其實,特蕾莎小姐也不知道“無形之子”到底是什麽,一行人休息的時候,地麵忽然震動起來,像是有什麽東西從地底鑽出。隨後,她們便遭到了看不見的敵人的襲擊,由於當時包圍營地的敵人實在太多,薇爾莉特小姐便帶著她們暫時撤了出來。


    但薇爾莉特小姐畢竟是十三階魔女,在暫時脫離了敵人的包圍後,她很快便察覺到了這些怪物的“巢穴”,因此便帶著自己的貼身女仆去處理那些“無形之子”的源頭,特蕾莎小姐和其他五位女仆在此阻擊追來的敵人,並避免直接接觸這次襲擊的真相。


    “那邊。”


    雖然和夏德接觸的時間加起來也隻有一個小時,但戴著眼鏡的魔女依然一下就看出了夏德的此時的想法:


    “她們去了那個方向,我無法給出具體的離開時間,但體感時間並不長。漢密爾頓先生,如果你真的要過去,一定要小心。”


    夏德眺望了一下迷霧的深處:


    “你們也小心,留在這裏不要走動。”


    告別了特蕾莎小姐六人,按照地麵越發難以辨認的腳印繼續向前走。薇爾莉特小姐和那位貼身女仆長,其實並沒有與特蕾莎小姐等人間隔很遠。夏德隻是走了二十幾步便看到了她們,但實際上在清晰看到兩人之前,濃霧中並未出現她們的身影。


    這座島比夏德想的還要奇怪。


    當夏德來到她們身邊時,薇爾莉特小姐和那位十二階的女仆並未在戰鬥,而是如同剛才的六位魔女一樣看著周圍。這是一片沒有荊棘叢的島上空地,【守夜人】正被薇爾莉特小姐拿在手中,褐色長發的高挑女仆長則拿著木質手弩,那不是遺物而是煉金物品。


    “好久不見,夏德。”


    薇爾莉特小姐輕聲打著招呼,她的精神看起來比上次好一些,但仍然能夠看到疲憊的神色。


    “特蕾莎她們現在沒事吧?”


    她認出了夏德走來時的方向。


    “沒事,我幫助她們消滅了那些無形的敵人。你們在找什麽?”


    “巢穴。”


    高挑的女仆替薇爾莉特小姐給出回答,她的聲音很清脆:


    “陛下認為‘無形之子’的巢穴是造成襲擊的原因,如果不盡快消滅巢穴,會有更多敵人出現在島上。那巢穴應該就在附近我們能夠目視的地方,但暫時還未找到。”


    “尋寶羅盤給我提供了幫助,但巢穴比那些怪物更加難以感知。”


    薇爾莉特小姐說道,然後看到夏德看向她們的頭頂。她眨了眨眼睛,一下拉住自己的女仆向著旁邊一躲:


    “在我們頭頂?”


    “附近的‘大家夥’隻有這個。我能夠感覺到,那是一個蜂巢模樣的東西。但......我很難形容那到底是什麽結構和形狀,非常怪異。”


    魔女們退到了夏德身邊,薇爾莉特小姐拍了一下夏德的肩膀:


    “那就不要去感知了。你既然指明了位置,我也能模糊的感知到那裏的確有東西存在。”


    她將【守夜人】塞到夏德手中,從自己的女仆手中拿過那隻手弩:


    “一起來。”


    “沒問題。”


    熟悉的長劍進入手中,夏德揮舞了幾下。銀色的月光浸潤劍身,“月光大劍”包裹住了【守夜人】。


    “薇爾莉特小姐,請注意,一、二、三!”


    弩箭與銀色的光弧一起飛向空中,在三人的注視下碰到了無形的物體,然後一起消失了。沒有爆炸,甚至沒有任何聲音,但夏德能夠感覺到“巢穴”的消失。


    “這到底是什麽?是迷失湖的特有怪物嗎?”


    確定麻煩已經解決,夏德才問道,薇爾莉特小姐搖搖頭,示意夏德和女仆小姐隨她去和其他人匯合:


    “無形之子,非常罕見的詭異生物。這是某種第三紀惡魔的亞種,是惡魔與邪物繁衍出的後代。它們通常以巢穴的形式存在於古老的遺跡、墓穴以及人跡罕至的密林中,隻有感知到,才能對它們造成有效襲擊。不要看我們剛才贏得容易,那是因為迷失湖,同樣在壓製它們的力量。”


    夏德想象不出惡魔和邪物雜交是個什麽場景:


    “那麽如果真的碰到了完全狀態的【無形之子】巢穴應該如何對付?”


    “逃,無形之子隻會圍繞巢穴行動,不會離開太遠。這座島的麵積,差不多就是它們行動範圍的極限。”


    薇爾莉特斬釘截鐵的給出答案,這讓夏德想到了在西卡爾山山腰封印處,這位魔女皇帝留下的處理“狹間”的方法之一就是“跑”。


    “如果必須麵對呢?”


    夏德又問,薇爾莉特小姐想了想:


    “真是奇怪的問題......任意惡魔的力量,都可以在觀測不到無形之子的情況下,對它們造成有效攻擊。哦,如果你以後真的碰到這東西,可千萬不要去找惡魔簽訂契約獲得力量。實際上,有很多知名遺物都含有惡魔的力量。我就有一件【噴火的惡魔頭顱】,但這次冒險沒有帶出來,它實在是太醜了。”


    此時距離夏德來到迷失湖已經過去了足足十二分鍾,這意味著半小時的時間已經過去了一小半。好在無形之子的巢穴位置,距離湖心島中央的黑曜石塔非常近,在匯合了特蕾莎小姐和另外五位女仆以後,薇爾莉特小姐看了一下年輕女仆已經恢複的傷勢,隨後一行八人直接出發前往了塔下,而不是返回營地。


    “你還剩多長時間?”


    進入塔下沒有迷霧的安全範圍後,薇爾莉特小姐問向夏德,她知道夏德有固定的停留時間:


    “十多分鍾,我們要盡快。不過,我已經找到了祭品。”


    夏德拍了一下被自己綁在胸前的水囊,雖然【無限樹之父】不允許將特殊物品帶入過去的時光,但任務物品除外。


    “我們也找到了一些東西,但不確定是否有用......你隻有這麽短的時間?其實即使不來找我們,你依然可以完成神的試練。”


    薇爾莉特小姐提醒道,但夏德搖了搖頭,雖說直接告知神明“我的願望是,幫助薇爾莉特小姐獲知永恒之美”也可以,但他不可能放棄一同冒險的同伴:


    “我答應過幫助你們的,怎麽可能自己一個人去登塔?”


    魔女們露出了笑意。


    按照夏德上次離開前的推測,暫居黑曜石塔的偉大者給予的考驗,肯定有解決的辦法。這不僅是指夏德能夠找到解決方法,也指薇爾莉特小姐一行人在迷失湖的湖心島上也能找到方法。


    在夏德暫未出現之前,魔女一行人也的確努力的分析和推測島嶼上可能存在的祭品,薇爾莉特小姐甚至冒險深入過島嶼迷霧,觸碰到了這座島上更多的禁忌。雖然在夏德看來這位魔女皇帝的性格很有問題,但她是貨真價實的十三階魔女,是這個時代【魔女議會】的正式成員。


    她遠比夏德想的還要強大,在“無形之子”事件以前,薇爾莉特·馬歇爾數十次手握【守夜人】獨自深入迷失湖湖心島的深處,最終在島嶼另一側發現了一枚深埋在泥土中的立方體。


    “是的,守密人級遺物【水立方】,我記得明明在300年前就遺失了,沒想到會出現在這種地方。”


    那枚藍色的小巧立方體,現在被特蕾莎小姐保管著。魔女一行人並不知道這枚立方體與祭品的關係,在遭遇無形之子被迫撤退出營地之前,甚至猜測要激活【水立方】來獲取水源,但那也意味著她們必須提供至少1000個活人獻祭,才能讓那永續的水源關閉。


    好在夏德帶來了好消息,隻需要讓遺物浸泡在水中就可以,這也讓薇爾莉特小姐鬆了一口氣。


    水囊中的水浸泡水立方,隨後那些可以作為祭品的水重新進入水囊,薇爾莉特小姐示意自己的女仆將水囊遞給夏德。這是普通的儲水容器,容積並不大:


    “如果早知道你也能找到祭品,我其實沒必要去冒這種風險。雖說額外的祭品意味著額外的賜福,但我們不應該這麽貪婪,不是嗎?”


    她遺憾的對夏德說道,這心情是貨真價值的。比起額外的賜福,這位謹慎的十三階魔女是真的討厭冒險。


    第三次來到黑曜石塔下,夏德和特蕾莎小姐都是感慨頗多。薇爾莉特小姐交代自己的女仆們在塔下等候,這才拍了一下特蕾莎小姐的肩膀,一邊摘下自己的尖頂帽一邊問道:


    “舒爾茨,我最後問一遍,你確定要與我們一同進去嗎?這座塔一共三層,越是向上越是危險,你上次可是差點沒撐住。”


    她看了一下夏德,正在抬頭看著塔的夏德點了點頭:


    “神明現在在最高層,這是最後的目的地。”


    薇爾莉特小姐又看向自己的遠房侄女,後者將遺物【信仰的證明】掛在脖子上:


    “我準備好了麵對任何情況。”


    大魔女搖搖頭,再次向自己的女仆們交代了一下,這才示意夏德可以出發了。


    夏德將【守夜人】插進泥土中,看了一眼沒有水流流出,便知道雖然劍傳承的戰鬥經驗可以通過他的觸摸出現在這個時代,但“湖中女神”為這柄劍賦予的新的特性,在這個時代尚未出現。


    正想推開塔門,但猶豫了一下又轉頭看向那柄銀劍。心中回憶起了前不久亨廷頓市的那場危險的試練,想到此時自己可沒有“箭”,於是伸手將【守夜人】又拔了出來:


    “出發吧。”


    “為什麽要帶著武器?”


    特蕾莎小姐有些緊張的問道,夏德抿了一下嘴,試探著說道:


    “有沒有可能......在獻出祭品完成第二試練後,最後的試練內容是,我們要聯手擊敗那位神明?”


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