晨曦微明時,高高的皇宮城牆外本應是肅穆寂靜的,可是卻有三個衣衫襤褸形容狼狽的人在與守衛的士兵爭執。
這三人,正是金元寶母子和玉麒麟。現在時間緊急,多一刻鍾或許就多一分機會,他們必須趕在柳文昭之前進宮,所以,三人隻能將玉氏草草的安葬好後就立即來到了皇宮門外。
“走開走開!花子也敢到這裏來,不要命了!”守衛高舉起明晃晃的長戟嗬斥他們。
金元寶急忙將母親和玉麒麟朝身後一護,迎麵走上前道:“護國大將軍金靖獨子金元寶,攜母親,妻子,有要事叩見太後。”
“護國大將軍?”守衛打量了他們一番,譏笑道:“今兒個有戲看了喂——就你們?金元寶?金夫人?閣老千金??瘋了吧?你有什麽證明?”
金元寶掏出一塊磨損的捕快腰牌:“我們母子三人遭遇突變,除此身上並無任何身份證明。”
守衛接過來以來,隨即嗤笑道:“一塊捕快腰牌就想見太後?”
“我是朝廷掛名領祿的京城捕快金元寶,柳太後是我的姑奶奶,已故護國將軍金將軍是我的父親,我的母親金夫人是柳太後的嫡親侄女,現受朝廷號令執掌金氏兵器製造局,我金府今日慘遭突變,我們就是要進宮求太後申冤——你敢攔我麽?”金元寶仰頭朝守衛逼近一步。
看到金元寶這傲氣淩人的模樣,守衛一時間也愣住了,說不出話來。
一旁的金夫人也攏了攏散亂的頭發,一步一步慢慢走過來道:“我乃大將軍金靖遺孀,一品誥命金夫人,有事要見太後,煩請通傳。”
“你們說你們這副花子樣,往這兒一站說自己是誥命是少主,我憑什麽信你們?”守衛依舊滿腹狐疑。
“這位軍爺要是怕擔責任,我母子三人也不強人所難,就在這宮門口等著,太後每月初一十五出宮進香,太後身邊的綠鬆姑姑每月初三出門替太後料理皇莊,今日是二十八,我們可以等,隻是事關兵器製造局,不知到時軍爺是否擔得起責任?”金元寶道。
守衛一驚:“你知道綠鬆姑姑?”
“綠鬆姑姑針線最精,我小時蒙綠鬆姑姑為我做鞋襪,我怎麽不知?”
守衛聽言,露出一抹猶疑的神色,看看金元寶看看金夫人,仍是不敢拿定主意。
金元寶見狀,立即趁熱打鐵的道:“你不妨把綠鬆姑姑請出來,是真是假,一見就知——隻是恕我直言,你的品級也不夠到太後身邊的姑姑那裏,這樣,給太後備點心的張胖子是我娘孝敬給太後的,你把他請出來,也是一樣的。”
守衛沉思了片刻,隨即揣著腰牌扔下一句:“你等著!”便飛奔而去。
半個時辰後,形容狼狽的金家三人被帶入了太後宮內。
三人沒想到自己還是慢了一步,柳文昭此時竟然已經在太後宮中,而且就站在太後麵前。金夫人心頭不由得一沉,目光寒冷的看了柳文昭一眼,並未多表現什麽,便領著金元寶和玉麒麟上前見禮。
一見到這三人的模樣,太後當即便驚訝的站了起來,她這一輩子都從未見過金氏母子以這般情形出現。
“出了什麽事?!”太後驚問。
還不待二人回答,柳文昭悍然搶先開口:“太後!金氏一家三口犯了欺君大罪!容臣稟告!”
欺君大罪?太後很是震驚,卻見金氏母子並無異色,似乎已經默認了此事,頓時將關切之色收起,緩緩點了點頭,慢慢坐穩,看向柳文昭。
柳文昭見狀,將心中得意之情強行壓下,這才道:“太後,您老人家對金夫人和金元寶向來恩寵有加,可惜金夫人她膽大包天,在兩件大事上都欺瞞了您!金元寶根本不是她親生的!而這個金府少夫人,所謂的閣老千金江曉萱——”
柳文昭轉身看向玉麒麟,玉麒麟亦凜然的看著柳文昭,柳文昭再不猶豫,手一指:“也根本不是真的江曉萱!”
“什麽?!”太後震驚不已,目光淩厲的看向金夫人。
柳文昭見狀,得意一笑,隨即道:“金府少主金元寶,乃金將軍小妾王惠蘭所生,金夫人自己不能生子,就在二十年前奪子去母,並向您謊稱金元寶乃自己嫡出,根本就是欺君死罪!這個金府少夫人江曉萱,乃是一鄉野女子冒名頂替,該女子真名玉麒麟,乃金元寶生母王惠蘭養女!真的江曉萱早就逃婚在外,而金夫人和金元寶也早就知道了玉麒麟的真實身份!金夫人,金元寶,玉麒麟,這三個人齊心協力犯下了欺君大罪,為的就是瞞過您的耳目,意在奪取金家的兵器製造局,好繼續掌握朝廷命脈!”
“柳如月,文昭說的這些,可是事實?”太後沉下臉,不敢置信盯著金夫人。
金夫人聞聲,平靜的上前叩首道:“啟稟太後,他說的都是實話。”
“大膽!”
這震天怒吼好似霹靂一般狠狠的在金夫人心中炸開來,還未等她回神便聽見“嘭”的一聲,桌上的玉瓷茶盞被太後掃羅在地,滿目皆是碎裂的瓷片……
金元寶心裏猛的一沉,一抬頭便見太後雙眼微凝,雙眉之上隱有什麽在突突跳動,滿場立時鴉靜無聲。
金元寶再不猶豫,當即便邁上一步擋在母親身前跪下:“太後,我願為我娘抵罪。”
看著痕滿臉不減俊朗的金元寶,太後若有所思的道:“金元寶,原來你不是我的侄孫。”
金元寶聞聲,抬頭迎向太後的目光,道:“不管我金元寶有沒有太後您的血脈,我永遠敬您為長輩,感念您的慈愛。我還感謝您的指婚,否則我遇不到麒麟。她們所做種種一切都是為了我,我願為我娘和麒麟抵罪。”
這時,一直安靜站在一邊的玉麒麟也上前平靜跪下請罪:“太後,民女玉麒麟,代嫁一事夫人和元寶都毫不知情,隻是被我所連累,麒麟請您明察秋毫,我願一力承擔所有罪過。”說罷,她忽然抬頭大膽直視太後:“民女想先請太後為我主持正義。”
太後聽言,不怒反笑:“笑話,你膽敢欺瞞哀家,還叫哀家為你主持正義?”她眯著眼,敏銳的打量三人一番,道:“你說說,你要哀家主持什麽正義?”
一旁的柳文昭急忙打斷道:“太後……”
太後卻是森然看了柳文昭一眼,柳文昭隻得住嘴。
玉麒麟見狀,端端正正的磕了響頭,朗聲道:“民女玉麒麟,求太後為世間正義,處決柳文昭這個喪心病狂的殺人犯!”
玉麒麟恨恨的看向柳文昭:“柳文昭他野心勃勃,一直念念不忘的就是金府的兵器製造局,為此他殺了丫鬟喜兒,殺了當年為金元寶接生的劉穩婆,他罔顧倫常,當眾鞭打他的姑母,金夫人;他殺了救主的小廝阿福,他殺了我娘。民女玉麒麟欺君在先,太後您老人家無論如何處罰,我甘心領受,但請太後務必為這些枉死的人,主持公道!”
滿廳寂靜。
太後看了看,金夫人金元寶鞭痕宛然的臉,麵色微動,卻還是沉默不語。
金夫人見狀,立即膝行幾步,緩緩開口:“太後,元寶身世,麒麟身份,這兩樁欺君大罪,侄女不敢不認,也甘願領受責罰;但您決斷之前,請太後容侄女稟告後來發生的事情。太後,您難道不想知道,我們母子三人為何如此形容狼狽麽?”
“說。”太後臉色陰沉。
“柳文昭野心勃勃,多年來一心一意就想要掌管金府,接管兵器製造局,他為此甘心蟄伏我金府,扮小作低;可笑我柳如月總以為姑侄情深,兼之念他年幼失怙,被他恭順外表欺騙,竟然從來不知道,我在府裏養了一條狼!”
“你住嘴”柳文昭忍不住叫了起來。
太後當即森然的看向柳文昭,緩緩道:“哀家的宮裏,你也敢叫別人住嘴?”
柳文昭一驚,立刻伏地請罪:“侄孫一時激憤忘形,求太後恕罪。”
太後將目光從他身上收回,不予理睬,繼續看向金夫人。
金夫人見狀,立即繼續道:“柳文昭不知受了誰的唆使與誰勾結,多次安排人刺殺元寶……幸虧有太後福分庇佑,加上玉麒麟一心保護,柳文昭總是沒能得手。狗急跳牆,他最後終於按捺不住,撕下麵具,在金府安插重兵,封鎖進出,在府內大開殺戒!玉麒麟適才說的一件件一樁樁,都是他所為。”說到這裏,金夫人聲音有了幾分哽咽,“還有倩倩,也死在她親哥哥的劍下。”
聽到柳倩倩一事,太後悚然動容。
柳文昭冷汗涔涔,當即跪地磕頭強自辯解:“太後,臣固然有些過分之舉,也是因為臣存著一絲幻想,曾規勸金夫人將此欺君之罪坦白,沒想到金夫人她自恃勞苦功高,從不將臣放在眼裏,更不聽臣規勸,臣無奈兼一時糊塗,才出此下策,雖有一時泄憤之嫌,也隻望太後看在我對朝廷忠心耿耿的份上……”
太後卻輕輕一抬手,將他的話打斷了。
柳文昭隻得住口。
“如月柳文昭說的兩樁欺君大罪,你是直認不諱了。”太後看向金夫人。
“都是侄女的過錯,請太後隻罰我一人,給兩個孩子一條生路。”金夫人深深伏地。
“說的輕巧!欺君大罪,豈容你這樣一句話輕輕帶過!柳文昭所為誠有過失,但你們三人勾結掩護冒犯天威,欺君之罪乃是更大的罪過。”
金元寶聞聲,急忙挺身道:“太後,天家也是家,我們母子三人縱然欺君,卻不敢有違天道人倫,就算我母親當年一時情迷奪子,隱瞞真相,她也從未殺人,這二十年也一直盡力彌補,她對我,對金家,對太後您,全是一片真心。”說罷,他目光冷冷的掃向柳文昭,“至於柳文昭他與何人勾結有何野心,太後,侄孫不敢妄議,但如今朝中誰在蠢蠢欲動,您難道分辨不出來麽?”
“太後,這母子三人狗急跳牆,臣對太後太子的忠心,日月可鑒!”柳文昭大驚。
太後聞言,卻是不動聲色的目光在四人身上輪流掃視,沉默半日,不辨喜怒,最終才拋下一句話:“你們幾個且退下。——如月留下。”
柳文昭還想說些什麽,可是見太後神色堅決,隻得訕訕然退了出去。
金元寶和玉麒麟聞聲,互相對看了一眼,也無奈的行禮退了下去。
隨後,太後屏退了身邊的人,這個廳中,隻留下了金夫人一人。
她默默的看了金夫人半晌,才喃喃道:“如月,哀家沒想到你如此大膽。”這明明是平靜話語中,卻大有山雨欲來之勢。
金夫人深吸一口氣,伏地道:“如月當年也是情勢迫不得已,將軍早逝,族人環伺……”
“哀家說你大膽不是說二十年前奪子和今天的代嫁,而是說今日堂前……”太後不悅的道:“你一向有膽量有謀略,就算到了今天這地步,還敢母子三人在哀家麵前彼此回護,我看你還真認下了那個膽大包天的玉麒麟——難道是妄圖以此打動於我,抹掉欺君大罪麽?”
“太後,侄女知道這些都瞞不過您老人家。隻是侄女之所以敢於如此大膽,也是因為知道您老人家一向賞罰分明,侄女除了這兩樁大罪之外,確實是二十年如一日兢兢業業,替天家打理兵器製造局,從不敢有半點偏私;”金夫人哽咽道,“而當年侄女無子的痛苦,被族人逼迫的窘迫,太後,您久居宮廷,想必最為了解……”
“大膽!”太後勃然怒喝。
可是,這一次,金夫人竟然沒有懼意,她揚起帶淚的臉,誠摯的看向太後道:“太後,侄女說的都是肺腑之言。侄女發現玉麒麟是代嫁之後,驚慌失措,心中所想,全是我要保住這個兒子,可後來他們情投意合,麒麟更是為了元寶幾番赴死,您教侄女如何忍心揭發?侄女是瞞下了元寶的身世不錯,麒麟是代嫁不錯,可是我母子三人,對太後太子忠心不二,無半點私心!”
說罷,金夫人見太後並沒有打斷,也沒有接茬,便抿了抿唇,一咬牙繼續道:“侄女索性再大膽說一句,元寶不是我的親生子,但他總是將軍血脈。他天賦奇高,更兼心性純淨忠誠,侄女沒有一刻後悔過當日的抉擇。今日您也見到了元寶,您覺得,即使沒有您的血脈,沒有江府的聯姻,元寶他配不配做金家的繼承人?麒麟又配不配做您的侄孫媳婦?”
太後沉默半響,淡淡反問:“那柳文昭呢?他也是你的侄子,也是我們柳家的血脈。”
“麒麟說的罪案一樁樁證據確鑿,我痛悔我們柳家有這樣一條豺狼。”金夫人平靜而篤定的道。
太後又是好半天的沉默後,才開口道:“你先外頭候著。容哀家想想。”
約摸半個時辰後,太後自後堂中走出,看了看團結在一起的金氏母子三人,又看了看孤零零站在一旁的柳文昭,微微皺了皺眉,隨即開口道:“柳如月二十年前奪子,以庶充嫡,淆亂金家族譜,謀取家業,證據確鑿;玉麒麟偷換禦賜婚姻,以江曉萱之名代嫁入金府,欺君之罪證據確鑿;柳文昭這兩樁告發,都辦的很好。”
柳文昭聞言,臉上立即顯示出掩飾不住的狂喜。
金氏母子三人則互看一眼,都存了必死之誌。
“皇家威嚴,不容侵犯。柳如月,金元寶,玉麒麟,你們做了錯事,就該知道結果。”太後繼續道。
三人立即齊齊跪下,齊聲道:“願受太後責罰。”
太後垂眸看了看三人,隨即道:“但哀家卻不想貿然下旨責罰。哀家被自己最疼愛的侄女騙了二十年,需要好好想想該怎麽辦。”
金夫人慚愧的叩首道:“姑媽,侄女對不起您。”
“罷了”太後疲憊的擺手:“你們三個回金府,等我宣召罷。”
見太後欲退下,柳文昭按捺住喜悅,小步跑上前去,恭謹的欲扶太後,卻被太後擺手製止:“你舉報有功,也回去等著罷。”
柳文昭頓了頓腳步,當即朗聲道:“遵太後懿旨!”
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再一次站在金府大門口前,玉麒麟心中五味陳雜。原本繁華熱鬧的金府,現在卻是一片狼藉。偌大的金府門口,隻有顧大娘一家人焦急守候。
一見到三人,顧大娘立即激動的哭道:“夫人少爺少夫人回來了!”
江曉萱和顧長風連忙扶著憔悴的母親上前迎接,六人經曆一場生死離別,紛紛落淚。
別離之情小敘過後,六人慢慢進屋,卻發現見柳文昭及其手下都已不見。
顧大娘見狀,立即擦淚解釋道:“夫人,那個畜生已經帶他的人都走了!”
金夫人頷首,環視四周一番,隨即站直了身子,莊重道:“回府,更衣,開祠堂!”
一個時辰後,金夫人帶著眾人來到打掃一新的金府祠堂內。
金夫人打頭站在供桌前,金元寶默默上前將剛剛新製好的一個牌位遞給金夫人,金夫人莊重的接過那牌位,手指輕輕撫過上麵鎏金的大字,這才深吸一口氣舉起牌位,將之安放在金將軍旁邊。
看著那刻著金門玉氏的牌位,玉麒麟抑製不住熱淚流淌,抽噎出聲。
金夫人聞聲,轉頭握住玉麒麟的手道:“孩子,我欠你。二十年前我做了對不起你娘的事,二十年後她又為我而死,我柳如月一生做事無愧於心,唯有在這件事上,我是永永遠遠沒法彌補。”
金夫人一邊說著,一邊看向玉氏的牌匾緩緩跪下。
自古以來,哪有正妻叩拜妾室的?!
玉麒麟大駭,立即想要扶起金夫人,可是金夫人卻是執意不起,玉麒麟和金元寶見狀,立即也跟著跪了下來。
金元寶握住玉麒麟的手,堅定的道:“你娘為我而死,我一條命本不足惜,但是我答應你娘要護你周全,麒麟,從今日起,我活著的的每一天,都是你娘用命換來的,每一天我柳如月都會記著,有個叫王惠蘭的母親,一生困苦,卻總能以愛待人。”
玉麒麟的眼淚洶湧流下,聞言再也忍不住,投入金夫人懷中哽咽:“從今天起,您就是我的娘!”
金元寶默默上前,環住這兩個自己最愛的人,目光落在玉氏牌位上,似決心下定一般低聲道:“父親,母親,兒子金元寶在此發誓,即使我必須赴死,也一定會護住我的親人。”
眾人離開祠堂後,剛走了不遠,便見顧長風領著一行人抬著個擔架趕了過來,遠遠的看到金元寶他們,顧長風便立即歡喜的大喊道:“元寶,我把阿福治好了!”
“什麽?!”金元寶一驚,連忙奔了過來,卻見阿福躺在擔架上,仍是憔悴,卻是活生生的望著自己咧嘴笑!一時間,金元寶竟然說不出話來。
“阿福你沒死!”玉麒麟也上前來驚喜的打量阿福。
金元寶這才回過神來,喜出望外:“阿福!你小子真是命大!”
阿福立即咧嘴笑道:“我好著呢!夫人吩咐阿福看好少爺,阿福怎麽敢自己走?柳文昭那個孱頭,捅人都捅不透!”
“呸呸呸!”顧大娘急得捂住阿福嘴,“小孩子家說話沒個忌諱!”
金夫人喜悅之至,也連忙走上前,朝阿福施禮道:“阿福,我要多謝你救了我們娘兒幾個。”
阿福哪裏能受得了這個禮,當即慌忙的要掙紮著起身:“夫人別這樣!”
卻不料金元寶和玉麒麟也跟著鄭重行禮道:“好阿福,謝謝你。”
阿福無力起來,隻能嘿嘿傻笑了半晌,才道:“少爺以後別經常跑的不見人就是幫阿福了……”
“你放心,我幫你看著!”玉麒麟笑道。
見到眾人其樂融融的場麵,顧長風越發覺得得意洋洋,當即便意氣風發的道:“知道嗎?沒有現成方子,全是我配的藥!”
“對對對!”阿福連連點頭,“我證明,顧郎中這次真的沒有把我治死……”
一旁的江曉萱聞言,轉頭驕傲的看著顧長風,兩人目光相接,滿是恩愛,而一旁的顧大娘見狀,竟然是難得的微微笑著,滿臉疼愛。
晚上,眾人不分尊卑的圍坐在一桌,其樂融融的的用餐,就連阿福也在,雖然是躺在一旁讓人照顧的,但也沒有錯失這麽難得的團聚。
晚餐過後,金元寶和玉麒麟回到鬆竹園中,兩人相擁坐在院內台階上,抬頭看著難得一見的晴朗夜空,隻覺得心中無限滿足。
涼風拂來,金元寶緊了緊胳膊,擁緊玉麒麟,溫柔問道:“不知道太後會做什麽決策,你怕麽?”
玉麒麟篤定的微笑搖頭:“有你在,我怕什麽?”
“我想你也不怕。”金元寶輕輕吻上她的臉頰。
玉麒麟臉頰微紅,將頭放進他的肩窩中靠好,看著夜空,隻覺得心中無限滿足。
“麒麟,你給我講講娘吧。”金元寶輕聲道。
玉麒麟聞聲,抬眼看向他,卻見他眼神雖然哀傷,嘴角卻噙著一絲溫暖微笑。
“跟我說說,娘她愛吃什麽,愛玩什麽……”金元寶繼續道。
“好。”玉麒麟點點頭。
倆人低聲絮語,喪親的悲痛漸漸逝去,隻餘共同緬懷親人的溫暖和哀傷。
夜色漸濃,玉麒麟靠在他的肩頭,也漸漸沉睡了過去,聽著她平穩的呼吸,金元寶回頭看了她一眼,輕輕將她抱起來,再輕輕的放到床上,為她體貼的蓋好被子,掖好被角,放下帳子,這才愛憐的看著她的睡顏,將一個無限溫柔的吻印在她的額頭上。
又接著微弱的燭光看了她半晌,金元寶這才猛然皺起眉頭,雙眸也變得灼灼有神,似乎下定了決心一般,迅速將燭火滅了,躡足快步向外走去。(未完待續)
這三人,正是金元寶母子和玉麒麟。現在時間緊急,多一刻鍾或許就多一分機會,他們必須趕在柳文昭之前進宮,所以,三人隻能將玉氏草草的安葬好後就立即來到了皇宮門外。
“走開走開!花子也敢到這裏來,不要命了!”守衛高舉起明晃晃的長戟嗬斥他們。
金元寶急忙將母親和玉麒麟朝身後一護,迎麵走上前道:“護國大將軍金靖獨子金元寶,攜母親,妻子,有要事叩見太後。”
“護國大將軍?”守衛打量了他們一番,譏笑道:“今兒個有戲看了喂——就你們?金元寶?金夫人?閣老千金??瘋了吧?你有什麽證明?”
金元寶掏出一塊磨損的捕快腰牌:“我們母子三人遭遇突變,除此身上並無任何身份證明。”
守衛接過來以來,隨即嗤笑道:“一塊捕快腰牌就想見太後?”
“我是朝廷掛名領祿的京城捕快金元寶,柳太後是我的姑奶奶,已故護國將軍金將軍是我的父親,我的母親金夫人是柳太後的嫡親侄女,現受朝廷號令執掌金氏兵器製造局,我金府今日慘遭突變,我們就是要進宮求太後申冤——你敢攔我麽?”金元寶仰頭朝守衛逼近一步。
看到金元寶這傲氣淩人的模樣,守衛一時間也愣住了,說不出話來。
一旁的金夫人也攏了攏散亂的頭發,一步一步慢慢走過來道:“我乃大將軍金靖遺孀,一品誥命金夫人,有事要見太後,煩請通傳。”
“你們說你們這副花子樣,往這兒一站說自己是誥命是少主,我憑什麽信你們?”守衛依舊滿腹狐疑。
“這位軍爺要是怕擔責任,我母子三人也不強人所難,就在這宮門口等著,太後每月初一十五出宮進香,太後身邊的綠鬆姑姑每月初三出門替太後料理皇莊,今日是二十八,我們可以等,隻是事關兵器製造局,不知到時軍爺是否擔得起責任?”金元寶道。
守衛一驚:“你知道綠鬆姑姑?”
“綠鬆姑姑針線最精,我小時蒙綠鬆姑姑為我做鞋襪,我怎麽不知?”
守衛聽言,露出一抹猶疑的神色,看看金元寶看看金夫人,仍是不敢拿定主意。
金元寶見狀,立即趁熱打鐵的道:“你不妨把綠鬆姑姑請出來,是真是假,一見就知——隻是恕我直言,你的品級也不夠到太後身邊的姑姑那裏,這樣,給太後備點心的張胖子是我娘孝敬給太後的,你把他請出來,也是一樣的。”
守衛沉思了片刻,隨即揣著腰牌扔下一句:“你等著!”便飛奔而去。
半個時辰後,形容狼狽的金家三人被帶入了太後宮內。
三人沒想到自己還是慢了一步,柳文昭此時竟然已經在太後宮中,而且就站在太後麵前。金夫人心頭不由得一沉,目光寒冷的看了柳文昭一眼,並未多表現什麽,便領著金元寶和玉麒麟上前見禮。
一見到這三人的模樣,太後當即便驚訝的站了起來,她這一輩子都從未見過金氏母子以這般情形出現。
“出了什麽事?!”太後驚問。
還不待二人回答,柳文昭悍然搶先開口:“太後!金氏一家三口犯了欺君大罪!容臣稟告!”
欺君大罪?太後很是震驚,卻見金氏母子並無異色,似乎已經默認了此事,頓時將關切之色收起,緩緩點了點頭,慢慢坐穩,看向柳文昭。
柳文昭見狀,將心中得意之情強行壓下,這才道:“太後,您老人家對金夫人和金元寶向來恩寵有加,可惜金夫人她膽大包天,在兩件大事上都欺瞞了您!金元寶根本不是她親生的!而這個金府少夫人,所謂的閣老千金江曉萱——”
柳文昭轉身看向玉麒麟,玉麒麟亦凜然的看著柳文昭,柳文昭再不猶豫,手一指:“也根本不是真的江曉萱!”
“什麽?!”太後震驚不已,目光淩厲的看向金夫人。
柳文昭見狀,得意一笑,隨即道:“金府少主金元寶,乃金將軍小妾王惠蘭所生,金夫人自己不能生子,就在二十年前奪子去母,並向您謊稱金元寶乃自己嫡出,根本就是欺君死罪!這個金府少夫人江曉萱,乃是一鄉野女子冒名頂替,該女子真名玉麒麟,乃金元寶生母王惠蘭養女!真的江曉萱早就逃婚在外,而金夫人和金元寶也早就知道了玉麒麟的真實身份!金夫人,金元寶,玉麒麟,這三個人齊心協力犯下了欺君大罪,為的就是瞞過您的耳目,意在奪取金家的兵器製造局,好繼續掌握朝廷命脈!”
“柳如月,文昭說的這些,可是事實?”太後沉下臉,不敢置信盯著金夫人。
金夫人聞聲,平靜的上前叩首道:“啟稟太後,他說的都是實話。”
“大膽!”
這震天怒吼好似霹靂一般狠狠的在金夫人心中炸開來,還未等她回神便聽見“嘭”的一聲,桌上的玉瓷茶盞被太後掃羅在地,滿目皆是碎裂的瓷片……
金元寶心裏猛的一沉,一抬頭便見太後雙眼微凝,雙眉之上隱有什麽在突突跳動,滿場立時鴉靜無聲。
金元寶再不猶豫,當即便邁上一步擋在母親身前跪下:“太後,我願為我娘抵罪。”
看著痕滿臉不減俊朗的金元寶,太後若有所思的道:“金元寶,原來你不是我的侄孫。”
金元寶聞聲,抬頭迎向太後的目光,道:“不管我金元寶有沒有太後您的血脈,我永遠敬您為長輩,感念您的慈愛。我還感謝您的指婚,否則我遇不到麒麟。她們所做種種一切都是為了我,我願為我娘和麒麟抵罪。”
這時,一直安靜站在一邊的玉麒麟也上前平靜跪下請罪:“太後,民女玉麒麟,代嫁一事夫人和元寶都毫不知情,隻是被我所連累,麒麟請您明察秋毫,我願一力承擔所有罪過。”說罷,她忽然抬頭大膽直視太後:“民女想先請太後為我主持正義。”
太後聽言,不怒反笑:“笑話,你膽敢欺瞞哀家,還叫哀家為你主持正義?”她眯著眼,敏銳的打量三人一番,道:“你說說,你要哀家主持什麽正義?”
一旁的柳文昭急忙打斷道:“太後……”
太後卻是森然看了柳文昭一眼,柳文昭隻得住嘴。
玉麒麟見狀,端端正正的磕了響頭,朗聲道:“民女玉麒麟,求太後為世間正義,處決柳文昭這個喪心病狂的殺人犯!”
玉麒麟恨恨的看向柳文昭:“柳文昭他野心勃勃,一直念念不忘的就是金府的兵器製造局,為此他殺了丫鬟喜兒,殺了當年為金元寶接生的劉穩婆,他罔顧倫常,當眾鞭打他的姑母,金夫人;他殺了救主的小廝阿福,他殺了我娘。民女玉麒麟欺君在先,太後您老人家無論如何處罰,我甘心領受,但請太後務必為這些枉死的人,主持公道!”
滿廳寂靜。
太後看了看,金夫人金元寶鞭痕宛然的臉,麵色微動,卻還是沉默不語。
金夫人見狀,立即膝行幾步,緩緩開口:“太後,元寶身世,麒麟身份,這兩樁欺君大罪,侄女不敢不認,也甘願領受責罰;但您決斷之前,請太後容侄女稟告後來發生的事情。太後,您難道不想知道,我們母子三人為何如此形容狼狽麽?”
“說。”太後臉色陰沉。
“柳文昭野心勃勃,多年來一心一意就想要掌管金府,接管兵器製造局,他為此甘心蟄伏我金府,扮小作低;可笑我柳如月總以為姑侄情深,兼之念他年幼失怙,被他恭順外表欺騙,竟然從來不知道,我在府裏養了一條狼!”
“你住嘴”柳文昭忍不住叫了起來。
太後當即森然的看向柳文昭,緩緩道:“哀家的宮裏,你也敢叫別人住嘴?”
柳文昭一驚,立刻伏地請罪:“侄孫一時激憤忘形,求太後恕罪。”
太後將目光從他身上收回,不予理睬,繼續看向金夫人。
金夫人見狀,立即繼續道:“柳文昭不知受了誰的唆使與誰勾結,多次安排人刺殺元寶……幸虧有太後福分庇佑,加上玉麒麟一心保護,柳文昭總是沒能得手。狗急跳牆,他最後終於按捺不住,撕下麵具,在金府安插重兵,封鎖進出,在府內大開殺戒!玉麒麟適才說的一件件一樁樁,都是他所為。”說到這裏,金夫人聲音有了幾分哽咽,“還有倩倩,也死在她親哥哥的劍下。”
聽到柳倩倩一事,太後悚然動容。
柳文昭冷汗涔涔,當即跪地磕頭強自辯解:“太後,臣固然有些過分之舉,也是因為臣存著一絲幻想,曾規勸金夫人將此欺君之罪坦白,沒想到金夫人她自恃勞苦功高,從不將臣放在眼裏,更不聽臣規勸,臣無奈兼一時糊塗,才出此下策,雖有一時泄憤之嫌,也隻望太後看在我對朝廷忠心耿耿的份上……”
太後卻輕輕一抬手,將他的話打斷了。
柳文昭隻得住口。
“如月柳文昭說的兩樁欺君大罪,你是直認不諱了。”太後看向金夫人。
“都是侄女的過錯,請太後隻罰我一人,給兩個孩子一條生路。”金夫人深深伏地。
“說的輕巧!欺君大罪,豈容你這樣一句話輕輕帶過!柳文昭所為誠有過失,但你們三人勾結掩護冒犯天威,欺君之罪乃是更大的罪過。”
金元寶聞聲,急忙挺身道:“太後,天家也是家,我們母子三人縱然欺君,卻不敢有違天道人倫,就算我母親當年一時情迷奪子,隱瞞真相,她也從未殺人,這二十年也一直盡力彌補,她對我,對金家,對太後您,全是一片真心。”說罷,他目光冷冷的掃向柳文昭,“至於柳文昭他與何人勾結有何野心,太後,侄孫不敢妄議,但如今朝中誰在蠢蠢欲動,您難道分辨不出來麽?”
“太後,這母子三人狗急跳牆,臣對太後太子的忠心,日月可鑒!”柳文昭大驚。
太後聞言,卻是不動聲色的目光在四人身上輪流掃視,沉默半日,不辨喜怒,最終才拋下一句話:“你們幾個且退下。——如月留下。”
柳文昭還想說些什麽,可是見太後神色堅決,隻得訕訕然退了出去。
金元寶和玉麒麟聞聲,互相對看了一眼,也無奈的行禮退了下去。
隨後,太後屏退了身邊的人,這個廳中,隻留下了金夫人一人。
她默默的看了金夫人半晌,才喃喃道:“如月,哀家沒想到你如此大膽。”這明明是平靜話語中,卻大有山雨欲來之勢。
金夫人深吸一口氣,伏地道:“如月當年也是情勢迫不得已,將軍早逝,族人環伺……”
“哀家說你大膽不是說二十年前奪子和今天的代嫁,而是說今日堂前……”太後不悅的道:“你一向有膽量有謀略,就算到了今天這地步,還敢母子三人在哀家麵前彼此回護,我看你還真認下了那個膽大包天的玉麒麟——難道是妄圖以此打動於我,抹掉欺君大罪麽?”
“太後,侄女知道這些都瞞不過您老人家。隻是侄女之所以敢於如此大膽,也是因為知道您老人家一向賞罰分明,侄女除了這兩樁大罪之外,確實是二十年如一日兢兢業業,替天家打理兵器製造局,從不敢有半點偏私;”金夫人哽咽道,“而當年侄女無子的痛苦,被族人逼迫的窘迫,太後,您久居宮廷,想必最為了解……”
“大膽!”太後勃然怒喝。
可是,這一次,金夫人竟然沒有懼意,她揚起帶淚的臉,誠摯的看向太後道:“太後,侄女說的都是肺腑之言。侄女發現玉麒麟是代嫁之後,驚慌失措,心中所想,全是我要保住這個兒子,可後來他們情投意合,麒麟更是為了元寶幾番赴死,您教侄女如何忍心揭發?侄女是瞞下了元寶的身世不錯,麒麟是代嫁不錯,可是我母子三人,對太後太子忠心不二,無半點私心!”
說罷,金夫人見太後並沒有打斷,也沒有接茬,便抿了抿唇,一咬牙繼續道:“侄女索性再大膽說一句,元寶不是我的親生子,但他總是將軍血脈。他天賦奇高,更兼心性純淨忠誠,侄女沒有一刻後悔過當日的抉擇。今日您也見到了元寶,您覺得,即使沒有您的血脈,沒有江府的聯姻,元寶他配不配做金家的繼承人?麒麟又配不配做您的侄孫媳婦?”
太後沉默半響,淡淡反問:“那柳文昭呢?他也是你的侄子,也是我們柳家的血脈。”
“麒麟說的罪案一樁樁證據確鑿,我痛悔我們柳家有這樣一條豺狼。”金夫人平靜而篤定的道。
太後又是好半天的沉默後,才開口道:“你先外頭候著。容哀家想想。”
約摸半個時辰後,太後自後堂中走出,看了看團結在一起的金氏母子三人,又看了看孤零零站在一旁的柳文昭,微微皺了皺眉,隨即開口道:“柳如月二十年前奪子,以庶充嫡,淆亂金家族譜,謀取家業,證據確鑿;玉麒麟偷換禦賜婚姻,以江曉萱之名代嫁入金府,欺君之罪證據確鑿;柳文昭這兩樁告發,都辦的很好。”
柳文昭聞言,臉上立即顯示出掩飾不住的狂喜。
金氏母子三人則互看一眼,都存了必死之誌。
“皇家威嚴,不容侵犯。柳如月,金元寶,玉麒麟,你們做了錯事,就該知道結果。”太後繼續道。
三人立即齊齊跪下,齊聲道:“願受太後責罰。”
太後垂眸看了看三人,隨即道:“但哀家卻不想貿然下旨責罰。哀家被自己最疼愛的侄女騙了二十年,需要好好想想該怎麽辦。”
金夫人慚愧的叩首道:“姑媽,侄女對不起您。”
“罷了”太後疲憊的擺手:“你們三個回金府,等我宣召罷。”
見太後欲退下,柳文昭按捺住喜悅,小步跑上前去,恭謹的欲扶太後,卻被太後擺手製止:“你舉報有功,也回去等著罷。”
柳文昭頓了頓腳步,當即朗聲道:“遵太後懿旨!”
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再一次站在金府大門口前,玉麒麟心中五味陳雜。原本繁華熱鬧的金府,現在卻是一片狼藉。偌大的金府門口,隻有顧大娘一家人焦急守候。
一見到三人,顧大娘立即激動的哭道:“夫人少爺少夫人回來了!”
江曉萱和顧長風連忙扶著憔悴的母親上前迎接,六人經曆一場生死離別,紛紛落淚。
別離之情小敘過後,六人慢慢進屋,卻發現見柳文昭及其手下都已不見。
顧大娘見狀,立即擦淚解釋道:“夫人,那個畜生已經帶他的人都走了!”
金夫人頷首,環視四周一番,隨即站直了身子,莊重道:“回府,更衣,開祠堂!”
一個時辰後,金夫人帶著眾人來到打掃一新的金府祠堂內。
金夫人打頭站在供桌前,金元寶默默上前將剛剛新製好的一個牌位遞給金夫人,金夫人莊重的接過那牌位,手指輕輕撫過上麵鎏金的大字,這才深吸一口氣舉起牌位,將之安放在金將軍旁邊。
看著那刻著金門玉氏的牌位,玉麒麟抑製不住熱淚流淌,抽噎出聲。
金夫人聞聲,轉頭握住玉麒麟的手道:“孩子,我欠你。二十年前我做了對不起你娘的事,二十年後她又為我而死,我柳如月一生做事無愧於心,唯有在這件事上,我是永永遠遠沒法彌補。”
金夫人一邊說著,一邊看向玉氏的牌匾緩緩跪下。
自古以來,哪有正妻叩拜妾室的?!
玉麒麟大駭,立即想要扶起金夫人,可是金夫人卻是執意不起,玉麒麟和金元寶見狀,立即也跟著跪了下來。
金元寶握住玉麒麟的手,堅定的道:“你娘為我而死,我一條命本不足惜,但是我答應你娘要護你周全,麒麟,從今日起,我活著的的每一天,都是你娘用命換來的,每一天我柳如月都會記著,有個叫王惠蘭的母親,一生困苦,卻總能以愛待人。”
玉麒麟的眼淚洶湧流下,聞言再也忍不住,投入金夫人懷中哽咽:“從今天起,您就是我的娘!”
金元寶默默上前,環住這兩個自己最愛的人,目光落在玉氏牌位上,似決心下定一般低聲道:“父親,母親,兒子金元寶在此發誓,即使我必須赴死,也一定會護住我的親人。”
眾人離開祠堂後,剛走了不遠,便見顧長風領著一行人抬著個擔架趕了過來,遠遠的看到金元寶他們,顧長風便立即歡喜的大喊道:“元寶,我把阿福治好了!”
“什麽?!”金元寶一驚,連忙奔了過來,卻見阿福躺在擔架上,仍是憔悴,卻是活生生的望著自己咧嘴笑!一時間,金元寶竟然說不出話來。
“阿福你沒死!”玉麒麟也上前來驚喜的打量阿福。
金元寶這才回過神來,喜出望外:“阿福!你小子真是命大!”
阿福立即咧嘴笑道:“我好著呢!夫人吩咐阿福看好少爺,阿福怎麽敢自己走?柳文昭那個孱頭,捅人都捅不透!”
“呸呸呸!”顧大娘急得捂住阿福嘴,“小孩子家說話沒個忌諱!”
金夫人喜悅之至,也連忙走上前,朝阿福施禮道:“阿福,我要多謝你救了我們娘兒幾個。”
阿福哪裏能受得了這個禮,當即慌忙的要掙紮著起身:“夫人別這樣!”
卻不料金元寶和玉麒麟也跟著鄭重行禮道:“好阿福,謝謝你。”
阿福無力起來,隻能嘿嘿傻笑了半晌,才道:“少爺以後別經常跑的不見人就是幫阿福了……”
“你放心,我幫你看著!”玉麒麟笑道。
見到眾人其樂融融的場麵,顧長風越發覺得得意洋洋,當即便意氣風發的道:“知道嗎?沒有現成方子,全是我配的藥!”
“對對對!”阿福連連點頭,“我證明,顧郎中這次真的沒有把我治死……”
一旁的江曉萱聞言,轉頭驕傲的看著顧長風,兩人目光相接,滿是恩愛,而一旁的顧大娘見狀,竟然是難得的微微笑著,滿臉疼愛。
晚上,眾人不分尊卑的圍坐在一桌,其樂融融的的用餐,就連阿福也在,雖然是躺在一旁讓人照顧的,但也沒有錯失這麽難得的團聚。
晚餐過後,金元寶和玉麒麟回到鬆竹園中,兩人相擁坐在院內台階上,抬頭看著難得一見的晴朗夜空,隻覺得心中無限滿足。
涼風拂來,金元寶緊了緊胳膊,擁緊玉麒麟,溫柔問道:“不知道太後會做什麽決策,你怕麽?”
玉麒麟篤定的微笑搖頭:“有你在,我怕什麽?”
“我想你也不怕。”金元寶輕輕吻上她的臉頰。
玉麒麟臉頰微紅,將頭放進他的肩窩中靠好,看著夜空,隻覺得心中無限滿足。
“麒麟,你給我講講娘吧。”金元寶輕聲道。
玉麒麟聞聲,抬眼看向他,卻見他眼神雖然哀傷,嘴角卻噙著一絲溫暖微笑。
“跟我說說,娘她愛吃什麽,愛玩什麽……”金元寶繼續道。
“好。”玉麒麟點點頭。
倆人低聲絮語,喪親的悲痛漸漸逝去,隻餘共同緬懷親人的溫暖和哀傷。
夜色漸濃,玉麒麟靠在他的肩頭,也漸漸沉睡了過去,聽著她平穩的呼吸,金元寶回頭看了她一眼,輕輕將她抱起來,再輕輕的放到床上,為她體貼的蓋好被子,掖好被角,放下帳子,這才愛憐的看著她的睡顏,將一個無限溫柔的吻印在她的額頭上。
又接著微弱的燭光看了她半晌,金元寶這才猛然皺起眉頭,雙眸也變得灼灼有神,似乎下定了決心一般,迅速將燭火滅了,躡足快步向外走去。(未完待續)