“婚宴”是指明天,也就是周二蕾茜雅的妹妹蒙娜·卡文迪許的婚禮。至於對方是如何知道這件事情的,夏德根本不去想,“湖中女神”連他想要神性都知道,婚禮這種小事自然也能知道。


    此時夕陽已經染紅了半邊天,湖心島心湖的水麵映照著夕陽,讓湖底的小魚也變成了紅色。晚風吹來,湖水泛起漣漪,身處此處,夏德居然感到了一種莫名的平靜:


    “請問,您知道我是誰?”


    這個問題他其實一開始就想問,但為了防止問完了問題這座湖就消失,所以才忍到現在。


    “不,我不知道你是誰。”


    白袍女士微微搖頭,銀白的頭發也在夕陽下變紅:


    “但當你踏上湖水,我就明白了一切。”


    夏德點點頭:


    “那麽您是......”


    他探究的問道。


    “你可以稱呼我為基路伯女士。”


    白袍女士笑著給出答複,但夏德想知道的不隻是一個簡單的名字。


    既然對方不願說,夏德也沒敢繼續問。他大概有了想法,對方非神,但又與神有關,而且在昨天與這座湖擦肩而過後,今天上午奧古斯教士又說,他身上有熟悉的味道......夏德感覺自己大概需要去翻閱更多文獻,來確定自己的想法。


    “我會完成任務,隻是當我完成了任務,下一次要如何來見您?”


    雖然那些目擊者的故事非常有趣,但他可不想再去找一位新的“湖中女神”目擊者,然後騎著馬到處撞運氣


    “當你完成了考驗,攜帶一隻聰慧的動物,它會為你指引方向,引領你再次到達基路伯之湖。”


    這聽起來也像是某種童話,夏德輕輕點頭,決定下一次帶著自己的貓來,小米婭是他見過的最聰明的動物。


    “還有一件事。”


    夏德又說道,他當然沒有忘記在自己追尋這片神秘之湖的過程中,曾經給予自己幫助的人們:


    “我的兩位朋友,也曾經到達了您的麵前。一位是民俗學的老教授,他想知道他當年發生了什麽;一位是詩人羅蘭先生,他想讓您收回那份他無力承擔的好運。”


    說完趕緊看向夕陽,雖然時間已經有些晚了,但好在這座湖還未消失。


    持杖的白袍女士笑著搖了搖頭:


    “收回我曾給予的好運,隻是小事,但我會稍微增加接下來三項考驗的難度。”


    夏德遲疑了一下:


    “沒問題。”


    詩人羅蘭先生既然信任他,還提前支付了報酬,夏德當然也要遵守承諾。


    白袍的女士,從袍子的口袋裏取出了一份詩集遞給了夏德:


    “這是他支付的報酬。至於肢體,無可挽回。”


    “沒關係,收回他多餘的幸運就好。”


    夏德無所謂的搖了搖頭,將那份詩稿收起來,作為完成委托的憑證。


    “德雷克教授當初在您這裏到底經曆了什麽?”


    對方既然如此輕易的就能收回祝福,夏德感覺這位女士應該也不會介意說出被教授遺忘的事情。


    但持杖的白袍女士卻意外的搖頭:


    “這個問題,下次再來解答。並非是因為這次的拜訪已經結束,而是因為這與你的下一項考驗有關。”


    “可是......”


    “你下次還有時間,不是嗎?”


    白袍女士問道,金色的眼睛麵對著夕陽,閃爍著光芒。與魔女們常見的暗金色眸子不同,她的眼睛是純金色的。


    望著那雙金色的眼睛,夏德感覺自己心中變得更加平靜了,他長出一口氣:


    “好的,那麽這次的拜訪就到......哦,差點忘記這件事,我下次前來,是否可以帶著我的朋友們來到這裏?”


    夏德又問道,白袍女士這次給出同意的回複:


    “沒問題,但一次隻能帶額外的一個人。而且,她們向我提問,會消耗你完成前三次考驗後,我原本給你的禮物。”


    周圍的景物正在逐漸變得透明,基路伯之湖以及湖心島也像是要融化在那濃烈的夕陽中。


    “是的,我明白。感謝您的幫助,我們下次再見。”


    夏德再次在湖麵上恭敬的行禮。


    “請記住,知識有時候就是力量,而你的智慧,才是你最大的財富。”


    女士輕聲說道。


    “前三項任務完成後的三個禮物,是否可以替代為,關於知識與智慧的被選者的事情?”


    湖泊幾乎已經消失在了那光中,在周圍光禿禿的蘋果樹林逐漸顯現出來的同時,夏德聽到了她帶有笑意的最後一句話:


    “當然,追隨者史詩的外鄉人,願智慧與你同在。”


    基路伯之湖的景色完全消失,夏德發現自己居然站在那匹棗紅色的馬身邊,而後者百無聊賴的看著周圍,像是周圍的一切根本就沒有變化過。


    “湖中女神,絕對與古神【守秘導師】有關。嗯......我在南國亨廷頓市遭遇事件的風格,真是與北國完全不同。”


    這裏不僅風光宜人,而且遭遇的事情也更像是童話故事。與托貝斯克的邪神、冷水港的醜陋魚人、米德希爾堡的各色惡靈相比,能夠在舒適的冬日午後,牽著馬拜訪“湖中女神”,才是夏德想象中自己應該經曆的事情。


    “接下來的重點,就是明天的那場婚宴了。”


    騎著那匹棗紅色的馬,夏德迎著夕陽,從亨廷頓市的西部回到了城裏拜訪了詩人羅蘭先生,在後者錯愕的神情中,將那卷詩稿丟給了他。


    德雷克教授的事情因為還沒有處理完,因此夏德沒有去找老教授,而是騎著馬返回了白河穀葡萄園。進入酒窖深處的隱藏牆壁後,他先回到家中“抓走”了小米婭,然後去往了米德希爾堡。


    從山中廢塔走出,沿著山道迎著夕陽最後一縷餘輝下了山。


    首先的目的地是魯夫巷的目盲之家,聯係到黛芙琳修女後,先是說明了“潘塔納爾的邪物”可以被原初之火當作柴薪,隨後告知了這位目盲的修女“湖中女神”的故事,以及剛才發生的事情:


    “潘塔納爾的邪物與大沼澤有關,我目前沒有更多的線索,這個您可以安排教團去調查。


    但湖中女神可是重點,既然【靈修教團】祭祀場中的那塊石板上,記述的童話故事《智慧之水》與湖中女神的傳聞有關,那麽不如下次您跟我一起再去那片神秘之湖。我想,基路伯女士大概率可以告知我們,分裂的初火的位置。”


    夏德伸出三根手指:


    “前三項考驗完成後的三個願望,當然要最大的發揮作用。被選者的消息,您要尋找的分裂的初火,惡魔,天使......咳咳,您就當我沒有說後兩個單詞。”


    雖然天氣已經轉冷,但黛芙琳修女似乎永遠都是這身黑灰色修女袍的打扮。隻不過,在成為死亡的被選者之後,她的皮膚似乎比以前更加白皙了一些,但明明伊露娜當時沒有任何的變化。


    銀質的冠冕式眼罩,依然是如此的華麗和讓人驚歎,黛芙琳修女坐在目盲之家的沙發上輕輕點頭:


    “不管是為了柴薪還是分裂的初火的位置,我都應該親自前往亨廷頓。而且,使用分身去麵見那位‘湖中女神’,似乎有些不禮貌。”


    “群山之巔的祭祀場,在卡森裏克有出口嗎?您可以坐火車前往亨廷頓市,雖然我明天就能完成考驗,但我可以稍等您幾天。”


    夏德建議道,黛芙琳修女雙手搭在一起放在腿上,露出了恬靜的笑意:


    “沐浴著初火的傳火者,我們有其他的辦法。


    卡珊德拉婆婆最近一直在尋找的,可以安全進行空間旅行的遺物似乎有了眉目。夏德,一起去卡珊德拉拍賣行吃晚飯吧,婆婆會很高興我們的拜訪。”


    就和黛芙琳修女說的一樣,經營著連鎖拍賣行的老魔女對於夏德和黛芙琳修女的到來非常高興。她讓自己的學徒麗塔·斯威夫特小姐重新安排今晚的晚餐,隨後又讓仆人去通知格蕾斯和海倫,夏德已經來了。


    夏德其實每周都會來這裏看望雙胞胎姑娘們,而卡珊德拉婆婆尋找的空間類遺物,也是為了讓格蕾斯和海倫,能夠拜訪聖德蘭廣場六號。畢竟,她們受製於自身詛咒和遺物的特性,目前隻能在米德希爾堡、聖德蘭廣場六號以及夏德周圍活動,而姑娘們一直很想去夏德家中看看。


    晚飯被安排在了卡珊德拉拍賣行頂樓的餐廳中,作為整個舊大陸有名的連鎖拍賣行的總部,自然不會缺少這樣功能的餐廳。


    初冬時節的米德希爾堡的街景,從窗戶看去,與托貝斯克還是有些不同的。太陽落山,朦朧的霧層上方,是燦爛的星海。


    拍賣行頂樓的餐廳,被楓樹葉形狀的煤氣燈點亮,笑的很開心的老魔女、仿佛永遠一個表情的黛芙琳修女、很慶幸把貓帶來可以蹭飯的夏德、分別坐在夏德左右的格蕾斯和海倫,分別落座,斯威夫特小姐在安排好了仆人們上菜以後,被卡珊德拉婆婆破例同意也一起吃飯,這讓這位有些不自信的年輕學徒非常開心。


    餐桌上自然不可能隻是在吃飯,夏德雖然不知道為什麽桌邊的女士們都等著自己說話,但還是談到了自己上周,見到了十三席的大魔女西爾維婭小姐的事情。


    卡珊德拉婆婆對這位年輕的魔女評價很高,認為她的智慧和天賦在議會中都是頂尖的,並鼓勵夏德趁著西爾維婭小姐拜訪托貝斯克,向她學習空間的知識:


    “西爾維婭既然遇到了你,絕對會認為你和她是一類人。”


    老魔女看人很準:


    “即使她邀請你成為她的學徒我也不驚訝,所以既然有機會,你可以多向她學習,西爾維婭樂於向人們分享知識,雖然有時候會很偏執,但適合搞學問的人大都是這樣的。”


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