走出房門的夏德,一轉頭便看到蕾茜雅帶著一隊女仆腳步輕快的走來。當她看到夏德站在走廊上,還以為夏德在專門等她:


    「《夏夜集》我帶來了。」


    公主殿下笑著揮舞了一下手中拿著的書,夏德雖然見過這書很多次了,但從來都沒有真正看到過裏麵的內容。


    「帶來了就好,我可是很期待裏麵的內容。」


    夏德說道,蕾茜雅臉色微紅的又問:


    「那個帶來了嗎?」


    這是上午蕾茜雅特意讓多蘿茜提醒夏德不要忘記的事情。


    「是的,帶來了。」


    他晃了晃手腕上掛著的王冠小掛墜,紅發公主露出了滿意的表情:


    「希望這次的讀書會也能和上次一樣……順利,跟我進來吧。」


    她裝模作樣的用鑰匙打開了走廊盡頭休息室的房門,轉身又看到蒂法站在斜對麵的房門前看著她們。


    「晚上好,瑟維特小姐,薩拉迪爾郡還好嗎?」


    蕾茜雅打了聲招呼,夏德轉身也想和蒂法再說些什麽,但直接被蕾茜雅拉進了房間:


    「沒有我的允許,誰也不準進來。」


    戴著冠冕的公主殿下很嚴肅的對自己帶來的女仆們說著,於是貼身女仆們站在了門口。蕾茜雅最後又對斜對麵的黑發女仆小姐笑了一下,蒂法看到她在門內,轉身熱情的抱住了夏德,夏德的左眼被蕾茜雅遮住,右眼通過房門看向了蒂法。


    二者隔著蕾茜雅對視,而隨著蕾茜雅的咒術輕輕一推,她身後的房門關閉。門縫的空間越來越小,夏德依然看著蒂法,蒂法也看著夏德,她甚至看到了金發姑娘也走了過來。


    那扇門很快徹底阻隔了兩人的視線,一個在門內一個在門外。蕾茜雅的女仆們迅速在門口找到各自的位置站定,但看起來也對門內正在發生的事情很感興趣。


    「這感覺……」


    蒂法眨了眨漂亮的眼睛:


    「真是有趣。」


    公主的銀質冠冕和國王陛下的王冠還是有很大不同的,而二者都在場的情況下,很多有趣的遊戲可以進行。就算是表現很矜持的多蘿茜,在一個多月後再次進行「紅蝶之日」的今夜,依然展現出了自己的熱情。


    門內正在發生的事情無人可知,但知曉這特殊活動的姑娘們,都忍不住會想象裏麵如今是怎樣的火熱光景。


    而在這天晚上八點半左右,匆匆而來的腳步聲,卻打擾到了休息區的平靜。生日宴會的主角,小公主阿傑莉娜提著裙邊有些焦急的帶著自己的女仆來到了這裏,想要接近最靠裏麵的那扇房門,但又有些懼怕自己的姐姐,於是便敲響了嘉琳娜小姐的房門。


    此時女公爵正在房間裏,和蕾茜雅已經出嫁的姐姐卡米爾公主閑談。見到阿傑莉娜匆忙闖進來,那位已經是兩個孩子母親的公主還有些不滿的說道:


    「阿傑莉娜,你如今也是十七歲的大姑娘了,怎麽還這麽莽撞?淑女的禮儀呢?」


    「有事情,有事情找嘉琳娜姑婆。」


    她怯生生的說道,於是嘉琳娜小姐點點頭,卡米爾公主遺憾的結束了這次拜訪。等到蒂法關閉了房門,阿傑莉娜才緊張的說道:


    「我要見夏德,現在。出事了,需要他出現。」


    她簡單的說明了此刻宴會廳那邊發生的事情,嘉琳娜小姐放下手中的書微微皺眉:


    「還有這種事情蒂法,你帶著阿傑莉娜去敲門,就算是蕾茜雅,這種時候也必須讓夏德出現。不不,還是我去敲門吧,否則你們可能會被憤怒的進食者撕碎的。」


    說完她自己也從沙發上站了起來,一行人一起進入走廊走向那扇緊閉著的房


    門。女仆們本來想要阻攔,但見到嘉琳娜小姐,也隻好讓出了位置。


    魔女親自敲門,敲了兩下後雖然沒有聽到門內的聲音,但也知道他們肯定聽到了。於是走廊上的人們稍等了一下,很快,房門便被打開,隻穿著白色襯衣的夏德出現在了門口,並用身體擋住了門外的女士們向著門內窺視的目光:


    「怎麽了嗎?」


    見阿傑莉娜和嘉琳娜小姐都在,他也意識到了大概是出事了。


    嗅到夏德身上的味道,魔女麵色微紅:


    「你先把身上的口紅印擦幹淨再說,真是的,你們都在玩什麽……阿傑莉娜,你來說。」


    夏德隻是匆忙套上了衣服就來開門,襯衣最上麵的兩粒紐扣甚至都沒有係上。公主殿下偷瞄了一下夏德的脖頸,抿著的嘴巴裏舌尖點在嘴唇內側,隨後語速很快的說道:


    「發生凶殺案了。」


    「凶殺案?在這裏?約德爾宮?」


    「是的,父親已經知道這件事情了。現在知道屍體出現的人大概十二個,都被軍情六處的人控製住了,所以大部分客人還不知道出事。父親指示,在宴會結束前找出凶手,讓你來調查,用偵探的身份破獲案件,而不是讓警察大張旗鼓的來辦案。要盡量把事情的影響壓到最小,調查案子的時候也不能引起太多注意。」


    「還有這種事情我是說,我明白,我現在就去。」


    正說著話,夏德身後的室內傳來了蕾茜雅的聲音:


    「夏德,是該死的卡森裏克人打到托貝斯克城下了嗎?」


    「當然沒有。」


    「那又是什麽事情?」


    夏德又向蕾茜雅和多蘿茜解釋了一下發生的事情,雖然她們都不願意讓夏德就這樣離開,但也被迫承認的確需要他來處理這件事情。於是三人隻能匆忙換好了衣服,夏德隨著阿傑莉娜去案發現場,蕾茜雅和多蘿茜則一起去宴會廳裏轉一轉,這樣一來人們也不會疑惑蕾茜雅一晚上都去做了什麽。


    不過,在夏德離開前,蕾茜雅讓他一個小時內必須回來,並威脅了阿傑莉娜。雖然蕾茜雅的語氣還算是平靜,但小公主也能體會到此刻的蕾茜雅·卡文迪許是多麽的不滿。


    嘉琳娜小姐不適合參與這件事,於是她讓蒂法跟著夏德,充當暫時的偵探助手。隨著阿傑莉娜一起向著事發地點走的時候,夏德才詢問起了更多的細節:


    「說起來,死者有幾位?是我認識的人嗎?」


    「死者是一位,你一個多小時前才見過。」


    「誰?」


    「丹尼爾·菲利普。菲利普侯爵的長子,和你在宴會廳門口產生矛盾的那一個。」


    這樣一來,不用夏德親自出手,拉魯斯三世為阿傑莉娜看中的婚約對象,就已經少了一個。


    凶殺案發生地點並不是在大庭廣眾的宴會廳,而是在宴會廳所在長走廊盡頭,那個用來暫時存放禮物的房間。約德爾宮的房間普遍都很大,此時凶殺現場的禮物堆疊成山,而夏德進門後,一眼就看到了倒在地上的丹尼爾·菲利普。


    和一個多小時前見到他時一樣,年輕人身穿紅色的皇家陸軍製服,腳上是黑色的長靴。他趴倒在地毯上,後腦勺處有明顯的撞擊傷口。而屍體的旁邊,隨手丟著一隻染血的銅製天鵝雕像。這也是客人們帶來的禮物,天鵝脖子上甚至還掛著的粉色絲帶,隻不過那絲帶大部分都被汙血染成了黑色。


    知曉這件事的仆人和客人們都在旁邊的房間「休息」,阿傑莉娜公主不能和屍體在一起,因此也去了隔壁的房間。而此時案發現場站著的是約德爾宮的管家、皇家侍從、軍情六處中專門負責約德爾宮事務的莫裏斯副處長,以及和夏德一樣匆忙趕來的裏德維


    奇場高級警司約翰遜先生,這一點從他肩膀上一枚皇冠和一顆星的肩章上可以看出。


    在場眾人中,隻有軍情六處的莫裏斯副處長知道夏德也是軍情六處的人,其他人隻知道他是托貝斯克很有名的偵探


    因此,在夏德到達現場並準備開始調查以前,那位麵色很嚴肅的高級警司問出了一個問題:


    「抱歉,漢密爾頓閣下,我並非是懷疑您。隻不過在調查前,您是否可以說清楚,在七點至剛才阿傑莉娜殿下見到您之前的個人行程?」


    他的這種懷疑是很正確的,畢竟剛才幾百個人都看到了夏德和死者之間的矛盾。夏德自然不能說自己剛才在做什麽,好在蒂法主動開口:


    「漢密爾頓剛才和嘉琳娜小姐在一起。」


    她介紹自己的女仆身份:


    「他們一直都在樓上的休息室,至於他們在做什麽,抱歉,這是小姐和漢密爾頓先生的隱私。」


    人們立刻表示理解,對於夏德的懷疑也就輕易被消除了:


    「既然是薩拉迪爾的女公爵作證,漢密爾頓閣下當然沒有嫌疑。那麽,請開始調查吧。」


    人們紛紛後退到牆邊,隻留蒂法跟在夏德身後。夏德在屍體旁邊蹲下,戴上白手套檢查屍體的傷口。裝作這麽專業,是因為他已經幾乎看到了「答案」,接下來不過是通過答案找過程。


    他希望自己的速度可以快一些,不要讓蕾茜雅和多蘿茜等待太長時間。但同時,他也很好奇,到底是誰殺了丹尼爾·菲利普,幫了他這麽大的忙。如果可以,夏德真的很想握著對方的手感謝對方,然後再給對方一拳,來報複對方浪費了紅蝶之日的時間。


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