榮慶堂中——


    賈母麵現思索,輕聲道:“玉兒她爹現在的確是在揚州巡鹽。”


    王夫人故作詫異,笑了笑道:“珩哥兒現在不是領著五城兵馬司的差事,怎麽還操心著江南鹽道的事?”


    這話自是暗戳戳說賈珩,什麽都插一腳,小題大做,無事生非!


    賈珩冷睨了一眼王夫人,麵色淡淡道:“我為國家武勳,天子近臣,朝堂政局,自是要事事在意,二太太對朝堂上的事不知道,可以多和二老爺打聽打聽,不過我倒是以為,二太太有那閑暇,還不如多留心留心寶玉的學業。”


    他自能猜出這王夫人哪來的底氣,應是王子騰查邊歸京所致,事實上,王子騰查邊之後,當有重用。


    榮慶堂中,眾人聞聽賈珩之言,無不心思莫明。


    珩大爺還是那個珩大爺。


    這是在點二太太多多操心寶玉的事。


    王夫人此刻已然臉色一白,隻覺得顏麵掃地。


    鳳姐打了個圓場,笑道:“外麵爺們兒的事兒,我們這些內宅夫人可不就是不懂嗎?珩兄弟才要多和我們說說才是。”


    算是為王夫人找補了兩句。


    賈母皺了皺眉,岔開話題,問道:“珩哥兒,這裏麵還有什麽凶險不成?”


    此言一出,鳳姐也是頓口不言,望向賈珩。


    至於黛玉、探春、湘雲同樣將一雙雙疑惑的目光投來,尤其是黛玉,秋水明眸盈盈如水,滿是憂慮之色。


    賈珩道:“老太太明鑒,整頓鹽務,為國家多繳稅銀,勢必牽扯到方方麵麵,畢竟多繳的稅銀從哪兒來?這就是動了人家的錢袋子,人家怎麽能不急?斷人財路,如殺人父母!我在想這些人,說不得會對林姑父不利,就想著和林妹妹商議著,往揚州書信一封,讓林姑父多提防一些。”


    當然,他不會說他會暗中讓蔡權以及曲朗從京中調人,前往揚州,暗中保護林如海。


    “待明日領了聖旨,入宮耳提麵命之時,也要向天子提出。”賈珩目光深深,思忖著。


    在賈府一幹親朋故舊中,林如海是一個非常好的助力,此人是文官出身,又得崇平帝信重,為人方直仁厚,比賈雨村之流不知要強上多少。


    而賈珩擔憂之言已出,榮慶堂中眾人都是麵色一變,雖是三言兩語,但已能夠感知到其中的凶險。


    不說旁的,抄吳新登、單大良家,這些人的親眷都尋了七大姑八大姨,在府前鬧事,一副要吊死在府前的架勢,如非聽著賈珩之言,及時報了官,隻怕還不知怎麽著。


    現在林姑爺要動鹽務,其中凶險可想而知。


    這邊廂,黛玉一張小臉如雪霜白,櫻唇翕動,一雙晶瑩明眸定定看向賈珩,心底已是惶懼難言。


    探春伸手拉過黛玉的素手,低聲道:“林姐姐,有珩哥哥在,沒事兒的。”


    黛玉輕輕點了點頭。


    寶玉大臉盤上就現出迷糊,道:“那既這般凶險,姑父不動鹽務不就是了?”


    身後的襲人,連忙扯了扯寶玉的胳膊,輕聲道:“二爺……”


    賈珩瞥了一眼寶玉,沉聲道:“世間之事,向使有益家國社稷,豈能畏難懼險,就不去做?”


    寶玉麵色悻悻然。


    探春輕聲道:“珩哥哥,這聽著都覺得凶險,老話說,財帛動人心,動人家的銀子,人家豈會善罷甘休?”


    鳳姐也是道:“是得防備著呢。”


    賈母憂心忡忡道:“珩哥兒,這事你要多操點兒心啊,玉兒她娘走得早,玉兒她爹,不能再有了閃失啊。”


    鳳姐笑道:“老祖宗,你也不必太過擔憂了,有珩兄弟在,不會有那一步的。”


    說著,目光在賈珩、黛玉之間停留了下,心道,前日讓她又是派小廝往揚州送書信,又是叮囑著留意飲食,若說這兩個人沒有一點兒心思,她反正是不信。


    念及此處,又是看了一眼垂著腦袋的寶玉。


    賈珩道:“林妹妹,隨我去寫信罷。”


    黛玉緩緩站起身來,明眸感激地看向賈珩,說道:“讓珩大哥費心了。”


    鳳姐笑道:“妹妹,一家人不說兩家話,他費心也是應該的,誰讓你喊他一聲哥哥呢。”


    這話說得自有幾分討喜,倒是衝淡了方才的凝重氣氛,眾人都是笑了起來。


    湘雲性情嬌憨一些,這時就笑道:“就林姐姐喊珩哥哥為大哥,我們才喚哥哥呢。”


    眾人都是笑著。


    黛玉聞言,一張白膩如雪的俏臉就染上了一層粉色,嗔怪道:“那是我敬著珩大哥,把他當兄長來看呢。”


    也不知是不是打趣探春的多了,她一直喚不出口珩哥哥,總覺得……


    見幾個姑娘頑笑著,賈母原本憂切的心思也有幾分舒緩,輕笑道:“玉兒,去罷。”


    “姑娘。”一旁紫鵑就是輕笑著過來攙扶著黛玉。


    賈珩又看了一眼探春,輕聲道:“三妹妹也過來罷,幫我看著文稿。”


    探春聞言,正自為鳳姐方才一句“一家人不說兩家話”思忖著,心緒湧起一絲“自傷自憐”的複雜,這時突然被賈珩喚著,不由抬起螓首,那一張白裏透紅的臉蛋兒現出幾分欣喜,對上那一雙溫煦的目光,心尖兒一顫,竟有絲絲甜蜜的感覺,


    是那種正自黯然神傷,冷不防被在意之人提起的驚喜。


    也是隨著起身,拉過黛玉的另外一隻手,柔聲道:“林姐姐。”


    湘雲笑道:“珩哥哥,我也去。”


    賈母佯惱道:“你珩哥哥和你林姐姐去寫信,你湊什麽熱鬧?”


    賈珩看了一眼湘雲,笑道:“無妨,雲妹妹也過來罷。”


    湘雲在西府住了也有一個多月,史家過兩天估計也該催她回去了。


    如果有可能,他還是想幫幫這個性情爛漫的小姑娘,其實留在賈府跟著賈母過活,倒也未嚐不可。


    見一眾姊妹都是紛紛離去,寶玉看了一眼形容尚小的惜春,以及正在下棋好似對外間諸事都不關心的迎春,心頭竟是湧起陣陣苦澀來。


    揚起一張中秋滿月的臉盤兒,嘴唇翕動了下,但卻被一旁的襲人拉了下衣袖,


    眼見幾人就是出了榮慶堂,向著一旁的黛玉小院而去。


    賈珩進入燈火彤彤的廂房中,隻見四麵擺設精巧,窗明幾淨,書架之下還放著一張瑤琴,紫鵑吩咐著雪雁給賈珩倒茶。


    紫鵑笑道:“大爺先坐。”


    說著就是去尋坐墊,給黛玉所在的椅子鋪上,然後這才扶著黛玉落座。


    賈珩點了點頭,然後看向黛玉以及身後的陳設。


    說來這還是他第一次到黛玉所居的屋裏,因有著數架屏風前後隔斷,倒也看不到平時起居的臥室,一股蘭草的馨香在空氣中若有若無,獸頭熏籠裏倒未點著沉香。


    見賈珩目光平靜,似在打量著陳設,黛玉心底不知為何就有幾分羞意,這屋裏,平日寶玉經常來,尚不覺如何,但眼前少年入得屋裏,就覺得有著一種被人窺探隱私的羞澀。


    探春明眸打量著賈珩,輕笑道:“珩哥哥最近在忙什麽,倒是有段日子沒見了。”


    賈珩道:“忙時在京兆和五城兵馬司之間來回跑,閑了則是看看書,上次和三妹妹說,往我那邊兒,尋你嫂子多走動走動,怎麽沒去?”


    探春聞言,彎彎眼睫之下,眸中現出黯然,倒是一時沒有說話。


    湘雲嬌俏道:“珩哥哥,這段時間,三姐姐在抄佛經呢,說是臨近年關,給老爺祈福,一天要抄三篇。”


    賈珩聞言,皺了皺眉,沉聲道:“抄佛經?”


    這想來就是王夫人想出的新招?


    事實上,還真是王夫人想出的招兒。


    先前賈珩將探春一通誇讚,又是明媚大氣,又是說見識不凡,又是為男兒身將如何,王夫人初始還覺得臉上有光,但回去愈品愈不是滋味兒,合著還是再說她家寶玉連女兒都不如,這念頭一起,就有些膈應。


    尤其是,她有一種被看穿的羞恥感,她故意抬舉、培養這個庶出的女兒,當作嫡出的親生女兒來養,自是為了向府裏人看看,她比那狐媚魘道的小娼婦,什麽叫名門望族的大婦氣度。


    但現在,在那位珩大爺眼中,比起她家寶玉都出挑,自有種搬起了石頭砸了自己腳的感覺。


    探春容色微頓,輕聲說道:“這佛經要親生兒女抄給父母,才心誠靈驗呢,環哥兒和二哥哥現在去了學堂,隻我在家,每天抄三篇,倒也不怎麽累,還能練練字,而且昨個兒已抄完了。”


    賈珩沉吟片刻,笑了笑,清聲道:“抄完了就好,你若是覺得不累的話,回頭兒,我和老太太和二老爺說,讓你去我那裏,幫我整理下文案,抄寫一些公文,我按著一月二兩的銀子聘你。”


    探春:“……”


    繼而心頭生出一股欣喜,一雙明眸熠熠流波,輕聲道:“珩哥哥,我……能行嗎?我不會的……”


    口中雖說著不行,但眉眼間的歡喜卻流溢著,心底躍躍欲試。


    賈珩笑了笑,道:“怎麽不行?不會我可以教你,誰也不是生而知之的,主要我身旁也確實缺個處理機誼文字的,三妹妹寫得字好,正好幫我寫一些公函什麽的。”


    黛玉眨了眨星眸,目中就有些莫名之意湧動,似是一些關鍵詞在心底閃過。


    紅袖添香、女校書、一月二兩、月例、聘你……


    許是她多想了吧。


    探春點了點螓首,柔聲道:“珩哥哥,這個得和老祖宗還有父親說,也不知……應允不能應允。”


    賈珩道:“應無問題。”


    在原著中,賈珍讓鳳姐去協理寧國府,也沒什麽話說,再說探春年歲也小,幫助族長協理事務也沒什麽。


    湘雲笑了笑,歪著腦袋,如蘋果白肌生暈的臉蛋兒現著笑意,逗趣道:“一月二兩?珩哥哥,你看我……成不?”


    賈珩看著螂形鶴勢的湘雲,尤其是那張有些高原紅的臉蛋兒,忍住了伸手捏一把的衝動,思忖了下,對上那一雙明亮的大眼睛,道:“我身旁倒還缺個牽馬執鐙的,雲妹妹要不換上男裝,前後忙碌著,一月給你二兩銀子?”


    這話自是說笑。


    湘雲:“……”


    “噗呲……”


    原本心思擔憂的黛玉就是忍俊不禁,花枝亂顫,拿著手帕連忙掩嘴,罥煙眉下的一剪秋水明眸,盈盈波動地看著賈珩。


    因為賈珩平時看著威嚴方正,倒也不愛說笑話,而方才一本正經地說笑,恰恰有著幾分新奇、可樂。


    然而黛玉抬眸之時,正對上一雙溫煦的眸子,笑而不語地看著自己。


    彎彎眼睫顫了下,拿著手帕稍稍偏過螓首,芳心中不由浮現一念,“原來他……也不是不愛頑笑的。”


    轉念之間,心頭微動,莫非是方才見自己麵帶愁容,這才……


    探春也是一雙明眸笑成彎彎月牙兒,看著湘雲委屈巴巴的樣子,更是愈發好笑。


    湘雲嬌俏的聲音中帶著幾分羞惱,道:“珩哥哥跟著林姐姐學壞了,也會促狹人了。”


    黛玉:“……”


    賈珩笑了笑,道:“好了,不許鬧了,紫鵑,去取紙筆、信箋來吧。”


    黛玉抬眸看向少年,輕聲道:“珩大哥,去那邊兒書案前寫罷。”


    賈珩點了點頭,離座起身,帶著黛玉向著長條案行去。


    湘雲也要跟過去,卻被探春拉了一把,輕笑道:“他們寫信給林姑父,我們在這兒等著就好了。”


    湘雲點了點頭,重又落座。


    這邊兒,賈珩來到書桌之後,取過信紙,在書案上攤開。


    賈珩看向一旁的黛玉,清聲道:“林妹妹,你照例寫一封家書,就說我和你提及此事,你心頭憂切,然後我再附書信一封,陳明利害,這樣兩封書信,也能讓林姑父重視一些。”


    如他貿然去信,提及整頓鹽務,甚至告之以利害,就會存在一個“交淺言深”的問題。


    而借由黛玉之名,這樣就能節省一些書信來往的溝通成本。


    黛玉心思慧黠,轉念明了其中關要,輕聲道:“珩大哥,前日兒我……在書信中提到過珩大哥的,還有三妹妹、寶二哥都提及過的,父親知道珩大哥的,想來珩大哥隻要道明利害,父親他會尤為重視的。”


    賈珩點了點頭,道:“那就好。”


    而後,兩人取了紙筆,開始寫書信。


    一左一右,立身在一張書案之後,西窗的燈籠暈出柔和燭光,將兩道一頎長、一嬌小的身影拉長,投映在牆壁上,因角度問題……依稀重合。

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