陳禹雖然滿肚子不情不願,但他不敢峻拒,隻得對潘美小心翼翼道:“將軍明鑒,夤夜之際入城,容易陡生變亂,能否等到天明之後,再讓大宋天兵入城?”


    潘美哈哈大笑了兩聲,很親熱地拍了拍陳禹的肩膀:“夤夜入城,城中我兵多寡,方才能有出奇之效。”


    與此同時,他心裏卻在想:“老子要的就是城裏生出大亂來,不然郡王殿下決計不會滿意!”


    但這話不便明言,潘美眼見陳禹仍然是苦著一張老臉,擔心此人叫門之時被城上看出破綻來,便壓低了聲音對陳禹道:“劉鋠等愚頑不化之輩,我大宋縱之留患,殺之又不仁,你等盡可在城中放手行事,各人所擄得的財帛子女,本將軍一概不問,夜間行此勾當,那才最是方便不過!”


    聽到可以混水摸魚撈到一票大便宜,陳禹頓時精神大振,眉花眼笑道:“小人明白了!”


    片刻後,陳禹打馬馳出山坳,向著番禺城而去,那位宋軍裨將帶領五十位挑選出來的勇猛士卒扮作陳禹的隨扈,緊緊伴隨在他的坐騎左右。


    潘美縱馬馳上一道矮坡,勒定坐騎後朝著數裏之外番禺城的方向眺望。


    此刻四更將過,正是黎民之前最為黑暗的時段,中天雖然有一輪朗朗圓月高懸,但遠處的視線依然十分模糊,南漢的都城就在眼前,它如同一隻蹲伏在曠野上正在酣睡的巨獸,除了風聲之外聽不到任何響動,隻能隱約看到城池的巍峨輪廓。


    潘美注意到,城牆之上每隔數步便點著一掛燈籠,宛如給城池掛上了一串明亮珍珠項鏈,這是為了防備夜間敵軍偷城用的,借著燈籠的微弱光亮,可以看到有許多影影綽綽的人影在城牆上來回走動,想必就是夜間巡城的南漢士卒了。


    但與此同時,潘美也很快注意到了一個很有意思的細節,興許是由於將近天亮的緣故,城牆上有不少燈籠已經燃盡熄滅,但並沒有被重新添油續上,以致圍在城池的這道明亮的珍珠項鏈露出了不少黑暗的缺口,要想偷城還真就是一個機會。


    雖說眼下用不著爬城潛入,這也隻是一樁細微的小事,但此事也足以說明,這座南漢都城雖然早早得到了宋軍將要兵臨城下的警訊,也早早做了城防準備,但是治軍水平顯然不怎樣,以致於士卒連這種小事都做不好。


    “原來,這就叫作‘怠惰’啊!”


    潘美喃喃自語著,搖了搖頭。


    此時此刻,他想起在領兵南征的途中,趙德昭不知有多少次為了軍營裏某些小事大發雷霆,士卒走得慢了些,他要發脾氣;兵器甲仗起了鐵鏽沒有打磨,還是要發脾氣;甚至就連士卒在營地裏隨地便溺,他也會大光其火!


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    潘美此前一直非常不理解,這位殿下為何要在這些細微小事上麵如此計較,兵器甲仗生了鐵鏽不是一樣可以用?士卒隨地便溺除了有礙觀瞻,也不妨礙上陣殺敵呀,何致於偏要跟一泡屎尿計較?


    但現在他完全明白過來,南漢守軍士卒連個燈籠都點不好,這種行為就正是趙德昭常常掛在嘴邊的“怠惰”!


    潘美老於軍旅,打過不知道多少仗,在前朝之時也曾隨在周世宗麾下與遼軍接戰過。在他的印象裏,大宋邊軍要是臨陣之際發生這種疏失,那幾乎就是要挨軍棍的,在遼軍中則是要砍頭的,這也難怪南漢之兵不是大宋的對手,大宋邊軍遇到遼軍出境“打草穀”也會退避三舍。


    這時候,夜晚的涼爽南風從番禺城的方向遠遠送來了一聲呼喝,城頭北門處有燈籠晃動,似乎有人正在與城下對答,但因為隔得太遠,並不能聽清他們的對答內容。


    潘美知道,這是陳禹正在叫門。


    他絲毫不擔心陳禹無法完成使命,這個自我閹割的老頭子既貪財又怕死,還頗有一些小狡黠,而且還是兵部尚書之尊,本身就正是掌管兵事的主官,讓他做這種事情再合適不過,再者此人能夠在城池已經布防把的情況下悄悄出城,那必然便有法子再進去。


    潘美轉過頭下達了一句命令,讓藏在身後山坳裏的七百騎軍士卒作好出擊準備。


    騎軍士卒們紛紛上馬,偶爾有戰馬嘶叫出聲,但很快便被安撫下來。


    片刻後,潘美望見,番禺北城門處有兩隻火把左右大幅晃動了一下,這是前往偷門的宋軍小隊發出的約定好的信號,意為“吊橋正在開啟。”。


    潘美手捏馬鞭,高高舉起,示意身後眾將士作好預備,護城河上的吊橋一旦放下,再要收起就不是一時半刻之事,待到城門開啟後,隻要那五十名宋軍能夠守住城門片刻功夫,餘下的七百騎軍馳入城中,這座城就算破了。


    又過片刻後,番禺北城門的門前那十餘支火把,驟然之間幾乎全部熄滅,潘美知道這是因為城門已經開啟,那五十名宋軍勇士正在與把守城門的南漢守軍士卒搏殺,爭奪對城門的控製權。


    “殺!”潘美右手猛地揮下,順勢狠狠抽打了一下馬臀,一馬當先衝在最前頭,身後七百名騎軍緊隨其後殺出山坳,徑直朝著北城門的方向奔出。


    如雷的蹄聲轟隆而來,踏醒了尚在睡夢之中的番禺城,有巡夜的士兵敲起了鑼鼓,一陣緊似一陣,驚醒了更多居民,城中開始喧騰鼓噪起來。


    這一程不過五裏之地,縱馬疾馳不過片刻功夫便已跑完,潘美率領騎軍衝上吊橋之際,城牆上有寥寥幾隻箭矢射落下來,但對於已經個個身披劄甲的宋軍騎兵來說,顯然已經造不成什麽傷害!


    “太慢了!”


    潘美大喊一聲,策馬衝過吊橋,他是真心認為這座城池的防備做得十分差勁,士卒們聞警後反應遲鈍便是一個明證,想必這也是郡王殿下所說的“怠惰”習氣?


    似乎老天有意想要印證潘美的推測,他率領騎軍前鋒衝入城門洞後,這才正好遇到了一隊前來增援的南漢步卒——這個反應速度顯然是太慢了。

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