「第二條線索,惡魔與石頭有關。」


    海葒·奧森弗特點點頭,等到女仆走後,才輕聲說道:


    「您腰間掛著的護身符很漂亮。」


    「是嗎?」


    夏德將獨角獸護身符摘下來,遞給了對方,沒想到海蒞·奧森弗特直接接了過去,沒有任何受到傷害的表現。


    「這是前幾天在預言家協會占卜,一位漂亮的女占卜家送給我的。」


    他說出了早就想好的借口:


    「我明明想要占卜愛情,她卻說我最近會有厄運,所以把自己隨身攜帶的護身符給了我,並約我明天一起吃晚飯。」


    奧森弗特夫人看向麵前俊俏的年輕人的臉,點點頭歸還了那護身符,然後提議到:


    「華生先生,我的丈夫還有一段時間回來,你有興趣和我一起去後花園裏轉一轉嗎?」


    這是相當古怪的提議,夏德從未聽說過拜訪別人家的時候,別人的妻子會陪同客人到花園裏閑逛。但這句話肯定不是那種帶有桃色的邀約,因為海葒奧森弗特的語氣還是那麽的淡漠。


    夏德猜測她大概想和自己說些什麽,但並沒有立刻答應:


    「這樣似乎有些不好。」


    帶著麵紗的女人微微搖頭「我會回答你的一些問題。」


    她直接站起身,於是夏德也放下了一口沒喝的茶杯站起身。


    推開門的時候,那位穿著舊時代女仆裙的女仆還在外麵站著,她輕聲問道:


    「夫人,請問您想要去哪裏」「我想邀請華生先生作為我的模特,讓我畫一幅肖像畫。」


    貴婦人說道,女仆點點頭:


    「那麽我去準備畫具。」


    說著走向了走廊另一個方向,而海技·奧森弗特則引著夏德來到了一樓。她並沒有立刻帶著夏德走出這座陰森的大宅,而是在門廳處停住。


    像這種莊園大宅的所謂「門廳」麵積都相當大,牆邊擺著方便客人等待時落座的椅子和裝飾用的盔甲,地麵上鋪著古董地毯。


    海技·奧森弗特轉身看向掛在正對門口的牆壁上的巨型肖像油畫:


    「你知道這是誰嗎?」


    油畫上是一位白頭發的老人,穿著舊式南方陸軍軍服:


    「弗瑞·奧森弗特?」


    夏德猜測道,那枚「卡森裏克三等戰鬥英雄勳章」就是屬於他的。至於他脫口而出這個名字,是否會讓貴婦人起疑,夏德想要做的就是這個。


    女人輕聲說道:


    「這並非奧森弗特家族最有名的先祖,但卻是我的丈夫最欣賞的先祖。」


    「因為他靠著戰場的搏殺以及殺死敵人,為自己爭取到了一切!」


    夏德問道,女人微微點頭,帶著夏德來到了院子裏。


    外麵果然在下雪,雪花並不大,並不影響出行。老管家在二人離開大宅的時候也出現了,不過在得知了莊園女主人的想法後,便也離去。


    沿著莊園庭院側麵的小路,海菽奧森弗特帶著夏德繞到了建築後方,這也是夏德第一次來到這裏。


    莊園庭院後方,和他想象中沒什麽區別,看起來有些荒廢的花園有被整理的痕跡,常青的灌木叢倒是被打理的井井有條,小涼亭位於步道的正中央,他甚至看到了位於院落角落裏的工具間、馬廄,看到了後院被緊鎖著的柵欄門。後院的柵欄門通往蘭德爾河穀溪地更深處的林間,那裏有著一條小路。


    此時還是冬季,雖然是冬末,但花園依然被雪覆蓋。看不到什麽花,隻有四季常綠的灌木叢在銀白色中點綴著。萬物靜肅,穿著黑色長裙的女人安靜的走在飄雪的環境中,頗有一種帶有死亡的美感。


    夏德知道自己此時的想法很不禮貌,但他看著此時的海葒·奧森弗特,就像是看著參加丈夫葬禮的貴婦人一樣。


    正想著,走在前麵的女人突兀的停下了腳步。周圍並沒有什麽獨特的風景,隻有光禿禿的大樹下方放著空的狗屋,以及不遠處的雪地中插著鐵鍬,再向前就是坐落在後花園中央的涼亭了,夏德看到涼亭中擺著幾隻空著的棕色小花盆。


    女人轉身,黑色麵紗後的眼睛看向了他,帶著輕微方言的柔細嗓音,依然是那樣的沉靜:


    「你是環術士對吧?」


    這其實是個肯定句,而非疑問句。夏德微微搖頭


    「抱歉,什麽?」


    「正常人不可能贏過他,就算是環術士,也隻有背負著特殊命運的人,才有可能贏過他。」


    女人說道,她像是根本不在意夏德的意見:


    「不要替他收集那三件物品,戒指在他的手中,我想勳章你已經拿到了。」


    夏德後退了一小步,站在雪中並未讓他感受到任何寒冷,冬季之神祝福著他:


    「女士,我需要提示你我將那戒指交還給你了,是你讓戒指回到了史東奧森弗特先生手中。」


    他臉上帶著笑意,但眼神中絲毫沒有笑意:


    「我其實很討厭史東·奧森弗特這種人,但他給出了足夠高的報酬。」


    他伸出一根手指:


    「每個人都有欲望,而我的欲望尤其的大。」


    「欲望,會讓人墮入深淵。」


    「世界,本身就是深淵。」


    夏德的眼睛緊盯著對方,卻感覺自己像是在盯著一具行走的屍體:


    「我不知道你和你的丈夫到底在搞些什麽,但我知道,你的丈夫給了我足夠的報酬。如果你想要勸說我放棄,你也要給出對應的報酬。順帶一提,他給的報酬是【創始·大地】,不知道你是否知道這個,這是最初的羅德牌。沒有人,是的,沒有任何人能夠拒絕這個。」


    外鄉人並非是唯利是圖的人,但他需要在此時建立自己的人物設定:


    「又或者,你想要告訴我,奧森弗特身上到底發生了什麽。」


    他自始至終都沒有承認自己的環術士身份,而海蒞奧森弗特也沒有詢問。


    她說出了自己的請求:


    「我想委托你,擊敗他,擊敗我的丈夫,史東·奧森弗特。」


    「我已經擊敗過他了,三次。」


    「是真正的擊敗他,讓他的事業失敗,讓他的野心崩塌,最終在這座莊園,將劍刺入他的胸口。但你無法殺死他,他能夠永遠死而複生,所以你要在他最終提出的遊戲中勝過他。」


    「死而複生真是了不得。」


    夏德撇了一下嘴:


    「我為什麽要答應你?」


    「因為你有著最為高潔的靈魂。」


    這個答案著實有些出乎意料,夏德探究的看著女人,後者卻並未解釋:


    「請撥開雪層看看吧。」


    夏德低頭看了一眼,腳邊的雪層自動向著一旁撥開,露出的是泥土。隻是泥土被咒術【移動物體】刮開一層後,他看到了泥土中的碎石塊:


    「有什麽值得注意的嗎?」


    「我的丈夫有很多仇人,他會將仇人變成石頭,然後帶回到這裏,自己掄起錘頭砸碎。那些靈魂,也因此永久的囚困在了這片土地中。」


    這聽起來的確像是史東·奧森弗特的作風:


    「你是認為,我聽了這種故事,就會正義的表示要鏟除邪惡?」


    戴著黑色麵紗的女人搖頭,夏德能夠直接看到她那雙漠然


    的眼睛:


    「你認識他,就代表你被他看中了。如果你已經察覺到他的不對勁,那麽就應該明白,你也需要幫助。惡靈的眼睛,也在盯著你。」


    這確實是實話,按照醫生的說法,當夏德第一次在羅德牌上戰勝史東·奧森弗特,背後的惡魔便已經將視線投向了他。


    「我不會平白幫助你,你能給我什麽?」


    夏德其實不在乎對方給自己什麽,哪怕女人隻是拿出身上隨便一件首飾,他也會答應下來。


    但再次出乎意料,海蒞·奧森弗特抓住了他的右手,按在了她自己的左胸口。


    驚愕的夏德首先感受到的不是觸覺,而是溫暖的熱量「報酬是,我的靈魂。」「抱歉,我要你的靈魂做什麽」他反問到,掙脫了對方的手,但並未在這個問題上糾纏,他的目的已經達到了:


    「我答應接下你的委托,但不是為了什麽靈魂,我要確保在我完成了你的丈夫的委托後,我有能力拿到我想要的東西。我需要你的幫助,告訴我,我該怎麽做我雖然有些力量,但還無法對付一個殺不死的怪物。」


    耳邊傳來了「她」的笑聲,至今為止,夏德擊敗的強敵幾乎都有著「殺不死」的標簽。


    「在給你幫助前,請原諒,我也要確認你到底有多少力量。」


    帶著麵紗的女人平靜的說道,夏德歪著頭看著她:


    「什麽?」


    遠處鐵鍬下的雪麵顫抖了一下,隨後一隻腐爛的人手從地下鑽了出來。「請擊敗他,曾忠心耿耿為我服務的花園園丁。他因為窺見了我丈夫的秘密,而被殺死後埋葬在了這裏。


    她退到了那棵樹下的狗屋旁,而自雪中伸出的腐爛人手已經抓住了鐵鍬。戴著黑色帽子、穿著爛掉的藍色背帶工裝褲,佝僂著身體,身高足有兩米五的屍鬼,從雪中和泥土中爬了出來。

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