越過西卡爾山,從德拉瑞昂進入卡森裏克的山路當然不止一條,但風起小徑是可以通過馬車的最為通暢的那條路,也是路途最好走的那條路。


    即使是在西卡爾山山口已經通蒸汽火車的當代,這條自古以來就存在著的山路,也依然是附近地區最為重要的商路。。。


    風起小徑在西卡爾山上蜿蜒盤旋,最終在越過邊境線後,通往群山另一邊的異國城市。而紅水營地,就是德拉瑞昂皇家陸軍,在邊境線地區設置的最大的哨所和軍營。一方麵這裏承擔著防禦和偵查的責任,一方麵也配合哨卡和稅務官,管理出入境貨物的問題。


    當然,西卡爾山中除了紅水營地以外,還有其他軍營,但那些都不是普通人能夠知道的。


    紅水營地本身不允許士兵以外的任何無關人員進入,但在山中休息以及整備貨物也需要場所,畢竟從紅水營地下山進入城裏還需要時間。


    因此,旅人們便自發的在軍營外的聚集成了一片小營地,隨著看中了商機的商人們,不知用什麽手段,讓紅水營地的長官同意搭建建築,旅人營地中也有了小旅店、貨棧以及酒館。


    雖然建築簡陋,但有總比沒有要好。


    夏德上山的時候,正好碰到了想要通過風起小徑,拉著一驢車糧食到南國兜售的米德希爾堡的農戶。於是他便花了兩便士搭車,坐在糧車後麵和趕車的老人一邊閑聊一邊向著山裏走。


    夏德很好奇,對方看起來也是五十多歲了,怎麽還出來運糧食,老人則笑著告訴夏德:


    “孩子們都到米德希爾堡這樣的大城市去了,但地也不能荒,這可是祖輩傳下來的土地。”


    即使是乘坐驢車,夏德也直到快下午一點,才終於看到了紅水營地高聳著的哨塔。要知道他雖然是十點多才出發,但他可是從山中廢塔出發,而不是完全從山下出發。也就是說,除非是騎馬或者坐車,一個普通人即使在早晨進山,也要到快要傍晚才能來到紅水營地。


    夏德和那位很健談的老人道別在營地邊道別,後者要前往前麵的哨卡,交完稅以後才能拿到通關的文件。夏德揮揮手,然後才站在用兩國文字書寫的路牌旁,看向自己的右手邊。


    右手邊是一座小峰,木質的台階和圍廊在陡峭處搭建,通往較高處用粗石圍欄和木牆柵欄環繞起來的軍營。小峰頂端不知是人為鏟平還是本就平坦,紅水營地坐落在上麵。隻需要幾處箭塔和炮口,就能輕易的阻攔任何想從這裏進攻的敵人。


    站在路邊,就能夠看到高處木牆頂端站著的巡邏士兵,也能夠聽到隱約傳來的喊號子的聲音。


    而路牌上用兩種語言書寫的“旅人營地”,則是環繞著小峰,坐落於風起小徑的哨卡旁的營地。森林的樹木被砍伐並開出平地,最高不過兩層的木頭建築物零零散散的分布在營地內,而用來防禦野生動物的簡單木柵欄,則歪歪斜斜的圈出旅人營地的範圍。


    雖然是在山中,但這裏看起來非常的熱鬧。趕著馬車的商人和途經此地的旅人,在營地中穿梭,說著不同語言的人們聚在一起抱怨用水的不方麵,防火防盜的宣傳語被刻在各處,而休假的軍人們,則大笑著勾肩搭背的在酒館中進出。


    甚至還有專門服務於旅人們的旅店老板,正試圖在營地外圍的木柵欄上,釘上寫著廣告的木板,但在夏德靠近營地的時候,他就被靠近那塊柵欄的收山貨的粗魯屠戶,拿著劈砍肉排的刀趕走了:


    “這是我的地盤,到別的地方去掛你那肮髒的招牌!”


    那位有著很重口音的屠戶,在句子裏加了兩個夏德不知道如何翻譯的單詞,來形容旅店店主的卑鄙行徑,這引得看到這一幕的人們哈哈大笑。


    營地雖然設有入口,但沒人在這裏攔著收過路費之類的費用。


    沒見識過這種場麵的外鄉人,進入營地後,頗為感興趣的東張西望著。但旅人營地的麵積最多也不過是聖德蘭廣場的3倍大,而且至少四分之一的麵積是倉庫,因此這裏雖然看起來新鮮,但看過幾眼後,又感覺其實也沒什麽有趣的。


    拉德斯上尉在上周米德希爾堡機械學院事件後,約夏德今天在旅人營地的藍色玫瑰酒館見麵。這應該是營地內消費水平比較高的酒館,做出判斷的原因不是因為名字稍顯文雅,而是因為進出這裏的,都是看上去打扮比較體麵的旅人。


    推開酒館的門,嘈雜的聲響和酒精混合發酵食物的味道撲麵而來。


    看了一眼沒有發現拉德斯上尉的身影,夏德便猜測上尉大概以為他會下午才能趕到,因此先走到酒館櫃台,要了一杯蘋果酒。


    旅人營地的物價似乎比城裏還高一些,不過這也可以理解,畢竟不管把什麽從城裏拉到山裏來,都是要路費的。


    中午的時間酒館的客人真的不少,夏德除了蘋果酒,還要了一份胡蘿卜煎肉作為自己的午餐。在牆角的桌子便坐下,又招呼酒館的侍者,要了一份今早的《西卡爾早報》,讓自己吃飯的時候有事情做。


    明明在城裏隻賣3便士的報紙,在旅人營地居然賣4便士。雖然隻多了一便士,但貴了就是貴了。夏德知道這裏大概不講價,因此也沒多說什麽,隻是當他數出零錢,並將那四枚小硬幣交到侍者手中時,酒館的門再次被推開。


    夏德下意識的看向那個方向,而進門的人也注意到夏德的目光,同時看了過去。


    “嗯?”


    很可惜進門的不是拉德斯上尉,但卻也是夏德的熟人。頭發極短,隻能看到毛茸茸的發茬,皮膚發暗,兩隻眼睛的雙眼皮程度極其嚴重。看上去三十多歲的樣子,身材消瘦,他的身上裹著一件像是沙漠地區的人們常穿的褐色舊式長袍,右手拿著一隻筆記本,睫毛極短,黑色的眼睛異常有神。


    “肖恩·阿斯蒙先生?”


    這是夏德曾經在冷水港的粉紅玫瑰旅店中遇到的“惡魔學者”,這位先生在那間不怎麽正經的旅店裏,甚至輸給了夏德一張惡魔係列的羅德牌,並為他講述了一個關於,沒有願望的人與惡魔的故事。


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