42鎊怎麽樣?”


    “你還真會講價。”


    老人小聲說道,但這意思是說可以。


    隻是,夏德沒有著急給錢,他還有另外一件事:


    “約翰老爹,我想向你請教些事情。”


    “向我請教?這可不便宜。你知道的,隱修會不講價。”


    這還是他第一次主動在夏德麵前提到“導光隱修會”。


    夏德點點頭:


    “是關於雙子神的崇拜,我了解到了一個可能是儀式的民謠或者說是詩歌,想讓您幫我解讀一下。”


    他將剛剛從曼寧教授那裏聽說的奇怪民謠複述了一遍,老爹想了想:


    “聽起來倒不像是儀式,像是製作煉金物品的方法。”


    “這是怎麽聽出來的?”


    “對於這種隱藏在民謠或者傳說中的知識,不同人的解讀方法不一樣,這隻是我的解讀。”


    雖然夏德依然認為這是儀式,但老約翰的想法也可以嚐試一下:


    “如果我委托您幫忙製作這件煉金物品,需要多長時間?需要多久?”


    “你給的信息太少,我隻能用手邊的材料,嚐試著去做試作品,收你1鎊的手工費吧,隻是些邊角料,材料費就不必了。但我不敢保證肯定有用,畢竟你給的隻有這首民謠。”


    也就是今天晚上的這三筆生意,夏德一共花掉了43鎊:


    “那好,我什麽時候來拿?”


    “兩個小時後,忙完你這筆生意,我今天就能歇業了。”


    夏德算了下時間:


    “可以,我晚上十點半來拿。正好,我要去城外買些亡靈類材料。”


    “考普斯那裏?”


    老約翰耷拉著眼皮問道。


    “你也知道他?”


    “做過幾筆生意,我不想背後說人壞話,但那個人,可真的像是一具真正的屍體啊。”


    考普斯先生的材料商店,位於托貝斯克北郊的無名小鄉村墓園中,多蘿茜曾經帶著夏德來過一次。這位先生的脾氣很古怪,商店隻在夜晚才開,而且不論是生客還是熟客,進入墓園後一定會遭到他的“攻擊”。


    坐馬車從老約翰的典當行出發,在城邊下車然後徒步出城。當他在朦朧夜色中到達那位郊外的墓園時,已經是晚上九點多了。郊外的秋夜似乎比城裏冷一些,戴上麵具,踩著地麵的枯枝進入被夜霧籠罩的墓園後,迎麵便看到在夜風卷席著的霧中,一個飄在空中的透明身影,帶著痛苦的哀嚎飄了過來。


    “惡靈嗎?”


    夏德不緊不慢的戴上了“心靈結晶戒指”,等到那麵目猙獰的靈魂靠近,並向他的脖子伸出雙手後,猛地向前揮出右拳:


    “心靈震爆!”


    夜霧在拳頭前方打起了旋,空氣中似乎響起了嘭~的一聲輕響,那惡靈憑空後退,在越發微弱的嚎叫聲中,消失在了霧裏,隻留下仿佛仍然縈繞在耳邊的聲音遲遲不肯離去。


    夏德摸了一下自己的拳頭,在墓園的小徑上繼續向前走,來到了守墓人小屋的前方。考普斯先生已經等在那裏了,背後半開的小屋內是煤油燈的火光。


    這個像是縱欲過度,臉色發白的瘦巴巴的中年人看了夏德一眼,並沒有詢問他是誰:


    “你需要什麽?”


    夏德將奇術【指引死亡】的材料清單遞給他,考普斯先生低著頭逐一查看:


    “褐色的靈性粉塵沒有了,換成黑色的可以嗎?”


    “可以,但要加大三分之一的重量。”


    夏德點點頭,教士在清單中標注了替換材料。


    “115鎊5先令,5先令的零錢是我處理腐敗屍鬼大腸額外收的手工費,那東西實在是太惡心了。”


    趁著夏德從口袋裏取錢,考普斯先生轉身回到自己的小屋裏給夏德配材料。每一種材料雖然需要的不多,但精準的用天平稱量需要時間。所以,足足二十分鍾,考普斯先生才將那些瓶瓶罐罐和紙包,裝在一隻紙袋裏拿給夏德。


    那隻紙袋,怎麽看都像是城裏麵包房用的袋子。


    一手交錢一手交貨,夏德不願意和這位有些詭異的環術士多聊,因此拿到了自己要的東西就想轉身離開,但還是被對方叫住了:


    “抱歉,請稍等一下。”


    考普斯先生抽動了一下鼻子:


    “你最近,是不是去過生與死的邊界之地?”


    隻有米德希爾堡地下那個足夠大的生死邊界,才能被稱為“生死狹間”,其他類似的區域叫法不一,但考普斯先生說的肯定就是那種地方。


    “是的,我剛從外地回來,旅行途中,居住的小旅館的三樓出了些麻煩。”


    夏德半真半假的說道。


    考普斯先生沒問夏德住在了哪裏:


    “有興趣賺一筆錢嗎?我大量收購產出自邊界之地的屍草、冥陀蘭和黑色的怨女花。價格可以商量,1磅屍草3鎊7先令便士,一磅冥陀蘭13鎊15先令5便士,一朵怨女花我可以給你20鎊。但必須認真保存,運輸途中要保持新鮮。”


    屍草是【生死狹間】遍地都是的植物,同時也是物質世界較為常見的亡靈類材料;冥陀蘭則常用於強效致幻劑,隻生長在墓地或者古戰場之類的地方,夏德記得自己在狹間中擊敗亡靈騎士時,在附近看到過一大片;至於怨女花,夏德甚至沒有在自己的二年級課本中見過,他隻在費蓮安娜小姐的筆記本上見到過描述,知道這是一種和衰亡靈魂有關的植物。


    考普斯先生的開價,大概比正常生長在物質世界的植物高了五成,但夏德沒有答應:


    “考普斯先生,你也知道那種邊界之地是多麽危險的地方。這生意我很心動,但我可不想再去那裏了。”


    “沒關係,你記住這筆生意就好,如果以後有機會,可以采些材料賣給我。屍草和冥陀蘭,我暫時按照200磅(約90.72kg)和130磅(約58.97kg)的上限收購,黑色怨女花不限量。”


    夏德倒是很好奇對方要這麽多材料做什麽,但他也沒多問:


    “好的,如果有機會,我也不介意賺這筆錢。”


    離開墓園以後,夏德在附近的墓園中,用石子在地麵刻畫儀式基陣,利用靠近墓園的環境,使用買來的材料學習了奇術【指引死亡】。


    而等他返回老約翰的典當行時,已經是晚上十一點了,但約翰老爹仍然在等他,隻不過夏德剛一走進商店,老人便捂著鼻子抱怨道:


    “偵探,你身上是什麽味道?如果你在城外踩到了動物的排泄物,請不要再向前走了。”


    “我剛才把雙手泡在了屍水和腐爛的三眼巫樹根係的浸泡液裏了,不過我進城以前,已經在城外的小河邊洗過了手。”


    “三眼巫樹是出了名的臭,那味道根本洗不掉,我這裏有一瓶除臭劑,你把它倒在裝著溫水的水盆裏認真搓洗。給我兩先令就拿走。”


    “您可真是會賺錢。”


    夏德說道,但還是給了錢。


    老約翰根據夏德提供的民謠製作出的大概率沒什麽用的煉金物品,也已經製作完成了。那是兩隻各有半扇翅膀的紅色蝴蝶掛墜,大概有夏德四分之一個巴掌大小,看材料似乎是紅銅材質,但經過特殊處理後顯現出赤紅的顏色。


    翅膀是雙麵的,而兩隻掛墜的蝴蝶身體都是單麵的。蝴蝶身體部分的另一麵是平麵,用紅色的顏料書寫著關於“雙子”的符文。因為內部放置了磁石,所以兩個掛墜的蝴蝶身體平麵可以貼合在一起,從而組成一隻完整擁有雙翅的紅蝶。


    “如果沒用記得和我說一聲,我可以再改進,下次的製作費用給你便宜一些。如果有用,也和我說一聲,我也能繼續改進,讓成品效果更好。”


    “沒問題,哦,收購特殊血液的委托結束了,這件事可以撤銷了。”


    夏德擺擺手準備告別,但都走到門口了,又轉身問了一句:


    “約翰老爹,你知道【靈修教團】嗎?”


    “當然知道,那些目盲的修女們很有名。”


    正把夏德給的零錢丟進餅幹盒中的老人點點頭:


    “問這個做什麽?”


    “你知道教團的起源嗎?是否和古神有關?”


    老約翰挑了下眉毛:


    “這麽晚了,居然問這種問題。看在你今天和我做了這麽多生意的份上,我就不收你資料費了——六成以上的概率有關,但不知道是和哪一位。”


    “謝謝,那我也不客氣了。”


    夏德笑著道謝:


    “下次我可以拿一瓶很好的葡萄酒來感謝您。”


    “你這個比我還吝嗇的家夥,能有什麽好酒?”


    老人嘟囔道,讓夏德趕快離開,他要閉店休息了。


    回到家的時候,已經接近零點了。剛打開門,米婭貓便直接從樓梯上竄了過來,差點把夏德撞倒。但露維婭已經離開,她今天實在是忙壞了,所以結束了晚上的觀星工作,在十點多就回家休息。


    不過,她給夏德提前燒了一壺熱水,讓他回家可以泡茶喝,還留了一封信告知他最近她和伊露娜在托貝斯克的行動計劃。至於上次夏德讓她從預言家協會調查靈修教團的事情,暫時還沒有著落。


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