“是的,周三你們有什麽特殊安排嗎?”


    夏德問道,一抬頭,看到小米婭正趴在沙發背上看著他們。夏德這才記起,自己昨晚被公主殿下“脅迫”著來到了壁爐前那溫暖柔和的火光下,所以沒時間把米婭關進屋子裏。


    “它昨晚一直在客廳?”


    【是的。】


    “嗯......”


    雖然米婭隻是一隻貓,但夏德還是有些莫名的羞恥感。


    “蕾茜雅那邊沒有什麽特殊的安排,她說到時候再決定。如果沒有其他事情,她可以花一整天時間,來聖德蘭廣場進行三人約會。”


    談到這個話題,多蘿茜還有些臉紅,不過她也很期待三人見麵的日子:


    “到了深冬,天氣這麽冷,也沒有別的地方可以去。”


    “是的,那麽我把周三下午和周四的時間空出來。”


    夏德點了點頭,壁爐前的棉被下露出了姑娘光潔的雙腿,見到夏德投來目光,金發姑娘頗為嗔怪的推了一下他,然後小心翼翼的將雙腿縮了回去:


    “蕾茜雅怎麽會想到在壁爐前鋪床......我給你做完早飯再走,雖然房東太太肯定幫我按時打掃了公寓裏的衛生,但我今天還要去見卡森裏克商行出版社,談《漢密爾頓偵探故事集》在南國發行第二版的版稅問題。”


    她輕輕吻了一下夏德的側臉:


    “那麽周三見。”


    多蘿茜果然吃過了早飯就離開了,但她隻是帶走了自己的書本、筆記本和部分衣物,剩下的一小部分衣服留在了夏德這裏,畢竟夏德這裏也不缺儲存衣服的空間。


    多蘿茜是上午八點半冒著雪離開的,露維婭則是八點五十分敲響了夏德家的門——如果不是有必要,有鑰匙的姑娘們上門,依然會敲門。


    “奇怪的味道。”


    跟著夏德來到二樓房間後,紫眼睛的姑娘抽動了幾下鼻子,左右看了看沒有看到多蘿茜:


    “看來昨晚你們的‘告別’,沒有在臥室,而是在這裏。”


    她笑著走到窗邊,將窗戶打開一條縫隙:


    “既然多蘿茜離開了,騎士,今晚我會來給你除魔。我一周前就已經支付了訂金,你應該不會反悔吧?”


    伊露娜比露維婭晚了十分鍾,九點左右才來到聖德蘭廣場六號。露維婭下樓幫她打開了房門,來到二樓時,十七歲的姑娘還嘀咕了一句下雪天打開窗戶做什麽。


    此時的夏德正坐在沙發上,看著眼前的“神的禮物盒子”。和心情似乎很不錯的伊露娜打了聲招呼,才將手伸進了盒子中。


    兩位姑娘和一隻貓都看著夏德的手,夏德在盒底摸了一圈,才觸碰到那小巧的物品:


    “硬幣?”


    這是第一反應。


    “遺物?”


    這是第二反應。


    緊隨而來的便是狂喜,在【萬能鑰匙】之後,他終於從【神的禮物盒子】裏拿到了第二件遺物。自盛夏時得到這件賢者級遺物後,每周一次的禮物終於再次給了夏德驚喜:


    “是特殊硬幣!”


    他笑著對兩位姑娘說道,而將那硬幣取出以後,卻發現那枚天藍色的硬幣非常眼熟:


    “智慧之幣?”


    在此之前,夏德手中就有【智慧之幣】和【貓與狗的硬幣】,更早的時候,在【骰子故事集】的遊戲時,真理會和邪教徒也曾用過這種硬幣來“作弊”。


    “看來你又走運了。”


    露維婭接過那枚硬幣,檢查“複製”來的硬幣是否可以被她的特殊占卜使用,答案自然是可以的。


    伊露娜則好奇的問道:


    “那麽這周的任務是什麽呢?”


    “記賬。”


    夏德將竄進盒子裏的貓揪出來,後者頗有些不滿:


    “至少連續三天記錄自己的收入和支出,這並不困難。”


    三人今天聚集在夏德家中見麵,自然是為了被選者的事情。目前他們已經確認了第四位被選者,即【知識與智慧】的被選者的身份,是來自卡森裏克的萊金斯·普利夏爵士,而關於那位爵士的特殊之處,夏德和露維婭得到的結論已經相當完善了。


    “他作為被選者的天賦,也就是可以用書本化為靈符文,這的確是驚人。不過,智天使的血脈才是我們應該關注的,畢竟前幾位被選者就算再特殊,特殊性也隻是來自於環術士天賦本身。”


    露維婭指出了這一點:


    “就算是伊凡·達克尼斯和惡魔共生,也是因為【黑暗】的天賦才做到了這一點。但那位普利夏爵士傳承自家族的古老力量,和他的被選者天賦似乎毫不相關,他的特殊之處在於這兩點。”


    “至少目前為止,除了露維婭昨晚見到的場麵,我們還沒有發覺智天使的力量,能夠給他什麽幫助。”


    夏德微微皺眉說道,伊露娜則有些疑惑:


    “那麽將書本化作靈符文,到底是被選者天賦,還是天使血脈?”


    “被選者天賦。”


    露維婭回答道:


    “如果是天使血脈,那惡魔絕對不敢接近他。至少目前來看,他血脈中的古老力量並未蘇醒,使用【智者輝石】強行使用不屬於他的升華之語,隻能利用部分力量。”


    “其實我們說這麽多,還沒有決定要如何對待這位被選者。”


    夏德指出了這一點,將自己擁有的兩塊輝石放到桌麵上:


    “現在萊金斯·普利夏爵士手中有三枚輝石,我和伊露娜加起來有三枚,這就已經有六塊了。如果我們願意將這些輝石贈送給普利夏爵士,他現在完全就可以舉行被選者儀式。”


    “是的,但我們當然不能這麽做。夏德從惡魔那裏得知了一些事情,而我對這個人......這個人給我一種很奇怪的感覺。”


    露維婭搖了搖頭:


    “而且,你不是也懷疑他有問題嗎?”


    “是的,但我們也要知道,從沒有絕對意義的好人或者壞人。我還需要找時間,和他仔細談談。”


    夏德點頭承認,露維婭於是看向伊露娜:


    “真理會那邊的情況,還需要你多從教會那裏了解。現在距離知識與智慧的被選者舉行儀式越來越近,我不相信他們什麽都不做。”


    說完又問向夏德:


    “你提到的‘守密人’吟遊詩人的事情,也不能忘記關注,我們最好能夠自己掌握五枚輝石,這樣一來不管麵對什麽情況都更加的保險。”


    “但這次的考驗實在是讓人捉摸不透,月亮要如何獲得?”


    伊露娜疑惑的問道,露維婭想了想:


    “應該是代指,也許是某種傳承古老的遺物。因為它指向的是黃色的月亮,所以不會是夏德的【萬象無常·銀月】;守密人讓我們找活物的可能性很小,所以應該也不是指特殊天賦或者核心靈符文。我想,它的意思是,這座城市中,藏匿著一件可以直接代表這輪黃色月亮的物品。”


    “哦,如果真的有這種遺物,我想不是不可知級(0級),就是天使級(1級)。”


    伊露娜小聲感歎道,並承諾會盡快從教會那裏弄來資料,露維婭也會從預言家協會那裏獲取遺物的信息。雖然三人手中的硬幣可以直接獲得答案,但畢竟被選者儀式越來越近,而獲得新的輝石並非是最重要的任務,所以那些硬幣暫時還是留在了夏德的手中,等待發揮更大的作用。


    一整個上午,夏德都和露維婭以及伊露娜在家中談話,為即將到來的被選者儀式做準備。目前被選者儀式的全貌還不清楚,為了保險,露維婭消耗掉了那枚【貓與狗的硬幣】進行占卜。


    由於已經提前得知了“需要五枚智者輝石”“地點是湖心島”,因此一枚硬幣便足夠占卜出剩下的儀式條件:


    “在湖心島上,以五枚智者輝石為媒介,自身需要得知關於世界的獨特秘密。因為我們提前知道了更多的細節,所以我的占卜顯示,這次將會舉辦被選者儀式的地點,似乎......不是托貝斯克?”


    露維婭對兩人說道。


    “具體是哪裏,我想我大概猜得出來,托貝斯克也不可能總是這樣倒黴。我猜大概在更南方的位置,但這需要證據。”


    夏德說道,伊露娜則總結道:


    “被選者儀式,還需要本身理解身份的含義,也就是對【智慧與知識】有很深的理解,還需要一件有古神力量的器物。”


    她看了一眼夏德:


    “【艾肯奧拉知識之箭】就滿足條件。”


    “所以,除了智者輝石的數量不足,我們現在其實已經有足夠的條件,去讓被選者完成儀式了。”


    夏德說道,“世界的秘密”他知道很多,比如現在不是真正意義的第六紀,比如舊神們的力量都繼承自古神。


    “別忘記,儀式本身會讓所有在附近的凡人,受到一次智慧啟迪。真理會大概率就是為此而來,我們不能放鬆。”


    露維婭微微眯著眼睛,看著桌麵上最後兩枚硬幣:


    “這次未免有些太順利了,這反而讓我有些不祥的預感......在夏德接觸被選者的同時,我會去尋找第二順位和第三順位。伊露娜,教會那邊......”


    “教會最近正在和阿普納圖書館交涉,我已經將夏德說的,圖書館藏匿了情報的事情匯報上去了。”


    十七歲的姑娘說道:


    “教會認為,被選者儀式大概率會在今年結束之前開始。這是詩章上的預言——智慧,於歲末前來臨。”


    今天伊露娜請了半天的假,下午還要返回黑石安保公司。於是中午十一點的時候,夏德提前出門去銀十字大道的餐館訂餐,十一點半時冒著雪前來的餐館侍者們便送來了三人的午飯。


    這樣吃飯當然花費相當高,特別是雪天的外送費用更是驚人。但三人許久都沒有在一起,夏德也不在意這種花銷。


    他現在雖然缺錢,但如果隻是應付日常的開支,還算是個有錢人。除了積蓄,還有瑪格麗特公主秋季時在米德希爾堡承諾給“灰頭鷹”的那1000鎊沒有去領取。


    夏德打算在公主返回卡森裏克後再去拿,以防止自己又被牽扯進灰頭鷹的任務中。上周的公主遇襲爆炸案,惹得軍情六處到現在都在尋找那個送紙條的人,夏德不能再冒險了。


    共同吃完了午飯,伊露娜返回黑石安保公司,露維婭返回預言家協會,夏德將餐盤收起來,通知餐館來取以後,便留慣例要午睡的貓在家中,他則是獨自在雪中乘坐馬車去往了施耐德醫生的診所。


    伊露娜和露維婭離開聖德蘭廣場的時候同路,漫步走在雪中,年輕的被選者回頭看了一眼夏德家的方向,終於問出了她憋了一上午的問題:


    “露維婭,你知道夏德和蕾茜雅·卡文迪許公主的關係嗎?我昨晚在音樂廳......那位公主和夏德的關係......”


    紫眼睛的姑娘挑了下眉毛:


    “知道啊,她是夏德的情人。”


    “嗯?”


    伊露娜驚訝的看向露維婭,她知道夏德和露維婭的關係非常不一般,因此無法相信露維婭會知道夏德和公主的事情。


    “你以為夏德的情報都是哪裏來的?除了那位女公爵,他有時還需要其他世俗力量的幫助,那位公主是紮拉斯文學院的學生,不僅能夠為他在各地活動提供便利,也是很好的情報來源。”


    露維婭看著她,女士的短靴在雪麵留下清晰的腳印:


    “追尋十三位被選者的路很難走,夏德付出的代價,是你想不到的。”


    十七歲的姑娘抿了下嘴:


    “是的,我們三人中,他付出的最多......情人啊......也對,隻有公主那樣身份的人,才配得上他。”


    這句話一下讓露維婭不高興了,女占卜家冷著臉向不成熟的姑娘說道:


    “哦,伊露娜,你可不要這樣想。蕾茜雅·卡文迪許,也隻是情人而已。”


    這句話讓伊露娜高興了起來,她快步向前走了兩步,然後轉過身看向露維婭:


    “夏德,你,還有我,我們一定會走到最後,對吧?”


    露維婭笑著點點頭:


    “是的,這是我們說好的事情。”


    被選者小姐露出笑意,腳步立刻輕快了不少,對於夏德和蕾茜雅關係的煩悶,因為這句話完全消散了:


    “隻是情人而已,夏德這樣年齡有身份有地位有財產有能力的英俊紳士......她隻是公主,我可是被選者。和夏德關係更好的露維婭既然沒意見,我和夏德......”


    臉色微紅,這句話是在心中說的。


    但露維婭心中卻莫名的有些淡淡的憂傷,並非是因為夏德混亂的情人關係,而是因為“直到最後”這句話。


    她不理解,不理解這憂傷來自何處。停駐腳步,在蒸汽之都的喧囂中,抬頭看向被灰霧籠罩落雪的天空。


    在很久遠的過去,似乎,有無數人,曾經對她這樣說過這樣的句子。


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