張延齡擺手道:“哥哥,不是說好了買賣自由麽?說這些作甚?”


    張鶴齡撇了撇嘴抱臂不語。


    張延齡對眾百姓道:“四兩四的價格我不是亂開的,我是根據市價評估的。確實比市價要低,但是卻是公道的。因為我不但出了這個價錢,還有兩個對你們有利的條件。你們聽好了,這條件可比價格重要的多。”


    眾百姓都屏息凝神靜聽,關乎到生計和利益,沒有人不聚精會神。


    “第一個條件是,這地如果我們買下了,會就地建立莊園,這些地依舊交給你們租種。隻要你們願意繼續租種,便一切照舊,無限期的給你們租種,一直到你們不願意種為止。你們的兒子孫子想要種,也是優先租給他們的。也就是說,你們既無需搬家離開,在外尋找生計,也無需去別處尋地租種。賣了跟沒賣其實沒什麽兩樣,不影響你們在此處的生計。當然了,你們不願意種也可以,我自可以分給別人種。這個條件你們覺得如何?”


    百姓們炸了鍋一般驚喜的議論了起來。這個條件可比價格要重要的多了。百姓們最愁的其實是以後的生計。地賣了之後該如何活下去。但如果還能租種原來的地,那等於其實生活的改變不大。張延齡說隻要他們想種便可以一直種下去,子孫都有優先租種權,那這其實賣和沒賣似乎都沒什麽區別了。


    “那地租呢?高的離譜我們可租不起。”有人叫道。


    眾人靜止了下來,都瞪著張延齡。別白高興一場,租金過高,種不起那豈非也是白搭。給了地也種不成。


    “地租你們放心,我張家的地租都是兩成,這裏自然也是兩成。一視同仁。”張延齡道。


    眾人籲了口氣,兩成地租,那並不高。絕對是能租得起的。眾人又開始興奮的議論了起來。


    “諸位,還有第二個附加的優惠。我今日瞧了你們的秧苗,害蟲似乎泛濫,這也是你們被迫賣地的罪魁禍首。可惜你們之前沒有遇到我,否則絕對不會到這一步。你們的地賣給我之後,我會教給你們除蟲的辦法。稻飛虱的蟲害會很快解決。而且,今年你們的稻米收成我一分不取,全部歸你們所得。算是給你們免了今年的租子。畢竟今年的稻子是你們自己種在自己地裏的,我不會要你們一粒米。你們覺得如何?”


    眾百姓不敢相信自己的耳朵,條件好的讓人有些不敢相信,令人生疑了。


    “兩位國舅侯爺,你們真肯這麽好心?別是誆騙我們的吧。地一到手,便會變卦吧。老漢我活了一把年紀還沒見過這麽好心的貴人。”一名老者不可置信的問道。


    張延齡嗬嗬一笑道:“那是因為你們沒遇到我張家。我張家一向待百姓親善,關心百姓疾苦。我張延齡在京城西邊有一座千頃莊園,佃戶上千,去年他們也遭了災,我免了他們的租子。如今,我還出銀子為他們修水庫解決旱澇的難題。你們是不是覺得更不可思議?”


    眾百姓驚愕對視,都難以相信。照他這麽說,當他張家的佃戶豈非比當自耕農還要好?這怕是有些不可信了。


    “我知道你們不信,那也不要緊,你們有腿有腳,自可親自去我莊園打聽打聽。來回也就兩三天的路程,也並不遠。不過,那些話倒是扯遠了,眼下咱們要說的是這買地的事。價格和優惠的條件我已經說了,諸位可有什麽想說的,想問的,大可提出來。”張延齡道。


    人群開始低聲的議論起來。很快一名百姓怯怯道:“可否……可否價格再加一點?咱們這裏的地都是上等的好田。可不可以……”


    “不可以,價格不可商議,四兩四已經是我能給的最高價錢。這裏的地也非全部是好地。良田不少,旱地荒地也不少。綜合下來這個價錢已經很合理了。”張延齡擺手打斷那人的話,斷然拒絕。


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    倒也不是張延齡想要乘機占便宜,這個價格是經過測算的,本來張延齡隻想出四兩,但想著比周家多一倍好聽些,所以便在周家的價格上翻了倍。實際上多四錢銀子,四萬畝土地便要多一萬六千兩銀子,那可是一筆不小的數目,已然有些超出測算了。而且自己給了他們優先耕種當佃戶的條件和幫助他們除蟲,今年免租的條件,已然甚為豐厚了。


    對於老百姓而言,他們自然是希望多多益善,便是一百兩一畝他們也不嫌多。張延齡清楚,自己可不是來做慈善的,自己也是要從中得利的。若是完全憑著好心做事,自己就是傾家蕩產也救不了天下那麽多的窮苦百姓。而買下這些地還讓他們耕種,那已經是在救他們了。百姓們有些道理不懂,倒也不必跟他們強辯解釋,隻斷了他們得寸進尺的想法便是了。


    百姓中也有人低聲斥責那問話之人。


    “二禿子,你這是貪心不足蛇吞象。人家張侯爺開出這麽好的條件了,你還想多要。那日周家帶著縣衙的人來,怎不見你出聲?真是丟臉。”


    “就是,我們可不是都跟你一樣。丟人的很。”


    提問那人忙縮頭在人堆裏,羞愧不已。


    “張侯爺,老漢我想問個事。周家也收,你也收。周家說他奉了皇命,你也說奉了皇命。你們兩位都是皇親國戚,我們老百姓可都惹不起。萬一我們把地賣給了你們,周家和官府帶人來找我們的麻煩,那可如何是好?”一名老漢沉聲問道。


    “對對對,我也擔心這個。他們在先,那周家的人說了,必須賣給他們,否則便要抓我們坐牢。我們可惹不起他們。吳縣令也向著他的,我們該怎麽辦?”旁邊眾百姓紛紛附和道。


    張延齡微笑道:“這才是問到了點子上了。各位鄉親,不必擔心。你們的地一旦賣給了我張家,又租種了我張家的地,你們便是我張家的佃農,那便是我張家的人了。周侯爺要是敢找你們麻煩,那便是跟我張家作對。那樣的話,便不是周家和你們之間的是非了,而是我張家和他周家的事了,用不著你們來操心的事了。至於官府,他們無非是追繳去年所欠的賦稅罷了。賣了地,你們把去年的賦稅交上,他們還有什麽理由來找麻煩?寶坻縣令算個什麽東西?明日我派人送封信給他,叫他謹言慎行。我想他隻要不傻,便不會跟我張家對著幹。你們說是不是?”


    “對啊,我們這可是鹹吃蘿卜淡操心了,兩位國舅爺自然會解決此事的。那周家還敢跟兩位國舅爺對著幹?”眾百姓紛紛點頭,嗡嗡議論道。

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