翌日,趙少夫人頭樣事就是查何人在菜裏動的手腳,她把廚房一幹人等叫來,先由韓貴家的大概說了事情經過。問那兩個往前麵送東西的婆子幾時走的,又幾時回來，趙氏理出一點頭緒,就是說廚房一直有人，隻有片刻功夫離人，問那功夫出去登東的婆子,“你說洗好一個大碗放在灶台上，出去片刻就被人拿走了？”
那婆子點頭,肯定地說是，趙氏問眾人,“誰拿了那隻大碗？”
眾人皆回答沒拿。
“這就奇了，沒人拿長腿跑了。”趙氏觀察眾人神色，不像是說謊，想如果是大廚房的人即便拿了碗，也沒什麽，不至於不承認。
“這麽說是外麵進來人拿了碗，那個拿碗之人很可能就是給菜裏動手腳的人？”趙少夫人縷著線索循序漸進分析。
“來人。”趙氏招呼房中丫鬟，“你們分頭去各房偷著問問，查訪出誰拿了那隻大碗。”
“是少夫人。”那幾個丫鬟答應聲，就往外走，看要出門，趙氏卻又喊了聲，“回來。”那幾個丫鬟走回，聽主子還有何話吩咐。
“這事你們幾個不能出頭，那做賊的，一看你們是大房的，就能猜到查訪昨兒的事，更不敢承認。”趙氏不怪乎心細，剛把丫鬟放出去，轉念一想不妥。
趙氏對一旁站著的韓貴家的道：“你派兩個婆子去，就裝作隨便問問，就說送飯時，往回返碗碟，落在那個屋裏，忘了取了，點驗時對不上數，是要陪的。”
韓貴家的聽說，忙指使兩個婆子，“你二人各房中問問，記得別驚動夫人。”
那兩個婆子下去挨個房中去問。
趙少夫人看沒什麽可問的，就讓一幹廚房的人回去了，今兒還要宴請本族親友，還有事要忙。
又囑咐韓貴家的，“這次一定要仔細，不能再出紕漏，以後進口的東西，安排兩個人專門守著，大廚房不得離人，賊人找不出來，說不定還會下手，盯緊了。”
韓家的連聲道：“主子放心，這回奴婢就是晚上睜眼不睡，也要看住了，看那個敢再使壞。”
廚房上的人都打發走了，趙氏吩咐一個丫鬟道：“你去二房，請二少夫人來一趟。”
那丫鬟應聲去了。
大廚房裏兩個婆子奉命查訪丟失的碗，走到二房地界，先去了東廂房，正趕上玉兒出來倒水，就站在東廂房門口，也沒進屋，問“玉姑娘，看沒看見一個藍花大瓷碗，早飯收家夥少了一個，碗碟是登基造冊，每次收回要清點的，丟了需賠上，奴婢等白問一聲，落沒落在姑娘這屋子。”
紅箋從屋裏出來，聽見這話，陰陽怪氣地道：“我們這屋裏沒有你要的碗，也許有人藏了，大娘們不妨問問。”說吧，眼睛漂著對麵西廂房。
尚香沒在屋裏，英姨娘出門潑昨晚的殘茶，聽紅箋故意大聲說，心裏有鬼，嚇得忙縮回來，掩上門，忙忙到處找尋，先看那隻碗是不是放在明麵上，若在明麵上好藏起來，可找了半天，就是不見了那隻大碗，那兩個婆子這時在外麵叩門，英姨娘隻好走去開了門。
門外站在方才的兩個婆子，其中一個婆子語氣和緩地問，“姑娘屋裏可有廚房盛東西的家夥？奴婢等疏忽，丟了東西，韓大娘說了，要扣下月月錢描賠”
“什麽家夥？”英姨娘裝作毫不知情問。
“一個大藍花瓷碗，想是送飯落在那個屋裏，問問姨娘屋裏可有，若沒有，奴婢倆個在問問別處。”這兩個婆子也沒打著能問到，隻不過主子分派的差事，不敢不上心，如今廚房出了這麽大事，正愁沒人作伐，若在自己這裏出點差頭，就趕上倒黴了，所以倆人互相提著別大意了。
“我這屋裏沒有大娘們說的碗，不信二位大娘進來搜搜？”英姨娘壓下心底不安，故作輕鬆地道。
“姑娘嚴重了，不過不值錢的碗，白問問，打擾姑娘了，韓大娘說了，等事完了，在登門給主子們賠罪。”倆婆子平白問人，也要說幾句好聽的，不然，空口無憑就被拿了當賊懷疑，那個願意。
“大娘們忙，我就不往屋裏讓了。”英姨娘看倆人沒打算進屋，暗自鬆口氣，心裏還有些懷疑是不是擺在屋裏什麽地方自己沒瞧見，怕二人進來，萬一看見，就百口莫辯。
待那兩個婆子走了，英姨娘掩門，忙忙走回屋，把所有能裝東西的櫃子都翻了一遍，也沒找著，又四處仔細看過，確保無一遺漏，才確信沒有了那隻碗。
英姨娘忙活得鼻尖上出了層細汗，坐在炕沿上，心裏七上八下，心說，事情要壞了，大廚房那兩個婆子一來找碗，她就覺得事情不妙，本來昨晚想把那隻碗送回去，可一吃酒竟忘了這碗的事，明明昨兒走時放在桌子上，怪事，竟沒了，心說等尚香回來問問，幹坐著，尚香也不回來，終是心裏有事呆不住，就又起身各處翻騰。
尚香去上房領分例的水果，這次除了葡萄和柑橘外，還有半個西瓜，西瓜是大冬天裏少見的稀罕物，不知哪個給詹二爺送了一簍子，各屋裏分半個。
尚香提著藤條編花籃子高高興興的往回走，時不時把籃子上麵蓋著的厚實的粗布拉一拉，怕這東西嬌貴凍了。
一進門，看見英姨娘頭發毛毛的，發髻歪了，正蹲身在櫃子裏找著什麽，聽見門響，也沒站起來，繼續翻騰，邊動手翻櫃子邊問：“那日我裝豬蹄子的大碗你看見了嗎？”
尚香突然想起，早飯吃完，婆子來收家夥時，尚香好像沒注意把那隻大藍花瓷碗給了收拾家夥的婆子拿回去了。
想給了就給了，一隻碗誰稀罕要，就道：“姨娘找這勞什子做什麽？好像早上廚房裏的婆子拿走了。”
英姨娘一下子驚跳起來，“什麽？你給廚房上的人？你怎麽這麽沒腦子，若被發現是我去大廚房，就能聯想出菜裏撒鹽的事，不用說大少夫人，就是家下廚娘還不把我生嚼了。”
尚香也傻了，呆呆的站著，忘了手裏還捧著水果籃子。
英姨娘看如今責怪她也沒用，心裏禱告別讓人發現那碗是她屋子交出去的，婆子每日收闔府送飯家夥，哪能都記得清楚。
趙氏打發了幾個外頭管事的，足有兩個多時辰，派出的兩個婆子相繼回來，都回說，“奴婢挨個問了，沒人拿碗。”
“各房除了主子，下人也問問，興許就是那個嘴饞的，上不去席，偷嘴吃。”趙氏想下人可能性極大，或許是那個沒頭臉的年下上不了桌，手腳不幹淨偷吃，心裏陰暗，失衡，順帶著撒了幾把鹽，也不是沒可能。
“問了，府裏的人就連看門的，抬轎的，打雜的粗使的，都問了。”倆婆子倒是精細人，做事丁是丁卯是卯，從不偷懶，是以韓家的才派了她們倆去。
這線索就斷了。
“少夫人，早飯送來有一會了，再不吃都冷透了。”丫鬟上來請少夫人示下是否擺飯。
“你家大爺今兒怎麽沒上來？”趙氏一忙活，忘了時辰，此刻才想起問丈夫。
“大爺在安姨娘屋裏吃了，說就不上來了。”小丫鬟說著，偷著瞅瞅主子的臉。
果見趙氏臉陰下來，節下免了妾通房過上房侍候，丈夫為可兒丫頭跟自己置氣，安氏可好，借機把男人攏在她屋裏，不勸爺來正房不說，還離間她夫妻關係，可兒那丫頭好辦，隻消自己一出手，就讓眼前清淨了，可對丈夫這個寵愛的小妾，她得拿出三分精神好好琢磨琢磨，眼下先解決了大廚房的事。
英姨娘派尚香出去打探消息，尚香回來說，大廚房的那兩個婆子不光問了二房的人，大房和三房也都去了。
不說二人在這裏忐忑不安，那廂大廚房，把收上來的家夥清洗，洗盛東西家夥的正好是那日偷啃豬蹄子的婆子，她順手從食盒裏拿過一隻碗，剛要衝洗，心頭猛地一喜，這不正是要找的那隻碗，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，驚喜叫一聲：“找到了。”
眾人都圍攏來，好奇地想知道，問：“這是從哪個房中出來的。”
那婆子指著二房字樣的食盒，“是二房處收來的，不知是那個屋子裏的。”
穆家的道：“不是巧慧姑娘的，巧慧姑娘晚上孕吐，什麽也沒吃，早起現要了粥和清淡的兩樣小菜，是我特意送去的，巧慧姑娘懂事，吃完了，她的丫鬟就把盛粥的家夥送回來了。”
韓貴家的思摸著道：“二房內宅，攏共有五位主子，除去巧慧就是四位主子，二少夫人自己是不可能了，就剩下芍藥姑娘、紅箋姑娘和英姑娘。”
狗剩媳婦道：“芍藥姑娘我記得她丫鬟來說她主子早飯不想吃油膩的，就要兩樣點心，我就用碟子盛了，也沒要湯湯水水的，用不上碗盛，收家夥的時候，就兩個碟子，奴婢還說這可好，省事了。”
韓貴家的慢慢理清了思路，道：“那這麽說就剩下紅箋姑娘和英姑娘兩個了。”
這倆人眾人七嘴八舌半天也沒分辨出到底是那個的。
韓貴家的就忙忙著人回趙氏，說碗找到了，趙氏一聽有門。
派來回話的是是那晚出去登東，又啃豬蹄子的候婆子，一五一十事情本末對主子說了，夾雜著幾個廚娘的證詞。
趙氏問：“你確定是二房收上來的嗎？沒弄錯？不能冤枉了人。”
候婆子道；“收家夥的婆子為了順腳，先收了別處的，最後收二房的，所以分得清楚。”
趙氏心細，尤其是這種事情，更加謹慎，投鼠忌器，這其中還關聯著主子們。
就又問；“碗碟那麽多，你怎麽記得清就是昨晚丟的那隻，一樣的東西也有，這碗難不成有什麽特殊的記號，讓你一眼便認出。”趙氏心裏畫魂，這一定得問清楚，含含糊糊別說自己不認可，就是賊人也大可不認，弄不好，還被傳成笑話，緊憑著一隻不會說話的碗認人，說出去，就有點兒戲。
“奴婢記得真，這樣的大碗買來時共有八個，都打碎了，如今就剩下這一個，雖這樣大的碗還有不少，但花紋卻是不一樣的。”
趙氏聽這婆子言辭肯定，條理清楚明白。
想沒什麽好問的了，就道：““好了，你先下去吧！回去告訴韓家的這事誰也不許往外說，打誰嘴裏說出去的，我就先打板子，在攆人。”
這婆子嘴裏應著，下去了。
趙氏又把事情前後經過和眾人的話仔細琢磨一遍，想起那兩個婆子說廚房裏本派了她們三個守著，前麵爺們吃酒要東西，倆人去前麵送東西，忽地一想，沒人那功夫勁，不正是闔府的人都正在花廳吃酒，紅箋和英姨娘倆個若離席去後廚，一個桌上的人定然看見，這樣一想，喚丫鬟道：“把安姨娘找來。”
這安姨娘正跟詹大爺在屋裏膩歪，過年這幾日，詹大爺每日都歇在她屋裏，安氏百般討好，想趁機拴住男人，若能懷上一兒半女的，在這屋裏腰杆也能硬氣起來，省得整日在趙氏跟前做小伏低，小意殷勤。
上房一個小丫鬟走來，“少夫人找姨娘立刻過去。”
安氏臉色就有點變了，是昨晚自己在爺枕頭邊給趙氏下話，讓人聽了去，告到趙氏那裏，不免緊張，問：“少夫人找我什麽事？”
“好像問一宗事。”那小丫鬟不敢多說。
“既是你主母找你有急事，就趕緊過去吧！”詹大爺歪在炕上，看她磨磨蹭蹭，開口道。
安氏斂了斂心神，不慌不忙走去上房。
趙氏看小妾安氏上來，心裏膈應，臉上卻淡淡的，安氏低眉順眼，行過禮，也不多言多語，恭謹地站過一旁，等主母開口。
“找你來沒別的事，就是問問，昨晚吃酒，二房的幾個屋裏人那個沒在桌上，你仔細想想。”
安姨娘不知何事，昨晚大廚房出事，府裏還未傳開，就想了想，據實回答，“二房的巧慧姑娘告假沒來，就芍藥姑娘和紅箋姑娘在席上。”
“英姑娘沒去嗎？”趙氏似無心地問。
“對了，英姑娘是晚一會來的，婢妾記得都吃了半天，她才來了，不知為何什麽也沒吃。”
趙氏心道，她早就吃完了，還能吃下。
“回主子，二少夫人到了。”小丫鬟上來回。
“你回去吧！沒什麽事了。”趙氏把安氏打發走。
英姨娘一直提著心，直到晌午，等大廚房的婆子來送晌飯，英姨娘裝作閑聊問：“丟的碗找到了？”
那婆子道：“那那麽容易就找到了，府裏這麽多人。”
英姨娘聽了這話，心就放到肚子裏，心說，是自己太過小心了，一隻碗想也不是大事，用得著興師動眾的，問問沒有也就算了，虧自己還擔心一小天。
尚香也鬆口氣，心裏暗怨，主子怎麽能做這樣的事，對沈氏不滿，衝沈氏一人去，何苦牽連無辜的苦命人，昨兒若不是廚房及早發現，菜上去，就出了大事。
主仆這廂剛鬆口氣，就見大房的丫鬟急急走來，“英姑娘，大少夫人找您過去一趟。”
英姨娘頓時臉色都變了，心說，這麽快就查到自己頭上了。
強自鎮定，對那丫鬟道：“姑娘先回去，我拾落拾落就去。”往出送那丫鬟出門，
那丫鬟走到門口，回身道：“姑娘快些，大少夫人急等，奴婢還要去對門找紅姑娘。”
說吧，不等英姨娘追問，就腳步匆匆，朝東廂房走去。
英姨娘多了個心眼，站在垂簷下聽對麵動靜。
就聽對麵紅箋的聲兒傳來，“府裏出什麽事了？大少夫人是單找我嗎？”那丫鬟搖手道：“說不得，出大事了，總之不是找姑娘一個。”
說吧，就往她這廂瞅，英姨娘趕緊回去，簡單梳洗了，就去大房。
英姨娘出了西廂房，扶著尚香走出院門，往左拐刹那，朝院子裏一偏頭，就看見紅箋從東廂房出來，搭著玉兒的手，隨後也出門，聽腳步聲好像就跟在她主仆後麵，往大房方向走，尚香悄聲道：“大少夫人找姨娘何事？怎麽紅姑娘也過去，怎麽不見找芍藥姑娘？”
英姨娘壓低聲兒道：“沈氏掌二房，大少夫人不幹涉二房事物，大少夫人親自過問一定是昨晚菜裏撒鹽的事，此事關係重大，抵死不能承認，隻要我們不撒口，就是大少夫人也不能拿我怎樣？。”
英姨娘想起自己肚腹裏假托有詹少庭的骨肉，這份保障，就足以令趙氏投鼠忌器。
尚香有些害怕，想起趙氏積威，心裏忐忑不安，英姨娘見狀，嗔道：“你這樣子，還用審，依大少夫人精明一眼便看出來，俗話說拿賊拿贓，捉奸捉雙，空口無憑，你牙口縫不欠，她還能撬開你的嘴。”
尚香低下頭，英姨娘有點惱怒，心想別讓這丫頭壞了事，得先嚇唬嚇唬她，便又道：“不是我做主子的無情，你這小蹄子給我聽好，若你一嚇唬全招了，我就把事全推到你身上，是死是活由你去。”
尚香聽了，知道主子不是嚇唬她，自己和她是一根繩上的螞蚱，她壞事，自己也好不了。
二人聽身後腳步聲，知道紅箋跟上來，就不說了。
“主子，英姨娘和尚香看樣子也是往大房去。”玉兒小聲道。
“跟這狐媚子準沒好事。”紅箋狠狠地瞪了英姨娘背影一眼。
這時，有個婆子跑過，急急匆匆的，見到二人詫異道：“姑娘們沒事呀？怎麽二房的人都好好的？”
“這是什麽話？你這婆子大年下紅口白牙咒主子，該當何罪？”英姨娘停住腳，厲聲喝道。
“出什麽事了？你這婆子跑得這麽急？”紅箋從後麵趕上來。
“大事不好了，府裏幾位姨娘都倒下了，這正請大夫，主子命我回夫人去，恕老奴一時糊塗，說錯了話。”那婆子忙不迭地下跪請罪。
幾個人麵麵相覷。
“既然姨娘們不好，你快去回夫人，莫耽誤了正經事。”紅箋忙道。
那婆子爬起來，嘟嘟囔囔地道：“這怎麽話說的，好好的說不行就不行了。”
幾個人更加納悶，忙疾走去大房，聽聽到底出了什麽大事。
剛走到大房地界，就見丫鬟婆子滿院子亂跑，英姨娘抓住一個老婆子問：“出什麽事了？”
“原來是英姑娘，出大事了，我家安姨娘、陳姨娘早起就突然不好了，口吐白沫，都不認識人了，這可怎麽好，急得大爺直罵人，怪太醫院過年也不留人，這才從家裏把太醫找來。”這婆子說完，就腳步匆匆跑走了。
這時，又有兩個丫鬟從安姨娘和陳姨娘住的東偏院跑出來，手裏拿著紙張，嘴裏叫著，“快傳門上的小廝去藥房抓藥，這是太醫開的方子，晚了就來不及了。”
正在掃院子的仆從接過，不及多問，跑出大門，一溜煙地沒影了。
二人心裏也緊張起來，安姨娘和陳姨娘昨兒見還好好的，怎麽一宿功夫就快沒命了。
幾人先後上了台階，正房門口站著丫鬟，正緊張往上房裏麵瞧，一回身，看見二人，朝裏麵回道：“英姑娘和紅姑娘來了。”
就聽裏麵森冷的女聲兒，“讓她們進來。”
那婆子點頭,肯定地說是，趙氏問眾人,“誰拿了那隻大碗？”
眾人皆回答沒拿。
“這就奇了，沒人拿長腿跑了。”趙氏觀察眾人神色，不像是說謊，想如果是大廚房的人即便拿了碗，也沒什麽，不至於不承認。
“這麽說是外麵進來人拿了碗，那個拿碗之人很可能就是給菜裏動手腳的人？”趙少夫人縷著線索循序漸進分析。
“來人。”趙氏招呼房中丫鬟，“你們分頭去各房偷著問問，查訪出誰拿了那隻大碗。”
“是少夫人。”那幾個丫鬟答應聲，就往外走，看要出門，趙氏卻又喊了聲，“回來。”那幾個丫鬟走回，聽主子還有何話吩咐。
“這事你們幾個不能出頭，那做賊的，一看你們是大房的，就能猜到查訪昨兒的事，更不敢承認。”趙氏不怪乎心細，剛把丫鬟放出去，轉念一想不妥。
趙氏對一旁站著的韓貴家的道：“你派兩個婆子去，就裝作隨便問問，就說送飯時，往回返碗碟，落在那個屋裏，忘了取了，點驗時對不上數，是要陪的。”
韓貴家的聽說，忙指使兩個婆子，“你二人各房中問問，記得別驚動夫人。”
那兩個婆子下去挨個房中去問。
趙少夫人看沒什麽可問的，就讓一幹廚房的人回去了，今兒還要宴請本族親友，還有事要忙。
又囑咐韓貴家的，“這次一定要仔細，不能再出紕漏，以後進口的東西，安排兩個人專門守著，大廚房不得離人，賊人找不出來，說不定還會下手，盯緊了。”
韓家的連聲道：“主子放心，這回奴婢就是晚上睜眼不睡，也要看住了，看那個敢再使壞。”
廚房上的人都打發走了，趙氏吩咐一個丫鬟道：“你去二房，請二少夫人來一趟。”
那丫鬟應聲去了。
大廚房裏兩個婆子奉命查訪丟失的碗，走到二房地界，先去了東廂房，正趕上玉兒出來倒水，就站在東廂房門口，也沒進屋，問“玉姑娘，看沒看見一個藍花大瓷碗，早飯收家夥少了一個，碗碟是登基造冊，每次收回要清點的，丟了需賠上，奴婢等白問一聲，落沒落在姑娘這屋子。”
紅箋從屋裏出來，聽見這話，陰陽怪氣地道：“我們這屋裏沒有你要的碗，也許有人藏了，大娘們不妨問問。”說吧，眼睛漂著對麵西廂房。
尚香沒在屋裏，英姨娘出門潑昨晚的殘茶，聽紅箋故意大聲說，心裏有鬼，嚇得忙縮回來，掩上門，忙忙到處找尋，先看那隻碗是不是放在明麵上，若在明麵上好藏起來，可找了半天，就是不見了那隻大碗，那兩個婆子這時在外麵叩門，英姨娘隻好走去開了門。
門外站在方才的兩個婆子，其中一個婆子語氣和緩地問，“姑娘屋裏可有廚房盛東西的家夥？奴婢等疏忽，丟了東西，韓大娘說了，要扣下月月錢描賠”
“什麽家夥？”英姨娘裝作毫不知情問。
“一個大藍花瓷碗，想是送飯落在那個屋裏，問問姨娘屋裏可有，若沒有，奴婢倆個在問問別處。”這兩個婆子也沒打著能問到，隻不過主子分派的差事，不敢不上心，如今廚房出了這麽大事，正愁沒人作伐，若在自己這裏出點差頭，就趕上倒黴了，所以倆人互相提著別大意了。
“我這屋裏沒有大娘們說的碗，不信二位大娘進來搜搜？”英姨娘壓下心底不安，故作輕鬆地道。
“姑娘嚴重了，不過不值錢的碗，白問問，打擾姑娘了，韓大娘說了，等事完了，在登門給主子們賠罪。”倆婆子平白問人，也要說幾句好聽的，不然，空口無憑就被拿了當賊懷疑，那個願意。
“大娘們忙，我就不往屋裏讓了。”英姨娘看倆人沒打算進屋，暗自鬆口氣，心裏還有些懷疑是不是擺在屋裏什麽地方自己沒瞧見，怕二人進來，萬一看見，就百口莫辯。
待那兩個婆子走了，英姨娘掩門，忙忙走回屋，把所有能裝東西的櫃子都翻了一遍，也沒找著，又四處仔細看過，確保無一遺漏，才確信沒有了那隻碗。
英姨娘忙活得鼻尖上出了層細汗，坐在炕沿上，心裏七上八下，心說，事情要壞了，大廚房那兩個婆子一來找碗，她就覺得事情不妙，本來昨晚想把那隻碗送回去，可一吃酒竟忘了這碗的事，明明昨兒走時放在桌子上，怪事，竟沒了，心說等尚香回來問問，幹坐著，尚香也不回來，終是心裏有事呆不住，就又起身各處翻騰。
尚香去上房領分例的水果，這次除了葡萄和柑橘外，還有半個西瓜，西瓜是大冬天裏少見的稀罕物，不知哪個給詹二爺送了一簍子，各屋裏分半個。
尚香提著藤條編花籃子高高興興的往回走，時不時把籃子上麵蓋著的厚實的粗布拉一拉，怕這東西嬌貴凍了。
一進門，看見英姨娘頭發毛毛的，發髻歪了，正蹲身在櫃子裏找著什麽，聽見門響，也沒站起來，繼續翻騰，邊動手翻櫃子邊問：“那日我裝豬蹄子的大碗你看見了嗎？”
尚香突然想起，早飯吃完，婆子來收家夥時，尚香好像沒注意把那隻大藍花瓷碗給了收拾家夥的婆子拿回去了。
想給了就給了，一隻碗誰稀罕要，就道：“姨娘找這勞什子做什麽？好像早上廚房裏的婆子拿走了。”
英姨娘一下子驚跳起來，“什麽？你給廚房上的人？你怎麽這麽沒腦子，若被發現是我去大廚房，就能聯想出菜裏撒鹽的事，不用說大少夫人，就是家下廚娘還不把我生嚼了。”
尚香也傻了，呆呆的站著，忘了手裏還捧著水果籃子。
英姨娘看如今責怪她也沒用，心裏禱告別讓人發現那碗是她屋子交出去的，婆子每日收闔府送飯家夥，哪能都記得清楚。
趙氏打發了幾個外頭管事的，足有兩個多時辰，派出的兩個婆子相繼回來，都回說，“奴婢挨個問了，沒人拿碗。”
“各房除了主子，下人也問問，興許就是那個嘴饞的，上不去席，偷嘴吃。”趙氏想下人可能性極大，或許是那個沒頭臉的年下上不了桌，手腳不幹淨偷吃，心裏陰暗，失衡，順帶著撒了幾把鹽，也不是沒可能。
“問了，府裏的人就連看門的，抬轎的，打雜的粗使的，都問了。”倆婆子倒是精細人，做事丁是丁卯是卯，從不偷懶，是以韓家的才派了她們倆去。
這線索就斷了。
“少夫人，早飯送來有一會了，再不吃都冷透了。”丫鬟上來請少夫人示下是否擺飯。
“你家大爺今兒怎麽沒上來？”趙氏一忙活，忘了時辰，此刻才想起問丈夫。
“大爺在安姨娘屋裏吃了，說就不上來了。”小丫鬟說著，偷著瞅瞅主子的臉。
果見趙氏臉陰下來，節下免了妾通房過上房侍候，丈夫為可兒丫頭跟自己置氣，安氏可好，借機把男人攏在她屋裏，不勸爺來正房不說，還離間她夫妻關係，可兒那丫頭好辦，隻消自己一出手，就讓眼前清淨了，可對丈夫這個寵愛的小妾，她得拿出三分精神好好琢磨琢磨，眼下先解決了大廚房的事。
英姨娘派尚香出去打探消息，尚香回來說，大廚房的那兩個婆子不光問了二房的人，大房和三房也都去了。
不說二人在這裏忐忑不安，那廂大廚房，把收上來的家夥清洗，洗盛東西家夥的正好是那日偷啃豬蹄子的婆子，她順手從食盒裏拿過一隻碗，剛要衝洗，心頭猛地一喜，這不正是要找的那隻碗，真是踏破鐵鞋無覓處得來全不費工夫，驚喜叫一聲：“找到了。”
眾人都圍攏來，好奇地想知道，問：“這是從哪個房中出來的。”
那婆子指著二房字樣的食盒，“是二房處收來的，不知是那個屋子裏的。”
穆家的道：“不是巧慧姑娘的，巧慧姑娘晚上孕吐，什麽也沒吃，早起現要了粥和清淡的兩樣小菜，是我特意送去的，巧慧姑娘懂事，吃完了，她的丫鬟就把盛粥的家夥送回來了。”
韓貴家的思摸著道：“二房內宅，攏共有五位主子，除去巧慧就是四位主子，二少夫人自己是不可能了，就剩下芍藥姑娘、紅箋姑娘和英姑娘。”
狗剩媳婦道：“芍藥姑娘我記得她丫鬟來說她主子早飯不想吃油膩的，就要兩樣點心，我就用碟子盛了，也沒要湯湯水水的，用不上碗盛，收家夥的時候，就兩個碟子，奴婢還說這可好，省事了。”
韓貴家的慢慢理清了思路，道：“那這麽說就剩下紅箋姑娘和英姑娘兩個了。”
這倆人眾人七嘴八舌半天也沒分辨出到底是那個的。
韓貴家的就忙忙著人回趙氏，說碗找到了，趙氏一聽有門。
派來回話的是是那晚出去登東，又啃豬蹄子的候婆子，一五一十事情本末對主子說了，夾雜著幾個廚娘的證詞。
趙氏問：“你確定是二房收上來的嗎？沒弄錯？不能冤枉了人。”
候婆子道；“收家夥的婆子為了順腳，先收了別處的，最後收二房的，所以分得清楚。”
趙氏心細，尤其是這種事情，更加謹慎，投鼠忌器，這其中還關聯著主子們。
就又問；“碗碟那麽多，你怎麽記得清就是昨晚丟的那隻，一樣的東西也有，這碗難不成有什麽特殊的記號，讓你一眼便認出。”趙氏心裏畫魂，這一定得問清楚，含含糊糊別說自己不認可，就是賊人也大可不認，弄不好，還被傳成笑話，緊憑著一隻不會說話的碗認人，說出去，就有點兒戲。
“奴婢記得真，這樣的大碗買來時共有八個，都打碎了，如今就剩下這一個，雖這樣大的碗還有不少，但花紋卻是不一樣的。”
趙氏聽這婆子言辭肯定，條理清楚明白。
想沒什麽好問的了，就道：““好了，你先下去吧！回去告訴韓家的這事誰也不許往外說，打誰嘴裏說出去的，我就先打板子，在攆人。”
這婆子嘴裏應著，下去了。
趙氏又把事情前後經過和眾人的話仔細琢磨一遍，想起那兩個婆子說廚房裏本派了她們三個守著，前麵爺們吃酒要東西，倆人去前麵送東西，忽地一想，沒人那功夫勁，不正是闔府的人都正在花廳吃酒，紅箋和英姨娘倆個若離席去後廚，一個桌上的人定然看見，這樣一想，喚丫鬟道：“把安姨娘找來。”
這安姨娘正跟詹大爺在屋裏膩歪，過年這幾日，詹大爺每日都歇在她屋裏，安氏百般討好，想趁機拴住男人，若能懷上一兒半女的，在這屋裏腰杆也能硬氣起來，省得整日在趙氏跟前做小伏低，小意殷勤。
上房一個小丫鬟走來，“少夫人找姨娘立刻過去。”
安氏臉色就有點變了，是昨晚自己在爺枕頭邊給趙氏下話，讓人聽了去，告到趙氏那裏，不免緊張，問：“少夫人找我什麽事？”
“好像問一宗事。”那小丫鬟不敢多說。
“既是你主母找你有急事，就趕緊過去吧！”詹大爺歪在炕上，看她磨磨蹭蹭，開口道。
安氏斂了斂心神，不慌不忙走去上房。
趙氏看小妾安氏上來，心裏膈應，臉上卻淡淡的，安氏低眉順眼，行過禮，也不多言多語，恭謹地站過一旁，等主母開口。
“找你來沒別的事，就是問問，昨晚吃酒，二房的幾個屋裏人那個沒在桌上，你仔細想想。”
安姨娘不知何事，昨晚大廚房出事，府裏還未傳開，就想了想，據實回答，“二房的巧慧姑娘告假沒來，就芍藥姑娘和紅箋姑娘在席上。”
“英姑娘沒去嗎？”趙氏似無心地問。
“對了，英姑娘是晚一會來的，婢妾記得都吃了半天，她才來了，不知為何什麽也沒吃。”
趙氏心道，她早就吃完了，還能吃下。
“回主子，二少夫人到了。”小丫鬟上來回。
“你回去吧！沒什麽事了。”趙氏把安氏打發走。
英姨娘一直提著心，直到晌午，等大廚房的婆子來送晌飯，英姨娘裝作閑聊問：“丟的碗找到了？”
那婆子道：“那那麽容易就找到了，府裏這麽多人。”
英姨娘聽了這話，心就放到肚子裏，心說，是自己太過小心了，一隻碗想也不是大事，用得著興師動眾的，問問沒有也就算了，虧自己還擔心一小天。
尚香也鬆口氣，心裏暗怨，主子怎麽能做這樣的事，對沈氏不滿，衝沈氏一人去，何苦牽連無辜的苦命人，昨兒若不是廚房及早發現，菜上去，就出了大事。
主仆這廂剛鬆口氣，就見大房的丫鬟急急走來，“英姑娘，大少夫人找您過去一趟。”
英姨娘頓時臉色都變了，心說，這麽快就查到自己頭上了。
強自鎮定，對那丫鬟道：“姑娘先回去，我拾落拾落就去。”往出送那丫鬟出門，
那丫鬟走到門口，回身道：“姑娘快些，大少夫人急等，奴婢還要去對門找紅姑娘。”
說吧，不等英姨娘追問，就腳步匆匆，朝東廂房走去。
英姨娘多了個心眼，站在垂簷下聽對麵動靜。
就聽對麵紅箋的聲兒傳來，“府裏出什麽事了？大少夫人是單找我嗎？”那丫鬟搖手道：“說不得，出大事了，總之不是找姑娘一個。”
說吧，就往她這廂瞅，英姨娘趕緊回去，簡單梳洗了，就去大房。
英姨娘出了西廂房，扶著尚香走出院門，往左拐刹那，朝院子裏一偏頭，就看見紅箋從東廂房出來，搭著玉兒的手，隨後也出門，聽腳步聲好像就跟在她主仆後麵，往大房方向走，尚香悄聲道：“大少夫人找姨娘何事？怎麽紅姑娘也過去，怎麽不見找芍藥姑娘？”
英姨娘壓低聲兒道：“沈氏掌二房，大少夫人不幹涉二房事物，大少夫人親自過問一定是昨晚菜裏撒鹽的事，此事關係重大，抵死不能承認，隻要我們不撒口，就是大少夫人也不能拿我怎樣？。”
英姨娘想起自己肚腹裏假托有詹少庭的骨肉，這份保障，就足以令趙氏投鼠忌器。
尚香有些害怕，想起趙氏積威，心裏忐忑不安，英姨娘見狀，嗔道：“你這樣子，還用審，依大少夫人精明一眼便看出來，俗話說拿賊拿贓，捉奸捉雙，空口無憑，你牙口縫不欠，她還能撬開你的嘴。”
尚香低下頭，英姨娘有點惱怒，心想別讓這丫頭壞了事，得先嚇唬嚇唬她，便又道：“不是我做主子的無情，你這小蹄子給我聽好，若你一嚇唬全招了，我就把事全推到你身上，是死是活由你去。”
尚香聽了，知道主子不是嚇唬她，自己和她是一根繩上的螞蚱，她壞事，自己也好不了。
二人聽身後腳步聲，知道紅箋跟上來，就不說了。
“主子，英姨娘和尚香看樣子也是往大房去。”玉兒小聲道。
“跟這狐媚子準沒好事。”紅箋狠狠地瞪了英姨娘背影一眼。
這時，有個婆子跑過，急急匆匆的，見到二人詫異道：“姑娘們沒事呀？怎麽二房的人都好好的？”
“這是什麽話？你這婆子大年下紅口白牙咒主子，該當何罪？”英姨娘停住腳，厲聲喝道。
“出什麽事了？你這婆子跑得這麽急？”紅箋從後麵趕上來。
“大事不好了，府裏幾位姨娘都倒下了，這正請大夫，主子命我回夫人去，恕老奴一時糊塗，說錯了話。”那婆子忙不迭地下跪請罪。
幾個人麵麵相覷。
“既然姨娘們不好，你快去回夫人，莫耽誤了正經事。”紅箋忙道。
那婆子爬起來，嘟嘟囔囔地道：“這怎麽話說的，好好的說不行就不行了。”
幾個人更加納悶，忙疾走去大房，聽聽到底出了什麽大事。
剛走到大房地界，就見丫鬟婆子滿院子亂跑，英姨娘抓住一個老婆子問：“出什麽事了？”
“原來是英姑娘，出大事了，我家安姨娘、陳姨娘早起就突然不好了，口吐白沫，都不認識人了，這可怎麽好，急得大爺直罵人，怪太醫院過年也不留人，這才從家裏把太醫找來。”這婆子說完，就腳步匆匆跑走了。
這時，又有兩個丫鬟從安姨娘和陳姨娘住的東偏院跑出來，手裏拿著紙張，嘴裏叫著，“快傳門上的小廝去藥房抓藥，這是太醫開的方子，晚了就來不及了。”
正在掃院子的仆從接過，不及多問，跑出大門，一溜煙地沒影了。
二人心裏也緊張起來，安姨娘和陳姨娘昨兒見還好好的，怎麽一宿功夫就快沒命了。
幾人先後上了台階，正房門口站著丫鬟，正緊張往上房裏麵瞧，一回身，看見二人，朝裏麵回道：“英姑娘和紅姑娘來了。”
就聽裏麵森冷的女聲兒，“讓她們進來。”