榮慶堂中


    聽著賈母幾是痛心疾首的唏噓感慨,賈珩神情沉寂,打破沉默,道:“老太太,大老爺糊塗也不是一天兩天了,老太太大可不必放在心上。”


    是的,糊塗也不是一日兩日,已經忍他許久了。


    鳳姐出言勸說著:“老祖宗,兒孫自有兒孫福,您老也不用操心這些事兒,他們爺們兒自己能處置的好了。”


    薛姨媽見機,同樣在一旁出言勸說。


    賈母歎了一口氣,蒼老目光複雜地看向賈珩,道:“珩哥兒啊,你還年輕,是在外麵做大事的,不和他這個半截身子都進土的糊塗人一般見識。”


    賈珩麵色淡淡,對這種低姿態的話,沒有太多的觸動。


    他覺得賈母這番做派,許是隱隱意識到了他對賈赦已徹底失去耐心,也或是賈珍的暴卒,激起了某種潛意識的應激反應。


    眾人見此,紛紛出言勸說。


    王夫人則在一旁麵無表情。


    作為全程旁觀了賈赦“鬧劇”、“悲劇”收場的王夫人,心頭隻有說不出的驚懼,若是讓她去跪祠堂……


    眾人勸慰了一陣,在鳳姐的有意岔開下,漸漸不再提及賈赦之事。


    賈珩轉而看向元春,道:“大姐姐,等會兒就先去見見那位貴人。”


    這話無疑吸引了眾人心神,賈母忙問道:“你和你大姐姐要去見什麽人?”


    賈珩道:“大姐姐在宮裏管過事,有治事之才,我與晉陽長公主有些交情,現在一起做著東城的生意,但我時常忙於公務,不太有工夫顧著生意上的事兒,就想著讓大姐姐到長公主府上充為才人讚善,順便幫我看看賬目什麽的。”


    將元春“拐帶”到晉陽長公主府上,不可能不讓賈母這位當家人知曉。


    賈母尋思著賈珩的話,點了點頭,道:“你是個慮事周全的。”


    王夫人目光淡漠,不言不語,嗯,她沒有意見,樂見其成。


    “珩兄弟方才說東城生意?”鳳姐臉上流露出詫異之色。


    賈珩沉吟片刻,道:“當初三河幫被連根拔起,籍沒不少產業,朝廷急著折賣現銀充入國庫,我就順勢買了幾處鋪子,如今不說日進鬥金,但每處鋪子月利銀幾千兩,還是有的。”


    鳳姐一聽一處營生每月得利銀幾千兩銀子,就覺心頭狂跳,一陣口幹舌燥,狹長清亮的丹鳳眼中,湧起幾分光彩,急聲問道:“珩兄弟,這些營生,可還缺現銀投入?”


    自從榮府查賬之後,抄沒出幾十萬兩銀子,雖鳳姐手頭寬裕了一些,但錢在手裏卻不能生錢,坐吃山空,鳳姐心頭未嚐不為之發愁。


    探春顰了顰英氣婉然的眉,接過話頭道:“當初查抄吳新登家,珩哥哥好像還讓鳳嫂子拿出一些銀子與東府一同做生意來著,但鳳嫂子那時沒有應允。”


    經探春一說,鳳姐倒也回想起來舊事,容色微變,懊惱道:“珩兄弟以往,說過此事嗎?”


    當初,清查西府賴家、單大良、吳新登幾家,賈珩請來的錦衣府的賬房,幫著榮國府抄出了幾十萬兩銀子。


    賈珩曾提議拿出銀子去東城購得一些營生、鋪子做生意,但鳳姐還有賈母,擔心折了本,遂沒有應允。


    而當時的賈珩,尚不是五城兵馬司指揮使,未徹底將東城諸般產業收入麾下。


    此刻,聽著賈珩所言,不僅僅是鳳姐,就連賈母雖不怎麽在意銀子,但聽著也有幾分異樣。


    賈母遲疑了下,問道:“珩哥兒,現在東城還有類似的好營生嗎?”


    賈珩搖了搖頭,道:“好的營生早就沒了,東城收繳的鋪子,一多半是為宮裏幫著料理,利銀也上繳到宮裏。”


    賈母沉默不語,看了一眼鳳姐,道:“鳳丫頭,可惜了。”


    鳳姐點了點頭,默然不語。


    原是借著賈珩之力追繳而來的虧空銀子,當初還懷疑人家另有居心來著,不過,現在說什麽都晚了。


    榮慶堂中再次陷入沉悶的氣氛。


    雖鳳姐不至看見人賺錢,比自己虧錢都難受,但心頭後悔不迭。


    薛姨媽輕笑道:“珩哥兒上次也幫著我家鋪子查賬,從那些奸猾的掌櫃手裏追回了不少虧空,一直想請珩哥兒一個東道兒,珩哥兒也沒空暇。”


    賈珩道:“的確有些忙碌,倒是有負姨媽的一番盛情了。”


    薛姨媽笑道:“珩哥兒快別這麽說,什麽時候來都是一樣,這也就幾步路,來往也便宜,什麽時候想過來就過來了。”


    賈珩點了點頭。


    薛姨媽又笑道:“說來珩哥兒現在管著東城,我家鋪子都在東城,還少不了珩哥兒照看呢,現在禮部的皇商生意愈發不好做,一月也見不著幾千兩,最近倒好,連皇商都不讓做了。”


    順勢主動提及皇商一事,打著什麽主意,不問可知。


    尤其是當著賈母的麵。


    寶釵蹙了蹙柳葉細眉,瑩潤如水的的杏眸,波光點點,蕩漾起急切之色,輕聲道:“媽,珩大哥說在幫著想辦法了,總要容一些時間罷。”


    哪能催人辦事給催命似的,就很煩人。


    母女二人的對話,卻引起了賈母的注意,追問道:“姨太太家的生意,是怎麽著了,需得珩哥兒想法子?”


    薛姨媽臉上笑意就淡了許多,語氣憂心忡忡道:“老太太啊,也不知怎地,內務府說我們家往宮裏供貨以次充好,要聯合禮部借著這次銷賬的時機,收了我們家的皇商的資質,忠順王府裏的長史,前幾日還到我們店裏說要賠償內務府曆年采購所需的貨銀,老太太,您說這事兒弄得,我們就是天大的膽子,也不敢再往宮裏的禦用器物上動手腳啊,這分明是有人在難為我們薛家呐。”


    賈母凝了凝眉,喃喃道:“忠順王府?”


    對忠順王府,她比誰都清楚,當年小國公爺可沒少與那位老王爺鬧過嫌隙,幾近老死不相往來,兩家算是世仇了。


    隻是擔心嚇得兒孫輩,以往不好多說。


    怎麽這是要動薛家?


    賈母轉而將一雙憂切目光投向賈珩,“珩哥兒,薛家姨太太這個事兒,是不是另有隱情?難道是忠順王府有意與我們家為難?”


    薛姨媽麵色詫異,轉眸看向賈珩,靜待其言。


    賈珩道:“有部分緣故,但不全是。”


    薛姨媽道:“老太太,這其中還有隱情?”


    賈母麵上帶著回憶,道:“當年,小國公爺在時,與忠順王府政見不合,生過一些齟齬,這忠順王府全無一點宗室氣度,現在多半還記著仇呢,發作不到我們家上,發作到親家身上也是有的,說來,親家還是受著牽連了。”


    薛姨媽心頭一驚,暗道,“不想竟還有這等秘辛?所以這忠順王府衝著賈家來的,而薛家受了牽累?”


    當然也不能這麽說,賈史王薛四大家族,休戚與共,以往自己家生意拓展南北,也沒少沾著賈家的光。


    薛姨媽忙道:“都是親戚,人家眼裏就是一家人,老太太切莫說什麽牽連不牽連的話。”


    見著薛姨媽的態度,賈母暗暗點頭,問道:“珩哥兒,這個事兒可有法子不成?”


    賈珩沉吟道:“昨日魏王的生兒,我入宮已尋人和皇後娘娘提及此事,姨媽這兩天再聽聽信兒就是了。”


    探春卻想起什麽,眼前一亮,問道:“珩哥哥,今早兒五城兵馬司送來的簡報,說忠順王的次子被拘押了,可與此事有關?”


    賈母:“……”


    薛姨媽:“???”


    心頭震驚莫名,久久無語。


    看向少年,問道:“珩哥兒怎麽為這事兒還驚動了皇後娘娘。”


    賈珩道:“既是宮裏的事兒,自要和皇後娘娘說一下,內務府說姨媽家采購貨物以次充好,起碼要問問是不是確有此事。”


    說話間,訝異瞥了一眼寶釵,暗道,她沒和薛姨媽說?


    迎上水潤泛光的杏眸,宛如一泓清泉,清澈照人。


    薛姨媽歡喜道:“皇後娘娘是個明察秋毫的,必是不會偏聽內務府一麵之詞,這些年往宮裏采買的東西,是不是以次充好,宮裏肯定一清二楚的。”


    見薛姨媽轉憂為喜,賈母蒼老麵容上也見著輕鬆之色,道:“沒事兒就好,若實在不行,老身進宮給兩宮請安時,再幫著問問。”


    鳳姐笑道:“哪能勞煩著老太太?珩兄弟現在是宮裏的紅人,張張嘴就是了。”


    一時間,榮慶堂中的氣氛重又輕鬆、愉快起來。


    或者說,經由賈赦一事,都擔心賈珩心生芥蒂。


    賈母點了點頭,斂去臉上笑意,鄭重看向賈珩,道:“珩哥兒,忠順王府次子被拘於五城兵馬司,與此事……又是怎麽一說?”


    賈珩卻沒有直接回答,而是徐徐說道:“老太太放心,忠順王府雖勢大,但我們一門兩國公,有大功於社稷,隻要安分守己,效忠聖天子,也無需懼怕著宵小陰祟手段。”


    賈母聞聽此言,麵色微變。


    是的,賈家與之前大不相同了。


    榮慶堂中眾人都在品著少年的話,心頭也被這輕飄飄的話語中蘊含的意義震撼。


    尤其是鳳姐,這會兒又是想起了自家賈家媳婦兒的身份兒。


    至於,誰才是榮寧二府的頂梁柱?


    誰才為族裏、親戚默默出力?


    再對比著剛才背後暗中壞事的賈赦,這種感觀愈是強烈。


    賈珩無心多留,語氣淡淡道:“老太太,時候也不早了,我和大姐姐還要往晉陽長公主府上,就先去了。”


    說著,看向元春道:“大姐姐,隨我走罷。”


    元春:“……”


    “趁著天色還早。”賈珩麵色不變,悄悄補上一句。


    元春輕輕“嗯”地一聲,盈盈起身,衝著賈母以及王夫人告辭。


    卻說賈赦離了榮慶堂,並未回花廳,而是著人打發了人去送孫紹祖。


    花廳之中,孫紹祖正滿麵期待地等著,聽完仆人所言,皺了皺眉道:“雲麾將軍有事不見?”


    仆人道:“孫指揮,珩大爺還有事兒,改日再約罷。”


    “世伯呢?”孫紹祖壓下被放鴿子的鬱悶,轉而問道。


    仆人道:“大老爺還有旁事。”


    孫紹祖聞言臉色“刷”地陰沉下來,心頭怒罵連連,什麽有事,統統都是托詞!這老東西是要昧他的銀子!


    可恨至極!


    想著翻臉,但忽地想起某位,又不由生出一股忌憚之意,長滿絡腮胡的臉上擠出笑容,對那仆人拱手道:“還請告知世伯,小侄改日再登門拜訪。”


    他就不信了,他多跑幾次,國公府襲爵人總不能不要臉皮吧?


    孫紹祖說完,起身離去。


    回頭再說賈珩這邊兒,與元春出了榮國府,乘上一輛八寶簪瓔馬車,在扈從相送之下前往晉陽長公主府。


    馬車之內,軒敞雅致,兩人相對而坐,車廂中漂浮一股甜香,如蘭如麝,馥鬱暗藏。


    元春穿了一身刺繡梅花的蘭白色棉裙,挽起的飛仙髻上別著一根金簪,許是因為要見晉陽長公主,豐美、白膩的臉蛋兒上薄施粉黛,多了幾分盛裝嬌豔之態,蛾眉宛轉,凝眸看向對麵低頭看書的少年,貝齒咬著櫻唇大道:“珩弟,方才我娘她……”


    賈珩手中拿著一本書,凝神讀著,抬眸道:“大姐姐,不用解釋,太太是太太,大姐姐是大姐姐。”


    他善待元春,一是憐憫其在宮中孤苦伶仃,二是元春性情端淑,心地良善。


    而其母王夫人對他的冒犯,尚未付諸行動。


    這等佛口蛇心的婦人,也就隻能在內宅攪風攪雨。


    元春玉容微震,幽幽歎了一口氣:“話是那般說,可……珩弟,你心裏若是有氣,衝我撒就是。”


    賈珩放下手中的書,劍眉之下的目中藏著淡淡笑意:“大姐姐想讓我怎麽衝你撒?”


    “嗯……”元春對上那少年笑意微微的目光,眼睫微顫,臉頰忽地浮上兩朵不易覺察的紅暈,好似新月生暈,花樹堆雪。


    賈珩笑了笑,重又拿起書本,一邊低頭看著,一邊道:“大姐姐若心裏不安,幫我做件事兒。”


    “嗯。”元春應了一聲,美眸凝起,問道:“什麽事兒?”


    “我現在還沒想好。”賈珩笑了笑,說道。


    他並不覺得有什麽事能讓元春幫他做,隻是以安少女之心。


    元春玉容微頓,明眸流波,看著那垂頭安靜看書的少年,輕輕柔柔道:“那等珩弟想到了,一定要告訴我。”


    賈珩不再說話,馬車轔轔轉動聲中,長公主府上到了。


    賈珩領著元春一路趨入晉陽長公主府花廳之中,不多時,就見著雍容華美、一襲桃紅羅裙的麗人,在丫鬟婆子的簇擁下,款步而入。


    元春盈盈一禮說道:“見過晉陽殿下。”


    晉陽公主上下打量著元春,那張嬌媚如花的臉蛋兒,笑意盈盈,“這是子鈺時常提起的元春了吧,果真是品貌端莊,溫婉恬靜。”


    元春不論是臉蛋兒,還是身段兒,就屬於那種豐美的模樣,加之儀態莊麗,給晉陽長公主的觀感就很不錯。


    “殿下謬讚了。”元春驚訝於對麵貴女態度的平易近人,連忙說道。


    晉陽長公主笑了笑道:“元春姑娘請坐,本宮這裏不比宮裏,規矩呢,說有也有,但沒那麽如履薄冰,如臨深淵。”


    元春卻不敢怠慢,柔聲道:“多謝殿下。”


    晉陽長公主笑著點了點頭,吩咐道:“李嬤嬤,在後院東邊兒為元春姑娘收拾一個院落,讓她居住。”


    說完,轉而看著賈珩,塗著玫瑰眼影的美眸,現出幾分嫵媚、妖嬈的意味。


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