沉默的半分鍾後,不停擦汗的亨利·馬法爾先生,終於忍不住說道:


    「好吧,我承認。」


    「嗯?」


    這下輪到夏德驚訝了,因為凶手並不是這個剛才邀請他玩牌的先生。


    「我承認,我到那條走廊上,其實是約了姑娘約會。是的,我其實有青梅竹馬的姑娘,但父親總是想著安排我的婚姻。在家裏,我從未主動反駁過父親的任何指令,但隻有這件事,隻有這件事……」


    他像是有些崩潰,捂著臉哭泣了起來,然後忽然大聲說道:


    「哦,我愛你,艾米麗,是的,我愛你,現在我要說出這句話,明天我就去找你求婚,我不能再忍受這種隱瞞了。」


    「艾米麗「當時也在那條走廊,也屬於知情者之一。此時從一門之隔的小書房聽到了這聲音,那位有著淡黃色頭發的姑娘也哭著跑了過來,兩人緊緊的擁抱在了一起。


    「這……算是醜聞嗎?」


    夏德問向阿傑莉娜,公主殿下考慮了一下:


    「對於馬法爾家族肯定算的,艾米麗·丘吉爾隻是男爵的女兒,這婚姻不會得到祝福。」


    夏德點點頭,伸出一根手指向小公主晃了晃,後者自然知道這是什麽意思,如今隻剩下最後一個人了。


    「這樣一來,馬法爾先生的嫌疑也就洗清了,隻要得到他與艾米麗·丘吉爾小姐的通信,就能確定他所說的是真的。所以,兩位……」


    人們的視線隨著夏德的話,再次移動沙發上剩下的兩個人身上,男仆驚訝的向了沙發另一邊的穿著黑色燕尾服的拉斐爾·伯明翰,英俊的貴族青年搶先一步,麵色驚訝的指向了男仆:


    「居然真的是你!我就知道,公爵之子怎麽可能犯下這種可怖的凶案!」


    這裏明指基本上洗清了嫌疑的馬法爾先生,其實也是指自己。


    不善言辭的男仆喬治·維恩驚訝的看著指向自己的手指,結結巴巴的想要解釋但又不知道如何證明自己。他求助的看向夏德,卻發現夏德也在嚴肅的看著他:


    「喬治·維恩先生,你當時究竟是為了什麽才出現在了那條走廊?」


    偵探銳利的視線讓他頭皮發麻,就仿佛那雙眼睛直接照見了他的靈魂。男仆縮著頭:


    「我,我……」


    如此嚴厲的質問和偵探淩厲的氣勢,接讓他的精神陷入了短暫的混亂。而就在此時,緊閉著的房門被匆匆打開,身穿黑白色女仆裙裝的蒂法用夏德的外套,抱著一隻橘白色正探頭探腦的貓走了進來。


    小巧的貓看起來對這裏相當的不安,直到看到了夏德,才叫了一下猛地竄了過去。想要將這隻貓從家裏弄出來並不容易,就算讓蒂法前去也幾乎不可能,所以夏德才讓蒂法帶上了自己的外套,這才讓米婭也來到了約德爾宮。


    「瞧,我的偵探助手帶著另一位助手回來了。瑟維特小姐,辛苦了。」


    他笑著對蒂法說道,黑發姑娘抿嘴笑著點頭,然後再次站在了夏德的身後。


    抱著貓的夏德問向身後的人們:


    「關於我的眾多傳聞,你們都聽說過嗎?」


    高級警司約翰遜先生恍然大悟:


    「那隻比警犬還好用的貓?我從《漢密爾頓偵探故事……我是說,我的女兒讀《漢密爾頓偵探故事集》的時候提到過。」


    多蘿茜的偵探故事是目前最為暢銷和火爆的通俗,甚至連《蒸汽鳥日報》的銷量都因此擴大了三倍,並且開拓出了更多的發行區域。人們當然知道偵探內的故事有虛構的成份,但大多數人卻認為其中真實的成分占大多數。


    因此,故事裏的往往能夠發揮巨大作用的貓咪


    ——也就是多蘿茜用來填補無法寫出來的環術士能力的補丁,在讀者們看來就真的擁有非凡的能力。


    「好的,既然男仆喬治·維恩不願意承認。來,米婭,嗅一下。「


    夏德讓人拿來了那件凶器,讓米婭嗅了嗅。如果是其他人這樣做,肯定會被認為瘋狂,但夏德做起來所有人都覺得很恰當,因為故事和傳聞中,他就是靠著這隻貓的靈敏嗅覺,破獲了一個又一個的詭譎迷離的案件。多蘿茜的故事的意義,不僅在於她個人,也在於讓夏德成為了這個時代並非最出色,但最有名聲的偵探。


    「喵~」


    被夏德抱著的貓,一臉嫌棄的被迫嗅了一下那凶器,隨後夏德便帶著它向著沙發上的兩人靠近。男仆深吸一口氣不再說話,而年輕英俊的拉斐爾·伯明翰先生,在並不明顯的慌亂後,有些不敢相信的指著夏德說道:


    「等等,你們居然真的信任一隻貓的判斷?不,這不公平,我拒絕讓那隻貓靠近我!」


    「但那隻貓的確解決了很多難題,我在漢密爾頓偵探破獲的‘失蹤的第三枚硬幣,的故事中看過。哦,我和漢密爾頓偵探第一次見麵時也見過。」


    阿傑莉娜公主笑著說道,「第一次見麵」是指她和朋友在預言家協會,用龜甲占卜結果受傷的那一次。


    她的話也得到其他人的讚同。


    「是的,我也在‘獨居老人,那一篇中看過。」


    國王陛下派來監督案件進展的閹人侍從也說道。


    小伯明翰的嘴角抖動了一下:


    「你們是不是瘋了,那隻是偵探故事,你們怎麽能夠相信呢?」


    眼見夏德越來越靠近,他一下站起身:


    「哪怕你們帶來一條警犬,也比這副樣子要好。不,我不接受這樣的結果!」


    「什麽結果?我還沒有給出判斷呢。」


    夏德嚴肅的問道,年輕人下意識的想要後退,但隨即意識到自己正站在沙發前。


    夏德舉著貓對準了男仆,貓並沒有什麽反應。於是又將貓對準了拉斐爾·伯明翰,貓依然沒什麽反應。


    夏德悄悄的戳了一下它的屁股。


    「喵嗚~」


    米婭立刻叫了起來,張牙舞爪的轉身就要抓撓夏德。


    夏德的眼神變得犀利了起來:


    「伯明翰先生,沒想到真的是你,你為什麽要謀害丹尼爾·菲利普?」


    見到這樣的結果,人們也都用審視的眼神看向拉斐爾·伯明翰先生,後者張大了嘴巴:


    「這……怎麽可能!這太瘋狂了!我不能讓一隻貓冤枉了我,不,我不接受!」


    「你無法解釋你出現在走廊的原因!」


    「為了調換禮物!」


    「你沒有人證!」


    「那是因為這件事不能被別人知道!」


    「其他人都有正當理由!」


    「那個男仆就沒有!」


    「你從剛才就表現的很奇怪!」


    「我明明一直很正常!」


    「我敢打賭你會被受害者的冤魂纏身!」


    「你居然詛咒我!」


    「我的貓已經嗅到了你右手的血味!」


    「明明是左……」


    他一下怔住了,雙方快速的對答交流,讓他下意識的說出了了不得的話。


    「左什麽?」


    夏德微微歪著頭,左眼瞪大看向他。


    「哦?」


    人們也都明白了過來,伯明翰先生的嘴巴張的更大了:


    「我,你,我,你,你這個……」


    夏德見狀,


    將貓拋給身後的蒂法,而伯明翰先生已經掄著自己的拳頭衝了上來:


    「你這個該死的**」


    他說了髒話。


    「如果你看過《漢密爾頓偵探故事集》,至少應該知道我擅長飛牌和格鬥。很不湊巧,這一點並非露薏莎小姐杜撰。」


    夏德抬手撥開了他的拳頭,側身向前一撞,讓衝鋒的伯明翰失去平衡向後倒。隨後猛地抬腿,膝蓋猛擊他的腹部,在後者從嗓子眼發出哀嚎的同時,拉著他的手,轉身一個漂亮的過肩摔————


    嘭!


    啪啪啪~


    掌聲響起,案件真相查明。除了地板上哀嚎著的殺人犯,也就隻有小米婭對此非常不滿。即使是趴在蒂法的懷裏,它依然很不滿。


    「你呢,說實話吧,你到底去那條走廊做什麽?」


    夏德還不忘問向已經洗清了嫌疑的男仆,後者看著躺在地板上,弓著腰哀嚎的伯明翰先生,下意識的咽了口唾沫:


    「我說!我說!我去偷看來參加宴會的客人,我聽說有幾位很漂亮的夫人也來了。」


    雖然洗清了嫌疑,但他的工作算是丟了……希望約德爾宮的閹人侍從的數量,不會為此又增加一位。


    「但我們依然不知道殺人動機是什麽。」


    阿傑莉娜興致勃勃的看著這一幕說道,夏德於是將伯明翰先生拉起來,揪住他的衣領問道:


    「動機是什麽?」


    「你這個該死的……」


    「殿下,他說他愛上了丹尼爾·菲利普。但後者不接受這不道德的戀情,今晚拒絕了他,這讓他惱羞成怒的殺了人。就用這個當結案陳詞吧,趕緊結束這案子才是重點。而且用這種花邊消息吸引市民的注意力,也不會有人再關注案子發生的地點。」


    「哦,你這個該死的魔鬼!你這也算是名偵探?你不能玷辱伯明翰家族的名聲!我殺他,是因為他知道我在外麵養了情人,想用這個要挾我,退出追求阿傑莉娜殿下!當時我被氣昏了頭,哦,我的神啊,我都做了什麽?」


    被衣領勒的喘不過氣的伯明翰,說著說著就哭了出來。


    夏德鬆開了他的衣領,讓其趴在地麵上哭泣。


    用手絹擦了一下手,轉身對小公主說道:


    「瞧,殿下,結案了。我想,可以向陛下匯報這件事情了,明天的報紙,可以劃出最小的角落來酌情說明這個案件。不過真相,最好還是不要讓大眾知道太多。」


    阿傑莉娜·卡文迪許臉色漲紅的看著他:


    「非常好,騎士,你的表現非常好,這絕對是最有趣……」


    「咳咳。」


    「我是說最讓人難忘的一次生日宴會。」


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